天凉山脉灵元浓郁，汇聚有南山国各地修士。除吉羽神宫外，还有数十座神宫贯穿东西，众多高境界灵师坐镇神宫，为南山国搭起一道坚固的屏障。
柒与赵吉在山下的客栈住了三天，唐琴屋和文雨墨再没跟两人联系。期间太一西绫用秘法给赵吉传送过讯息：“诸事安好，等你归来。”
脑海中回响着太一西绫甜美的声音，赵吉心里很是难过。太一族惨遭灭族后，太一西绫孤身一人来宫城求医学道，受了不少苦。赵吉答应圣医会好好照顾她，却屡次连累她。
“果然还是只有西绫惦记着我吗……雨墨她……”
这段时间赵吉坚持每天给他姐姐写信，得知她在苏毗国安好之后，赵吉的心情舒畅了许多。翎王比赵凌子大半岁，真心待她，并且没有另娶妃子。
经过三天潜心修炼，赵吉终于掌握了一个经由谷神秘法改善的玄阶中级灵术，这是继云崖一战之后，第二次尝试将红色气体融入术法之中。
“弱，太弱了！”柒摇头道。
赵吉摆出一副苦瓜脸，要知道同境界者修炼一个玄阶中级灵术至少需要一个月，赵吉用了三天，而且还是在兼修两种妙法的情况下，他自认为已经很快了，毕竟稍有不慎就会导致两种力量互斥。柒的话彻底击溃了他的自信心，令赵吉倍感无奈。
“时间匆忙，只能修炼一个灵术了。”赵吉憋着嘴说道。
“到时候你打不过的话，我就一个人去天池了。”
柒赤脚踩在溪水中，朝吉羽神宫的方向走去。她穿着南山国山鬼信徒的统一服装，上面点缀着许多香草与鲜花图纹。广袖中隐约有红色光点洒落在水面，及肩的短发如柳絮飘飞。
“别啊，带上我呗！”赵吉喊道。
……
……
吉羽神宫。
天凉山险峻奇绝，宫殿群悬浮于山谷之间，缥缈的雾气环绕其上。从山脚通向神宫正门的神道用冰蓝色晶石铺成，布满了各种禁制，异教徒强行闯入，只会落得魂飞魄散的下场。
“收敛魂元，从现在起只能使用灵元。”柒命令道。
“明白！”
赵吉跟在她身后，沿着晶石台阶向上走。神道之上，就连八境强者都只能一步步走上去。直到正午时分，两人才抵达神宫正门。
高达百丈的石门悬浮在空中，石门内仿佛有一层薄膜，闪烁着冰蓝色的光芒。赵吉暗叹一声，此等灵阵比目川苦涯布设的穹顶之阵要强上千倍。门的正上方，用山鬼信徒灵秀字体写着四个大字：吉羽神宫。
与赵吉和柒一同前来的，还有南山国各大教院世俗门派的修行者，前来此处参拜山鬼神像，当然也有期望进入天池悟道的强者。
“能通过石阵的，能通过石阵的……”
赵吉低声安慰着自己。神宫建成以来，他是第一个前来参拜的圣祖信徒。如果石阵感知到他的异常，会立即触发禁制进行攻击。
“快跟上来！”见赵吉在后面磨蹭着不敢向前走，柒催促了一声。
“拼了！我现在可是一名二境灵师！”
没再犹豫，赵吉闭上眼睛跨过石阵上的那层薄膜。忽然，他呼吸一窒，感觉灵泉空间剧烈震荡，脑海一片恍惚，连眼前的景物都无法视见。
“糟糕，今次怕是要命丧于此了。”
山海般的阻力迎面扑来，令赵吉寸步难行，古铜色的脸憋得通红，肌骨近乎撕裂，灵魂开始微微震颤。
“再向前一步！”
赵吉咬紧牙关，拼尽力气迈出最后一步，“唰”地一下从石阵穿过，眸中流出浓血。
“惨，太惨了。”柒摇头说道。
其后的数千修士中，也有一些受石阵的压迫而七窍流血的，甚至有些直接倒地。赵吉摇晃着好不容易才站直身子，镇定心绪之后单手结甲印，运转水灵元将脸上的残血洗去，深呼吸数次才适应神宫内的环境。
悬浮在山谷间的宫殿群，与宫城内的悬浮岛群相似，通过阵法维系平衡。正门前方约十里处，即是悬浮在天凉山顶的山鬼神像。
山鬼神像高达千丈，面容姣好，身着覆盖着各类鲜花，如同山野间活泼的精灵，但又不失神灵的仁爱与威严。神像散发出的神辉普照南方三国，山鬼信徒沐浴在神辉之中，赞美自然，歌咏生灵。
柒在山鬼神像前行跪拜礼，态度虔诚至极。三拜九叩之后，轻吟山鬼祭歌，方才退下神坛。
赵吉学着她的模样做了一遍，隐约觉得体内的灵元更加浓郁，对灵元的感知与操控也提升了许多。
神像之后不远处是吉羽学府，天池在学府内部，前往天池必须经过学府。未时将至，偌大的晶石广场上，近万人跪伏在山鬼神像前齐声轻吟祭歌，祈求山鬼接纳战争前线阵亡士兵的灵魂。
平昌十二年冬末，雪国挑起战事之后，南山国就开始进攻圣域岭南道，完成统一天启大陆的宏愿。如今南山国占领圣域南部，与雪国打得热火朝天。数以百万计的将士在战场殒命，给大陆上的子民带来了无尽的痛苦。唯有尽快结束战争，才能终止这场噩梦。
神宫每七天对外开放一次，前来祈祷的都是修士。吉羽学府门口聚集着近百名修士，他们没有介绍信，没有大人物的令牌，只有接受宫士的挑战，表明自己信奉山鬼的意志，胜了方可得到神灵的眷恋，进入天池悟道。毕竟修为越深，心境品行也越高。
这么做既可以培养宫士的实战能力，也能防止低境界者进入天池扰乱视听。场间的近百人中，无不是二境以上的修士。让赵吉感到头疼的是，宫士们修为普遍比自己高，甚至有同龄者晋入了三境。
“和肖明目川海子一样的强者吗？”赵吉不禁皱起了眉头。
殿前，某位清风道骨的白衣教士朗声说道：“诸位前来天池悟道，沐浴神辉，是神灵的恩赐。吾辈当以虔诚之心，歌颂神灵的美德。介于此，请诸位接受神宫宫士的考验。”
说话期间，一位样貌俊秀爽朗的少年走来，礼貌地说道：“请大家随我来。”
“是秋山神将的儿子吗？真厉害啊！年纪轻轻就当上了预备教士了。”
“可不是嘛！秋山神将若不是遇到雪国的诸野神将，被多人夹击，也绝不会殒命战场。我看这位少年继承了秋山神将的天资，假以时日必定是我南山国的一员大将。”
修士中有人认出这位少年，夸赞之词不绝于口。赵吉朝那位少年瞥了一眼，隐现担忧神色。跟着众人进入学府的比试场之后，发现已经有近百名宫士在等着了。
“喂！黑小子，关山郡来的吧？”一个高个子少年猛地拍了一下赵吉的肩膀，险些让他跪倒在地，“我也是关山郡的。”
关山郡大部分疆土在高原之上，居民们皮肤颜色较深。高个子形体壮硕，皮肤黝黑，一眼就能断定他是高原子民。赵吉缓过神来，说道：“老乡啊，在下赵吉。”
“在下祁路。相信此次比试的意义你应该很清楚，至于比试的真正原因，不用我解释了吧？”高个子少年淡然说道，学府规定宫士进行武试之前必须问及此事。
“不是为了考验我们的意志吗？”赵吉看了柒一眼，不太明白祁路的意思。柒微闭着眼睛，似乎不想回答他的问题，眼神里的是不屑。赵吉回忆着若水道院藏经阁里关于山鬼信徒以及各大神宫的介绍，却找不出合理的解释。
祁路用狐疑地眼神看着赵吉，摸了摸下巴。这黑小子该不会一直在深山老林里修炼，没见过世面吧？这种常识性的问题都不知道？
“这是我出关后第一次参拜神宫，师父未曾告知我这些，还请祁兄指点。”赵吉实话实说。他说的师父，当然是指柒。
“考验意志是表层，深层次的原因在于神像需要灵元维系。如此庞巨的灵阵，自然需要源源不断地提供灵元。参拜神宫的修士体内携带有外界的灵元，在比试时会释放出来，从而被神像吸收。”
“当然，比试也是为了防止将德行不高者玷污神辉。百息之内抢过我腰间的铜铃，就有资格进入天池悟道。比试期间，不得使用武器，不得伤及对方性命，你只要尽力就好。”祁路耐心解释道。
稍后，他退至百丈外蓄势待发，说道：“那么，比试开始！”
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