七天说长不长，一晃就过去了。在这七天的时间里，刘家内息境以上的小辈，不是恢复伤势就是拼命地修炼，他们都希望在挑战赛上取得好成绩，都想进入小辈中的前十。
在这段时间里，刘星并没有修炼，甚至都没有去演练武技。失去坤鼎的帮助刘星的修炼速度急剧减慢，他有一种直觉，按照这样的速度修炼，哪怕是一年也不可能把第二块脊骨修炼圆满。刘星索性放弃了修炼，来到四叔刘兴邦家，学习炼丹术。
“刘星哥，马上就要进行挑战赛了，你怎么不专心修炼呢？”刘星刚到刘兴邦的家里，就碰到了刘佳。
“丫头，我修炼遇到瓶颈，短期内难以突破，与其一味修炼，还不如放松一段时间，一张一弛方为修炼之道。”刘星轻松地说道。
“刘星哥，自从你打败我哥以后，他这几天没日没夜的苦练，我知道他想在挑战赛上战胜你。你们两个都是我最亲近的人，我不想你们俩，任何一人受伤。”刘佳低着头幽幽地说道。
看着刘佳略带忧郁的神色，刘星竟然有一种惊艳的感觉，此刻的刘佳眉头微皱，眼含忧虑，让人看着心痛。
刘星轻轻地拍了拍刘佳的肩膀“丫头，放心吧，如果刘宏真的挑战我，我保证会掌握分寸，我们俩不会因此受伤。”
刘佳抬起头，那双眼睛如同盈盈秋水，目不转睛地注视着刘星，过了一会刘佳轻轻地叹息一声：“刘星哥，我知道我的要求有些过分了，你们俩无论是谁都想在家族为自己争取一席之地，我只希望你和我哥哥都能取得一个好名次。”
刘星感觉到刘佳内心的纠结，轻声安慰道：“挑战赛还没有开始，说这些还为时尚早，也许挑战赛的时候还会出现变数。再说，家族也不会让小辈弟子出现重伤或者死亡。所以你没必要瞎操心。”
“刘星哥，挑战赛开始的时候，我还是希望你能赢，我相信你是最棒的！”刘佳凝视着刘星，坚定地说道。
“丫头，我不在乎那些虚名，我只想有能力保护我的亲人！”
“刘星哥，我在你的眼里算什么人？”
“傻丫头，这还用问吗，你也是我要保护的人。”
刘佳浅笑盈盈，眼波流转，荡人心魄“刘星哥，你说的是真心话吗？”
看着刘佳，刘星内心升起一股暖流“丫头，这么多年以来，只有你没有嫌弃我，没把我当废柴看待，就凭这一点，我有责任和义务保护你。”
刘佳上前一步，轻轻地揽住刘星的手臂，将头靠在刘星的肩膀上，轻声说道：“刘星哥，从小到大，只有你言行如一，从来不势力，不会谄媚，我最欣赏你的就是你这样的性格，让我有一种安全感。”
感觉到刘佳身体传来的柔软，嗅到少女特有的芬芳，听到如黄鹂般细语，刘星内心为之一荡。这一刻刘星忘记了一切烦恼，享受着短暂的温馨。
不知道过去了多久，刘星突然醒悟，他今天来到这里是为了与四叔学习炼丹。
感觉到刘星异动，刘佳也是猛然惊醒，她脸色羞红，迅速推开刘星“刘星哥，你真坏。”刘佳一边说着话，一边飞也似的跑了出去。
看着刘佳离去的背影，刘星摇头苦笑“是你主动拉住我的手臂，反而说我坏，看来女人有时候真是不可理喻。”
很快刘佳消失在刘星的视野内，刘星这才向着刘兴邦的炼丹房走去。
“四叔，我来找你学习炼丹。”
刘星的话使刘兴邦一愣，他皱着眉头，没好气地说道：“刘星，年轻人要谦虚谨慎，学什么都要夯实基础，千万不可走马观花。这才几天，你就把我给你的手札看完了？”
刘星腼腆地一笑“四叔，我已经把你给我的手札看完了，而且我把手札里面的内容全部记下来了。”
刘兴邦面色阴沉，凝视着刘星，显然不相信刘星所说的话。
刘星淡淡地一笑，从怀中取出手札，递给刘兴邦，十分恭敬地说道：“四叔，如果你不信，可以随意提问，来检验我是否说谎。”
刘兴邦下意识地接过手札，随意翻开一页问道“龙胆草。”
“龙胆草，又称山龙胆，为多年生草药。生长的时间越久，药用价值越高。它为枝单生，直立，黄绿色或紫红色，中空，近圆形，具条棱，棱上具乳突，稀光滑。枝下部叶膜质，淡紫红色，鳞片形，先端分离，中部以下连合成筒状抱茎。
龙胆草药性温和，大多出产在气候温和的山地。它采摘后，经过阴干根和茎能够入药，可以安神止痛，是炼制治疗跌打损伤不可缺少的一味主药。”
刘兴邦点点头，索性合上手札，继续问道：“玄龟壳。”
“玄龟多生长在，水草丰茂之地，属于一种极为珍贵的种类。玄龟周身皆可入药，尤其玄龟壳最为珍贵。
玄龟壳分为在敷和内服两种。外敷可以止血生肌，内服可以瞬间恢复元气。只是玄龟壳药性刚猛，普通人不可直接服用或外敷，必须于五彩莲合用，方能中和药性。”
“寒水石。”
“寒水石产于北部极寒之地……”
刘兴邦连续对刘星提问，所涉及的草药涵盖了动物植物矿石等，可以说包罗甚广，然而刘星对答如流，不但说出草药的用途极其配伍，而且还能说出草药产地，生长习性，甚至还能够说出草药的采摘以及储藏方法。
刘兴邦越问，眼神越明亮，此刻刘星在他的眼中仿佛是一株稀世草药。两人一问一答持续了一刻钟，最后在刘兴邦开怀大笑中结束了这种问答。
“小子不错，这才几天，你对草药掌握的就如此纯属，你要是不学炼丹那才是可惜。怎么样，有没有兴趣和我学习炼丹？”刘兴邦眼神希冀地看着刘星问道。
刘星挠挠头，笑道：“四叔，我志在武道一途，炼丹只是我的一种喜好。”
看着刘星，刘兴邦目露迷惑，轻声说道：“刘星，我不知道你有和种机遇，能让你在短时间内崛起。我想，胡适然先生绝非凡人。刘星好好把握机遇，无论你做出怎样的选择，我都支持你，我只希望你在你所选择的路上走得更远，就像你亲爷爷那样，超越苍山镇所有世家子弟。”
“四叔，谢谢你的忠告，我会一直努力，即便前方荆棘密布，坎坷丛生我也不会放弃。”刘星目视前方，十分坚定地说道。
刘兴邦拍了拍刘星的肩膀“刘星，记住你今日说过的话，家族的发展以后就依靠你们年轻人了。”
刘兴邦顿了顿继续说道：“好了，既然你已经把手札上的草药全部记下了，现在就与我学习炼丹吧。”
“刘星，你今天来得正是时候，我正准备炼制回元丹，这种丹药，有六种丹方，按照不同的丹方炼制出来的丹药都叫回元丹，但是功效却不相同。最简单的丹方只有九种常见草药，炼制出的回元丹功效最低，这种回元丹可以使境武者瞬间恢复元气。
最复杂的丹方由五十六种草药组成，并且这些草药里有十二种草药属于十分珍贵的草药，即便是有钱也不一定买到。这种丹药可以使化元境武者快速恢复元气。
武者服食这六种丹药必须按照修为境界来选择。如果你的修为是内息境，只能服用对应内息境武者炼制出来的丹药。如果你的修为是化元境，就只能服用对应化元境武者炼制出来的丹药。境界低的人，服用高等丹药十分危险，毕竟高等级丹药里蕴含的元气超乎想象，境界低的人元气耗尽后，服用高等级回元丹，会出现体内元气瞬间过剩，从而引发爆体而亡的危险。境界高的人服用低等丹药，会造成体内元气得不到补充，使武者发挥不出本身应有的实力。
丹药等级越高越不容易炼制，炼丹时，每一株草药都有特定的投放时间及温度，投放早了，不能与其它草药的药性完美融合。投放晚了，药性不能完全发挥出来。”刘兴邦边走边说。
刘兴邦带着刘星走到一个药鼎前“刘星，今天我们就炼制最简单的回元丹。你在一旁仔细观察我投放草药的顺序。炼丹的火候我只能大致给你讲述，等到你炼丹的时候慢慢体会吧，火候只能你自己慢慢去摸索。”
刘兴邦让弟子准备好一钵清水一盆碳火一把蒲扇与一袋木炭。
一切准备就绪，刘兴邦向药鼎内注入半药鼎清水，然后取出九样草药“积血藤为多年生目本草药，它很难被融化，所以要最先投放到药鼎内，用文火慢慢炼制直到它融化为止。”刘兴邦边炼丹边为刘星讲解。
药鼎下一簇碳火时隐时现，随着时间的流逝，药鼎中升腾起淡淡的水雾，渐渐地雾气越来越浓了，药鼎里的清水彻底沸腾起来。此刻刘兴邦撤出药鼎下一部分碳火，使药鼎内的温度保持在一种恒定。
这时刘兴邦又取出一株地精“地精此积血藤容易融化，所以要后放。”
刘兴邦说完，打开药鼎，此刻药鼎内清水已经变成深紫色，不时的有气泡冒出来，积血藤条已经融化，完全与清水融合。刘兴邦放入地精，添上碳火继续炼制丹药。
刘星一脸凝重，几乎目不转睛地盯着药鼎。刘星认真的态度让刘兴邦十分满意，心中暗想“胡适然先生选择传授刘星武技是有一定道理的，像刘星这个年龄的少年，有几个人能忍耐住寂寞，从事枯燥乏味的炼丹呢。”
此刻刘星的神识外放，完全沉浸在药鼎内，他虽然掌握不好火候，但是他可以用神识观察药鼎内草药的变化。刘星注意到，刘兴邦在积血藤完全融化的时候，减弱了药鼎的碳火强度，使药鼎内深紫色药液保持着一种恒定的温度，当药鼎里药液略显粘稠，刘兴邦又向药鼎里添加了地精。
这种炼丹的方法，对刘星这样拥有神识的人，相对来说简单，可以通过神识观察药液的变化添加或减少火候的强度。然而对没有修炼出神识的人来说，凭借感觉与经验来控制炼丹的火候，这是何等的艰难，需要进行多少次尝试才能够炼制出合格的丹药。
两个时辰之后，炼制最低级回元丹的的草药全部被刘兴邦投入到药鼎内。
“刘星，这时候才是炼丹最关键的时刻。必须掌握好火候，先用文火熬制，让药液中的杂质沉淀。然后，用大火蒸干药液里面的水分，使药液变得更为纯净。最后使用文火再慢慢熬成丹药。”刘兴邦边说边演示，手法纯熟信手拈来，看样炼制最低等的回元丹对他来说丝毫没有压力。
炼丹的过程，刘星神识时刻没有离开药鼎里的药液，炼制每一种草药时，他都全神贯注生怕错过任何一个细微环节。
炼丹持续了一个时辰，刘兴邦才撤去碳火，等药鼎的温度降下来，刘兴邦打开药鼎，在里面取出九颗丹药。刘星将丹药托在掌中，仔细观察，丹药洁白如玉，水润光泽，这一炉丹药全部为上品。
“四叔，丹药全部是上品。你的炼丹术在苍山镇应该无人能及。”刘星大声说道。
刘兴邦轻轻地拍了拍刘星的脑袋“小子，我对炼丹术已经钻研了将近三十年，如果最低等的回元丹都炼制不出来，还不如找块豆腐撞死。”
刘星嘿嘿一笑“四叔，看到你炼制出丹药，我很羡慕，我也想尝试炼制一炉丹药。”
刘兴邦沉思片刻，说道：“无论何人学习炼丹术，都要观察一段时间，默记添火与撤火，大致上掌握住火候以及没一味草药添加的顺序与时机才能够开始炼制丹药。不过，炼制低等的回元丹所需的草药价值不高，我还能承受损失。我现在可以给你草药炼制回元丹，让你知道炼丹的艰难。”
刘兴邦本不想让刘星马上炼制丹药。但是，刘兴邦考虑刘星毕竟属于少年心性，决定让刘星吃一次憋，知道干任何事情都不容易，所以才答应刘星的请求。让刘兴邦没想到的是，刘星拥有神识，虽然他掌握不好火候，但他能够通过药液的状态，进行添火或撤火，这就是刘星在炼丹方面比其他人有优势的地方。
得到刘兴邦的首肯，刘星把药鼎内的杂质清除干净，添加清水与积血藤，开始了他人生中第一次炼丹。
刘兴邦站在一旁，看着刘星有条不紊一板一眼地炼丹，不住地点头。
刘兴邦算着时间，感觉积血藤已经融化，他刚要出声提醒刘星。就在此刻，刘星撤去大火，改用文火炼制积血藤。看到这一幕刘兴邦露出疑惑之色，但转眼他就释然了，刘兴邦以为刘星赶巧碰上撤火的时机。
又过了一会，刘星打开药鼎投入地精。站在一边的刘兴邦眉头微蹙，脸上的疑惑之色更加浓厚。
时间点滴而过，刘星已经把所有草药都投入到药鼎内。此时刘星改用文火炼制丹药，又过一段时间，刘星在药鼎下添加碳火，然后用蒲扇猛扇，顷刻间火星四溢，传来“噼噼啪啪”的响声。
从刘星炼丹开始，刘兴邦一句话都没有，就像是一个旁观者，静静地看着。
“刘星，你说实话，是不是以前你学过炼丹术？”刘兴邦终于按耐不住内心的疑惑，开口问道。
刘星嘿嘿一笑道：“四叔，我今天真是第一次学习炼丹，以前根本没有接触过炼丹术。”
刘星的话，让刘兴邦半信半疑，他看到刘星炼丹的手法十分生疏，从这点可以看出刘星对炼丹应该是一个新手。但是，刘兴邦看到刘星对炼丹火候的掌握，却又像是一个十分有经验的炼丹师，刘星对炼丹火候的掌握几乎达到完美。
“也许这就是天赋吧，这孩子的炼丹术几乎是天生的。”刘兴邦心中苦涩，轻声自语道。
“刘星，你对火候的掌握，超出我的想象，在我的印象里没有任何人能够超过你。刘星你炼丹的天赋无人能及，如果你现在开始学习炼丹术，不出十年你会成为一个出色的丹师，即使我们乌桓国也难有人超过你。”刘兴邦热切地看着刘星。
刘星挠挠头“四叔，我这一生追求武道巅峰，成为一个强者，有能力守护我的亲人与朋友，炼丹只不过是我的一个爱好。”
“刘星，你好好考虑一下，成为一个高等丹师比成为一个武道巅峰强者还要受人尊崇，到那时有很多事都不用你亲自出头，就会有人帮你办好。”刘兴邦极力地劝说着刘星。
“四叔，当面临生死考验的时候，那些所谓的朋友有几人能够站在你身边，帮助你度过难关。这是一个以实力为尊的世界，锦上添花的人多，雪中送炭的人会有吗？一旦生命受到威胁，恐怕有多远走多远吧。”刘星沉声说道。
世态炎凉，人情冷暖，刘兴邦比刘星看得透彻，刘星的话引起刘兴邦的共鸣，刘兴邦长叹一声：“刘星，我只是惋惜，以你的天赋不专心炼丹，成为一个超级丹师，真是太可惜了。”
“一个人的精力有限，不可能鱼与熊掌兼得，既然选择了就不会后悔，就要一往无前的去实现。”刘星说话间，打开药鼎在里面取出九颗丹药。
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