仰望着高山流水，两年时间弹指一挥，人聚人散，来时憧憬无限，走时又归于平淡。 芝握住的都不曾察觉。一开始，天天依旧延续了冰冷的本色，一句话也不说，渐渐地许是自己也觉着不好意思，开始有所回应。一来二往，两人策马并行，竟然聊了起来。
姬鸿垒和楚心仁走在最后面，无不惊叹世间之事的奇妙，结局往往让人难以预料。
“碧螺那丫头平日对你横眉冷眼的，关键时刻还是站在你这边嘛。这两姐妹看着挺和睦的，呵呵。”姬鸿垒冲着楚心仁眨了眨眼，诡笑道。
楚心仁摇了摇头，叹气道：“也许吧。”碧螺怎么说的他倒不在意，瑶芝性格直爽，单纯，这种事情最是容易打动女孩子，怕是她心中根本没朝那方面想吧。天天的事，大家还是顺其自然吧。
这番从乾坤外院回来，按例当先到京师面圣，接受封赏。一行人走了近一月，终于又回到雄伟的京师。
红瓦高墙，绵延数十里。旌旗猎猎，迎风招展，宏伟雄壮，傲视天下。京师一如既往的恢宏壮观，只是在姬鸿垒的眼中，猎猎旌旗就如恶魔利爪，高大的城门张开无边的大口，等着自己的将是凶险和危机。
一行人呢马不停蹄地朝着皇宫赶去。也许是这回皇朝的两位精英都没有达到仙级，整个京师看不出有多喜庆的场景，即便是入了宫门，也只是简单的礼仪仗队迎接。想来皇朝也是不愿倒花银子给属国张脸，给自己难堪的。可是，在姬鸿垒看来，除了这些，怕是还有一个缘由，那便是父皇病危后，朝政已经被架了空。德妃可不会做出大张旗鼓替自己拉拢人气的事情。
金銮殿上，楚心仁算是第二次见到这位威加海内的帝王了。回想起两年前第一次觐见之时，颇为这位慈爱仁厚的老皇帝所倾倒。只是这一次，楚心仁明显感觉到了岁月的无情，老皇帝的精神明显已经垮的太多了，虽然依旧慈眉善目，可惜已经不复当年的风采。他的眼光不经意间掠过了姬鸿垒，看到的是一副痛心疾首黯然伤神的关切之情。一想到姬鸿垒所谓的“以仁治天下，以不仁救苍生”，或许他并不是想象中那般的绝情。至少面对病重的父亲，这份关切之情还是发自内心的。
老皇帝身边，坐着的那位头戴六龙三凤冠，身着百鸟朝凤服，一身雍容华贵的妇人便是权倾朝野的德妃娘娘。果然生得肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，双眸似水，却带着谈谈的冰冷，似乎能看透一切，威而不露却气势十足。
不管如何，代表了皇朝载誉而归，奖赏是不可避免的。对于姬鸿垒，在此之前楚心仁便已经得知了结局。姬鸿垒封为庆王，赏赐封地庆州。看似风光无限，在四位皇子中，除开太子以外，第一个封了王，可是庆州地处皇朝极北苦寒之地，远离京师，更是与其舅父的大军驻地相隔十万八千里。与其说是奖赏，不如说是流放。传言陛下最为疼爱这位二皇子，看来老皇帝到这个份上，也是无力回天，只求能保住爱子一命便是万事大吉了。可是，即便是姬鸿垒在乾坤外院装得性格大变，碌碌无为，这些能够保全性命尚未可知。权力政治，真是可怕的东西。
古廷风有着古家的背景，虽然没有这些的忧虑，但是身处这样的漩涡，很难逃得出二皇子党的嫌疑，封赏也是看似龙恩浩荡，却是毫无实际的意义。一个正四品的二等侍卫云麾使，御林军中的一个侍卫统领，等于用官职困在了京师，将其与姬鸿垒彻底得分开。
两人是天龙皇朝之人，加官晋爵理所当然。天天和楚心仁便不同了，他们是属国臣子，封不得官职。天天本来就是身份尊贵的郡主，此次封赏了一品天命公主，在爵位上已经到了几乎和龙池国主相提并论的地步，算得上风光无两。
到了楚心仁时，似乎情况变得有些复杂了。
“选择？”楚心仁听到这两个字，一下傻眼了，不知道事情如何变成这般地步。封赏也有的选择？
老皇帝给了他两个选择，一个加官一个晋爵。加官的话便是留在天龙皇朝，封包衣护军参领，这可是从三品的大将，一个二十出头的年轻人，还是属国番邦，居然得到这么高的封赏，这怕是天龙皇朝开国以来的头一遭了。就连着姬鸿垒也诧异了，在他的预计之中根本不会出现这种情况的。他们不知道，这可是多亏姬成兰的推荐，想要为皇朝留住一个人才。楚心仁和天天不同，不是天南国王室，虽是身在御宗，但仍然有改投他主的可能。在姬成兰看来，此子绝对可以拉拢培养。即便是当时他不能就范，也可以封赏一个高高的爵位。于是乎，便有了晋爵之说，只是这爵位居然是南博公，王公侯伯男子六等爵位，一个普通的贵族，一下子提高到仅次于天南王的地位。这分明就是置楚心仁与天南王室水火不容互相猜忌的境地。
这哪是选择，分明就是威逼。可是明面上还是皇恩浩荡，根本无理可争。官大一级压死人，何况还是皇帝。
只是楚心仁向来傲骨，自己好歹是天南国的臣子，倒是被皇朝封来封去的，这算是哪门子的事情？皇朝算是宗主国，但不是太上皇，这样做未免有些越俎代庖了。楚心仁第一次对于这种君臣似的两国关系感到了厌烦，于是先是大谢隆恩，谢恩完了立马说道：“草民乃是一介平民，陛下隆恩浩荡，草民受之有愧。草民身为天南国臣民，断然不可在京师为官。至于南博公的爵位，草民更是惶恐，无功无勋何德何能受此大任。还望陛下收回成命。”
又是一道惊雷。天龙皇朝开国千年，先是史无前例地封赏一个属国臣子如此高官厚禄，然后又是史无前例地被番邦属民在金銮殿上堂而皇之地拒绝。
这回就连姬鸿垒心头也开始着急了。
“你这是想抗旨？”这时，忽的一阵炸响，德妃说话了，一开口便是杀头之罪。
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