一行人走了半个时辰的山路，烈日正是当头，那个孔员外年老力衰，身体本就虚弱，再加上同他一起走的都是有些功夫的人，此时的他已是上气不接下气。实在走不动了，孔员外停在山脚前，找了一处阴凉地坐下。老家丁从山脚下的水井中打的一瓢井水，让孔员外解解渴，歇息片刻，孔员外这才缓过起来。
老陈见那井水格外清澈，心中不由赞叹：此村名为顺水，果然水源极佳，如此好的地方，怎么会发生怪事？转念一想，想也没用，还是快些赶路来的实际。于是催促众人，快些上路，孔员外面露难色，但没有办法，谁叫这些人都是在帮他的忙呢？
又走了片刻时间，众人终于来到孔员外口中所说的那片墓地，远远看去，整整一座山头，虽是树木茂密，风貌清新，但山腰处居然密密麻麻全部都是坟头。老陈不由的轻叹一声，神棍害人吶，定然是传言所说，此山风水极好，所以几乎京冀地区的富户大商大官死后皆是埋葬于此，而那个断言下葬定方位的神棍风水先生只为赚钱，丝毫不去考虑真实情况，此山就算是天上琼楼瑶池，如此多的山坟埋葬于此，天生风水局早已被诸多葬穴消磨干净，那里还能起到福荫子孙的效果。
想到这里，老陈回头问道：“令竹，不知这些墓葬的风水寻穴先生是谁?这些墓局又是成墓几年？“
孔员外摆摆手：“现在哪里还有什么风水先生，实不相瞒，原本定这些墓局的是本村头的一个风水先生，姓丁，结果后来，墓穴出事，盗过墓的年轻人接二连三的惨死，尸变之说一时风行。这丁先生啊，早被那些惨死者的家属活活打死了，留下个十六岁的女儿，这女儿生的痴痴傻傻，村里人都说这就是他姓丁的报应，没有三分三，岂能上梁山，都怪他乱点风水穴，这是报应啊。我看那女子可怜，就把她寄养在后山山阴处的一所小屋中，让她充当个守墓人，一说是有个安身之所，另一说也算是给他父亲赎罪吧………“
听完这些，老陈看看林黑儿，此时的林黑儿紧皱眉头，不发一语。老陈猜想，她定与我所想大致相同，这寻穴本应是泄露天机之事，所以但凡风水寻穴之人，只会说一半，留一半。这才衍生出各个不同的教派，现在远观那山上的墓穴，可以推断出点穴人的点穴方法，这个丁先生应该属于风水学派之中的摇鞭派，这探穴五法还算用的纯熟，寻龙，察砂，观水，点穴，定向都还算中规中矩。
纵然他没有顾忌到风水分流的道理，满山下葬，但这个个墓穴位置都还不错，即便不能有多大的福荫子孙的作用，却能保家宅平安。寻龙容易点穴难，这是风水师都知道的道理，这个丁先生并没有做到很过分。但这里的问题又来了，既然全都是平安穴，为啥会横生枝节，闹出惨案？
老陈寻思着：就算在大面上没有问题，但谁能保证里面是什么情况，说不定那问题就生在微末的细节之上，想到这里，老陈挥手向孔员外说道：“令竹，现在看，其实也看不出什么所以然来，我们需要上到半山去仔细观察一翻，你看……。。这山路走起来着实累人，不如你且先回去，这事就由我们代劳吧。“孔员外听后急忙说道：”恩师不辞辛苦，帮令竹解危，令竹岂能因为道路崎岖自行先走，况且圣母在上，我若走，恐有不敬………。。“
老陈瞅瞅林黑儿，心里笑道：好你个孔令竹，你这是被黄莲圣母的名号吓怕了吧，也是，如今的红灯照纵然打着扶清灭洋的旗号，但其中却混杂着诸多流氓地痞，骚扰欺压百姓的事情时有发生。这些情况他们初到天津卫时就以知道了，现在红灯照的总头头站在个老百姓面前，老百姓怎么敢说走就走，肯定是要老实的相伴左右嘛。算了，跟着也好，想这青明白日，烈阳当头，也不会有什么意外发生，跟着我们，反而比独自在家强，于是老陈点点头，又对孔员外说了些客套话，继续往山里前进。
就在山脚前立有一口石碑，盖满尘土，可见年月很长，老陈走到石碑前方，弯腰仔细看去，石碑约一人高，碑体厚重，上面的字早都看不清了，和块普通的大石块也没啥区别，这想必就是孔员外所说的那块会显现血字的墓群石碑，老陈心中有数，但除此之外，令老陈震惊的却是在这一路上，他是真的亲眼所见很多墓穴都有盗洞，有的干脆棺木都被砸烂，扔在一边，棺中空空如也，不见尸首，情况惨不忍睹，天地难容。
老陈于心不忍，吩咐约书亚，从背包中拿出一些白醋，一些黄纸。点开黄纸，手指蘸上白醋，念念有词，在黄纸上画上水印，再将黄纸放在每个被破坏的坟头之上。林黑儿冷冷的说道：“陈老先生，你还真是慈悲心啊，但如果真是尸变，你这黄纸送魂能管用吗？“
老陈轻叹：“术虽微小，死者为大，黄纸一张通幽冥，愿尚有意志的魂魄早早安息。“老陈自己心里也明白，这能哪里能起到什么作用，亡羊补牢而已，但他依然希望墓穴安宁，不再出事。终于，半山的坟穴全部转悠一边，众人回到那墓群石碑前，按照孔员外所说，但凡有人惨死，石碑前就会浮现出血渍，指明谁谁谁会死与非命，凭着这一点，老陈认为恐怕十有**离不开诅咒的行列，而林黑儿则断言不是诅咒。
众人发傻一般盯着那石碑，谁都没发现什么奇怪的地方，约书亚耐不住性子，撸起袖子就要去摸石碑，一边伸手一边说道：“这也没有什么奇怪的嘛，陈，你说呢？我怎么丝毫看不出问题？“一旁的老家丁慌忙拉住约书亚的手，制止住了他，惊恐的说道：“洋大人，鬼神之事可不能大意啊，会得罪他们啊！”说罢，死死握住约书亚的手，怎么也不肯放开。约书亚不由反感，挣脱开老家丁的手，还是用手在石碑上摸了一遍，边摸边说：“这不过是块再普通不过的石碑………。到底怪异在哪里？”
他转身疑惑的看着老陈，但他看到的却是身后几人投来的诧异表情。加林夫向前一步，急忙扯开约书亚的手，约书亚意识到事情不对，回头看向石碑。
好家伙，就在约书亚刚才摸过的地方，石头中竟然真的渗出红色，那是死红色近乎发黑的颜色，一点点的蔓延开来，慢慢的汇聚形成几个大字“孔尚明“。
众人惊诧的同时，齐齐看向孔员外，那孔员外自己吓的已经不知所措，双腿哆哆嗦嗦，嘴唇抽搐，一个字都难吐出不来。这似乎就是阎罗王的收魂令般可怕。
林黑儿眉头紧皱，勃然而动，猛的祭出一掌，气劲之强将石碑拍碎一角，碎石深深没入泥土之中。林黑儿张口大喝：“何方孽秽，竟敢在本座面前使障眼法，出来！“声音尖利，顿时在山中回荡起来。孔员外这才回过神来，咕咚跪倒，老泪纵横的哭喊道”圣母，恩师，请救救我这条老命吶………“老陈四下观望，这艳阳当空，周围一片宁静，哪里有丝毫鬼祟的影子，也顾不上再想许多，双手扶起孔员外，急忙安慰道：”令竹切莫慌乱，有我们在，定会舍身保你安全。“但此时的孔员外已然吓的缩成一团，语无伦次。
林黑儿施展遁法，片刻间遁遍山间好几处可疑地点，但都没有发现异常，可林黑儿怎能就这样罢休。如果没有异常，那石碑为何就生生的在众人眼前变出血一样的红字，要知道，这在化门中还有个说法，凡是化门弟子都有一个罩门，就是心智有可能比易门弟子更容易被邪祟侵蚀利用，因为化门之术与易门不同，更偏向与阴阳的联系和自然轮回的数术，所以当看到异象而自己又不能理解时，过激和紧张也算是事出有因，应当理解。
柳生堂单手握刀，以防有变，对于他来说，连那白莲教中镇压了数百年的女鬼姚惜都见识过了，还惧怕这荒山野坟小小腌臜恶灵不成？但，此事却事关老陈熟人孔员外的性命，人家热情招待咱们，现在不慎大祸临头，自己这里当然自然不能怠慢，否则于情于理说不过去。
林黑儿巡查了一翻，真就是一无所获，众人无奈之下，老陈只得劝说，先行回去，再从长计议。这一趟，原因没查到，反而心里还多添一堵，说不定马上要搭上孔员外的性命，几个人闷闷不乐，坐在客厅之中，谁都不吭声。但从头到尾困惑老陈的并非是诅咒为何会选择孔员外，相反，他把所有的疑问都放在了那块出现血字的石碑之上。
老陈十分清楚，道法有云，万物灵质，人为尊首，禽兽次之，草木再次之。这血字之事，在外人眼里看，也许和中邪什么能挂上钩，但在老陈的眼中，这是完全不符合易理之事，没有灵媒作为介质，石头怎么可能会渗血，在那片坟地，太阳高照，万邪皆偃旗息鼓，怎么可能出现灵异现象？除非是有人在刻意作怪！
老陈仔细回忆刚才的细节，只有约书亚摸了石碑，其它并没有任何异常，唯一可能出问题就是约书亚，难道是这洋鬼子暗中搞鬼，否则这道理也说不通，但如若约书亚搞鬼，就更说不通了，完全没有任何动机的约书亚，怎么会在这里闹出这么一档子事？老陈相信这并非灵异事件，但那究竟是怎么回事呢？老陈陷入沉思。
孔府中，孔员外心急如焚，虽然碍于老陈的面子，又惧怕于黄莲圣母的威慑，没有絮絮叨叨，但他在行动上已经几乎快要失常，来回的在房间内踱步，长吁短叹。甚至几度要散尽家财，给那个老佣人一点遣散费。但老佣人却是忠心，说什么也不肯自己逃命而去。孔员外也很无奈，此般情景越看越发显得凄凉。
老陈看着孔员外那样子，心里也不是滋味，凑到林黑儿身边小声的说道：“圣母，我听闻化门有一种能将巫蛊诅咒转嫁桃木精灵的奇术，老朽肯定圣母能救那孔令竹一条残命，还望圣母慈悲，出手相救，让他颐养天年吧。”说完，老陈一脸愁容的看着林黑儿的眼睛。他清楚的知道，这个表面看似凶狠乖张暴戾的黄莲圣母，却有着和其它女人一般无二的同情心，或许求求她，她能网开一面帮忙也说不定。
林黑儿对老陈的态度还是比较尊重，听到老陈这么求她，她微皱眉头低声应道：“陈先生果然博闻强记，连我们化门诸多方术都了然于胸，不错，确有此法，法名转魂接煞，乃是化门遁法玄妙之最。但陈先生知不知道，同时，这也是化门传人的救命双法之一，一生只能用一次，这老头与我素无交情，我为何要舍去救命的方法去救一个不相干之人？”
林黑儿这么说，老陈犯了嘀咕，想了半天，老陈拱拱手：“圣母，老朽确实不知此术有此禁忌，如有冒犯，还请见谅，但不知…。还有什么方法能救我那惹上无端灾厄的学生？”
林黑儿毫无表情的说道：“此类咒法，在不知诅咒还是巫蛊邪术的情况下，根本就没法去想破解之法，转魂接煞之所以能够躲过此灾，因为它可以将被咒之人的命符转嫁到桃树或者柳树之上，纵然咒术多么强横多么狠辣，都可以保得中咒人平安，但每当用一次，都会自损天命九宫，变成九宫不全之人，所以这才是化门传人一生仅能用一次的原因。但现在这个情况，除了转魂接煞外，我也想不出其它的办法了………。”
老陈知道，天命九宫是掌控人命的重要命相，一旦有损，就会引来难以预料的麻烦，不到万不得已，不能破坏，如此说来，为救自己的朋友反而坑害了别人，这个事说的，反倒是自己不分轻重，不辨黑白了。老陈摇摇头，不再做声。
林黑儿看到老陈的表情，对他的内心所想也猜到个**不离十，轻咳嗦一声：“这转魂接煞纵然是不行，不过……。还有一条不是办法的办法或许可以一用。”
听到这里，老陈眼中，放出了光，急忙问道：“不是办法的办法？”林黑儿麻木的脸终于有了一点点的变化，她略显笑意的说道：‘陈先生，莫非你忘了，无论易门还是化门，入门前都要神游上虚幻境的吗？“
老陈听到林黑儿这么说，好像也一时间想到了什么，停顿了许久，慢慢的说道：“圣母………你的意思难道是说……神游上虚幻境，留下**空壳？“
林黑儿点点头：“但凡咒法符印巫蛊都是将恶念深种在被咒之人的三魂之中，但如果被咒之人神游上虚幻境，那么咒法恐怕就无法起效，咱们再做布好阵法，让他魂魄不散，即便不通过上虚考验，事过之后，我可再以招魂之法，唤回魂魄，不至于将那魂魄留在上虚幻境之中。“
老陈点点头，但马上又为难起来，喃喃的说道：“我在入门前，师父严加叮嘱，入幻境者一定要严加选择，如今贸然这样做，会不会对先辈不敬？“
林黑儿摇摇头回答道：“陈老先生，此话差矣，师父翻天道人曾告诉我，是诸法皆为拯救苍生而化，化门一列，行天地道，若有禁忌，则以苍生为重，当变则变。“
林黑儿此话一出，老陈心下顿时佩服，看来这个林黑儿的真性情和她凶残的外表言行真的是大相庭径，也罢，这次她看的确实比我远一筹，我却还守着这些规矩，岂不是让师父他老人家在幻境中笑话我吗？罢罢罢，就这么办！
老陈打定主意，和林黑儿将前后细节讨论清楚，如何布阵，如何招魂。当夜，就用蜡烛，雌黄石，炉中铁，离根水布好阵法，中间插上乌木剑，用来引魂入上虚幻境。事先将幻境中可能遇到的试炼讲述一翻，吩咐孔员外进入幻境，莫要惊慌，只管原地打坐即可，等待时间一过，自然会将他的魂魄拉回**。孔员外虽然害怕，却也无奈，谁叫现在倒霉的是他呢，只得听从老陈和林黑儿的吩咐。
全部事情安排妥当后，孔员外走入阵内，躺在阵中，林黑儿点燃引魂香，少顷，孔员外昏昏沉沉的睡去，老陈用雌黄石碰击炉中铁，引燃蜡烛，蜡烛发出幽蓝色的光，正如那日在美国加州矿洞中，老陈为保护约书亚魂魄不散而摆的石阵相似，发出幽蓝的火光。一切安排妥当后，老陈喘一口气，默默的说道：“有这乌木剑做阵引，恐怕任何邪祟都不敢轻易来犯了吧？”
林黑儿点点头：“今夜，我就要仔细看看，这个诅咒到底是什么来头，到底是谁？在暗中搞鬼，祸害百姓。”
夜半时分，众人皆在房中。柳生堂，约书亚，加林夫等虽然不能帮什么忙，却也守着，几人就这么静静等待，虽然入夜，但大家却是非常清醒，警惕的等待着未知的变故。大约过了两个时辰，仿佛屋内悉悉索索的发出了一些声音，众人顿时紧张起来，四下观望侦查半天，才发现，这个声音并非来自屋内，而是来自于那个正在魂游上虚幻境的孔员外，老陈一头雾水，不对啊，神游上虚幻境，除非经受试炼，否则**不会有丝毫反映。但如今这个声音是怎么回事。仔细看去，孔员外的表情却非常安详，并不像是在幻境中遇到什么麻烦。但，可以肯定，这声音肯定就是来自他的身上，看来看去，众人终于断定，这个声音是孔员外的肚子中发出的。
“是不是饿了？肚子在咕咕叫？”加林夫奇怪的问道。
老陈摇头：“这不可能，魂魄不在，因为我们这阵法的作用，**当无法变化，但这声音……。。”
说话的功夫，众人惊讶的看到，孔员外的肚子里好像确实有什么东西在搅动。并且动静是越来越剧烈，柳生堂拔出刀，林黑儿运足气劲，以防突然事件，就在众人聚精会神之时。突然，“嘭”的一声，孔员外的肚子炸开了，一个白色的东西“嗖”的一声飞了出来，众人突见如此变故，吓呆了，谁能想到千算万算，这孔员外还是逃不过这一劫，命丧黄泉，而且还是当着两位玄学大家的眼前，活生生的死去，这可真是太讽刺了。
再说那白色的东西猛的窜出，却被乌木剑形成的阵气阻挡了去路，处处碰壁，无法逃出老陈所摆的阵法，因为着急而发出吱吱的声音。那声音听起来，不是别的动物，就像是狐狸在哀鸣。
林黑儿突然见此变故，在手中画上破煞符引，动作迅捷，一把抓住那白色的东西，提在手中，众人这才看清楚这家伙的样貌，应该说它是只狐狸，但！说它是狐狸的理由，因为它长的确是狐狸模样，说它不是，又因为这玩意，虽然有狐狸的长相，却没有四肢，细长如同一条蛇，头小如鼠，“吱呀吱呀”的惨叫着，在林黑儿手中左右扭摆。
“管狐！“老陈看到这东西，失口喊出名字，但见老陈脸上惊讶的表情，可以看出，这个叫管狐的怪物，确是来路不小。
“这东西不属于中原，来自日本！“老陈补了一句。怔怔的看着林黑儿手中的那只小玩意。
要说这管狐虽然个头不大，但却是及其厉害，好端端的一个孔员外，整个内脏都被这家伙掏了个空，这与孔员外口中说的一模一样，凡是盗过墓的人都会莫名其妙的死与非命，死后内脏全空，但话说回来，孔员外被掏了个空，那不也就意味他真的参与过盗墓吗？但这在大清国人的墓地里，怎么又会冒出管狐这种来自东洋的玩意，还是因为诅咒和报仇而来？这根本说不通嘛，这顺水村里，真是一波未平一波又起，诸多疑点吶。
话说这头，佐佐木小次郎答应了载沣的邀请后，与菜菜子二人回到客栈，走至门口，小次郎微微停顿了一下，左右看看，表情开始变的严肃，好像在他的感知下，探查到了什么。
果然，菜菜子一推门，不由一惊，他们的房间内堆满了礼物，地上铺了一张日本独有的蒿草精编的卧席。客桌之上排放着一整套王府家宴，各式菜类，五花八门，墙角则立着一面珠花屏风，屏风前摆着来自日本的乐器，两名歌舞伎站在屏风前微笑施礼。窗前的梳妆台上摆放着来自欧洲的女子化妆用品，粉饼，香水，润肤油一应俱全。一名佣人见到小次郎与菜菜子进门，马上笑嘻嘻的迎上来，口中直呼大人：“大人，小人是王爷吩咐前来服侍大人与小姐的，这个客栈的其它闲杂人等都已经被王爷清空，今晚还请大人养足精神，明日小人自当过来叫早，那么……大人请先用膳，小人就不多打扰了。小人就恭候在屋外，大人若有吩咐，只需叫小的，小的马上就进来，小人名叫全得，大人您称呼我小得子就行了。”
说罢，挥挥手，一名歌舞伎开始起舞，另一名则开始演奏。小得子慢慢的推门，低着头退了出去。小次郎心道，这个载沣果然好心机，不放心与我的约定，还派这些看似无关紧要的人来监视我，想到这里，他轻声用日语告诉两名歌舞伎，不必演绎，出去候命。两名歌舞伎乖乖的也出去了。
小次郎低头对菜菜子默语：“饭菜无毒，你可以放心吃，为父需要打坐，准备明日的事情，明日为父离去后，你要在客栈中好生等待，如今咱们已被监视，凡事切记“无为即是上策”。“菜菜子听罢点头答应。
漫长的一夜过去了，小次郎打坐冥想，而菜菜子则恭候在一旁，同样没睡。
天蒙蒙亮，北京城里的街道上传来了叫卖声，小次郎慢慢睁开眼睛，看到菜菜子已然将洗漱用品摆放在桌前，等着他，小次郎微笑，洗漱完毕，穿戴整齐，客栈外早就有人备好轿子，小次郎坐入轿内。四个轿夫吱嘎吱嘎的抬着这台红顶大轿向紫禁城走去。
轿子行至城门口，载沣早早的迎候在那里，看到小次郎，载沣亲自将他迎下轿，笑盈盈对小次郎说道：“先生这一夜可休息的好？“小次郎没有说话，只是点点头。载沣再次说道：”那就好，那就好，小王生怕怠慢了先生，有失我皇族风度，先生，请先随我入得宫去，这是一套四品礼部外交通办的朝服，我和吏部打好招呼了，今天就正式升任先生为我大清官员，按照规矩嘛………………。“
说到这里，载沣四下观看，挥挥手让周围的侍卫和轿夫退后二十步，细着嗓音小声继续说道：“按照规矩，新任在京官员都要在早朝结束后，在御书房面圣，现在慈禧代帝理政，所以这也是唯一一次接近慈禧的机会，先生可在御书房中对她使用摄心术。“
小次郎点点头，表示这个不是问题，又将摄心术的破绽说了一遍：“使用摄心术只能维持一根香的时辰，如若没有在这段时间内，将所说的事情根植在对方心里，日后再用摄心术对同一个人使用，将不再起任何作用。“
载沣把声音压的更低了：“小王只需先生说一句话，用不上一根香的时辰。“
小次郎抬头问道：“什么话？“
载沣眼中露出凶光：“先生只需要使用摄心术后，告诉慈禧，让她向所有邦交国宣布开战，大清国要一战扬名，一战而雪尽前耻。“
听到这句话，小次郎心里不由微微惊讶，他久居明治天皇幕后，非常清楚当今世界形势，让清国向邦交国宣战，就等于向世界所有列强国家宣战，这可不是开玩笑………。各国列强，英，法，俄，日，美，德，意等等，哪一个不是雄踞一方，清国虽然近年来有些军事发展，但一场甲午海战，国力大损，现在又要提出向所有邦交国开展，这无疑是自取灭亡……。。“
小次郎不知道这个载沣安的是什么居心，他也不想问，他关心的是载沣能不能帮助他找到麻木丁次郎，想到这里，他问道：“一旦开战，清国必灭，你这个醇亲王也难免遭受灭族之难，你答应我的事情还能否办到？”
载沣微微一笑：“先生放心，小王可不止在朝廷略有势力，小王的根系那可是深扎大地…………”
小次郎集中精神，运用五感，果然，他感知到，这个载沣心不惊，气息平稳，显然谋划是已久了，身体各种均属正常，显然并非夸大其词，小次郎估算着，载沣的可信任程度起码占到九成以上。这个清国王爷到底有什么背后势力，能让他面临战争灭国的危险都能如此淡定？小次郎不解，但既然他能够保证自己的目的，还是按照载沣的安排行事吧。况且此时菜菜子尚在载沣的监控之下，想到这里，不由怅然，一代枭雄，挟天子令诸侯，自从被老陈一干人等，将自己在日本的根断了之后。一切都变了，凡事再也不能朝他所预计的方向发展。浸淫了三百多年的成果毁于一旦，就是因为小看了老陈与约书亚，柳生堂这几个小角色。
现在，只要能帮助他实现愿望的人，他都会欣然接受。他知道，此时的他最需要帮手。无论这个帮手是否对他处于真心。
小次郎冷冷说道：“那好，我且随你上朝。”
载沣听到这句话，眉开眼笑，随后吩咐手下，捧上一席官服，说道：“这是官服，穿上它，今天就可以上朝了，剩下的事情，我已然全部打理清楚。先生只管等着进御书房面圣即可。”说罢，上来几个佣人，就在宫门口，给小次郎将官服穿戴整齐。
小次郎抬头看去，这紫禁城们真是宽阔，大红色的宫墙，城门前的护城河，河上驾着汉白玉的石桥，不禁又想起，两千年之前的咸阳宫城，那时候，始皇帝陛下亲自接见师父徐福与他，敕令师徒二人东渡寻找仙岛，往日旧事如梦般萦绕眼前，谁能想到自己的命运竟然如此，坎坷颠簸，虽恨却不知恨谁，虽怨却不知何怨。
早朝时刻，百官等待在殿外，听到领班太监一声长喝，百官这才浩浩荡荡，全部进入乾清宫内，分列八排，两边各站四排。等了约有一刻钟的时间，太监扶着一个清瘦的中年男子颤巍巍的上到殿中，入座龙椅，小次郎看的清楚，这就是清朝皇帝，年号光绪。看着皇帝精神不振，郁郁寡欢的神态，想必和传言中的软禁之说相差不远。
朝臣面对着光绪皇帝就这样呆呆的站着，不请安不问好，过了好久一会，朝堂上忽然肃静下来，只见众太监宫女簇拥着一个满面怒容的老妇人走上大殿，这人定然就是慈禧太后，只见她坐在皇帝身后，挂下一卷珠帘，百官这才开始三呼万岁，早朝正式开始。小次郎自始至终沉默不语，但见官员但凡念出奏折，皇帝都要回头看一眼珠帘后的慈禧，慈禧点头后，皇帝才懒洋洋的说一句准奏，完全成了一个传话筒。
早朝接近尾声，载沣奏出一本，声称礼部新任四品外交通办到任，今日上朝面圣。小次郎听到终于说到正题了，于是迈步走出行列。
皇帝身边的太监不去问皇帝，只是小声和帘后的慈禧嘀咕一翻，慈禧小声回复几句，太监得令高声回复：“按照惯例，请早朝后，外交通办向慈宁宫面见太后，另有皇家重托。“
小次郎沉声回应。万岁谢恩。
果然，早朝过后，有个小太监接引小次郎走到慈宁宫外，等待太后接见，小次郎等在慈宁宫外，四下感知，顿时感到这深宫之内，怨气重重，也不知清王朝几百年来，后宫之内到底有发生过多少秘密冤案，怨气之重，令佐佐木小次郎都感到了浑身不自在。过不多时，宫女通传，太后宣礼部四品外交通办多本三道进见。
随后，小次郎进入慈宁宫，但见这宫殿其实也不很大，不过摆设很多，并且多以西洋钟表，挂饰为主，可见慈禧的爱好所向。小次郎进到内堂，只见慈禧端坐在卧榻前，点头示意，那时候的大清，有很多洋人在宫廷任官职，他们与国人不同的是，他们朝见皇帝可以用本国礼仪，不用叩拜。小次郎施礼，慈禧点头。
慈禧开口说道：“外交通办品制虽小，但却至关重要，洋人往来通商，所办货税皆由通办节制，你即为我大清之臣，当以大清利益为重。记住了吗？“
小次郎点头应允，口中称是。这一日，他也学会了这套官场姿态。小次郎左右观看，发现慈禧身边只有一名掌茶太监，而侍卫都在殿外站岗。此时若不下手，恐怕再无机会，于是，小次郎计上心头，暗自涌动劲力。慈禧身边的太监突感一种前所未有的压力，喉咙一甜，吐出血来，一头栽了过去，慈禧突然看到身边的太监死了过去，惊慌失措，正要高喊，小次郎双眼露出凶光，摄心术陡然发动，本来焦躁的慈禧顿时安静下来，沉默不语。
小次郎一字一句的说道：“明日早朝，宣布与所有贸易国开战，一显大清雄风！”
慈禧眼神呆滞，将小次郎的话重新复述了一遍。小次郎再次说道：“今天，你没并没有接见礼部外交通办。”
慈禧依然复述一遍，小次郎回头看看窗外，侍卫毫无发觉屋内的事情，是时候离开了，小次郎整理一下衣服，走出门外，并在门口高呼太后金安，这才退去。这件事办的非常隐秘，恐怕慈禧醒来时，都不知道怎么回事，而那个死太监，自然会悄然处理，因为这里可是怨气聚集非常之重的后宫。也不缺那个死太监的冤魂了吧。
完成任务的小次郎，淡然的走出皇城，载沣早已恭候在宫门外，见到小次郎走出，急忙迎上前去，小次郎默然点头，示意事情已办妥，载沣喜出望外，四处看看没有闲杂人等，偷偷拿出一份信，塞到小次郎手中，小声说道：“这是鄙人亲信传来的密报，其实在与先生约定的当天，我就密令我手下最得力的人去操办此事，京畿周围，一夜查询，先生说找之人已有线索。就在此信之中。“
小次郎暗道：这个醇亲王的谍报组织果然厉害，比明治天皇的间谍课室还要迅速很多，如此强大的谍报组织，不用在国家发展，真是浪费。小次郎接过信封，又怕信中有毒，发动五感，感知一翻，这才拆开信封。只见信封中赫然写着“经盘查，名为麻木丁次郎的日本人，化名易容，一路北上，现已无法追踪，按照路程时间计算，恐已最远已身处沙俄国境内。“
“沙俄帝国？“小次郎心里犹豫，”去那里做什么？莫不是这个载沣有意骗我？“小次郎疑心很重，揣度再三，收下信封，点头道谢。径自回客栈去了。
客栈中，多本菜菜子静静的等候父亲归来，小次郎进屋后，没有多说一句话，而是反复想着原因。随即开口问道：“菜菜子，咱们或许要起身北上，为父得到麻木丁次郎的消息，他已北上。但却不知去到何处，虽然仍属杳无音讯，却好过大海捞针。这一路辛苦艰险可想而知，菜菜子，你身体本就虚弱，不若就留在此地，等待为父吧。“
菜菜子低下头去，沉默片刻，回道：“父亲，女儿虽然一路多为累赘，但心有牵挂，任是艰险，却不畏惧。“
菜菜子话中恳切，小次郎心下清楚，没有多说，他知道，这个女儿从小性格就颇为坚决，不由叹然，想想自己这千年来的困惑，多少子女被他无奈之下抛弃，而自己却是为了自私和独活，每次都告诉自己，他是个看透世间万事万物的王者，但自己的心他却一直都不敢直视。
现在总归算是有个方向了，尽管还是需要去找。
小次郎不由愤恨，这些年，凡事都在自己的计算之中，怎么会算漏了这个有二心的叛徒。待找到之后，定要将他挫骨扬灰。想到这里，他又想起老陈一行人，不知道他提出的建议，老陈等是否能够接纳，按照小次郎估计，这个条件已经是很优厚了，拿到长生卷就此淡出这个世界，不再对老陈造成威胁。他们怎么会不接受呢？
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