两次击溃黑山军，燕北手里有多少把刀便有多少杆农具。
这些农具被分发在新募军卒的手里，自燕北筑恒水北寨后便分派军卒沿河岸附近收割麦田……但凡事从河对岸卢奴城头能看到的土地，燕北不让他看见有一点儿麦子。
麦地、粟米地，种在这一片的几十顷土地上将熟却未熟的粮食统统为燕北部下的目标。
淡然，田地里能收割的粮食也不多，不是因为没熟，而是因为被人食去不少。今年冀州的田涨势不好，遭逢兵乱被践踏坏了许多，后来想必又被饥民吃了一茬，真正能长成的粮食十不存一。
可即便如此，燕北也没打算把粮食留给黑山军，他不单单是要气河岸那边的陶升。
他需要粮食，就算没熟透的，他也要吃。
燕北是绝不会浪费粮食的，没受过穷挨过饿的人往往不知晓粮食的珍贵。可一旦挨过饿，长时间有一顿没一顿的过活……无论到后来他的生活是多么富裕，都很少会浪费粮食。
他饿怕了。
而现在，望都城有更多饿怕了的人。
燕北驻望都不足十日，收拢近畿乡里饥民、流民已数俞六千，数百个孩子被饿的瘦骨嶙峋挺着鼓胀的肚皮，体态像是小时公孙氏宗庙祭祀时请巫者扮出的恶鬼。
中山国的野地间，他们行军路上也会在道旁发现被野狗啃食地只剩下一半的躯体，亦或是在树上吊死早已腐烂的尸首。
这年头人想要死去太容易了，想活下来却太难。
县府没有粮食、百姓没有粮食，甚至连乡里大户的粮仓也在黑山军长达半年的肆虐中掠夺一空，没有人养得起这些饥民流民。甚至在新粮收割后，也没人会拿粮食来养活这些百姓。
因为不敢。
饿急眼的流民和饥民向流匪、流寇变化只在瞬息之间，任何乡里养的了一日养不得一世，更何况如今半个中山国的人都指望着地里头这点粮食救命，谁会将救命粮食分与他人？
只有燕北，整个中山国握着粮食的只有燕北了，他有军粮。
不知晓开始是从哪里传出的消息，饥民盯上由蒲阴运往望都的军粮，沿途几千饥民畏惧于护送兵马的长矛皮甲不敢造次，却只能远远跟着，跟着一路走到望都，聚集于城外。
“将军，你真要将军粮分给流民？”麹义扯着嗓子在城头上大喝，抬手指着城下成片的饥民，红着眼睛道：“兵粮给他们吃，我们吃什么！”
燕北面无表情地扶着城垛，同样看着城下百姓默不作声。
“从蒲阴到望都，往返三百里运送粮草本就有所损耗，若再养活这乌泱泱近万人，我们的军粮眨眼就不够吃，军卒断顿还怎么打仗？”麹义指着城下不屑地说道：“将军给他们活命，一日两日尚可，三日五日他们便要赖上我等，若有一日我们也没粮草，将军你信不信士卒还没炸营，他们便先攻城抢粮了！”
“我信。”燕北转过头，对麹义轻轻说道：“我指的，粮食给士卒，士卒能打仗。粮食给饥民，就像扔了一样。我指的，可你想让燕某如何呢？派兵去外面把他们驱赶到别处，赶不走便杀了吗？”
“我，我不知道。”麹义一时语塞，他觉得不能把粮食给饥民，可他又不认为杀了这些人就是对的，“但将军决不可妇人之仁致使将来更大的祸乱！”
说来讽刺，无论燕北还是麹义，手上皆沾满鲜血，算不上什么良善。他们跃马提刀，甚至亲自下令将仇敌用弓弦绞死、头颅穿在长矛上都不会有什么恻隐之心。但是偏偏，几千饥民跪在城外，呼喊着救命磕头，却领他们说不出话来。
“想出办法，能救一个，便救一个。”燕北深吸口气，他无法在旁人苦难的祈求下别过脸颊，可同样也不能置部下于不顾，开口道：“我与临恒水有田地的大户商议过了，那些割出的粮食可以给我们一半，这些粮食可以给他们活命，却不能白给……任何东西来的轻巧，便成了别人应得的了！”
燕北不愿轻易给人任何东西，人之相处不外如是。慷慨赠与有时是件好事、善事，但善心善举未必就能换来别人的感激。若他今日白给这些饥民粮食，明日他们便会责难燕北怎么不给他们粮食，后日便会入城抢夺那些‘本就是’他们的粮食。
麹义听到燕北这么说，才终于缓和面孔，躬身拜道：“将军仁义，不如……将他们整编部曲吧。”
“哦？”燕北看着麹义，指着城下跪伏的饥民面有不屑，这样的人组成的军队比之黑山尚且不如，连饭都尚且吃不饱，能有什么战力？燕北说道：“你怎么想？”
“将六千之众遴选青壮，每户出一丁。”麹义说着，脸上有些许不忍之色道：“将军养部曲是天经地义，豢养几日，分发矛戈让他们渡河，各凭本事杀黑山游曳在外的斥候，凭首级换粮食，养活家小！”
燕北瞪大了眼睛，麹义这番话着实惊到了他。这六千人里头能有多少青壮，千五百人算多的，更多的是老弱。麹义的意思是募千余成部，养活几天让他们渡河去杀人，凭首级养活其余四千余人。
在这个过程中，要死多少人？
就凭他们的德行，几个人才能杀死一个黑山军斥候？
但燕北没有拒绝，甚至他内心的理智是很认可麹义这个想法的。养活一千多人，对粮草消耗本就不大，就算是河岸旁收割的粮食都够用……只是有些于心不忍，这等于拿别人的命当作儿戏。
“就按你说的做，派人让城外流民举几个德高望重的人入城，我和他们谈谈。”燕北顿了顿才说道：“我可以养活一千多人，让他们用黑山军的头颅换活命家小的粮食……如果他们死了，我会给他们的家眷留下半月口粮，让他们投奔辽东。”
“主公仁义。”麹义难得一日连称赞燕北两次仁义，这才起身行礼道：“属下这便下城让告诉他们，让他们选出魁首。”
话音一落，快步走下城头。
燕北看着心头暗笑，麹义看上去铁血无情，可难道他的心里就没有一点怜悯么？
不是的，燕北看见了麹义的怜悯，就在这快步下城的脚步里。
燕北扶着城头看着麹义从城门洞中出去，在士卒的簇拥下向跪伏的饥民大声宣读燕北的思虑，要他们选出能做主的魁首长者，旋即城外便是一片骚乱。
即便隔着遥遥百步，燕北也能察觉出城外饥民的喜意，此时此刻只要燕北愿意给他们粮食，无论让他们做什么都是愿意的……易地而处，如果燕东被饿得涨肚儿，提刀杀人在燕北眼中是无与伦比的正当。
因为他正是这么做的！
不多时，麹义再入城身后跟着一个衣衫褴褛的青年登上城头。
青年脸上有旧伤，登上城头便躬身拜倒，燕北奇道：“你是何人，怎如此年轻便被流民推为魁首？”
“回燕将军，在下焦触，粗有武艺，因而为百姓所举。”
焦触拜倒后不敢抬头，只是恭恭敬敬答着燕北的话。他心里激动万分，如果这个率军力挫黑山贼匪的燕将军愿意把粮食分给他们，人们便不会饿死于野……如果再这么饿下去，至多三日，便又有成百上千的人们饿死，到时候无论是谁都无法约束住他们了。
即便掌握田地的大户人家有家兵护卫田地，可到那时就算杀人越货抢夺粮食，又能如何？
“我可以给你们粮食，但要你们为我打仗，渡河打黑山军……你能做得了主吗？”燕北这么问着，得到焦触应下后，才说道：“起来说话，不需要为我跪拜。你们有几千人，我养不起。我只能遴选一千五，不，一千八百人成部曲。我会给他们每日的军粮。”
“这，将军，除了这一千八百人，难道您不管其他人吗？”焦触瞪大了眼睛不敢置信，探手想要踏步向前却又被燕北的士卒拦下，只得恭敬地渴求道：“将军，全冀州只有您能救他们了，如果您招募了士卒为您而战，剩下的人就是他们的家眷啊！”
麹义怒目斥责，被燕北抬手拦下，向前两步离这个叫焦触的青年近了些，叹气说道：“你们跟了我的粮车一路，知道我又多少粮食，这些粮食只够我的部下吃一旬，如果粮食分给这六千百姓，我的人五日之后便会断粮，一时半会他们不会作乱，可一日两日，他们便打不过黑山军了。”
“燕某的兵不多，却要讨伐整个冀州的黑山贼，你明白燕某的苦衷吗？”燕北说着，也没打算让这个饥民魁首了解，只是接着说道：“天无绝人之路，燕某也不会绝人性命。成军之后你们便渡河杀黑山，一个首级，换两人两日口粮……只要杀得了人，家人便有得活命。如果战死在对岸，家人可前往辽东开垦荒田。”
“燕某所能做的，只有这么多了……言尽于此，尔等好自为之。”
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