书接前文，元章诸事安排妥当后，带着朱升等人，领兵返回了应天。元章走后，遇春与胡大海谋划着攻伐浙东其余诸城，大海道“今我们北部绍兴城为张士诚领地，由吕珍镇守，再往东南就是方国珍的领地。环顾周围，也就是，衢州，处州，势力孤立我们可趁机将这二地攻下。”
遇春道“胡将军所言甚是，某家愿先率大军攻下衢州，不知将军意下如何？”
大海郎笑道“哎呀！常将军有此决心，那衢州指日可下。不过衢州守将宋伯彦不花也非等闲之辈，将军前去务必要小心，明日我为将军壮行。”遇春笑应。
翌日，常遇春率领兵五万，朝衢州杀来。衢州宋伯彦不花，也得到探子来报说常遇春领兵朝衢州杀来。遂下令关闭城门。彦不花站到城门楼上，双眉紧锁，手按宝剑，遥望远处，观望敌情。
傍晚时分，义军就来到了衢州城外，遇春下令，将大军扎下阵脚。自己催马来到城下，抬眼望去城墙之上，守城元兵个个盔甲整齐，刀矛林立。遇春心中暗道，难怪胡大海说这宋伯彦不花非等闲之辈，今日从士兵阵容观来，果真不凡。今日城中早有防备不易攻取，待明日再说，于是传下将令，大军就地扎营，埋锅造饭，当夜无话。次日清晨天蒙蒙亮，遇春心道这天色刚亮，雾气未散，我军好趁此良机攻下城楼。遂立即下令攻城，军兵们竖起云梯，架起仙人桥，朝城墙攻来。谁知彦不花也是一夜未眠，早晨时分，怕义军攻城，早命士兵准备，因此看义军攻城，立即下令迎战，城中元军此时，早已准备好守具，用长把板斧砍翻云梯，用火油干草做成火球，焚毁仙人桥，彦不花又命人将已烧好的热油泼下城墙，立时，城下攻城的义军死伤无数。
遇春看此情形暗道，城中守军防备充足，这样下去肯定伤亡惨重，当即下令停止攻城。双方暂时罢兵，遇春回到营帐思量许久，招来手下副将王弼道，“我观彦不花早有防备，这衢州城不能强攻。这样，明日我们来个声东击西。你继续攻北大门，我带兵绕到南门，趁其不备，攻入城中”王弼领命。
翌日，王弼继续率大兵攻城，城上彦不花，一看义军还是老一套攻城，心中暗喜，看来这常遇春确是莽夫一个。这次非要你有来无回。立即调集城中守军来到北大门，要大败义军。
且说遇春帅兵五千精兵走小路来到南门，看城墙上守兵不多，当下，命亲兵拿来龙爪钩索。自己领卫队数百人来到城墙一死角下，抡动钩爪朝城上扔去。待龙爪钩住城墙，再看遇春，腾空跃起，抓住绳索飞速向上攀爬，遇春身轻如燕，很快就攀到城上。士兵们也纷纷效仿，向城上攀去。这时守城士兵已看到遇春攀上城楼，马上拔刀朝遇春杀来。遇春看元兵袭来，也拔出腰间宝刀，健步飞出，舞起双臂，前去招架，瞬间砍杀数人。后爬上来的义军看此情形，也拔刀与守兵杀到一起。
遇春领亲兵奋起搏杀，一直杀到城门前，将城门打开。一时在城外等候多时的兵卒鱼贯而入，攻入城内，见元军就杀。
再说，彦不花正在北门组织迎击义军，眼看义军被打退，彦不花心中大喜，正想着是否开门，出城追击，一举荡平贼军。忽这时，从城中传来喊杀声。彦不花心中大惊，忙派军兵前去打探，这时，见一兵卒，跑来禀道，“常遇春帅兵从南门攻入城中了，我们不能抵挡。”彦不花闻言摇了几摇差点晕倒，忙叫到，“快走，！”亲兵会意。驾着彦不花就朝西城小门奔去，想要逃离衢州。待彦不花领兵来到西门，见一人，胯下青骢马，手拿玄铁大刀，站在城门前。这人不是别人正是常遇春。彦不花看罢，心中怒火中烧，甩开亲兵挥刀，疯一般朝遇春奔来。遇春看罢也是恼的牙痒，心道你这厮昨日毁我多少将士，当真是该死。不等彦不花来到近前，遇春脚蹬战马，单手将大刀背到身后，朝不花奔来。待来到彦不花近前，再看遇春，腰身扭转，右手从后将刀挥出，遇春出手极快，人借马力，大刀似一道闪电一般，朝彦不花拦腰砍来。彦不花赶紧用刀格挡，但看一道白光过后，彦不花下身柱地，上身已飞起，被砍为两截。众元兵一看大骇，纷纷放下武器投降。遇春攻下衢州后，命士兵，打扫战场，掩埋尸体，安顿百姓。三日后，留王弼带军兵驻守衢州，自己则领兵回师金华。
胡大海知道遇春旗开得胜，帅兵回到了金华，惊喜非常。立即与耿再成来到军营，为遇春庆功。三人在大帐坐定，举碗痛饮。酒至半酣，大海道“今常贤弟，用兵如神旗开得胜，攻下衢州，真是可喜可贺，现在环顾四围就剩下处州这座孤城了。”
“哦，胡大哥无需费心，待在下休整几日，再领兵出征将处州拿下。”遇春道
耿再成笑道“这次就不烦劳常将军了，大海已与我商量过了，待你回来后，你就在金华驻守，我与大海一起出征去攻下处州”
遇春还要争取，大海与再成将他劝住，三人于是放下军务不提。大碗饮酒一醉方休。次日，胡大海与耿再成到军营提点军兵后，朝处州杀来。
处州地处金华东南，现由石抹宜孙驻守，自上次被胡德济伏击大败后，宜孙心中很是懊恼，后来又听闻婺州被攻下，胞弟石抹厚孙下落不明，自己悲痛非常，经这连番打击，竟病了起来。于是命手下副将胡深，去龙泉镇守，这龙泉是去处州的必经之地。胡深到龙泉没有多久，就得到常遇春攻下衢州的消息。胡深得到军报后沉思良久，自己心中很是迷茫，心道这婺州，衢州两地这么快都被义军拿下，这处州现如今就是孤城一座。我只有三条路可走，要么就与处州一起被义军歼灭，要不就投诚义军，还有就是投靠张士诚，方国珍，这二人现虽投靠了朝廷，但是，实际上那是各怀鬼胎，我是决不能投他们的。胡深想来想去，叫到“罢了，天意如此，我就投靠义军了事吧”。
且说，胡大海与耿再成率军兵，这日，来到了龙泉，大海知道龙泉是处州的军事要地，所以命军兵准备战斗。忽这时，前面出现一路人马，前面为首一人，身穿铠甲，朝义军队伍奔来。这人来到义军队伍前道“在下龙泉守将胡深，求见你家主将”
大海手拉缰绳，提马来到队前道“我是主将胡大海，你有何事？”
胡深闻言，忙下马单膝跪倒道“在下胡深，参见胡将军，我今日前来，是来投诚得”
大海闻言大喜，忙下马，将胡深扶起，道“好啊，我来问你，这处州现在军情如何？”
“禀将军，经上次松溪之败后，处州军势大减，将军要此时前去攻城，处州立时可下“胡深道
大海听完，命再成率兵先行，自己与胡深为后队，浩浩荡荡朝处州奔来。
再说石抹宜孙，在城中听闻胡深投降胡大海，万念俱灰，心道，这真是天灭我石抹宜孙啊！遂拔剑要自刎。这时，见一人，快步近前夺过宜孙手中剑道“将军为何如此轻生啊！”
宜孙一看原是画策叶琛，叶琛丽水人，博学多才，现在宜孙处，参谋军机。叶琛虽早已看宜孙，非是成大事之人，但是，宜孙对己也算有知遇之恩，所以对宜孙很是感激，看宜孙轻生将其劝住道，“将军，现在胡深投诚胡大海，我们在处州只能坐以待毙，不如弃城而走，瞅时机再翻过身来，回兵处州”
宜孙闻言点头，随后领城中军兵开城门，往西面奔走，叶琛带人紧随其后。再说，耿再成帅兵来到处州，此时处州，已无军兵把守。再成惊讶，进入城中打探一番，方知宜孙已带军兵朝西面奔走。当下，帅兵往西追去。
再成一路快马加鞭在后追赶，一直追到建宁县，赶上一路人马，看这路人马，只有十几个军兵，其余都是文官打扮。当下，下令将这些人围住。再成，上前道“你等是何人？”
这时见一人，文官打扮道：“我们都是处州的文官。”
再成看这人，虽然已被重兵围困，但是依然器宇轩昂，好奇道“你是何人？”
“在下丽水人叶琛。”
“哦，你就是叶琛那，在下如雷贯耳，我主公正要派人寻你，不想在这遇见先生”忙命人将叶琛等人送回处州不提，再成继续追赶。
再成接连攻下宜孙所建得几所山寨。宜孙是走投无路，这日，宜孙又被再成赶上。宜孙一咬牙，心道，横竖是个死，不如拼了。宜孙拨转马头，叫道“贼将，你真是不依不饶啊，今天本将军和你拼了”讲吧，挥动长矛，朝再成奔来。再成一看宜孙朝自己奔来，叫道“好啊！那你就在这吧！”
舞起手中萱花大斧，就与宜孙斗在一处，双方打有二十回合。宜孙不是再成对手，拨马便要再跑，再成一看还要跑，心道别跑了，你就在这吧！立时叫道“掏你的耳朵，”右手又将大斧挥出，一个横劈就朝宜孙头部砍来，宜孙忽听耳风不善，想要躲避，已然来不及了，被再成一斧下去，削掉半个脑袋，死尸栽倒马下。再成命人将死尸裹住回处州不提。
大海知道再成斩了石抹宜孙很是高兴。命人写好捷报上报应天，元章接到捷报后，方知，攻下处州并俘获了叶琛，忙命人到处州请叶琛回应天，并任命胡大海，耿再成为佥事枢密使提领金华与处州军政。
再说孙炎，自从上次会议后，元章命他寻觅四位贤士。孙炎到处打探四人下落，知道叶琛已被请到应天后，心道，如此这就只剩下宋濂，刘基，章溢了。自己又四下打听，得知章溢下落，原章溢也曾为石抹宜孙幕僚，宜孙败落，章溢为避兵祸，现在隐居在家中。孙炎遂亲自提礼上门拜访。章溢不想自己虽为败将幕僚，仍然这样被看重，当下感激涕零，愿与孙炎同去。
接着孙炎又打探出宋濂现在婺州郡学任教，讲授《五经》。自己遂又带着书童，亲兵数人来到郡学学堂拜访宋濂。这郡学学堂地处山中，孙炎到后，但看群山环抱之中有一片竹阁，烟雾缭绕，好似仙境，孙炎整整了衣装，来到竹阁前，唤道“请问，宋先生在吗？”
唤有两声，见一书童出来道“先生由请”
孙炎，忙弹了弹身上的灰尘，走进阁楼，孙炎抬眼望去，见一人四十多岁年纪，身着素袍，发有白丝，手拿书卷，见来人道“不知这位贵客是谁，因何而来啊？”
孙炎施礼道“在下吴国公手下孙炎是也，现在国公攻下婺州，国公知宋先生，学富五车学贯古今，希望先生能出山，为天下百姓谋福利啊！”
宋濂听完朗声笑起，手捋须髯道“吴国公顺天承命，为天下百姓请命，在下早有耳闻，天道释然，看来元朝今确已是真到了败亡之时了。既然吴国公由请，草民一定欣然愿往。”
孙炎拜谢，命童子献上金银，宋濂拒收，孙炎一再献上，宋濂方收下。宋镰道“在下为国公举荐一人，不知孙将军知道否？”
“先生讲的，不知是哪位？“
“青田人，刘伯温。”
“哦，在下正要前去请他出山。”孙炎道
“那便最好，他现在家中侍奉双亲，你可前去，他定在家中”宋镰道
孙炎拜谢，翌日，命书童留下，随宋濂前往应天。自己则投青田而来，到青田后，孙炎打探出刘基住处，便来到房舍院外，求见刘基，唤有数声见一道童走出屋来，将孙炎让到屋中，孙炎进屋内，看一人身着翡翠阴阳袍，头扎一子紫阳巾，脚蹬一对踏云鞋，颚下虬髯，一眼望去真是仙风道骨。孙炎近前施礼道“敢问先生你就是刘基吗？”
看那人点头道“正是，不知你是何人？”
“在下吴国公朱元璋手下，处州总制孙炎”
“哦，不知大人来此为何啊？”
“我家主公，久闻先生大名，希望先生能就职应天，辅佐我家主公。望先生不吝赐教。”孙炎躬身道
伯温笑道：“在下不过一闲云野鹤，乡下散人，生性散漫惯了，怕不能侍奉国公，请回吧！”
孙炎看被拒，尚要再次恳求，伯温拂袖转身而去。孙炎无奈，只好命亲兵把所带的金银聘礼，留在屋内，转身走了。
路上亲兵道“这刘基好生无礼，大人亲自携厚礼来请，他竟然不应，转身离去”
“不可胡说，刘基世外高人，听闻有半仙之体，既然今天不应召，想必有所顾虑吧！”孙炎道。
单说，孙炎回处州六日后，又再次带人携礼而来，这次，屋中只有道童应门，孙炎问道“刘先生去哪了”“先生出门去了。”
孙炎看这次又要无功而返了，就让人把礼品再次放下，与道童告别，返回了处州。
如此过了六日，孙炎又再次前往，这次，依然是书童相迎，孙炎道“莫不是，先生又出门不成？”
“然也，不过先生知大人还会再来，在屋中与大人留下一物，请先生到屋中取走“书童道
孙炎好奇，随书童进入屋中，见屋中竹案上放着一柄宝剑。书童取宝剑，双手奉于孙炎，孙炎接剑。心中疑惑，刘先生这是何意？我不能带着这柄宝剑前去应天见国公吧！孙炎，手拿宝剑思量片刻。忽然恍然大悟，不禁朗声大笑，唤道童道“屋中可有笔墨？”
“有”
“与我取来，我要修书一封留给先生”
道童取来文房四宝。孙炎伏案给刘基留下一封书信，而后命人把所带的礼品，再次放在屋中后带着亲兵离去。
放下孙炎回到处州不提。单说孙炎走后不久，刘基从外回来，道童迎至门外道“哪位孙大人又来了，放下不少礼品并写下一封书信”
“哦，拿来我看”
刘基到屋中坐定，道童将书信递来，刘基打开来看。书中大意是，先生大才，主公与在下仰慕已久，前翻邀请，先生都不应征。我想先生必有所顾虑，今次先生留下宝剑与在下，在下以为这宝剑应该用来，斩尽天下祸国殃民者，杀尽天下奸佞之徒。在下才疏学浅不敢愧领此宝剑。望先生能携此宝剑出山，荡平这天下的不平。
刘基览书完毕，哈哈大笑。唤道“童儿，为我准备行囊，待我与老父母告别后，你随我前去应天。”道童领命，蹦跳着跑进里屋去了。
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