1蔡州秦宗权大殿。秦宗权穿着龙袍，高坐宝殿。他的部下跪地山呼道：“参见我主万岁万万岁！”
秦宗权抖了抖龙袍，兴奋道：“众卿平身！”
“谢陛下！”
秦宗权开言道：“有本启奏，无事退朝！”
文臣一列中闪出一人，乃是秦宗权的弟弟秦宗衡，施礼启奏道：“陛下，唐朝皇帝上个月下旨汴州，命令宣武节度使朱全忠讨伐我大秦；朱全忠以兵粮不足请求暂缓。唐朝皇帝又封河阳节度使诸葛爽为都统许州忠武军留后鹿宴弘为副都统讨伐于我！二镇虽未出兵，但与我蔡州毗邻，不得不防！”
“我大秦帝国刚刚建立，那唐朝皇帝就派员征剿，实在可恶！”秦宗权拍案大怒道，俄而秦宗权戏问道：“忠武军节度使换鹿宴弘，周岌老儿死了吗？”
“回陛下，鹿宴弘率一小队人马返回许州，骗得周岌的信任，趁其不备，将其杀死，夺了忠武军大权。听说鹿宴弘为了得到唐庭的承认，天天整军备战，欲进犯我大秦久矣。”秦宗衡应道。
秦宗权再次拍案而起，道：“黄巢的部众后援多为我收编，我大秦帝国拥兵十几万，岂容他人窥视！朕要御驾亲征，讨伐许州河阳，扫平中原！”
秦宗权急劝道：“陛下息怒！陛下刚登龙位，不宜擅离龙庭；征讨之事派员前去即可。”
大将孙儒出列拱手：“杀猪何用宰牛刀，末将愿意带本部人马，踏平两地，开疆拓土，扬我大秦国威！”
秦宗权大喜，道：“孙将军忠勇可嘉，真我大秦栋梁也。本王封你大秦征北招讨使，带领本部人马刻日起兵，征讨二贼！”
“领命！”孙儒拱手下殿。
2许州城外。孙儒所部和鹿宴弘的许州兵两阵对圆。许州兵见来犯的秦军虽然不过五千人，绝大多数都是步兵，却极为凶悍，清一色的黑衣黑甲，个个手持一米半高的陌刀，不由得一阵有些胆怯。莫非是陌刀战队？曾几何时，大唐的陌刀部队曾威震西域，战功显赫，但不知此军何来？为首的正是孙儒三个结义兄弟：老大孙儒，老二刘建锋，老三马殷。那孙儒尤其凶壮，面似碳团，黑须浓密，黑衣黑甲，坐骑也是黑的，手持冷森森的门扇大刀，整个一位黑金刚在世。再看左边的刘建锋高壮沉稳，手持沉枪重槊，虎视眈眈；右边的马殷高俊挺拔，手持一对浑铁牛角拐，威风凛凛。
鹿宴弘也颇为惊讶，仗着人多势众，高声道：“恶贼，本帅刚刚得封忠武军节度使讨秦副都统，正想征伐于你。你倒送上门来，省却本都统许多麻烦！众将，谁与我出阵杀敌？”
一厢大将庞从催马抡刀杀出：“我建头功，秦贼速来受死！”
孙儒大怒，挥起门扇大刀就要前来厮杀。部将刘建锋拦阻道：“大哥，慢来，待我取这老儿的性命！”
刘建锋打马抡枪，与庞从战在一处。刘建锋手中浑铁金枪甚是厉害，足有八十余斤，一枪一枪，霸气十足。战约十合，庞从不敌，一不留神，被刘建锋刺中胸甲，噗地一下，扎透胸膛，一道血柱迸出尺余。接着刘建锋大枪一举，把庞从高高挑起，猛地往后一撤，庞从的尸体滚落在地。当年在关中与黄巢征战中屡立战功的宿将，一下子死于非命。
许州兵大骇，鹿宴弘惊恐。孙儒挥军掩杀过来。许州兵纷纷后撤，鹿宴弘喝止不住，只好退入城中坚守。
3许州鹿宴弘大帐。鹿宴弘分派信使速速到河阳汴州求救。
4许州城外。孙儒带人高声叫骂：“鹿宴弘，缩头乌龟！鹿宴弘，缩头乌龟！”
城楼上的鹿宴弘再也忍不住了，喊道：“备马抬刀，待我出城与秦贼拼命！”
鹿宴弘带领一哨人马杀出城外。孙儒见了，急不可待挥刀来战。孙儒乃是当世第七名猛将，凶神恶煞，简直就是阎罗重生，十分了得。二人战约二十合，鹿宴弘不支，却被孙儒的门扇大刀裹住，在劫难逃。孙儒的大刀奔着鹿宴弘的面门劈将下来，鹿宴弘慌忙横刀招架，已是不济。孙儒的大刀变向横扫，把鹿宴弘斩作两段，当场毙命。手下士兵吓得不敢抵抗，跪地投降。孙儒的军士冲进许州大开杀戒，换上了秦军的大旗。
汴州通往许州的大道。葛从周奉朱温命令率领五千骑兵去救许州。正急行间，见对面奔来一小队骑兵，衣甲不整，狼狈不堪。葛从周命令大军止步。很快，其中一员身材高大面目黧黑的大将远远呼问：“可是汴州朱大帅的援军？”
葛从周答曰：“正是，我乃朱大帅手下葛从周，将军何人？”
来将已到切近，马上拱手道：“我乃许州牙将王重师。葛将军来迟一步，许州已经失守，主将被杀！”
葛从周道：“不想来迟一步，只好无功而返，不知将军所去何方？”
王重师道：“我正要投奔朱大帅，请葛将军引荐！”
葛从周道：“好，我们同保汴州。”
5汴州朱温衙署。葛从周向朱温报告军情，引荐王重师。王重师躬身施礼，道：“败军之将来投大帅，恳请收留！”
朱温见那王重师身材高大面目黧黑，孔武有力，十分喜欢，道：“胜败乃兵家常事，将军不弃，且在我帐下拔山都任副将，待来日立功，再予升迁！”
朱温话音刚落，小校来报：启禀大帅，郑州刺史李璠在门外求见！朱温闻听愕然，郑州乃是距汴州最近的大城，不知李璠所来为何，挥挥手道：“快快有请！”
李璠进帐，伏地叩头，道：“朱大帅，李璠无能，郑州为蔡州贼寇攻占，特来投奔！”
朱温连忙起身离座，扶起李璠，道：“李公如何行此大礼，折煞朱某也。你我同朝为官，何谈投奔二字！不知蔡州敌寇进兵如此迅速，刚攻下许州，又夺得郑州，洛阳也必遭其手！”
李璠道：“是啊，蔡州贼将孙儒锐不可当，异常凶猛，望大帅早做应对！”
朱温道：“李公所言极是，贼寇兵势正锐，我军不宜前去征讨。看来只能在汴州郑州之间要害之处，多布疑兵，辅以小股袭扰，迟滞敌军，先破其锐气，再图良策。李公，你看如何？”
李璠道：“百闻不如一见，大帅用兵果然不同凡响！”
朱温道：“李公过奖了。暂且请李公屈任我宣武军行军司马一职，等退了敌兵，收服郑州，再保李公赴任高位。”
李璠道：“大帅乃当世明主，李璠惟愿终生为大帅效命！”
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