吉米当年只有二十七岁，留着一头齐肩的长发，在外国青年当中他一百七十八公分的个头并不算高，人很瘦，走路的时候上身微微有些前倾，眼窝深陷，眼袋也很深，除了那头长发，他的样子很像自杀前的梵高。
走在路上，他给人的第一眼印象就是个颓废的艺术家。
第一天给学生们上英语课时，无论学生还是旁听的老师，都觉得他有点“不靠谱”。
那天是他初登讲台，给初一三班的学生上英语课。这个班很特殊，学生们的家园和部分亲人都被埋在了地震的废墟中。
吉米没有按照课本上讲课，而是告诉学生，人死了以后会上天堂。
“我可以跟天堂的邮递员取得联系！你们有什么话想对逝去的亲人说，那就写信给我吧！”
学生们很茫然。在中国的教育中从来不会出现这种不严肃的教学方式，学生们也只是机械式地接受指令而已。旁听的部分教师各个绷着脸。
这节英语课，吉米连一句英语都没说过。这让当时的刘副校长手心里还捏了一把汗。
下课前，他布置的家庭作业就是让每个学生写一封信交给他，用中文写下对逝去的亲人想说而没来得及说的话。
学生们很茫然，不知道这个外国老师想干什么，明明是一堂英语课，却变成了语文课写作文。
学生按照要求，第二天每人交了一篇“作文”给他。
第二次给这个班的学生上课时，吉米手上拿着二十八个封信，分别给了班上的二十八名学生。全班一共三十九名学生，交了“作文”的只有二十八人。
学生们拆开信以后，一些人情绪波动很大，特别是班长何小琴，她站起身来，激动地对同学们说：
“我爸爸给我回信了，是我爸爸的信，是我爸爸……”
她已热泪盈眶，情不自禁念出了信的内容：
“小琴，你的来信爸爸收到了，你的那句迟来的‘辛苦了’，爸爸收到了，看到小琴又长大了，爸爸很开心，其实爸爸也想对小琴说一句‘辛苦了’，因为从此以后要靠你来照顾妈妈和奶奶，所以辛苦你啦……”
爸爸明明在地震中去世了。这封信是吉米老师写的吗？他的中文真好。
不管怎样，何小琴心里依旧感觉很温暖，尽管字迹和口吻也跟他爸爸相去甚远，她却仿佛在信中看见了爸爸那个矮胖的身影。
她爸爸在世的时候，在一座炼油厂负责送油，每天大部分时间都在外奔波，少有时间陪家人。她放学后见到爸爸回来，说不上两句话，爸爸就躺在沙发上憨头大睡。
印象中爸爸很少陪她一起玩耍，她当时很不理解，甚至有些埋怨。
直到地震失去爸爸以后，她才静下心听妈妈说一些关于爸爸工作的艰辛。消防官兵发现她爸爸时，已经是断气七十二小时以后的事了。何小琴当时哭得稀里哗啦。
女儿失去了父亲，失去了一颗成长路上依靠的大树。
悲痛有时会让人更加成熟，这之后小琴变得越来越懂事。自从懂事以来，何小琴才发现自己从来都没有跟爸爸说过一句——“爸爸，您辛苦了！”
于是她在信里面写下了她们家的一些琐事，以及她的心声。
有一些学生什么都没写，也有一些学生提笔敷衍了事，吉米依然提笔写了回信。面对空白和敷衍的信，他没法用语言回答，于是用铅笔画上一些可爱的卡通图案，画得很精美。
当何小琴当着全班同学念完她收到的回信时，很多人都感动地哭了，孩子们虽然哭了，但心里突然多了份温暖。
“信背面的英文写的是什么呢？”何小琴摸着小脑袋。
吉米用中文回答说，“那是英文的翻译。天堂里有世界各国的人，为了便于人们沟通交流，大家都说英文，所以你们一定要学好英文。”
从此以后，这个班上的学生对英语产生了浓厚的兴趣。不仅如此，吉米开始收到越来越多的信，不仅是其他年级学生的来信，甚至还有些大人的匿名信。
一开始，信的内容是写给地震中去世的亲人，后来逐渐扩大到人生遇到的各种不顺心和烦恼之事。
吉米只要收到信，都逐一用心回复。
他在学校的专用信箱，一时间成了学校师生们的心灵鸡汤，被称作天使信箱。他凭借良好的中文底子，抚慰着劫后余生的人们的悲痛心灵。
三年来每一天都是如此。
一个多月前，吉米因脑癌晚期离开了人世。根本没人能预想到——他第一天来这里时，脑子里便装着个“定时炸弹”。
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