就在医生带着孩子离开后，张瑜决定入城寻找竹中半兵卫下落。可如此坚固的堡垒如何能进去？张瑜在城外转悠了两天，就是找不到进入之法。
直到清州城传来讯息，织田信长已经起兵杀来，张瑜知道此时招降竹中半兵卫已经是不可能了。
张瑜当即在附近买了一匹驽马回奔清州城。
直到张瑜抵达清州城时，大军在城外已经集结完毕，织田信长看都没看，匆忙回来的张瑜一眼，当即下令全军出发。而此时张瑜的部队由木下藤吉郞代领出师，没有被编入战斗序列的张瑜只能无奈地回到自己府中。
张瑜回到府门之时，发现角落之处，一个侍女在悄悄向自己招手，张瑜认得此女子，是归蝶夫人的贴身侍女，张瑜会意，走了上去。这个宫女很快交给张瑜一张字条后迅速从后巷离开。
张瑜打开纸条，发现是归蝶亲笔所写：救命。
张瑜知道情况不妙，于是没有回府直奔织田信长府宅。可是临近织田所在的天守阁之时，张瑜突然停下了脚步。这么进去必然不妥。
张瑜想到了那条秘道，于是见四下无人绕道密道门口进入。很快，张瑜便抵达归蝶夫人的密室。二此时好像心有灵犀的归蝶夫人已经等在那里。
几日不见，张瑜发现归蝶格外的憔悴，说道：“你这些日子是怎么了，怎么如此憔悴？”
归蝶幽幽地说道：“前日，织田信长说要灭掉我斋藤家，我劝了几句便封了我的府宅，多年夫妻比不上几座城池，是何等悲哀。而且我感觉他已有杀我之心。此次攻打稻叶山，无论成功与失败，我都将性命难保。”
张瑜点点头道：“既然这样，我给你寻个安全的去处。”
归蝶说道：“你能和我一起归隐吗？平平淡淡度过此生？”说着看着张瑜。
张瑜说道：“我愿意，咱们这就离开这里，找个世外桃源。”
归蝶说道：“是真的吗？是真的吗？“
张瑜说道：“当然是真的，我张瑜从不食言。“
归蝶道：“难道你愿意放弃这美好的前程，织田信长对你十分器重。“
张瑜说道：“器重？也许吧。如此强势残忍之人，并非明主。”
归蝶此时抑制不住泪水，泪珠滚滚落下，说道：“我归蝶一生能有你这个知心爱人，心愿足矣，心愿足矣，这个给你……。”说着居然倒在了地上。
张瑜急忙走上前去，呼唤着归蝶，而无论如何也不能将其唤醒，张瑜看见此时归蝶嘴角留出黑血，简单地检查之后，张瑜知道归蝶身中剧毒，已经身亡了。而嘴角依旧露出一丝笑容，看来是心满意足地去了，也如其名，归作彩蝶而去……
张瑜拿起归蝶写给自己的绝笔，迅速地离开了。一切在此而起，却又在此结束，而归蝶作为一个政治的牺牲品落得个惨死的下场。
回到府中的张瑜打开了归蝶写给自己的信，一切都是对美好时光的回忆和未来的憧憬，但也述说自己注定孤老终死的命运，因为任何人不会收留她，她将给身边之人带来厄运。她不想看到斋藤家的灭亡，不想感受失去所有亲人的痛苦……而信的结尾，却是让张瑜能解救德姬，不想让他重蹈自己的覆辙。张瑜痛恨这种方式，痛恨这个时代以牺牲女人为代价满足一己私利，心情十分沉重。
就在张瑜心情悲痛之时，本外小童禀报，说是一个浪人带着十几个孩子求见，自称竹中半兵卫。
张瑜当听到竹中半兵卫名字只是，身子不禁颤了一下，自己朝思暮想之人居然会会自己找上门来，于是很快收拾了一下心情，出去迎接。
张瑜亲自迎接至门口，不想在门口站立之人，正是那个和自己照顾患儿之人，难道他就是自己千方百计的竹中？不过张瑜回忆了一下此人所言所行，思想确实高人一等，总之先以礼相待再说。
张瑜十分热情地走上前去说道：“阁下原来就是竹中君呀，你可让我好想呀。”
竹中半兵卫微微一笑，深施一礼道：“多谢阁下抬爱，此次前来，是想将这些孤儿交由阁下代为照看，我有些急事要办。”
张瑜听到竹中前来是为托孤而并非投靠，心中稍冷，但面容一如既往道：“竹中君如此信任，在下求之不得。”
竹中半兵卫道：“既然这样，这些孩子就有劳了，我告辞了。”说着翻身上马，微微施礼后当即离去。
张瑜见此情景，心情犹如从大喜而至大悲，不过随即释怀，其实人生不如意之事十之**，万事不可强求。于是领着这些孩子进了宅子，亲自和下人安排孩子们的起居用度，派专人悉心照顾。
就这样，张瑜在无兵无权之时，居然全身心地照看起这些**岁的孩子，倒也充实。
三日后，从稻叶山城前线传来消息，织田信长攻击顺利，稻叶山城已被完全包围。而织田信长得知归蝶的死讯居然并未有过多的忧伤，下令张瑜以家老的身份代为善后，将归蝶埋于清州西山之上，并未同意归蝶生前的愿望。看来归蝶的遗愿：葬在稻叶山上，张瑜也是无能为力了，只能遵照织田信长所说。
但是转念一想，张瑜决定在清州设为归蝶的衣塚，而自己冒着生命危险见归蝶真正的骨灰埋于稻叶山后山之地。
就在张瑜秘密赶到稻叶山后山之地，亲自为归蝶修了一处小坟而并未立碑之时，突然张瑜觉得身后有人，回头视之，正有一个黑影在自己不远处。
张瑜起身说道：“什么人。”同时抽出军刀。
此人并未有太大动作，低声说道：“长弓阁下，我是藤吉郎。”说着慢慢走近张瑜。
渐渐，张瑜看清正是木下藤吉郎，也就是丰臣秀吉。将军刀送回刀鞘说道：“原来是木下君呀。”
木下藤吉郎道：“我帅人奉命从稻叶山后发起攻击，可巡逻队发现有一人悄悄上山，形迹可疑。我前来观瞧，发现原来是阁下，不知深夜至此有何贵干？”
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