杜长卿死而复生，生而复死，是闹剧，还是天灾？貌似一片祥和的杜府，按部就班的过着他们相安无事的生活，广袤府若不繁忙，杜重守着草庐，为父亲守墓，自从蓝翎儿失踪后，杜一恒整日里念念不忘，用忙碌的工作来减轻郁闷失意的情绪，一天一天的过去，没超过十天，有一天黎明，广袤府的冯掌柜急急的赶到杜府门前，马车还没有停稳，便从上面跳了下来，惊慌失措的叩门！
与此同时，九山城的某一医馆，响起了恐惧的叫声。 （ . ）
“瘟疫，是瘟疫！”
……
啪啪啪，啪啪啪，冯掌柜不停的拍打府门，终于把门敲开，天尚早的原因，府丁感到诧异：“冯掌柜，这是怎么了？”
冯掌柜焦灼地说道：“大事，出大事了，东家和叶主管在吗？”
冯掌柜口中的东家，自然是杜一恒，杜长卿过世后，杜一恒对广袤府的功绩卓著，被推举，自然成了广袤府的主人，这多亏了叶少轩的‘谦让’，叶少轩行事深不可测，在府衙救了杜一恒后，不但谦和恭敬，更将广袤府还给杜家的人。
杜一恒顾念‘叶少轩’是他的恩人，加上伯父杜长卿神志不清，广袤府基业过于庞大，繁琐，兄长要照顾老人，他一个人忙不过来，加上被禁足期间，叶少轩将广袤府打理的井井有条，因此，和他一起管理广袤府的生意。
好听的叫投桃报李，实际，各有各的心思。
伴随着杜长卿的七七过后，都以为以前的事尘埃落定了，岂知，又有事发生，广袤府发生了措手不及的事。
府丁来不及回答，
见门开了，冯掌柜忙不迭的从门缝里钻了进去。
这是发生大事的节奏，
府丁赶忙追上去几步，说道：“东家在府上，叶主管昨晚没有回来，……”。
“快，快带我去见东家！”
……
南院儿特殊，和杜重住的地方不一样，府丁不是管家，不能擅自进入南院儿，不能擅自进入内院儿，又叫来一个人，先去叫醒杜旺管家，再去叩南院儿的门，冯掌柜一来，整个杜府一阵骚乱。
南院儿偏远，中厅就近，杜一恒更衣来见，在客厅，杜重，源氏已经到了，看到杜一恒，杜重心神不安，一脸担忧地说道：“一恒，大事不好了，……”。
“发生了什么事？哥哥为何如此惊慌？”
“广袤府中有人生了怪病，大夫束手无策！”
杜重来不及回答，冯掌柜急出的那一身热汗还没有落下额头，他慌忙说道：
“怪病？”
杜一恒看向冯掌柜，
“是的！”
冯掌柜一脸焦灼，深深点头，
昨天晚上，广袤府突然有人病倒了，按说，在广袤府，除了各大掌柜，领班，余下的杂役，人已逾万，生个灾，害个病本来属于很正常，然而，这次的疾病非比寻常，上百人，同时生病，同样的症状。
昨天晚上，病情加重，引起了掌柜们的主意。
疾病类似瘟疫，甚至比瘟疫更严重，特别是广袤府这个全国客商汇聚的地方，得病的人死后，他的尸体会瞬间腐化，只剩白骨。
掌柜们再也坐不住了。
甚至纷纷争执，取决不下。
杜一恒惊讶的合不拢嘴：“什么？死后尸身无缘无故的腐化？”
这是多么震惊人心的地方。
冯掌柜不敢危言耸听，这是事实。
杜一恒十分费解，十分苦困，再次看向冯掌柜，问道：“冯掌柜，您老怎么看？”
冯掌柜低着身，容态非常惶恐：“老朽，老朽以为，以为……”。
“以为什么？”
杜一恒紧问一句，心中始终忐忑。
“是比瘟疫更恐怖的诡疫！”
“冯掌柜，你可知道此事的严重？”
杜一恒凝视着冯掌柜，他心里虽然有猜测，却不敢说出来，关于诡疫的传说，在古书上有记载，没有解药，瘟疫也是两个敏感的字眼，冯掌柜十分恐惧，顿时又道：“是老朽糊涂，是瘟疫，不是诡疫！”
自欺欺人的说法根本解决不了问题，别说诡疫，瘟疫也是十分可怕的，一旦得了，十人九死，但是，他们死后，为什么腐化成了白骨？杜重揣测着，说道：“他们会不会是中毒，毒性太大，因此腐化了肉身”。
杜重的猜测也不是没有道理，只是，若是中毒的话，如此厉害的毒，应该立刻发作的，不应该维持好几天，况且，他们身上的特征不像中毒，更像是皮肤病之类的，杜一恒看向杜旺，眼神非常坚定，问道：“旺叔，您听过诡疫的传说吗？”
“老朽孤陋寡闻，没有听说过，……”。
杜旺微微欠身，实话实说，冯掌柜面有惭色，关于诡疫的事，他也是刚不久听其他掌柜说的，若不然，患病的人为什么死的那么恐怖？
杜一恒若有所思着，
源氏已经吓得容颜失色，瑟瑟发抖，
杜重命小月将起扶了下去，杜一恒揣着疑问，脸上不动任何声色，像是再次回忆一样问道：“冯掌柜，您刚才说，那些患者初是局部皮肤瘙痒，然后发生溃烂，接着，发高烧而死，他们的患处都在手上，脸上，会不会是碰到了什么东西？”
冯掌柜非常惭愧，因死的诡异，他已经慌神，哪里还曾推敲原因？
做属下有一个好处，遇到事后，可以把问题推给主人。
顿了一下，冯掌柜惭愧地说道：“老朽不敢胡乱猜想，眼下是一个危机时刻，还请东家做主”。
“让我想想！”
此时，杜一恒的思想非常敏感，回味着冯掌柜的话，不会漏掉一个细节，瘟疫是如何出现的？他的来源是什么？眼下是冬季，万物蛰伏，储蓄深藏，没有和煦的风，没有有助于生长的气候，什么是他的诱因？他是如何出现的？
“东家？”
冯掌柜静候杜一恒的吩咐，杜一恒却进入沉思。
然而，他的耳朵又十分机敏：“什么事？”
刚才冯掌柜已经说了，他只得再次犹犹豫豫地问道：“这件事该如何处理？”
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