众人吃过了早饭，张捕头去巡街，挽花主动去收拾碗筷——厅里只剩迎枫和周皖二人。
“我打听到的关于周游坤的消息，就是他在玄城附近被化妆成一个模样颓然的青年人。他的面具虽然逼真，但是经过一段时间后就会碎裂。”迎枫蹙眉，“这家伙先是被别人抓了，后来又被南水寨接应走了。”
“是了……那么挽花姑娘的镜子可还在手？”周皖思索片刻，便了解了整个事情的大概，不由急问道。
“当然还在！”迎枫肃然，“这些天衙门虽无县太爷，但秩序井然，绝无闲杂人等混进来干坏事。”
“那么只怕接下来一段时间……不得安宁……”周皖叹息。“这还不算……就怕周游坤和六丑……”迎枫愁眉苦脸道，“我听说北边最近突然有几个劫道的蒙面女子，似是从舒城过来的。还有，就是这些时候，东边那儿的宜春院突然出现了个阔气的公子，找过几个姑娘，突然一起不知去向。我怀疑又恐怕:劫道的是六丑，逛青楼的是周游坤。”
“可是……周游坤怎么还会有这么多盘缠？”周皖本以为周游坤遭此劫难，理应先回去南水寨。
“因为他会换。”迎枫笑着，从口袋里掏出个铜坠。
“咦？这……这不是……”周皖见了，连忙在身上摸索。
“别找了，这就是我从你身上捡到的——背你回来的时候，这个小东西硌人得紧，我就把它拿出来，顺道去没歇业的当铺让老陈看了看。老陈是这么说的:‘我看看，这坠子虽小，是铜做的，雕刻得却这么精致，里面还有颗宝石……能值个百十两银……哎呦！这不是南水寨……周大公子的信物嘛！’我问他这可否当真，他就说:‘那可不！我那寨子里的一个朋友可跟我说过，这是周游坤周大公子的信物之一——悬扇！周大公子一把扇子值千金，一个坠子最起码值百两，这款以形而名之悬扇，其中的嵌月珠，就是信物的证明！’所以周大公子该明白了吧——哦，不对，是周皖，你可比那家伙强太多了。”
“就是说，他那身破烂衣服，腰带，手链，项坠，鞋底，方巾……都值个千八百两银子？”周皖感到难以置信。
“他是谁，大盐枭钱万贯都认他这毛头小子为大哥，他又是南水寨的名人，不会在乎你这坠子的百两银子。他自然有办法藏财物。”迎枫蔑然道。
“那……挽花的消息有多少人知道？”
“不多。我们给挽花妹妹捏造了个姓名背景，所以，衙门里也没其他人知道她的真身份。短时间里没别人会知道，可是时间长了就不一定了。”
“不能让她过上这种战战兢兢的躲藏与逃亡生活，我必须去找他们，主动出击！”周皖毅然。
“你就不怕他们分头行动，趁机掠劫衙门？”迎枫叹气。
“那该当如何是好？”周皖急道。“静观其变吧。我雇了个知天命的人去打听消息。”“这‘知天命’……”周皖不由联想到了天命堂。
“知天命和天命堂的首领相识，又是挚友，所以……可以说二者同源。”迎枫把手放在颌下沉思，“曲明涯就是知天命的，我这次拜托的人是曲先生的后辈，人很可靠，消息也绝对靠谱。”“你……怎么雇到的？”周皖大奇。“我当然是先找到了曲明涯，再向他软磨硬泡借来个暗线的师弟罢了，酬劳么，三两银子加上提供给他们海上的消息。”“可真多亏了有你。”周皖感激道。
“不必言谢。我可是不希望海上的东西随着过年而消散呢……”迎枫意味深长道。
“迎枫姐姐，你们在聊什么？”挽花丝毫没有意识到什么危机，拿着块抹布就走了进来。“咦？碗已经洗完了？”迎枫惭愧道，“本想去帮妹妹一把，大冬天的，别把妹妹的柔荑素手给冻坏了。不想这一聊……哎，辛苦了！”
“我在这借住了这么多天，给你们添了麻烦……”“打住，我替张捕头说了——跟我们不用这么客气。”迎枫止住了挽花的话头，“周皖，你说今天各家店铺也该开门了吧？要不要出去与我们逛逛？”
“逛街？”周皖欲言又止，“这样……好吗？”“你放心，绝对不会有人认得出。”迎枫拍着胸脯保证道。
“我信你。”看着迎枫自信得很的模样，周皖有点儿哭笑不得。
“顺便，检查一下暗线工作。”迎枫使个眼色，“挽花妹妹，你说呢？”
“好啊，听说‘玲珑铺’今年会有新的簪子和镯子卖。”“小姑娘就是喜欢这些东西。隔壁还有花钿口脂胭脂卖，要不要看看去？”“姐姐说笑了，我可不是人家那些大家闺秀，是走江湖的人，再想漂亮，也不能这么过分。”
周皖听了，心头一震，暗自苦笑:“走江湖的人，命中悔改不了的事实！如果你还是大家闺秀……就不会有这样危险情况罢。花家，可还有四大家将护卫。”
简单收拾打扮后，迎枫拉着周皖和改了妆容的挽花出了衙门。
“今天这张捕头怎么还没回来？难道是被哪个热心的店主叫到楼里喝茶了？”迎枫不管不顾，和二人在街巷里四处乱串。
“你这人，又来此厮混么！”
“你这捕快，又碍我找乐子！”
“我若不将你绳之以法，看来是不得安宁了。”
“你倒是来呀！”
“周皖，你听到了吗！”迎枫突然止住步伐。“似乎是张捕头在和谁吵架？我们去看看！”周皖凛然。竟然有人在张捕头的地盘惹是生非！
转过街角，就看到了满地狼藉——鸡蛋白菜混杂着陶瓷碎片和酒水，沾满了纸屑与火药灰的年糕，面饼辣椒玉米棒子泼了一地……
“你个小小捕头，想跟我比，那就来吧！”出言挑衅的是一个面膛紫红表情古怪的家伙。他像个练家子:膀阔腰圆，衣服显得有些单薄，却也并不冻得发抖。他圆脸络腮胡，眼睛很小，头发乱糟糟的。
张捕头毫不畏惧:“不管你是姓刘姓唐，姓田姓孙，姓朱姓马，姓郑姓樊，姓东方还是西门，又有什么关系。你祸祸本地治安，于过年之际大吵大嚷，毁坏酒楼的秩序器物，虽然县太爷现下还没到，我依然要好好治你的罪！”“呸，你个小捕头口气倒不小。”那人向地下吐了一口浓痰。
“是要束手就擒还是要逼我动手？”张捕头忍着一肚子火斥道。
“哪有人会这么乖！”他嬉皮笑脸道。
“想考较我功夫也不差这一时半会儿，只是我不能对不起百姓们——迎枫，劳烦你盯紧点儿。”张捕头瞥见朋友来了，便开始动手。
他没有拔刀，只是欺近了那人，欲以擒拿手近身制之。
“哟？”那人一翘兰花指，反手格挡住张捕头的一拿一拧。张捕头一咬牙，趁空档一面施“缠”字诀，一面点向那人章门。
“噗！”
没料到着手之处如一个气囊，里面空空的！张捕头连忙收劲，还道是那人功夫甚深，以内力化解了他这招。
“原来又是个假人。”迎枫冷哼道。
“哟？被看出来了？”那人哂笑，语声渐细，竟是个女子，还是——采花！
“啧，不过小爷我不在乎。这个笨蛋捕头是绝对抓不到我的！”采花冷笑。
“我若不抓住你，倒不在乎我个人是不是笨蛋。可是对不起城里百姓——让他们受你欺负，我可不同意。”张捕头再次出手，转腕，托肘，别肩，锁喉，玉女拈针，凤尾手……招式渐转犀利，纵使每一招都被采花化去，可张捕头是一招比一招繁复有力，采花是越抵挡越吃力。“过分。”采花喃喃着，“唰”地抽出一把奇形剪刀！“剪人头发，却不知是用来做什么。”张捕头被迫拔出了腰刀。
以腰刀对剪刀，这当真是武林一大奇事吧。采花的剪刀是从袖子里抽出来的，长度有一尺半，可称得上是细长——把柄仅够塞下一只女子的纤纤玉手，刀刃正正反反一共四片，皆可伤人。刃上还绘有鬼怪图案。
周皖在手中暗扣几粒铜子。“依然有点忧虑——六丑出动了，那么挽花和葬花……葬花……那已经过去了……对现实做决策才是。”周皖暗道，径自屏息凝神。
这一凝神，周皖留意到了身边的奇怪响动。
那是个老乞婆。
她看看场中情况，低着头，从迎枫和挽花身边缓缓行过，脚下叮叮作响，声音极小，她人却以奇快的手法在二人身上蹭上了一道白垩。
周皖侧目时恰巧看到了。
莫不是……这二人在搞一场好戏？
周皖心道:这老乞婆有问题……若她们是一伙的，我应当帮张捕头迅速解决掉采花！这样才能空出手去抓那家伙。
张捕头已然和采花斗起来了。
周围围了一圈人，他们要么高呼着，要么咬着牙，倒都在给张捕头鼓劲儿。因为他们都是城里的百姓——这采花去毁人生意，张捕头亲自上阵捉拿犯人，众人自然盼着为民做主的张捕头取胜。
再不快点，那老乞婆就要不见了！
周皖急运真气，以“蚁息密语”向张捕头简略说了此事。那张捕头正打得不亦乐乎，暗道斗得酣畅淋漓，忽闻周皖传话，便假意后退，故作被采花伤了，留出空位给周皖暗中下手。
周皖打出了铜子。
“噗！”
“咦？什么这么痒痒人？”采花扑哧一声笑了，剪刀稍稍一缓。
糟了，忘了她穿着那皮套……皮套？“张捕头！划破她身上的皮套！”周皖又以“蚁息密语”传话。
张捕头长吸一口气，看准了，连斩十八刀！快！准！奇！正是江湖上几经兴衰的砍柴十八路，却被张捕头使用到了极致。“你这个捕头真是笨蛋。”采花尖声笑道，并不躲闪。张捕头刀划过来，她才不去管身上的皮囊。
“你才是罢！”张捕头放声大笑，倒转了刀，抵在自己后背上，摇了摇头。
采花一愣，低头看去。
她身上的皮套被划成了几圈，又被挑在一起，软塌塌地垂在采花身上。她里面穿着衣裳，倒不会被暴露——然而这皮套实在是拖沓，束缚。
“跟我走吧！采花！”张捕头冷声喝道，插回腰刀，以擒拿手缠住了采花手腕，扽着她的胳膊往后一压，再锁她肩膀。“看你还跑不跑得了！第二次，我非让你好好给百姓们个交代！”
“你倒还真不笨。”采花咬牙切齿，“我低估你了。”“还说什么废话，跟我回去！”张捕头肃然道，麻利地给采花绑上了绳子。采花低头，沉默，嘴角却还不羁地上扬。围观的众人欢呼着，只有周皖在人群中搜索着那老乞婆的身影。
“这里先拜托你，记得把衣裳掸干净。”周皖低声嘱托迎枫，不顾迎枫茫然地看着白垩的痕迹，自己迅速脱离人群向后退开，继续寻找。
她在一旁的街角处蜷缩着，似乎看到了周皖的奇怪举动，兀自冷笑着从衣里掏出了一个紫红色的盖碗。
这难道是毒蛊么？
如果她是玄城十二花的六丑，除了焚花，她绝对不能用毒，因为薛无黛恨毒！
然而那盖碗里并不是毒物，而是钉子。她拿钉子做什么？至少，这绝非无用之物！她把鞋从褴褛的衣裳中伸出来，把钉子一枚枚别进了她奇异的红鞋里。钉尖，朝外。
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