理想国两支顶级球队间的碰撞，最终却未能分出胜负，这种结果是双方球迷都不愿意看到的。 而几个月之后即将举行的这场总统大选，就不太可能出现平局了。赛后，裁判员的诡异判罚以及双方球员的差劲发挥，成为国内舆论所诟病的焦点，只是各家侧重会稍有不同。
后来，又有人挖出裁判和队员们的八卦新闻，希望能借此丑化对方阵营，从而影响球迷们的投票倾向。这一切闹剧之所以会发生，皆是由于在理想国中，喜欢弹球的人至少有数十亿。两位候选人的竞选团队也有些按捺不住，纷纷找准机会大力宣传造势，鼓动选民支持自己。随着报道规模的不断升级，红蓝双方媒体之间的较量，似乎已处于白热化阶段。
李元开等人甚至在萨瓦雷与夏儿的鼓动之下，参与了薛铭石的部分宣传活动。听过这位‘薛先生’的几次激情演讲之后，李元开大致上了解了他的几项核心见解。说实话，都属于比较激进的改革路线。与此同时，反对派还采用断章取义夸大后果等手段，将对手的几项主张进行了刻意歪曲。不过，这些东西说到底也只是一种‘当地文化’，对于像李元开他们这样的留学人员来说，根本是瞎操心。
其实在这种时候，谁承诺救出教授，谁就是他们所拥护的对象。至于当中所使用的某些不光彩手段，也被众人看作为获得胜利不得已而采取的措施。当然，这其中并不包括那些犹如闹剧一般的，双方支持者之间的暴力对抗事件。
几番折腾下来，虽然反对派的支持率稍有攀升，但多家媒体所公布的民意调查均显示，现任总统的支持率依旧领先。即便在‘进一步改善民众生活’以及‘建设经济发展生产’等内政方面未有特别建树，但现政府毕竟在任期内取得了外交上的重大突破。联邦与外星人结束对峙签署和平协议，是具有里程碑意义的历史事件，这主要就归功于理想国政府的大力推动。事实上，在联邦议会当中，主张继续战斗直到消灭对方为止的国家并不在少数。
在理想国未名国等‘较开明国家’纷纷掀起反战浪潮的时候，军火商对于各国政府的影响力依旧强大，统治阶级与平头百姓之间的矛盾还时隐时现。根据以往的经验，那些口口声声希望结束战争的党派，在执政以后便会转身投进军火商们的怀抱，往往以‘谈判难度过大’为由搪塞百姓。有甚者还采取操控媒体与利用宗教等手段，想方设法将外星人妖魔化，煽动种族对立情绪。在大部分国家里，人民依旧属于整天被‘忽悠’的弱势群体。从某种角度来说，理想国现政府所做出的贡献，简直可以获得诺贝尔和平奖了，虽然在那个时代里已经不存在这种奖项。
随着大选时间的渐渐临近，尼尔也终于跳了出来，主动派遣萨瓦雷李元开等人，进入到某个拥有十几亿玩家的超级网络游戏中，为薛铭石的竞选做最后努力。当然，红蓝双方早已对虚拟世界下手，尼尔派他们去的目的主要是为了多安插些‘自己人’，借助其在游戏中的某种特权，来秘密帮助反对党的人马。
有一次，红蓝大军在游戏中进行会战，双方参与的玩家数量都在百万人以上。由于指挥不够得力，蓝军在战斗中逐渐处于劣势。于是，萨瓦雷便使用从尼尔处得来的‘游戏超能力’，偷偷将胜利的天平重新移回到己方。这样一来，果然有不少游戏玩家转为支持蓝军。李元开对于这种在游戏中作弊的行为嗤之以鼻，但出于尽快解救教授的考虑，又不得不最终默许了。
此刻，李元开等人才逐渐了解到，原来尼尔并非只是一位空中动物园的小老板，掌握在他手中的还包括游戏机械电子军工等各方面资源。如今他整天待在动物园里，大概只是为了能够掩人耳目。这款号称全国在线人数第一的网络游戏，虽然表面上与尼尔没有任何关联，但他却是躲在幕后的实际操控着。由此看来，那位‘薛先生’对尼尔另眼相看也就并不奇怪了。
有时候，李元开甚至怀疑，他是否真的想要去营救教授，还是说这一切仅仅是为了满足他个人的野心。凭借手中所掌握的庞大资源，要解救洛巴克教授，应当还会有其他更简便的方法吧？随着时间的不断推移，众人渐渐都产生了这种疑问。
因为大量参加类似活动，几人的学习成绩又出现了不同程度的下滑。李元开此时才重新发觉到，自己正面临着由于成绩过差，从而可能被校方劝退的危机。遇到同样问题的还有吴天，他的学习成绩一直也不比李元开强。两人如果还想要继续留下来，就必须在年末的学年总考中过关，而这场考试所安排的时间，又恰好与总统选举的投票时间仅相差几天。
此外，还有一条难得的好消息是，未名国总统已经将给李元开做腿部手术所用的资金调拨到位，当地相关医院随即展开了前期的准备工作。包括抽取少量李元开本人体内的干细胞，用于克隆出一条崭新而健康的右腿；以及为能够重新激活部分已坏死的腿部组织，所进行的药物同步治疗。
共合历1432年11月初，在经历一系列准备过程之后，李元开终于进行了右腿的克隆移植手术。由大学城中心医院副院长理想国医科大学特邀讲师世界著名复原及移植手术专家，克隆移植手术界的权威人士——华学明教授，亲自为其操刀。当然，整个过程中也免不了依靠机械设备的辅助。在这个时代里，机器人参与手术已经不是什么新鲜事了。术后据医生讲，手术结果非常成功，只需要再进行一段时间的修养及复建工作，便极有可能恢复到与常人无异的状态。李元开心中的一块疙瘩，似乎也即将消散。
由于学年度考试的时间被定在共合历十二月底，李元开还必须一边恢复一边努力加强学习，在这最后的一段时间里尽量补上课程进度。不过，要是到万不得已的时候，他也可以以手术康复为借口申请一年休学。但是，他本人并不愿意就这样比其他伙伴低了一个年级。至于吴天，一旦他考试失利，恐怕就没有任何办法挽回，必须要卷铺盖走人了。
不知是出于同情怜悯，还是为了套近乎想要了解教授以及‘球球’的情况，杨云洁得知李元开在学习上吃紧之后，便主动送来她的几本随堂笔记。这些东西对于平时上课很少专心听讲，最近由于手术，又多日没有去上课的李元开来说，简直是雪中送炭。他趁着卧床恢复的时机奋力恶补，似乎也初见成效，即便今天就参加考试，估计也不会出现，除历史以外，其他科目全红的状况。不过，这件事被夏儿知道以后，又好几日没有给李元开好脸色看。
掐指算来，洛巴克教授已经离开学校有两个多月。几天前，他再次用信纸写了一封短信邮寄过来，令一直处于焦虑状态的夏儿终于安心了不少。信里面的内容还是以报平安为主，依旧没有写明寄信地址与联系方式。得知夏儿父亲的身体目前还算安好，这已经是不幸中的万幸了。根据教授自己的说法，他现在被允许每隔一段时间给亲人写一封信，至于其他人身自由，则完全不必去想了。因为，在那里工作的科学家们，全都‘主动放弃’了这些权利。
教授的消失在向海大学已经是半公开的秘密，只不过师生们都心照不宣，生怕自己也被卷入到这种‘不幸事件’当中。当然，也有些不知死的家伙，在私下里向李元开等人打听情况。但由于几人已经事先向校长保证，对外绝不乱讲，因此也不可能透露出信息。这样做的后果，自然会使得谣言四起传闻满天，有些离谱的学生甚至传说教授他老人家已经驾鹤西游了……
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