其实，白莲教供奉的无生老母，其实并不是白莲教发明或者发现的神明，它真正的跟脚其实是在一个邪教组织——罗教！
罗教是中国明朝时期形成和流传的一种宗教，也被称为无为教和罗清教。 其创始人是罗梦鸿！
罗教教主罗清字梦鸿，亦称罗梦鸿！
罗教结合了佛教禅宗和道教中的许多教义和传统。罗教最重要的经书是五部经卷：《苦功悟道卷》、《叹世无为卷》、《破邪显证钥匙卷》、《正信除疑无修证自在宝卷》和《巍巍不动泰山深根结果宝卷》。这五部经书是由罗梦鸿口述，由他的徒弟记录下来的。这五本经书的纪录用了多年，其中反映出罗梦鸿的教义从一开始比较偏向佛教不断地结合越来越多的道教的因素的过程。
从佛教罗教采纳了“心造一切”的概念，认为人的苦难是由于心里的欲望造成的，因此罗教追求无为（因此也叫无为教），放弃任何欲望，以达到最高的内心状态。事实上，罗教在一开始的时候就称自己为禅宗的一支。
罗教吸收了道教玄学的概念来解释世界的形成，认为世界是从真空家乡中形成的。这个真空家乡演化为世界万物。由此外部世界不是禅宗的教义中那样从内心产生的，而是外部事实的。
罗教教主罗梦鸿想要达到真正佛道合一——追求一个精神上的真正寄托！
所以罗教从民间神话和传说中制造了一个至高无上的神：无极圣祖，又名无生父母，这个神是所有生物的主宰，尤其在人死后有判决人的再生、超度或入地狱的权力。从无极圣祖后来衍生出无生老母。
罗清之后无为教开枝散叶，罗清子孙与弟子们分成多个派系。从嘉靖到万历年间，罗教迅速发展，以运河水手为基础，以江苏、浙江为主要根据地，结社信徒众多，大肆招揽民众，信徒包括徽商程氏一族。罗清被画成佛像，受到崇拜，神化为救国民族英雄，拯救中国免受外敌入侵，并对抗西藏番僧的阴谋。罗清以后，罗教另一祖师是殷祖殷继南（1531-1582），据说是罗清转世，秉持罗清思想外，他也采纳了部份白莲教的神话，包括无生老母和弥勒佛的论述，曾在浙江传教。明代后期，罗教信徒为五部六册写了不少评注，包括临济宗第26代传人兰风，撰有《开心法要》，1596年，临济宗第27代传人源静再加补充，他们自称临济宗的嫡裔，又身为民间宗教领袖，得到僧尼的协助，信徒包括少室山的僧人。罗教影响了明代后期华北的弘阳教，弘阳教同样反对诵经念佛，呼吁人们悔改，并把罗清当作弘阳教祖师之一。罗教在罗清家乡山东势力强大，威胁到佛教寺院的地位，高僧道开和云栖莲池都批评罗教。
士大夫对罗教态度不一。晚明的许多佛教徒认同罗教是佛教的一个派别，并非外道，部份官员敬重罗清，如朱之蕃、周如砥，把罗教等同佛教，亦有士大夫加以信奉。万历年间起，也有官员攻击“白莲、无为”，无为教徒刘天绪在凤阳有意举事，自称“无为教主”，说“皇极佛”将出世，聚众讲经说法，向教民募款，企图劫掠官府，因教民自首而败露被捕，其信众包括官兵。南京是罗教的一个中心，1618年南京的衙门下令取缔罗教及其经书。但崇祯年间，南京居士仍注释了五部六册，善信继续捐款刊印罗教宝卷。明末罗教另一祖师是姚祖姚文宇，自称是殷继南祖师转世，师从道士与罗教之师，法名普善，入浙江传教，号称龙华会和老官斋，“龙华”是弥勒佛所召的第三次末劫大会，“老官”则是罗教徒互相问候的敬称，是首领之意。姚祖信徒和传人不论男女，都以“普”字为行，奉姚祖为“天上弥勒”、“无极圣祖”。
罗教没有全国统一的组织，结社分布各地，虽奉祀同一创祖罗清，但各自为政，没有共同行动，领袖是世俗和世袭的，罗清的子孙亦世袭为教主，清代雍正年间，教主是罗清第八代孙罗道。经堂以创立者的姓氏命名，在清代浙江，教首的法名以“普”字为行，如普善、普禄、普瑞等。各经堂分立教门，首先效忠本门祖师，教权由师父传给其挑选的弟子，与佛教寺院相似。罗教信徒在会堂活动，名称不一，如斋堂、经堂、庵堂，在厦门则叫菜堂。管理斋堂的，叫“菜头”，负责祭祀仪式。为了躲避官府取缔，会堂有时要隐藏地点。庵堂平日仅一二人看守，通过看守相联系。福建的老官斋，每月朔望，入会男女各持香烛，到斋堂念经聚会。师父会向弟子讲解经卷，教徒抄写经书，一同吃斋，甚至到患病信徒家诵经驱灾。会众会筹集钱财，修建屋宇，造像印经。1768年，清代官府禁毁庵堂后，水手把会堂转移到粮船上，称“老堂船”或“香火船”，竖有罗清像的旗帜，同样分立教门，演变成不同的帮派。
罗教信徒按修行和贡献分不同阶级。清代浙江龙华会中有三层“工夫”：第一层工夫叫小乘，念28字偈语；第二层工夫叫大乘，念108字偈语；最高层叫上乘，没有偈语，只要打坐。学每层工夫都要向老祖堂送香资。福建的罗教，教徒按修行程度分为9个阶段，最高指导者叫“空空”，第二位“太空”，第三位“清虚”，第四位“书记”，第五位“大引”，第六位“小引”，第七位“三乘”，第八位“大乘”，第九位“小乘”。第八、九位授予初信者，第七位是入教后，通过诵经达到某程度的功德而获得的；第五位是授予能给予结社金钱和精神援助，且能守五戒，足以为模楷的信徒；书记担任记录、文书的工作，由“空空”任命。从“小乘”到“书记”都可娶妻，是有俗世职业的在家信徒，上三位的“空空”、“太空”和“清虚”则独身，多半由僧人出任，是专任布教师。
自从罗教提出“无生老母”信仰后，许多邪教也都以“无生老母”为自己的崇拜对象．明清两代的几百种民间秘密宗教，绝大多数都直接或间接地奉“无生老母”为最高神。
“无生老母”也成为白莲教塑造出的偶像，在一些白莲教的经文中，“无生老母”成了创世主，人类的祖先！
很多人都将白莲教当成了罗教的一个旁支，其实这个说法是大错特错，因为罗教根本就是一开始的白莲教！
罗教教主罗清“罗梦鸿”根本就是白莲教教会之中的一个顶尖人物，开辟罗教不过是他多重身份之中的一个隐藏身份，恍如带了一层面具，他所拥有的佛道合一的思想其实就是从白莲教中带出去的！
按照罗教的官方说法，罗清出生在一个世代为兵的军旅家庭里，家境贫寒，世隶卫所军籍。三岁丧母，七岁丧父，由叔婶培育成人。青年时，被公家征调到北直隶密云卫戍军，生活艰苦贫乏，从此在荒山野岭的边塞，萌发了对宗教的狂热追求，寄望于来世。
退伍之后，开始云游四海。曾经于各大寺庙打坐，兼修净土宗与禅宗，觉得仍为不足，于是自创教义，结合了佛教净门白莲宗与禅门临济宗、道家老庄思想与道教正一派、全真派教义，也吸纳了儒家孝亲爱人的说法，成立“无为教”，认为人都应该要虚静无为，以便回归“真空家乡”的“无生父母”身边。罗梦鸿成为名不见经传的大宗教家。
罗清自称于成化十八年十月十八日悟道，于是四处传教，教义大兴，后经其口授，弟子记录整理成册，于正德四年在密云卫灵雾峰传教，正式刊印五部六册宝卷。
在罗教的传播过程中，巧妙地利用伪造的《御制护道榜文》的办法，假借皇帝诏敕的名义，大量印发五部六册，通过各种渠道，流通天下，尤其是该教教义简单，几无玄妙的哲思，仅要信众努力遵奉罗教，即可得救，回归到“无生父母”身边。如此简单的教义，吸引了贫苦的普罗大众，取得了极大的成功。仅罗梦鸿生活的时代，罗教教团就已经具有相当的规模。
罗清的名声极大，在后世，无数的文人墨客给罗清记载生平，哪怕是一些捕风捉影的事情，都事无巨细的记录了下来，其中最有名的就是那本辉煌巨著《聊斋志异》！
墨县有个叫罗清的人，小时候家里贫穷。有一年，恰好他们姓罗的族中摊着要个人去北部边疆当兵，族人决定叫他去。
罗清在北疆的好几年里，娶了媳妇，生了个儿子。队伍上的守备官待他很好。不久，守备升了官，要去陕西当参将，打算把罗清也带了去。他把妻子和孩子托付给一位姓李的朋友照顾着，便跟守备去了陕西。一去就是三年。
一次，罗清听说参将想给北疆去一封信，就申请把送信的任务交给他，也好借这个机会看望久别的妻子和儿子。参将同意了。
罗清到家见妻子很健康，感到很欣慰。可是发现床底下有一双男人的鞋，心想，我三年不在家，哪来的男人鞋？莫非……便和妻子到李姓朋友家，感谢他三年来的照顾。姓李的朋友见他回来，赶紧做菜摆酒，热情地劝他夫妇吃喝；妻子也说三年来姓李的对她照顾多么多么好，简直是个大恩人，罗清也说了好多感谢的话。第二天，罗清对妻子说：“我得替参将送信去，晚上回不来，不要等我了。”说完，骑马走了。实际上他并没有去送信，而在近处找了个地方藏起来，到了夜里二三更的时候又回来了。一进门，听见妻子跟姓李的正在床上睡觉，说些无羞耻的话，他气极了，撞开门进了内室。妻子与姓李的吓坏了，在地上跪着爬到他面前，说：“我们不是人，我们该死！”罗清把刀抽出来，真想一刀结果了这两个狗男女，但沉思了一下，又把刀插入刀鞘，对姓李的说；“我原来把你当人看待，你既然这样，说明你是个禽兽，杀你反而玷污了我的刀。这样吧，我的妻子和儿子你要，我的兵也由你替我当，马匹和武器都在这里，我走了！”说罢就走了。
罗清的乡邻知道了这件事，一齐告到了官府。官府便把姓李的提去，拷问。姓李的全部招供了。但除了李的供词，一没有人证，二没有物证，没有充分的根据给他定刑。派人到处找罗清，一点影子一点消息也没有。官府便怀疑是姓李的因奸情杀了罗清，便对姓李的及罗妻施以更重的刑罚。过了一年，这两个男女都死在狱中，官府就把罗清的儿子送回了他的即墨老家。
又过了好久，石匣营村有个打柴的人进山，经常看见一个道人坐在一个山洞里，可从来没见他下山化过缘求过吃。消息传来，大家都觉得很奇怪：他吃什么活着呢？就一齐给他送去吃的。有人认识这个道人不是别人，就是罗清。送来的吃食都放满了山洞，罗清始终也没吃一点。看他的意思是讨厌这么多人去看他，渐渐地，就很少有人去了。好几年后，洞外的乱草长得像树那么高了，偶尔有人到洞内看见他仍坐在那里没动地方。又过了好久，有人见他在山上走动，待接近他时，却又没了。再回洞中找他，还在洞中坐着，衣服上往日的尘土都没变样。大家更加奇怪，又过了几天再去看，只见他的鼻梁都塌陷了，这才知道他早已坐着死了……
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