城战盈城，野战盈野。
自营寨以西直抵蒲阴城下，横七竖八的残肢断臂散落一地，可以预见这个夏天蒲阴城近畿的百姓日子不会好过。
步卒追击十余里便纷纷筋疲力竭，穷凶极恶的燕赵武士与乌桓骑兵则追亡逐北直至蒲阴。如果不是燕北驰骋骏马领士卒传令停止追击，只怕这些以奔袭夜战为专的燕赵武士会一路追击下去。
因为那些黑山平汉将军的残兵败将没有逃入蒲阴城，反倒一路向南逃去了。
“将军，我等可要入城？”麹义颌下虬髯被烧出半边，此时看去分外狼狈，可麹义本人却丝毫未觉，仍旧一副豪气干云的模样，挺着长矛策马百十步立在城下喝道：“黑山乱军的伏兵，你们平汉将军已经向南逃遁了！现在出城收降尚且可饶，待我等入城……将军，好像城上真没有伏兵。”
叫喊半天城墙上没有一点儿反映，麹义觉得自己好生无趣，便悠哉哉地打马回来。
燕北、张颌、太史慈、麹义、峭王苏仆延几人面面相觑，燕北指着城门道：“自燕赵武士中择五十敢死入城，探明虚实！”
即便是脾性最为莽撞傲气的麹义，此时对这个决断都没有任何异议，反倒心头轻松地打马前去挑选死士……他们这帮人现在对战事多了几分敬畏之心，经历蒲阴东的险些被黑山军偷袭击败后，每个人心里都有一杆秤，来衡量自己的作为。
是他们大意了。
狮子搏兔亦尽全力，何况兵者厮杀？
燕北没有问他的部下伤亡如何，亦没问斩级多少……他知道，从伤亡与斩杀敌人的数量来看，这一定又是一场十分光鲜的大胜。可实际上呢？燕北认为他们输了。
胜，在兵甲之强、在士卒之韧。
但他们本不需要付出如此大的伤亡，可是偏偏，一路走来的战事太顺了。
他曾令名将郭典兵败自刎、霸占冀州半壁城郭、横扫塞外鲜卑不知几何、击败朝廷中郎将孟益、力挫幽州豪杰将军公孙瓒，曾与他对决沙场的名字如今看上去皆是那么强大，可那些人还是败了。
正因如此，当他看见黑山军那些衣不蔽体的士卒当即便没将这场仗放在心上，而是将他们当作土鸡瓦狗，可一击而破的小角色！
的确，夜袭他们以二百余士卒的代价击溃六千之众，斩下近两千颗首级，是多大的功勋？
他甚至刻意忽略了谋而后动，对战局有多么大的影响，甚至认为对抗黑山军这样的小角色，根本不需要谋划！甚至于，他的部将，张颌麹义各个都是良将之选，也并不觉得他的部署有什么错误。
从前能打赢那么多强大的敌人，是因为每一次都以有心算无心，足够的谋划与强势的兵力，让白马义从那样的精兵都在他们这些小人物面前折戟沉沙。现在，他们以为自己成了北方的庞然大物，谁都不放在眼里。
这一次是黑山军，如果下一次是白马义从呢？
若他们就这般骄兵模样，或许就不应出幽州。踏踏实实呆在辽东，待到老死就得了！
拿什么来对付将来分崩离析的中原王朝与烈度越来越强的军事对抗。
“幸亏，我们的敌人是黑山军……”燕北的脸上带着说不清道不明的苦涩，被身旁太史慈与张颌听到。太史慈不明就里，但张颌却点头深以为然道：“将军所言不差，颌亦心有余悸。”
燕北点头，怕太史慈误会，便开口说道：“子义，这是你的初战，仗不是这么打的，唉……回头我与你细说。”
太史慈应诺，对于这场仗他心中的确有许多疑惑。他不像张颌与麹义有充足的战阵经验，亦不像燕北站在统帅的位置上对一切都观察地细致入微，自然也就没有那么多的思考。
他只是觉得，右翼的战斗在先前一直势均力敌，在敌人的将领出现在战阵之前时便鼓起了士卒的勇气，随后便使得己方军卒一时间难以抵抗。而在后来，他率部后撤百步，黑山军的将领率众攀爬寨墙时被他一箭射死，又对敌军士气造成相当大的打击，正因如此当战车加入战场后敌军右翼便一触即溃。
或许，他若早些射死敌军将领，是否右翼战事便不会倾颓？如果他亦以自己的勇武杀上阵前，是否我部右翼亦可士气大振？
行军布阵，他要向麹义等人学的东西还很多。临机巧变，他也不如张儁义。
但他有自己的优势，百步之外取敌首级的本事，他们没有；战阵之上单骑率众破阵的胆气，他也要比别人强得多！
正当三人两个心有余悸，一个琢磨着下次作战之始一箭射死敌军将领时，麹义快速奔马而回，脸上带着喜意对燕北拱手贺道：“将军大喜！大喜！”
燕北不明就里，探手问道：“何喜之有啊？”
便见麹义闪过半个马身，转首向城门望去，也不说话。燕北等人看出倪端便也看向城门。
片刻安静后，一伍燕赵武士走出城门，四人分别立在城门两侧当起门卒，须臾之间城头上象征着黑山平汉将军陶升的陶字大旗降下，黑底红字的燕字旗迎风招展。
燕北错愕地望向麹义，他不记得方才挑选出的死士还带着自己的旗帜，而且……城头那面旗要远比他军中旌旗要大的多。
这是怎么回事？
麹义仍不答话，只是脸上带着兴奋笑意望向城门，仿佛要让燕北稍安勿躁，一切将在稍后揭晓。
城内乱了，瓮城里传出的喧哗之亦甚至让本已松懈精神的士卒再度提起兵器，就连燕北都将左手不假思索地落在腰间刀柄上。
然而，那些喧闹声越来越大，也越发清晰，燕北好像在其中听到……燕将军回来啦！
他看到成群结队的百姓，人们面色如金，衣不蔽体身形消瘦，却各个在脸上洋溢着欢喜远远看着他，看着他们。
“燕将军回来啦！”
“燕将军！”
“将军赶跑了黑山害人贼！”
“将军大恩大德！”
这些百姓里有面容枯槁拄着拐杖却携浆水的老人，有提着食盒面容凄婉尚带泪痕的妇人，有黄发垂髫少不更事的童子骑着竹马。他们带着欢笑跑出蒲阴城，却见到兵甲染血面容肃杀甚至提着兵刃的士卒，却有感到怯懦的畏惧。
嘈杂的声音渐渐小了，人们眼中露出怀疑，三三两两小声嘀咕着，“将军不会要杀人吧？”“他们会不会再来抢夺我们的东西啊？”
燕北垂眼，看到自己露在铠甲之外的手臂寒毛竖起，百姓的欣喜与畏惧，都被他看在眼中。他踱马向前走了几步，抬起手臂对士卒高声传令道：“下兵刃！”
燕某何德何能，能教百姓出城迎接？
他翻身下马，牵着坐骑想要入城，便见城门口拥堵的百姓让出一条道来，蒲阴县令搀扶着县三老而出，对上燕北时县令的神情有些复杂。
两年前，眼前这个男人带着百十个穷凶极恶诓骗守军入城，在县官署中大开杀戒，使整个官署血流成河，仅活自己一人。那时候他说，你是县丞？在这里做县令，怎么样？
两年后，他身后有人摆开护乌桓校尉的旗帜，身后黑压压几千个披甲执锐的士卒，听他号令的甚至还有那些赤膊断发的乌桓骑兵，威风更胜当年。
只是他不知道，这个男人现在回来，想做什么？
燕北看着县令，只觉似曾相识，他每天要做的事情有那么多，能记住每一个自己学过的字，却未必能忆起两年前揪着领子按在县尊之位上的寻常人等。
他只是拱着手，便作个罗圈揖：“燕某见过县尊、三老、诸位百姓。”
随后，他才直起身向周围百姓朗声道：“燕某此来，奉幽州刘公之命，讨伐黑山军，还冀州百姓以清平！就在今日，燕某于蒲阴东破黑山军二寨，斩敌数千，目下贼首已向南逃窜，蒲阴城，平定了！”
“叩谢将军恩德！”
“迎燕将军入城！”
不知是周围哪个百姓起头，道旁衣衫褴褛的百姓矮身拜下，接着便似听到号令一般，一个个百姓纷纷拜伏于地，叩首不止。
着实将燕北吓了一跳。叩拜这个动作，是人们最少用到的动作。跪，可以跪坐，是很正常的礼仪；拜，则是立着身子躬身行礼，这也正常；可叩拜就不正常了，这是人们拜宗庙时才用的，寻常人一辈子都用不到这种动作。
就连燕北，这辈子都没有叩拜过谁。
可如今夹道相迎的百姓竟纷纷叩首，感激他击破黑山贼的恩德，这让他如何受得了？
干嘛去托百姓，可托起这个那个又叩拜下去，一时间手忙脚乱，便听县中三老颤巍巍地走过来，极力抑制着自己的情绪说道：“将军击破黑山贼人，受得，受得。”
燕北也不再做作，摘下兜鍪神情肃穆地向着蒲阴城躬身拜下，抬起手臂高呼传令道：“全军听令，随我入城，护卫百姓！”
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