怀素茫然道：“奴婢不知道……自打奴婢记事起，就在宫中的姑姑身边长大。”
云厚看着怀素若有所思道：“难怪朕觉得有你有几分眼熟，好似在皇后处见过你。”
怀素似乎仍有些惊慌，不安地答道：“奴婢确实从小就在凤昭宫长大……”
千伶见云厚沉默不语，便忙附和笑道：“皇上，怀素这回全心全意地伺候着，连周围的声音都恍若未闻，实在是很努力呢。”
云厚哈哈笑道：“看你担心的，朕不是要罚她，只是想起来便随口问了几句。”
千伶从容地将话题扯开，“昨日怀素不慎将皇上烫伤，却只罚了她一年俸银，皇上宽厚，臣妾在民间都早有耳闻呢。”
云厚微微有些惊喜地问道：“你在民间，真听到百姓说朕宽厚？”
“千真万确，百姓们都盼着皇上万寿无疆呢。”说着，千伶很是时候地为云厚端上一碗银耳鲍鱼汤。
云厚欣然接过，尝了一口道：“虽然这话听起来让朕心里高兴，可朕也知道，这身子终是一日不如一日了。且这战事，朕实在宽不了心那。”
千伶安慰道：“朝堂上的事情，就让臣子和皇子们多分忧吧，这可正是他们为国效力的时候呐。”
云厚低头喝了一口汤，想了想道：“朕正打算重新派人去南疆接替久子玄的十万大军，钟祥还是驻守在北疆比较妥当。”
千伶不经意地浅笑说道：“皇上说的这些政事，臣妾可是一点也不懂。不过，依臣妾看，南疆的战事不如派皇子前往，也该是轮到他们历练一下的时候了。”
云厚赞同地点头道：“嗯，说的不错，朕要考虑一下派谁去。”
见云厚陷入了沉思，千伶便安静地坐在一边。等了一会，她取出药盒柔声说道：“皇上，该上药了。”
云厚伸出手，任由千伶为他昨日的烫伤处轻轻涂抹。亮堂的灯火下是她专注的侧脸，然水与千伶的脸交替闪过眼前，他顿时又感到分不清两者。
“时候也不早了，朕先走了。”
云厚突然抽回手站了起来，千伶心下虽然不解，面上却仍殷勤道：“皇上不留下吗？”她今日已经哄他喝了药，偏偏他似乎并不想临幸自己，这让她觉得有种说不出的怪异。
云厚低头看了一眼千伶，从喉咙里发出一声含糊不清的“嗯。”
“那臣妾恭送皇上。”
云厚微微点了点头，背着手快步走离了蕙然宫。这一路，他的心情变得尤为复杂。这两天，他总是在来与不来蕙然宫之间犹疑。一方面，是这二十年来对然水的相思渴望，让他恨不能每日都待在蕙然宫；另一方面，是清醒的神智告诉他，她不是然水，真的不是。
走到一个转角，身后的小太监诺诺问道：“皇上今日去哪里？”
云厚突然觉得有些困顿，他打了个哈欠道：“回雍沂殿罢。”
蕙然宫内。
千伶遣退了所有下人，只留了千鹤在身边。
千鹤沉默了须臾，终是忍不住问道：“皇上为何如何古怪？”
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