“可……”
“妹妹咽不下这口气，也要往下咽。十年河东十年河西，咱们泰安沈家总有时来运转的时候。”如初抚着如斯后背，将她当炸毛的猫儿一样一遍遍安抚，忽地听这人迹罕至的巷子里沿着墙角窜出一只毛色黑黄的黄鼠狼，吓得寒毛竖起来，“快走吧，这地方怪瘆人的。”
如斯轻轻点头，不见双路跟着如初，料到双路也被凤氏叫去帮忙准备请客的事了，因沈家请个客就闹得人仰马翻，越发懊恼自己一时冲动将延怀瑾锁在飞檐小楼里。但倘若自己不锁，万一延怀瑾怕事迹败露，对她不利……
“二姐姐也来了。”
如斯听如初提醒，忙向前看，果然瞧见如是也没领丫鬟，只身一人穿着一件不知改过几次的翡翠色鸡心领背心一条银红百褶绫子裙在巷子角一片油绿苔藓前忧心忡忡地站着。
“二姐姐。”如斯赶紧地寒暄一声。
如是直直地望着如初，“四妹妹当真下跪了？”
如初咬牙道：“那可不，延家实在欺人太甚！明明是他没理在先，老爷们还要赔着笑脸。”眼睛一眨，眼眶又红了。
如是噙着泪，缓缓地走到如斯面前，哽咽道：“妹妹，委屈你了。”
“二姐姐……”饶是对如是如初还生分得很，此时如斯也不禁跟着鼻腔一酸，落下眼泪来。
“四妹妹。”如是伸手搂着如斯如初两个，头埋在她们二人面前，登时便泣不成声。
“……欺人太甚……”如初趴在如是肩头啜泣着，含含混混地说，“二姐姐四妹妹……家里兄弟靠不住……咱们可得争气些……”
如是呜咽着，颤声说：“覆巢之下没有完卵……纵然是这会子心有不甘，咱们也要撑下去，守住咱们这个家。”
如斯跟着呜呜咽咽，只觉上一世离婚时她娘家也是傲骨铮铮没丢分，这一世的娘家，还没怎样，就彻底没了尊严。
不知不觉间，一阵清风吹过，吹得哭了一身香汗的三人纷纷打起哆嗦来，抬头就见橘红夕阳已经落在了屋脊上 。放下盘子，就埋怨说：“我们女人们在家不知道也在情理之中，你们男人们，也不知道？”
沈知容沈知言面面相觑。
沈幕道：“我倒是听说了一件无稽之谈。”
“什么无稽之谈？”沈著赶紧地问。
沈幕夹起那块鹅肉，丢进沈莹饭碗里，说着话，自己就笑了，“听说，太祖曾赏赐给咱们老老老太爷一块免死铁券。”
“我这孙媳妇怎么不知道这事？”沈老夫人错愕地停下筷子。
“所以才说是无稽之谈！外头说，咱们老老太爷……不肖，老老老太爷怕他守不住家业，又被人撺掇着拿他的名号闯出祸来，就将免死铁券藏在身边的，不知是玉枕还是泥塑中。老老太爷不知情，等老老老太爷过世了，开始典当老老老太爷遗物，就稀里糊涂，将那免死铁券典当了出去。现如今，二叔又开始搜集老老老太爷遗物，人家就说，二叔是在找免死铁券呢。”沈幕慢条斯理地又向沈莹碗里夹菜。
沈著也将鹅肉送到沈莹高高堆起的碗里，耷拉着眼皮说：“大哥也听说了这话？我还当只有我一个，被人缠着要瞧咱们家的免死铁券呢。”
沈知言更惊愕，喃喃道：“这话是哪里传出来的？”
“父亲为什么去收老老老太爷的遗物？”如斯将沈著沈幕间的举动看在眼里，发自肺腑地以为沈家如今的日子也算不得很苦。
沈知言先有些惭愧，踌躇了一番，才勉为其难地说：“考了九次，屡试不第，儿子已经无心再去科考。但想起母亲大哥殷殷期盼，又没脸说出那灰心丧气的话。原想收了老老老太爷的东西，看着那些老物件，攥写一篇老老老太爷的生平履历来卖钱，谁知叫外头传出那样的话来——古玩玉器，我是没钱买回来了，只能勉强地买一些老老老太爷做下的精巧木工泥塑回来。”
“难道，免死铁券就藏在泥塑里？咱们家藏宝山而不自知？延家因豫亲王世子在他家下落不明，唯恐被怪罪，才急着寻那免死铁券防身？”如是一本正色地说。
如斯呷着芙蓉汤，跟对面坐着的如初如是对视一眼，就忙望向沈知言沈知容，彼此心领神会，若沈家果然有那罕见的玩意，境况就与眼前大不同了。
谁知，沈知言沈知容，并沈幕沈著好似听说了天大的笑话般，一扫先前因在延怀瑾面前受辱阴沉的脸色，个个忍俊不禁地大笑起来。
“二叔三叔，哥哥！”如是嗔了一声。
沈老夫人也眉开眼笑地说：“三个丫头当真了？咱们家怎么可能有那好玩意？”
因沈老夫人也说笑了，沈幕沈著兄弟二人再无顾忌，拍着饭桌，一个前仰，一个后合。
“二叔（父亲）三叔哥哥！”如初如斯二人齐齐出声，不解这商议正经事的时候，一家子老爷们笑个什么劲。
沈知言笑够了，拿着袖子擦着眼泪，正要说话，瞧见如是如初如斯三个女儿神色静穆，便抽了身边甄氏手上的帕子一边哈哈大笑一边又擦眼泪。
如斯不禁生起气来。
如是如初二人也被笑得恼了起来。
沈幕眨巴着一双恍若画中人一般眼尾高高飞起的丹凤眼，一面说“笑死我了”，一边去拍被米饭呛住了的沈著后背，好半天，收敛了笑容，才郑重地对家里三个妹妹说：“咱们家，怎么可能有那样的好运。”
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