众人听见程泰的声音都抬起头来，又默默念了句“先祖庇佑”才放下合十的双手。
程泰微笑着走下祭坛，一路衣袂飘飞间又进了镇政府大楼。
易卜生清了清嗓子，对着话筒喊道：“下面进行大典第二项，为皇天后土先祖献舞，舞名《献祭》。”
话音未落，一群人影便从大门内走了出来。
最前头是四个精壮的汉子，他们排成四方形，口中喊着“吼嘿，吼嘿”的号子，肩上同抬着一面大鼓的一角，手中紧握鼓上垂下的一个铜环。这面大鼓的鼓身漆成朱红色，鼓面是棕色，由九张熟牛皮制成，共约五米方圆。
此鼓一出，众人都不由惊呼一声。这鼓的大小倒是其次，关键是鼓面上竟还站着一名绝美的红衣女子。
这少女着一身红装，满头乌发披散至腰间，光洁白皙的额头上垂着几颗碧色的珠翠，她眉叶细长似淡柳含烟，眼角上勾如惊鸿掠水，白皙的脖颈与鲜红的长裙形成触目惊心的对比。少女的美目中似含着一汪春水，顾盼流转间竟使原本纯洁的面庞上透出几丝怜人的魅态。
“这是阿瑾！”许浩不禁张大了嘴巴。
“怪不得要保密呢，原来献舞的就是阿瑾啊。”叶小凡对夏悠然说道，不可否认，此刻的千阳瑾当真是绝美。
夏悠然笑着说：“嘿嘿，给你们一个惊喜嘛！”
程嫣然也看呆了，赞叹道：“真是要一笑倾人城了！”
此刻，偌大的广场鸦雀无声，众人一个个都伸直了脖子盯着千阳瑾看，生怕这个宛如天仙一般的女子再回到天上去。
队伍的后边是九个抱着小鼓的青年，他们穿着清一色的纯白搭扣唐装，后腰上别着两只包着红绸布的鼓棒。
看着前头的四个汉子抬着大鼓走上祭坛的九级台阶，众人心中都不禁替鼓上的千阳瑾捏了一把汗。那台阶本就很高，四人又抬着大鼓，鼓上还站着千阳瑾，要让这面大鼓平稳上移绝对是一个技术活。
还好这四人没有让众人失望，他们一步一顿地将大鼓抬上了祭坛，鼓上的千阳瑾安稳如故。四人轻轻地将大鼓放在祭坛中央，尽管上身的衣物早已被汗水浸透，但心中都不禁舒了一口气。
鼓一落地，坛下众人顿时爆发出一阵掌声，都为这四个汉子叫了一声好。
四人在欢呼声中走下了祭坛。后队的九个青年将大鼓围在当中，形成一个圆圈，怀中的鼓一落地，他们便从腰间抽出两只鼓棒来。
《献祭》这支舞属于鼓上舞的一种。
早在远古时期，鼓就被尊奉为通天的神器，因为鼓声有传播号令、提升士气等作用，所以主要用于军事战争之中，后来被引为祭祀、开业、乔迁之喜等典礼上使用。山河祭上用鼓则是延续了其能通天的古意，希望将水塘镇的祝祷通过鼓声传达给上苍神灵。
《献祭》舞主要分为三个部分。第一部分是表达生灵初生时的喜悦欢快及对上苍的感激之情，第二部分则是表达天罚降临时的末世场景和生灵面对天灾的惶恐不安，第三部分则是这支舞的**部分，讲的是生灵通过将自己的生命献祭给上苍来祈求同类能得到上苍庇佑。
“据说以前是真的要献祭童男童女的哦！”程嫣然悄声对叶小凡说，“后来才改成了用舞蹈的形式来表达献祭的意思。”
叶小凡闻言不禁皱起了眉头，心想这倒是有点“天地不仁，以万物为刍狗”的意思，只是这样的天地好似为政不仁的暴君，何必还要祭拜他呢？
正思量间，祭坛中央传来一阵轻柔的鼓声，似三月里的泥土下万物将要复苏前的悸动。
此时，一身红衣的千阳瑾甩开长长的水袖，踏着轻柔的鼓点舞动起来。只见她的脚步时而欢快自由，时而缓慢懒散，纤细而柔软的腰肢不时扭出令人惊叹的弧度，迎风飘摇的朱红色水袖漫天飞舞，如春日里刚刚破茧的蝴蝶翕动着稚嫩的翅膀在花丛中上下探索，似乎在感叹生命的奇妙，又似乎在感激上苍的赐予。
进而，四周的鼓点渐渐密集起来，鼓声也由弱渐强，后来便如阵阵春雷在耳边炸响，似有千万匹烈马狠狠地践踏在人的心上，众人不禁微微皱起了眉头。
千阳瑾的舞步也由原本的自由欢快变为了此时的慷慨激昂，她一甩长袖，露出了袖中藏着的一把宝剑。只见千阳瑾长剑在手，在鼓面上跳跃翻飞间舞得虎虎生风，劈砍刺挑处连接得如行如流水般浑然天成。一时间，左手的水袖与右手的宝剑交织在一处，衣袂翻飞间不时闪出凛然剑光，似喜乐交织着惊恐，似美好孕育着邪恶，如一只即将成年的小鹿为了躲避狼群的捕杀在山林间惊恐地奔逃，像一只红色的游鱼为了避开渔夫的钢叉在水中拼命挣扎。
只听“呼啦”一声，两只水袖被交织的剑光绞成粉碎，漫天鲜红的布条似鲜血般散落了满地，千阳瑾也顺势趴倒在了鼓面上。
众人不由得尖叫出声，一个个将眼睛瞪得溜圆，目不转睛地盯着趴在鼓面上的千阳瑾，心想莫不是真出了什么事故？
正在众人惊疑间，密集的鼓声平缓下来，鼓手们只是一声声顿挫有致得敲击在鼓面上，“咚，咚，咚”像是一曲献给战败者的悲歌。
随即便进入了《献祭》之舞的**，自刎祭天。
随着鼓声，千阳瑾似触电一般，从指尖至手臂，再到肩膀，最后到腰肢有序得抖动起身，半坐在鼓面上仰望苍穹，她张开双臂缓缓举至头顶，似在乞求上苍给予怜悯，然后伏地一拜，猛然间拾起鼓面上的长剑，在白皙的脖颈间一抹，便躺倒在了鼓面上。
这时，鼓声戛然而止。
约莫过了十几秒钟，众人才从千阳瑾绝妙的舞技里回过神儿来，顿时爆发出震天动地的掌声。其中，许浩鼓掌鼓得最起劲，因为激动的缘故脸颊涨得通红。
约莫过了一分钟，掌声才渐渐平息下来。但趴在鼓面上的千阳瑾却依然没有起身。
“血！是血！”一个鼓手指着千阳瑾惊恐地吼叫道。
(本章完)
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