古阳山小镇，塞江南酒店。
包间客房里烟雾弥漫，几个人正在玩牌。花骨朵坐在首座，浓妆艳抹，珠光宝气，吸口雪茄烟慢慢吐着烟雾，两眼笑眯眯地盯着对座正要打牌的中年男子李益民。李益民隔着眼镜，抬起一双大眼睛，冲花骨朵会意一笑，打出手里一张牌。紧挨花骨朵一边坐的是位脸色略黑，背头油光，年近四旬的男子王寨，一身咖啡色大褂，一排密集衣扣显示出他的特性，两只眼睛磁铁一般吸在花骨朵脸上，平素习惯转动掌中两只玉石球，此时也停在手中。花骨朵“哈哈”一声大笑，把手里的牌推倒大喊：
“和了！哈……明飘带暗扛，老娘今天手气就是好！啥事都不敢想，一想就成。哈……”
花骨朵起身在桌上各家桌前收钱。半天一声不响的刁德福，晃了晃小脑袋，将花骨朵伸到桌前的手一按，有意抓住手不放。花骨朵使劲抽出手，给了刁德福一巴掌。刁德福“嘻嘻”一笑，托着一付公哑嗓说话了：
“啥意思？李益民，没想到你还是弄花老手啊！这一把可就是五百块啊！啥也别说，你得给我掏。”说着忙收起桌上钱，“花骨朵，我那份你朝李益民要。”
李益民脸一绷，大声喊上了：
“刁德福，你少在这放屁。咱乡这枝花骨朵，你採得少吗？我今天也就是惹花老板高兴而已。吃饭舔碗边——你这个吝啬鬼，想耍赖是不是？不就是几百块钱吗！敢坐在这就掏得起。”
花骨朵倒笑了：
“哎，还是我李大哥仗义，够爷们，也算是条汉子！要不说你们这几个村长，也就是李益民这个村长还像那么回事，看看你们俩，乡长咋就选中你们当村长了呢！是不是花钱买的村长？”说着看眼左右又说，“刁鬼子，你也别不服气，往后没钱别往我身边凑合，我花骨朵身边不缺男人。”说到这发现王寨不动眼珠盯着自己，开口骂上了，“王寨，你这个王八犊子！有你这么看老娘的吗？不上税咋地？啊！我说的是实话，你们都记着点。”一把抓过桌上的钱塞进包里，“哎呀！啥事都不敢想，一想就成，想多了都怕犯错误。”
古阳山乡政府二楼会议室。
戴旭望着酒杯碎片，一时宣泄后转而引来一堆的失落感，从脸上表露出来。嘴里嗫嚅地想解释几句，还是没吐出口。林若平的目光从戴旭身上移开，鉴貌辩色地聊博一笑说：
“戴旭，我没想到你对权势这么在意？你想知道我为什么笑吗？”没等戴旭给任何反映林若平表情严肃的说。“笑能给人一些勇敢和坚强，也能把人送回生活的起点。在我心目中的戴旭不会轻易被一票所击倒！现在看来是我错了！权势远比我重要得多。你说的没错，我林若平是当了混蛋，这么大个阳奉阴违的大混蛋，在自己眼前咋就看不出来呢！戴旭，你说现在就是有山音我还能卖给你吗？别忘了，是谁从城市追到古阳山乡？是谁塞满了我手机的短信？是谁手捧鲜花跪地向我求婚？是谁海誓山蒙……”
戴旭这时似乎一下子翻然悔悟，上前猛地抓住林若平的肩膀抢着说：
“若平，若平，请你理解我好吗！我……”眼边浸着泪花，“你也知道，当代男人最需的是尊严。一票之差，我不但失去了地位，也失去了机会，更失去了尊严，我心不甘啊！我不服！”
林若平平静地拿下戴旭放在自己肩膀上的手，缓了下口气说：
“戴旭，我知道你心里不平衡，委屈，甚至还有一些怨恨。可你想过没有，人的一生不能只为名利而活着呀！这不是你常说的一句话吗？啊！抡到自己头上咋就全忘了呢！真正的男人要有勇气，底气和霸气。你这一摔，我还真不知你还缺少哪种气质？呶，这是你要找的《菜根谭》和《头狼》两本书。”
林若平把书扔给戴旭，转身往外走去。
古阳山乡小镇街道。
锣鼓唢呐声雄浑激越，在一幅写着热烈庆祝谷江当选古阳山乡乡长的大横眉引领下，身着鲜艳服饰的高跷秧歌队涌入乡政府楼前广场，跟着是由姑娘组成的花鼓队，跳着鼓点呼喊口号：
“庆祝谷江，当选乡长！热烈庆祝，乡长谷江！”
接着是小学生组成的方块队，挥舞花环跳着方步喊着口号：
“建设古阳新农村，惟有谷江领路人！开拓和谐新时代，庆祝谷江进乡来！”
最后一队只有一个青年小伙子，跟着鼓点摇晃着刚用剃头刀刮得闪光的秃头，扛着一块木牌，上面歪斜写着青石河村。小伙子上等个儿，黑不溜秋的脸上充溢着单纯，顽皮和幼稚，刻意踏着鼓步，用力扭动身子，憨态可掬，格外惹人瞩目。场外一帮人故意追看，有人对小伙子挑逗大喊：
“柳条筐，欢点扭！屁股再撅高点！”
“哎！雹打的高梁秆，你咋光棍一条啊！用不用雇几个姑娘啊？人家别的村可都雇的水灵的大姑娘！”
“喂！丫丫的，咋不叫了？多叫几声丫丫的，没准哪个大姑娘过来帮你扭啊！”
柳条筐憋笑瞪眼不回话，且越扭越欢，丑态百出。懒猫从外面挤进人群紧跟在柳条筐一边喊：
“柳条筐！你那外甥姑娘也太厉害了，不像你说的那样，一点都不温柔……”
柳条筐没听见一样。懒猫跟在后面大喊：
“柳条筐，你骗我！她那样厉害，谁敢娶她当老婆呀？柳条筐！我说的是真的！”
柳条筐没听见一般扭得更欢，随大帮秧歌队走了。懒猫被挤在人群中跳着喊。
“柳条筐，我可是掏钱了，你别不仗义……”
懒猫被人群挤在后面，广场上全乡四个村各支秧歌队拉开比赛阵式，锣鼓喧天，唢呐声声，鞭炮齐鸣。小镇沸腾了！
塞江南酒店里。
王寨“嘿嘿”一笑，一股高兴劲在心底涌动，美滋滋的又转起手里的玉石球。刁德福看眼左右，脸一沉生气地把牌拥倒，托着公哑嗓喊上了：
“不玩了，不玩了，真没劲！李益民不顾一切的往花骨朵井里跳，王寨猛劲往花骨朵被窝里钻，你说我，我坐在这算是干什么的呀！”
花骨朵用力一拥牌大骂：
“刁鬼子，老娘的被窝你是少钻来，还是这井你少跳来！皇上要饭你少给老娘装。”
花骨朵漫不经心的一句戏言出口，在王寨心中揪起了大疙瘩，有节奏转着的玉石球猛间停住了，愣了下神后两眼钉在花骨朵脸上，脸上那股高兴劲儿顿失。刁德福也愣了，看看花骨朵，又看看王寨，目光又移到花骨朵脸上，想问又没敢问出口。李益民挨个人脸上观察后不自然的笑了，笑得很牵强。花骨朵这一句话在他们心里翻滚起波澜，全挂在脸上，谁都不想说出来。
花骨朵“嘻嘻”直笑，数完钱装进兜一抬头，这才发现三个人瞀目相视，奇怪地表情全写在脸上，不解地环视一圈后落到王寨脸上：
“哎，这，哎！”王寨还没回过神，花骨朵拥了把王寨，“哎，这都咋了？让霜打了？还是炕睡凉了？”
屋内一片迷蒙。半天，还是王寨先说话了：
“哎，哎，打住，打住。今天，是咱们乡大喜的日子，这不亚于居家给儿子办喜事，刁老弟，你说对不对？”刁德福好像还没从刚才的**阵里走出来，没一点反应。
花骨朵用手里的钱兜给了刁德福一下喝了一声：
“王寨问你哪！几把输排也不至于把人给弄成这样呀！白面掺蒺藜没法活了吧？啊！哈……”
王寨瞪眼刁德福接着说：
“当然，咱哥仨聚到花老板这酒店来，也就是这么一乐，事先我说过，输赢都由我来买单……”说着从身后摸出皮包，在包里掏出一沓钱放在桌上，分成三份，“这次庆祝活动搞的不错，两位兄弟真给大哥这面子，值了！也证明我王寨在古阳山这块地上好使，这是我当大哥的一点小意思，两位老弟别嫌少。”又看眼花骨朵说，“还有你，干得不错。”
刁德福伸手拿过一沓钱笑了说：
“大哥这心意，小弟谢了！”从中抽出一张冲阳光认真的辨认真假后说，“大哥，哎！小弟就不明白了，谷江过去和你平起平坐，你王寨跟谷江叫死板三年多，这谁都知道。哎，冷不丁的谷江可就蹿上去了，当的是乡长，你我的顶头上司！如果我记得不错的话，你平时最恨的可就是谷江了！哎，这为什么还要给他张罗着搞庆祝？啊！是拍马屁呀？还是鸿门宴？我咋看不明白呢？”
刁德福说完脸上似笑非笑，眼神里却释放出心底的奸诈，把钱装进兜里，两眼狐疑地瞅着王寨。
李益民看眼刁德福，又瞧下王寨拉开话茬儿：
“这回搞大庆祝，我还真没多想什么事！主要是为了还大哥一个人情。开铁矿时给我们杨树沟说了不少好话，今年八月节又给我们村一车的米面。话说到这，我正想找王大哥，你们村开那铁矿，可早就过界了，把我们村山上那片杨树林全给铲了。村民老找我，是我给拖着呢！王大哥，这事你可得给我摆平了，不然的话，事闹大了对谁都没好处。”
王寨得意地笑了说：
“你不找我我还想找你呢！人家铁矿黄老板早就跟我过话了，让你亲自去一趟，协商一下，补偿的条件让你提，你看咋样？”
李益民脸一绷说：
“打住，打住！我没条件，你就替我转告那个黄老板，退回去就行了。现在，我最烦的就是假借招商呀引资呀！你们睁开眼睛好好看看，咱们县有几个是招商引资把百姓生活搞上去的！还不是拿**的钱糊弄咱百姓啊！这叫吃子孙饭，再大的好处我也不干！”
王寨忙制止说：
“李老弟，这话可有**份啊！人家黄老板就是想跟你联络一下感情，增进一下关系。你咋能这样呢！好了，这事过后我跟你单独谈。在这方面你比刁村长差远了。”
李益民看眼王寨，又看眼刁德福说：
“哼！关系？什么关系？好，好，今天不谈这个。至于别的事我管恨谁爱谁的呢！从古至今，哪个官场不是狗咬狗一嘴毛。咱们这村长级的九品官，只要护住村民有吃有穿不挨冻就行了！别的事咱们还是少扯为好。再说了，弄事不如做事，想做成事就必须改变自己，适者生存吗！靠别的那都是扯淡！”
王寨眉头紧皱了几下，而后扬头还是“哈哈”一笑：
“李老弟，错，错！咱们哥仨虽说是九品，可也叫官呀！是官就免不了官场，不管爱恨可不行啊！咱们哥仨都四十来岁，正是干事的时候，只要两位老弟不嫌大哥，这个头我挑。往后兄弟的事就是我的事，你们最了解我，别的本事我没有，仗义我还是够资格。哎！刁老弟，刚才你那话说得也太难听了，啥叫鸿门宴？又啥叫拍马屁！如今这年头，适者生存是最好的理由，不管如何有奶就是娘。我王寨是个粗人，这谁都知道，我张罗着给谷江搞庆祝，是为他脸上贴金，领不领情这不算坏吧？今天，我对青石河村周铁山那小子是真有点看法，他也忒不给我面子了！说得好好的真就没来，按情与理他是没理由不来呀！这可是给他最好的兄弟谷江擦烟抹粉。”
李益民插嘴解释说：
“不对呀！听说是来了。”
刁德福脸一扭说：
“来是来了，还不如不来呢！更气人。柳条筐一个人，剃个铮亮的光头，举着个大牌子，整个场子全看他了。啥是庆祝啊！除了抢宣传单，就是看耍猴的了。”
王寨转着玉石球，眉间皱起大疙瘩，苦思了阵往前一倾身：
“哎，咱哥几个还真得想点绝着，给周铁山那小子点颜色，他初出茅庐敢跟咱哥仨比，那是孙子辈。咱得让他知道马王爷是三只眼，天上不打雷就没雨，叫谷江也帮不了他，到时候非让他前来求咱们哥仨不行。啥叫新农村？说白了就是新江湖，勇者无惧，霸者无敌。”
花骨朵狠瞪一眼王寨，顺手抓过一沓钱，用鼻子“哼”了声说：
“全国都在讲和谐，你们就在这阴吧！啊！我得离你们远点，不得那天再来阴我。”
花骨朵说完，看眼王寨转身往外走。王寨和刁德福两个人一同用目光把花骨朵送出门外，收回目光又一同对准李益民。李益民轻轻一笑摇摇头说：
“收拾周铁山，恐怕不行吧？轻了没用，重了犯法，犯法的事我李益民从来不干，杨树沟的村民也不会答应啊！不行，不行！”
刁德福摆弄着茶杯，转着小眼睛，“嘻嘻”直笑。王寨玉石球转得“吧吧”作响，一脸的不高兴说：
“李村长，话我是说出来了，你不干成吗？”
李益民摘下眼镜，慢慢地用手擦起来，没回应。刁德福给李益民倒着茶水，小声劝说：
“李兄，我看这事没啥难的。周铁山那小子咱要是不给他点厉害，日后咱们都得受点好气。不用说别的，就说一样的村长，他青石河村就行，你白云岭为什么不行？你荒地洼为什么不行？你杨树沟为什么也不行？咱们不是干挨板子呀！日后让谷江那小子得着话把，整咱们仨就跟捏泥巴是的，到哪时潮水退了再下网，晚了！”放下茶壶抬眼瞭下李益民，“他周铁山在我那地盘上的那条路我是截了，买路钱他周铁山掏也得掏，不掏也得掏，爱谁是谁！”
李益民抬起头，戴上眼镜说：
“我还是不明白，这不是吃饱饭闲嗑牙，没事找事吗！既然是咱哥几个的事，我尽力而为吧！哎，我可事先说清楚，违法的事我决不干，你们也别牵扯我。”
王寨“哧哧”地笑了：
“哎，这就对了！老弟，放心吧！违啥法呀！顶大就是小心眼。这才叫患难之交。”从桌上拿过一沓钱塞到李益民手里，“全乡四个村咱们占仨，这就是力量，这就是资本，只要咱哥仨拧成一股绳，谁也奈何不得，其中包括谷江，啊！哈……”
古阳山会议室里。
戴旭追到门口横在门前，一把抓住林若平的手，垂头拓翼的说：
“若平，我刚才实在控制不住才出言不逊，这并非是我内心所为。是我错了！我错了！”
林若平平静地看眼戴旭抽出手说：
“戴旭，这些话你不觉得说的太多了吗！当你盛气凌人摔杯的时候，想过我的感受吗？自从来到古阳山后，我的自尊心一次次被你刺伤，难道我不需要自尊吗？而我却一次次的原凉了你，凭什么啊！我想，这次不会再有你舅舅的因素了吧！我还有事，告辞了。”
戴旭猛地抬起头，身体横在林若平面前，黯然失色地望着林若平，半天懦懦地说。
“若平，陪陪我好吗？我现在最需要的人是你，只有你能给我勇气，底气和霸气。只要有你在我身边，乡长这个位子我不要了！若平，答应我，咱们结婚好吗？”
林若平没动，直眼盯着戴旭说：
“戴旭，人最容易输掉他最想赢的东西，你知道这是为什么吗？因为人往往慨叹生活的痛苦，慨叹是什么？慨叹是弱者。成事者猝然临之而不惊，无故加之而不怒，你好像都不属于吧？可你却如此这般，真让人好失望啊！你看我有必要再当混蛋吗？今天，本来我是想给你一个惊喜，以示宽慰，现在看来用不着了。”
戴旭动情地盯着林若平：
“若平，我错了，我真的错了！原谅我，这是最后一次。”
林若平顿挫时空后说：
“戴旭，依你现在的状况还有这个心情吗？假如乡长和我之间，你真的啥得乡长吗？”有意瞥眼戴旭转开话题说，“哎！对了，我来找你是想说说乡里大闹庆祝这事，你应该阻止才对。我总感觉这大庆祝很荒唐，也隐约的让我感觉这里面有什么东西在拨动，很蒙眬。现在看来已经没有这个必要了。”
戴旭惊愕的转了转眼珠，朝一边走了几步冷若冰霜地说：
“阻止？别忘了，我是个副乡长。一个副乡长岂敢阻止乡长的决定！那样，我不就成了乡长上台后第一块绊脚石？以后的工作还怎么开展！”
林若平走过来：
“戴旭，我不反对你的观点，可落选必竟还是副乡长呀！你去听听老百姓都骂些啥？本来就够乱的了，别再添乱了！依你的平常性格不该是沉默呀！别人没这个责任心你该有吧！”
戴旭抬眼盯在林若平的脸上，哑然一声长笑，拍拍林若平的肩膀：
“若平，谢谢你对我的信任和理解。实话告诉你，乡政府乱不了，更垮不了！”话语间充斥着激昂，神态歇斯底里，与刚才判若两人，“我戴旭现在不过是唾面自干，忍辱负重而已。若平，实话告诉你，我不但不会去阻止，而且还要给他添枝加叶。”抬头见林若平脸色不对，忙改口说，“若平，咱们换个话题好不好？这个话题太沉重，也太压抑了。”
林若平两眼陌生地望着戴旭，眼神仿佛浇在戴旭的脸上。戴旭脸上傲然自信，春风得意，话语间埋藏着深深的心仪，又流动着委婉的杀机。林若平倒吸口凉气，只是轻轻地说：
“是吗！”
这时，外面传来吵嚷叫骂声。林若平打开会议室门往外走，走到门口又转身说：
“戴旭，夫人这个词从你嘴说出来，好难听。对了，我正式告诉你，咱们之间现在应该是句号了，依你戴旭的智商，生活中的句号你不难理解吧！”
林若平说完摔门而去。戴旭被林若平的举动闹愣了，习惯地往上推下镜子，目送林若平走出门外，面容艴然作色。不留神一本书掉在地上，一张纸条从书里掉出来。戴旭弯身捡起小声读着：
“戴旭，失败的次数越多，成功的机会也越近，成功往往是最后一分钟来访的客人。客人，情人和爱人仅一字之差！林若平。”
戴旭看完纸条后望着会议室门晃动，眉间紧皱，转而一声冷笑。
“句号！生活中的句号！女人，女人似水，如烟又像花。林若平，你真是个女人！哼！”
戴旭将纸条放在嘴里慢慢嚼起来。
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