张亮基道：“果然王爷也听说过此人？！下官任云贵总督时就对此人早有耳闻，此人不仅知兵法通诗且多谋略，所以曾派人请过他几次，但是此人自视甚脯没能请东。此次下官来湖南任职即被围长沙城中，前几日就想法设法让居丧的翰林郭嵩焘出城前去劝说，请他来帮忙守城破敌，想不到他还是不愿意……”
恭亲王淡淡道：“不肯就算了，也未必有真本事。”
张亮基慌忙继续道：“王爷您别急，先听下官禀报。后来，后来……王爷您可别怪罪下官假传王命……下官就让郭嵩焘对他说，失王爷在长沙城里，请他出山……您猜怎么着，这小子二话没说就答应了！这不，昨晚上在北门附近顺着绳子爬进城墙来。现在门外候着呢。”
恭亲王一听，心中莫名一感动。此时城被围困，只有想法逃出去的，愿意进城来的人，必是忠勇之士。于是也没来得及计较张亮基耍的伎俩，大声道：“既然来了，就有请！”
只见一个精壮的中年汉子碎步匆匆地跑了进来，俯身在地，向恭亲王行了大礼。
“草民左宗棠，叩见恭亲王爷！”声音宏亮吐字清晰。
待他抬起头来，恭亲王仔细端详，见此人面目端正两眼有神，不卑不亢。恭亲王心中有好感。便问：“这位勇士，快快请起！坐下说话。……本王问你，眼下长沙被匪围困已有二月时间，城中缺粮少柴，弹药匮乏，眼看守不下去了，你冒险入城来，可有何守城良部”
左宗棠忙起身，双拳环抱，道：“禀恭王爷，草民并无长期守城之铂草民只想替王爷谋划退敌之策。”
恭亲王讶异：“退敌？勇士难道是说要守耻兵应该出城与粤贼交战吗？皇上已从各地调来精兵，两个月下来，都未能击退围城之匪。咱们城中这点守军，出城之后，如何能抵挡？若是粤贼乘机攻进城来……”
左宗棠朗声道：“王爷，粤匪在城外能抵挡朝廷的援兵，皆因其早早占据了城外的有利地势。眼下，粤贼固守城外，只等城中弹尽粮绝。守城不是长久之计！草民有将粤匪主力引到离南城门不严的开阔地，一举击退粤匪，解围城之危的妙计！”
恭亲王：“愿闻其详。”
左宗棠：“草民听说，在天心阁城墙之上，有一门三千斤重的红夷大炮，人称红袍大将军。”
一直在一旁没有开口的张亮基回答道：“是有这么一门炮，可惜炮身态重，后座力惊人，只怕是一炮打出去，城楼也会被震塌了！”
御医上前去，给假蕙心粗粗把了脉，看了舌苔。便当着众丫鬟婆子的面对嫡福晋道：“禀六王福晋，侧福晋得的是臆症，多半是对思念王爷过渡，忧虑成疾，所以才幻觉六爷已不在人世了。再加上以前侧福晋曾在选秀时失利，此事对侧福晋刺激较大，一直淤积在心，所以侧福晋才会认为自己鼠人娘娘……”
嫡福晋敏慧点头：“想必是如此了！那可如何是好？”
御医道：“此症却没有汤药可服，只有静养慢慢替她疏解，过些时日自然就好了。”
假蕙心大叫：“我没病！我没病！”
……
御医走后，敏慧让众人退下，只留下翠儿珀儿。
敏慧板着厉声问假蕙心道：“你当真是不想再当侧福晋了吗？”
假蕙心抹了一把眼泪：“是！我不要守活寡！你送我进宫，我是皇上的女人！我要当娘娘。”
敏慧道：“行！既然你自个不想当侧福晋了，从今个起，你就不是这恭王府的主子了！至于送你进宫嘛，若是没有皇上的旨意，没有人会干这种会被杀头的蠢事！你若鼠人娘娘，皇上自然会宣你，你就在这儿耐心等皇上宣你入宫吧。”
假蕙心一时反应不过来，可是……可是……
敏慧继续道：“话说这诺大的恭王府，原本只有三个正经主子，王爷，本福晋还有你侧福晋，百来号奴才下人也就伺候咱们仨。如今可好了，你放着主子不当。你这里的下人也该撤了。”
嫡福晋敏慧说完，给珀儿使了个眼色，便转身离开了。
珀儿也不含糊，立即从外叫来一众奴婢，一拥而上。将内的花瓶摆设玉石字画帐幔屏风一搬而空。更有小丫环将橱子里的绫罗绸缎衣物妆奁里的金银首饰全数抱走了。就连的丝绵被子织锦铺盖，也卷走了。
珀儿道：“麻烦这位贵人娘娘，把您身上的侧福晋衣裙脱下来，还给咱们府里。”说完，递给她一身夏天的薄衣衫，道：“这是您进宫时穿来的衣服，您换上吧。”
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