当官不为民做主，是良心变质。
一年清知府，十万雪花银，是道德败坏。
刘祚晨心里清楚的很，他自律的能力有，想要改变这一现状，无异于比登天还难。尴尬地笑笑，老太太克制着未能说出工部衙门不尽职尽责，已经是给他留了面子。
很是无辜地感觉油然升起，宛如被人误解了为人，心里怎么也不是个好受地滋味！
“……奶奶，那吕石匠还在修整堤坝，其女这才住到了…咱家？”
“死了，那孩子死后，平平他娘……，也随着去了。”
或许是见惯了生死，老太太说到“死”字有些漫不经心，也有可能，是无能为力，心里失望透顶已经冷漠了心性。
做石匠，必然是身强体壮拥有不错的体魄，说死就死了让刘祚晨一时难以接受，讶异着，“死了……”
“堤坝上，哪天不死人？唉……，没什么好惊讶的！”
往事的提及，显然勾起了陈老太太的恻隐之心，无能为力之余就连牢骚都无法说出口，毕竟两个儿子都是当朝大员朝廷命官不是？他们俩作不作为，老太太自然会有所叮嘱，其同僚怎样行事，她自知没有权利去干涉，以她的身份，背后说人诟病短处更是不应该，就事说事也就很表象化了。
没法再问下去了，如有所思的刘祚晨微微一顿，猛地一拍脑袋，“奶奶，你看孙儿这记性……”说着掏出两张银票又说道：“陈将军托我将银票转交给您老，说是一千用来填补家用修葺房舍，另一千……周济乡邻。”
这，明显就是假话！年前才发完官饷，这刚开春哪来的饷银？贪污受贿，那俩儿子更是不会为之，这必然是刘祚晨的托辞。知道他经商很有成就，应该不至于就是脏银，微微颔首的陈老太太并未多看那两张银票一眼，任他轻轻放到了八仙桌的一角。
银票从温暖的怀里，暴露到微凉的桌面上，不知是环境不适的原由还是拥有灵性，边角忽闪着，好似不甘于主人派给它的使命。其实，刘祚晨心里明白，或许兜不上多久就到了贪官污吏的手中。
没有推诿，也未曾表示谢意，权当就是儿子托他送到了家中，这银票自有用处。多年行善周济乡邻的陈老太太，自知这两千两银票对于任何一家穷苦人而言，是一笔庞大的数目字，可分散到千家万户，能解决掉多少实际问题？老太太心知肚明——短暂地温饱，终究不是长久之计。
“奶奶，叨扰了您这么久，这就告辞回驿馆……”
“就在家里…吃吧！这眼看着也要晌天了。”
话语间明显地迟疑，刘祚晨轻易便扑捉到了耳中，这么多人在家里吃上一顿，估计她老人家是有些为难。
“不了…不了…，回驿馆还有些事情要安排。对了，看永峰哥应该是饱读诗书，您老让他随我办差可好？”说着，唯恐老太太不肯答应，“孙儿刚来霍州城，多有不熟悉之处，总得有个靠得住之人帮衬着不是？”
和一群披着人皮的狼同流合污！？老太太思虑着，有些迟疑。
“孙儿我……，和他们应该是不同！”
未表态对刘祚晨的看法，微微一顿的老太太说道：“以前，您父亲刘大将军也来过咱家，觉得他为人真不错，就像陈东说的那样，通情达理！第一次登门，就叩头喊亲娘，你们爷俩有些相像。”说完，难得开心地笑了起来。
花白的头发，随着笑意颤动着，刘祚晨觉得她就像是远在凤乡的亲奶奶一样和蔼。听得出来，应该是答应了请求，刘祚晨不由得心里暗暗长舒了一口气。
陈永峰听得吩咐，为难地看看吕平平，张了张嘴愣是没敢表示反对。
“闲暇之余，回家来看看，我这做弟弟的还能为难于你？”
刘祚晨轻松的话，暂时打消了他的顾虑，讪讪地笑着，很不好意思，位高权重需要争取，被小了自己几岁的人看出端倪，揶揄意味十足足以让他面红耳赤。
……译馆里，听完陈永峰的叙述，在陈家遏制着不曾爆发地刘祚晨，再也按捺不住。
“督办！……给本官滚进来！”
这他娘的翻脸就不认人了！？暗自心中大骂的工部督办，听到吆喝不敢犹豫，慌不迭地推门而入，“刘大人传话下官，可是有何吩咐？”
“吩咐就免了！先把吕石匠的事仔仔细细为本官说道说道！”紧盯着他的双眼，作势欲扑的饿狼也没有他刘祚晨身上散发出来的威势更瘆人，“说的不清楚、不实际，看我怎么拧下你的破葫芦！”
坏了！真是怕什么就来什么。心思电转的督办，偷偷瞄了一眼正襟危坐的陈永峰，心早已凉的透彻，“噗通”一声跪倒在地，呼天呛地般喊道：“刘大人，不关下官的事，都是他们做的恶事，这才让吕石匠失了身家性命，真的不关下官什么事儿！”
“他们？”
“……就……是……”咬了咬牙，督办双眼一闭，“知府他们！”
从在陈家第一眼见到吕平平那一刻起，督办就知道纸里是包不住火的。那吕石匠在霍州城也算是小有名气，为人怎样没人多加留心，手艺高超还是被达人富商所惦念，毕竟，府宅里石壁雕刻的好与坏直接会影响到“品味”地高低。
当时，满霍州城传遍吕石匠死讯的消息，确实让那帮子人心中懊恼不已，陈东将军之子帮衬着吕平平，将府衙闹腾的鸡犬不宁更是传的沸沸扬扬，在严玉平一力压制之下，终是平静了这么一段时间。哪成想，此次办差的竟然工部侍郎刘大人，与陈家交好不说，明显这是要替吕平平强出头。
“详细说……”
“都是那严家公子，看上了吕家姑娘……”
怎么还有这么一段，刘祚晨皱起眉头，看了一眼微微一怔的陈永峰，看来，他也不知情。
“……，在堤坝上一番针锋相对，自然惹恼了府衙里的各路神仙，按照吕石匠所建议，合乎工部措施规划，但……，但终究就没有了油水可捞……”说着，抬眼偷偷看向刘祚晨的督办，察觉到正一瞬不瞬地紧盯着他，不由得浑身一激灵，“起先，好言好语打发走了他，不成想那吕石匠依然不依不饶，一顿鞭罚令他受伤颇重。应该就是那时，得到消息的吕平平赶到堤坝上看望，也被严公子相中。”
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