龙潜飞三人大失所望，原本想插话进去，却苦于无时机可寻，好不容易等了一段，却又回房密谈去了。 苏诚道：“真羡慕他们读书人，出口全是大道理，叫我们寻常人仰慕不及。哎哟，我们目不识丁，他们学问又太高，定会瞧不上我们的，你看他两个朋友都是有大学问的人。”龙潜飞叹气道：“是啊，你想他怎么会与我们这些粗俗人为伍？要是我，只怕连话也懒得说。”樊牛一拍肩膀道：“龙大哥别气馁。”
龙潜飞又精神振奋起来，笑道：“我怎么会气馁，我是最不气馁之人，你问小弟就知道了。”苏诚笑道：“有次大哥去偷一个土财主家的鸡吃，奈何那家防备严谨，还未到手便被抓住，本来是要被狠狠打一顿的，可那财主娘娘心善放了我们。大哥不服，一月之内去了七次，被抓住七次，然后又放了七次。到第八次时，财主感慨万分，叹口长气，摆上满桌鸡鸭鱼肉，恭恭敬敬让我们吃了个大饱才让走。”龙潜飞打哈哈笑道：“此等小事不足挂齿。那次财主还说了一段话小弟没说着。”苏诚问道：“什么话？”
龙潜飞自得道：“财主说：‘我白手起家，几十年没让一个朋友占到一分便宜，可谓钻透了‘吝啬’两字，常自引以为豪，没想今日有此浪费，实乃平生第一次也，若是你们不嫌弃，一人叫我一声干爹如何？”樊牛惊得说不出话。苏诚忙道：“这事我怎么会忘，只是不想多说罢了。”樊牛问道：“你们叫了干爹就不愁吃穿了，后来叫了没有？”
苏诚抢先道：“我大哥当时说：‘财主大人赏识之恩，我和兄弟永生不忘，但若我今日起念贪图享乐，一时或可神志不灭，长期以往，定败倒在酒色之中，不能自拔。’财主会意，笑道：‘好，好，人各有志，我也不勉强。你年纪小小，就能懂得自俭的大道理，实在令人不得不刮目相看。我现下年纪虽老，但也常玩心四起，你若不嫌弃，可敢和我以兄弟相称，做忘年之交？’大哥问道：‘财主大人贵姓？’财主郑重其事，自报姓名，原来是姓周，叫周不拔。我和大哥便叫他周大哥，此后留他盛情款待，又多住了几日才离去。”樊牛道：“后来你们又去拜访过没有？”龙潜飞道：“没有，若是去，周大哥虽不觉什么，但我自觉面上不光彩，何况我和他相交，并不是看重他钱财。再者我身上贫穷，去找他难免要占些许便宜，这不是真朋友的作风。”樊牛大为受教，连连点头。
苏诚道：“我们三个一点才学也没有，和他们三个学识渊博正好相反，说不得能相交为好友也不一定。”樊牛和龙潜飞暗恼他哪壶不提开哪壶，当下打趣道：“小孩就是小孩，说话一派天真烂漫。”
客栈房间分有三等，一等上房为天字号，这家客栈只有三间，三个书生占去一间，其他两间为别家公子所居。二等是人字号，为一般客人所住。苏诚三人囊中羞涩，只有住下等地字号，而地字号也只有三间，左近挨着茅厕，其臭可想即知。
夜晚月色明朗，悄挂树梢，杨柳风轻，令人格外惬意，正是喝酒赏月的好时段。归家客栈后院一棵四五人环抱的大树下，放着一张可同坐八人的矮桌，桌子上首坐着一个白面书生，左边一个壮汉，右边一个病书生。矮桌头顶的树干挂着一盏明灯，桌上放着一坛好酒，还有数盘下酒的好菜。只听一人念道：“一向年光有限身，等闲离别易消魂。酒筵歌席莫辞频。满目山河空念远，落花风雨更伤春。不如怜取眼前人。”此词一说人生有限，应及时行乐，二是又感叹离别哀伤把有限的乐趣消减，人生之乐更短了。
一旁白面书生听完，笑道：“此词境界见解有限，不是寻常的你，更何况风格与你大不相同。”病书生咳嗽一声，笑道：“兄长眼力好，自然是瞒不过你。这里有一首是我来时在凉亭上看到的，你却来听听如何。”念道：“月华收，云淡霜天曙。西征客，此时情苦。翠娥执手，送临歧，轧轧开朱户。千娇面，盈盈伫立，无言有泪，断肠争忍回顾？一叶兰舟，便恁急桨凌波去。贪行色，岂知离绪，万般方寸，但饮恨，脉脉同谁语？更回首，重城不见，寒江天外，隐隐两三烟树。”白面书生赞道：“这首词倒像你的风格，只可惜用词和你平时有些出入。”
病书生笑道：“我一见之下喜欢，记了下来。别离之情能写到这样，才非浅薄，不知道作词人是谁，不然定与之结交。”白面书生道：“今晚月色甚佳，我们不如各自吟对一首如何？”那壮汉一直未说话，此时摇手道：“两位兄长饶我一命，知道我向来只谈兵法，诗词实在欠佳，若是勉强作出，也是有辱两位高才耳目。”两位书生大笑不语，壮汉又道：“不如我们谈兵论政，说说当前局势后续变化。”两人诗兴大发，哪能说收就收，病书生道：“良辰美景，谈兵论政大煞风景，不如回去歇息，多养些精神明日再用？”壮汉忙道：“罢了，罢了，你是非要我出丑。这样吧，你们两个先说，多些时间让我想一想措词。”
白面书生哈哈笑道：“我们就以今夜明月为题，各作一首，这一首就我先说好了。”说完略一沉吟，缓缓念道：“更深月夜半人家，北斗阑干南斗斜。。。。。。”正念到这里，一个十四五岁的孩子蹦出来，点头笑道：“真是好诗，真是好诗。”
白面书生听到外人称赞，且看说话的乃是一个小孩，笑道：“这位小兄弟，此诗还未作毕，你如何得知好了？”那孩子正是苏诚，奉大哥之命，前来打头阵，只见他笑道：“我大字不识一个，怎么认得好诗了？只不过白日先生说客栈招牌名字取得好，且说得头头是道，我心想你必定学问深厚无比，既然学问深厚无比，可想做的诗也差不到哪里去，既然差不到哪里去，可想是好诗了。”三人见他一派孩子天真，全是可想可想，禁不住好笑起来。
苏诚不理，偏头对那壮汉道：“这位大哥，你说我说得对与不对？”壮汉大笑道：“对极，对极。你的‘可想’想对了，眼前这位先生正是学问高深之辈，人称‘闲情逸士’萧随园的便是他。”方才那些话是龙潜飞吩咐他这般说的，此时听见对方名号，他向来缺少应变之才，不知如何应对，只是木然。三人本见他说话伶俐，现在又不说话了，觉得颇为奇怪。苏诚半响红着脸道：“萧先生怒罪，我没听过你的名号。”
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