开学第二周，贺阳宫私立学校文化祭第一天拉开了帷幕。
在日本的校园极为人气的活动——文化祭上，女仆咖啡厅、鬼屋和占卜永远是玩不烂的梗。社团自费出版的刊物，摆摊的传统小吃，虽是二手但大多十分珍稀的商品；猜谜会，故事会，烹饪大赛，美术作品展，合唱或乐队演出。对于校园生活一直属于灰色的千昼来说，这一次的体验可以说是相当新鲜。然而在中岛里佳看来，亲密的友人显得有些心不在焉。
“爱莉……你怎么了？从早上开始就很没精神的样子，不舒服吗？”
千昼看了看里佳脸上真挚的担心表情。
要告诉她吗？……麻希子的事。
昨晚千昼迅速赶到医院。少女的父母和弟妹都在，对自己尽是感激。他们并不清楚麻希子遇袭的原因，如果知道了，那会用什么样的表情，来面对自己呢？是屈服于贵族世家的势力忍气吞声，还是将内心的愤怒与痛恨暴露无遗？千昼并不愿意往下想。
——看到佐贺麻希子躺在病床上，缠满绷带的身体和惨白无神的面孔，她的内心产生了巨大的动摇。
第一次，感到如此的不甘与歉疚。
尽管始终紧闭着双眼，但仍能从脸上看出相当痛苦的样子。
当然，也有可能麻希子不愿意看到千昼。
对于家境优越的矢野千代来说，要对付像佐贺麻希子这样的普通学生轻而易举。而正是因为这一点，千昼更不能原谅矢野千代的卑鄙。
“……麻希子受伤了。她在医院里……很严重。”千昼把目光移向别处，轻声说道。
里佳霎时惊讶地睁大了眼睛，“怎，怎么回事？”
“是矢野千代做的。”千昼抿了抿唇。
“怎么，这样……”里佳恼火又难过地甩着头，“这样……太过分了啊，麻希子她，不过是稍微得罪了她一点点，根本不算是多严重的事……”
“也许是因为我。”
“——什么？！”里佳的声音发颤，难以置信地盯着朋友，“你的意思是……矢野千代伤害麻希子，是针对你吗？”
“……没错。”千昼抬起头看向天空，慢慢地说，“全都是，我的错。”
“……”
里佳陷入了沉默。
“如果不是我插手，麻希子至少也不会受到这种程度的伤害吧。”
“不，不是的……”里佳摇了摇脑袋，轻声地说。
“嗯？”
“爱莉你也是为了帮麻希子。”里佳皱了皱脸，勉强地露出苦笑，“谁也不会想到事情会变成这样的。”
千昼同样浮现出无奈苦笑，妥协似的点了点头，“……嗯。”
“——全都是矢野千代的错才对！”
里佳显出极其厌恶的表情。
“那个家伙……性格那么差劲，从来都是干些超过分的事，这一次还来针对你……”
“嗯……你也觉得，矢野千代不可原谅吧？”
千昼盯着里佳的表情，试探性地问。
“那是当然的啊！连麻希子这样的普通女孩也成了牺牲品，这一次做的事比以往的都要过分……对，不可原谅。”里佳咬牙切齿地说，“爱莉，你打算收拾她吗？”
千昼垂下眼眸，显出柔弱而多虑的样子，“……我不太清楚。”
“不行的，这种时候不能心慈手软了！这一次一定要好好给她一个教训才行！”
里佳紧紧握住了千昼的双手，眼神和语气都极其坚定地说，“爱莉，这是只有你才有能力办到的事啊！”
千昼闻言，随即露出惊讶而略带踟蹰的表情。
里佳则鼓励式地对朋友点了点头。
“算是我的一个请求，我和你一样真心为麻希子感到难受，同时也厌恶我自己的能力不足以对付矢野千代。所以——拜托你了，爱莉！”
千昼直视着一脸期待的里佳，犹豫片刻之后，慢慢地点了点头。
友人脸上了漾出真挚的微笑。
*
下午，间桐逸树作为贺阳宫管弦乐队的指挥，于学校大礼堂举办大型公演，演出曲目是舒伯特的《未完成交响曲》。因为文化祭对外开放，这次公演也有不少身份显赫的社会人士前来观看，其中也不乏经由学校批准的古典乐刊物派出的专业记者与摄影团队。
由于坐在靠前的绝佳位置，千昼还从舞台上看见了一个熟悉的人。这部交响曲的乐队编排里只有两位长笛手，而其中一位就是她认识的四枫院临。
逸树是乐队指挥和临是长笛手这两点令她感到惊讶又赞赏。原本就十分青睐古典音乐的千昼怀着平静的心情，享受质量上乘的管弦乐队演奏。
——现在就暂时这样……不过，矢野千代的事，当然是下定决心要给她尝点苦头了。
她怎么可能敌得过自己？
千昼不知不觉露出胸有成竹的微笑，不经意看向里佳，她依然用那样的眼神紧盯着正在演奏的乐队。
千昼知道，她在看四枫院临。用那样的眼神。
——千昼开学第一天捕捉到的，类似于憧憬的迫切眼神。
*
公演结束，走到场外不久，逸树突然打来了电话。
“爱莉——！大事不好了！”
第一次听到逸树这么急促的声音，千昼连忙问：“怎么了？是麻希子的事吗？”
又是一次沉默，接着清晰地传来对方的声音，“……她-自-杀-了。从窗户跳了下去。”
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