第一百五十二章
肖宁在前排的位置坐下了，这位置也太凸显了吧。 就算肖宁是个洒脱的人，也有点尴尬。
肖宁别的人不认识，可是他的顶头上司，他报道时还是见过的。
兵部接到邀请的，除了肖宁之外还有两个人，一个是兵部尚书，一位是兵部侍郎。都是他的顶头上司。
可问题是他的顶头上司兵部侍郎还坐在他的下首。这就有点尴尬了。可是肖宁却没有看到兵部侍郎脸上有任何的不快。
这些在官场之中浸淫久了的人，都是些老奸巨猾的货色，像这样重要的场合，位置是不会安排错的。肖宁竟然坐在了这么重要的位置，说明肖宁是公主很看重的人，或者说肖宁跟皇家有着某种密切的联系，他们不知道而已，所以他们就算奇怪，就算吃惊，就算不满，也只会把这种情绪藏在心里的。
肖宁打量四周，四周都是些附属国的王子，可以说都是相当重要的贵宾，公主把自己安排在这样的位置，说明对自己很是看中，他的心里有种莫名的感动。
京城四少看着肖宁坐在了前排，脸色很难看，那曾经奚落的快感，所有的优越感全消失了。
就如同从云端一下子坠入了深渊一般，心里异常得难受。
尤其是严景逸，心里堵得慌，要不是此刻是在公共场合，他真的很想跟墙壁好好干上一番。
“恭迎圣皇，恭迎公主殿下。”大堂之内传来了人们的恭贺声。
一位威仪万方的老者在前，公主在后，在太监宫女们的簇拥之下，来到了大堂的正中央，那几张雕龙画凤的龙椅之旁，先后坐下。
这是肖宁第一次见到圣皇，圣皇不怒自威，尽管已经垂暮之年，但是仍然威仪四方。
公主坐了下来，她的目光一下子就扫到了肖宁，然后对着肖宁微微一笑。
肖宁微微颔首回应。
这个动作甚是细微，却有一些细心之人捕捉到了，那份震撼回荡在那些人的心中。看来，这肖宁和公主有着不同寻常的渊源。看来，要重视这个年轻人了。
诞辰宴开始，先是太监尖声尖气地宣读了圣旨，里面尽皆一些誉美之词。然后是圣皇说了几句话，就如同宴会的开场白。紧接着筵席开始。
在一片歌舞声中，一道道佳肴轮番上场。这些菜，肖宁之前从未见过，除了色香味特别诱人之外，那些菜品还特别珍稀。
公主是圣皇最疼爱的孩子，有人曾说要是公主不是女儿之身的话，他一定会让公主继承他的皇位。所以这次诞辰宴，圣皇很多东西都是亲手把关，甚至是这些菜肴这样细小的事情，圣皇都亲自操弄，生怕坏了公主的兴致。
圣皇有二十个儿女，其中有五位公主，这位叶夕蓉公主乃是最小的公主。其余的一些公主资质平庸，跟叶夕蓉相比之下，真是天差地别，所以圣皇特别钟爱于她。
酒过三巡，开始敬献礼物。
显然每个人敬献的礼物都是经过精挑细选的，只是因为每个人的性格不同，敬献的礼物也大不相同。
那些官员敬献的居多都是些珍奇的古玩之类。他们自认为公主一定会喜欢这些东西。但是公主对于这些东西却是不太感兴趣。
年龄之间的差距确实有一定的代沟。相比之下，那些年轻人敬献的礼物倒似乎更符合公主的口味。
尤其是京城四少当中的严景逸敬献的清心咒，公主颇为赞赏。
严景逸故意想要在众人面前出风头，打开清心咒，一阵阵清脆的梵音响起，特别动人，让人心情特别愉悦。
众人不由得啧啧称奇，显然这礼物比先前展示的那些礼物要高明一些，技压一筹。
严景逸得意地看了看父亲，意思是说，怎么样，你还把我狠狠地教训一番，那银子难道打水漂了吗？
严景逸特别得意地看了看肖宁，当初竞价的时候，肖宁是将了他一下，可是事实证明，这礼物乃是上品，能让公主满意。
公主身边的丫鬟走上前去，将清心咒装入了盒子当中，可是就在转身的时候，她突然晕了过去。
“怎么会这样？”众人一片哗然。
就在这时，一道寒光闪过，圣皇身边那个一直黑着脸的彪形大汉已经手起刀落，把清心咒垂直劈开。
几条黑色的虫子像极了扭曲的文字，此刻已经身首异处。
圣皇身边的这个彪形大汉乃是大内的高手，他的武功究竟有多高，大家并不清楚。只是刚才这一出手，无论从速度还是力量来说，都是一位绝顶高手。
“蛊虫。”
“是蛊虫。”
“怎么在清心咒中会有蛊虫。”
人群中有几个声音惊叫起来。
严景逸脸上的笑容还没来得及彻底绽放，就彻底僵住了。
这清心咒里怎么会有蛊虫，这可是杀头，甚至是灭族的大罪啊。
严景逸的父亲吓得扑通一声跪在了地上，瑟瑟发抖。发生了这样的事，他始料未及，他只有不停地磕头求饶，自己的命恐怕是保不住了，但是希望能以自己的性命换取儿子和数百条族人的性命。
“这是怎么回事？”圣皇的脸色非常得难看，只是他刻意压制着自己，要不是因为今天是自己女儿的生日，那必将是惊天动地的雷霆之怒。
原来这只不过是加了蛊的东西，而非什么宝物。这东西本来就有害，只是无论是京城四少，还是在座的其他人，多少都是修炼过的人，身体比较强健。
而公主的侍女没有半点根基，加上连日劳累，身子本来就弱。又亲手接触了那清心咒，是以当场发作。
“圣皇明察，小儿为庆贺公主生日，花费了不少的心血才在荣宝斋淘到此物，绝对没有对公主有加害之心，请圣皇明鉴。”严景逸的父亲诚惶诚恐地求饶。
“是啊，圣皇明鉴，当日淘得此物，实属偶然，当日李竟等人也在场，他们可以作证。”严景逸急忙解释道，并想要京城四少帮他作证。
圣皇的目光扫向了京城四少。
要是别的事还好办，他们三个人作证也就完了，可是这是涉及到杀头甚至是灭族的大事啊。他们三个人面面相觑，说了些不痛不痒、尽可能摆脱嫌疑的话。他们才不想趟这摊浑水。
严景逸脸色铁青，这都是些什么人，在关键的时候掉链子，自己真是瞎了眼了，还把他们当朋友。可是他不知道，这些人从来都没有真正把他当做朋友。
严景逸用求助的目光看向了肖宁，对，还有肖宁，肖宁当初跟自己竞价这幅画，让肖宁也来作证。只是自己对肖宁百般奚落，肖宁还肯为自己作证吗？
可是现在也只能死马当成活马医了。
“圣皇明鉴，这位肖公子也可为我作证，当初我们都相中了这个礼物，后来。。。。。。后来，肖公子把清心咒让给了我。但是肖公子应该可以作证，这清心咒没有问题。”严景逸用求助的眼神看着肖宁。
想不到这位被自己奚落嘲讽的肖公子，竟然成了自己的救命稻草。
此刻他的眼神之中满含着求助，他知道肖宁此刻的话可以决定他乃至他家族的生死。
他的心紧张到了极点，在这短短的一瞬间，他的思想里发生了天翻地覆的变化。自己一向高高在上，目中无人，可是他后悔了。如果肖宁今日要是肯帮他作证，无论结果如何，他一定会把他视为救命恩人的。
肖宁起身对着圣皇施礼道：“圣皇陛下，的确如严公子所说，这幅清心咒是在荣宝斋所购买的，当初我也相中了这幅清心咒，这清心咒一如原样，严公子对公主绝无半点不臣之心。”
严景逸松了一口气，他感激涕零地看了一眼肖宁，肖宁这是以德报怨。要不是此刻场合不对，他会走到肖宁的面前，跪在肖宁的面前，赔礼道歉。而且从今以后，他一定会以肖宁马首是瞻。
众人悄悄地议论着肖宁，单凭这份勇气，在座的不少人就远远不如肖宁。这可是生死攸关的大事，弄不好会把自己赔进去的。一般人都唯恐避之而不及，可是肖宁却敢挺身而出。只是他们不知道先前严景逸如何对待肖宁，要是知道严景逸那般对待肖宁，一定会更加佩服肖宁的为人。
“你是何人？”圣皇看着这人眼生，不由得好奇地问道。这大殿之中，都是重要的人物，为何自己会对他没有什么印象，所以有点好奇。
“启禀圣皇，我乃兵部职方清吏司参领。”肖宁不卑不亢地答道。
“兵部兵部职方清吏司参领，那不是四品的官吗？”圣皇喃喃地道。虽然没有说出口，但是那意思很明显，四品的官员怎么有资格参加公主的诞辰宴，而且坐在贵宾席位。
“父皇，肖大人是我特地请来的客人。”公主甜甜一笑，只是那笑容之中含着几分娇羞。
圣皇用奇怪的眼神看着女儿，女儿的眼神分明告诉他，女儿十分在意眼前的这个人，可是自己的女儿何等尊贵，怎么能看上一个区区的四品小官呢？
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