狄仁杰缓缓摇了摇头：“没有那么简单，此时不是赵九一个区区屠户能够完成的，他的背后定有一只黑手在暗中操纵。”
堡长惊道：“哦，您说的黑手指的是谁？”
狄仁杰道：“我所说的黑手就是介绍赵九入行的人，正是他出钱雇佣赵九绑架人口！”
堡长倒吸一口凉气，也点了点头。
“从赵九的叙述中不难听出，他们每次得手之后，便将货送至乜家客栈，交与他那位朋友，这位朋友便付钱给他。这就说明，此人便是组织拐卖勾当的源头。”
堡长附和道：“有道理。”
狄仁杰问道：“堡长，据你所说，丢失人口的不光是宣化堡，附近的几个堡子也有这种情况发生？”
堡长点头道：“正是。”
狄仁杰道：“由此可以肯定，这黑手所控制的人贩子绝不止赵九这一伙，而是遍及了附近各个地区，核心便是乜家客栈。”
堡长应道：“不错，不错。老神仙，以你之见，现在该怎么办呢？”
狄仁杰缓缓说道：“首先是要摸清这个幕后黑手究竟是谁，他雇用人贩，绑架堡民意欲何为。其次，要搞清乜家客栈与此事究竟有何关联。”
堡长沮丧的道：“哎，都怨我，如果不是我一时鲁莽，此时应该已经从赵九口中套知幕后黑手的真实身份了。”
如燕与钟氏对视一眼，不由冷哼了一声。
狄仁杰瞪了如燕一眼，对堡长道：“好了，不要在自责了。明日你让人到安西都护府报官，我们也正要赶到乜家客栈，放心吧，我会替你好好查一查。”
堡长作揖道：“多谢老神仙。”
狄仁杰道：“哎，份所当为。堡长啊，命人清理现场吧。”
堡长点了点头，快步走出门去。
狄仁杰望着他的背影，深深的吸了口气。
如燕走到他身旁，道：“叔父……”
狄仁杰摆了摆手，轻声道：“我知道你想说什么，但现在不是时候。越是这个时候，越要沉住气。”
如燕看了钟氏一眼，缓缓点了点头。
阴沉沉的夜，风在怒号。
狄仁杰坐在桌前飞快的写着什么，良久，他收锋落笔，拿起纸来看了一遍，又叠好放入信封。
门声轻响，狄仁杰抬起头：“进来。”
门开了，中更是托着一叠衣服走进房中。
狄仁杰招呼道：“五娘，是你呀。”
钟氏将手中的衣服放在榻上：“先生，这时几天前给您洗的几件衬衣，都晾干了。您收起来吧。”
狄仁杰一拍脑门儿，笑道：“嘿，瞧我这记性……不瞒你说，我早忘记了。多谢多谢。”
钟氏轻声道：“先生，刚刚我和如燕一直在谈论今夜赵九之死……”
狄仁杰诧异的望向她：“哦？”
钟氏问道：“您不觉得此事很奇怪吗？”
狄仁杰笑了笑：“哦，我倒没有感觉。来，坐下，慢慢说。”
钟氏走近狄仁杰，款款落座，言道：“本来赵九在如燕的引导下，就要说出那个幕后黑手的名字，可就在此时，堡长突然大喊一声，惊醒了赵九……”
“我知道你要说这个。”狄仁杰点点头：“是啊，本来我也觉得有些奇怪，可经过分析之后，反而觉得他的做法虽失之鲁莽，却是人的第一反应，在情理之中。”
钟氏不解：“哦，愿闻其详。”
狄仁杰耐心的讲道：“你们都看到了，近日刚到宣化堡时的气氛何等紧张。这一切都因为此地连续丢失人口，闹得人心惶惶。今夜堡长特意到慧明驿馆中见我，也正是为此，这也足见此事对其困扰之深。”
“本来附近各堡认为此事乃鬼怪作祟，今夜却突然听赵九说乃是认为，这种吃惊可想而知，做出下意识的举动也是人之常情。你认为呢？”
钟氏想了想，徐徐道：“嗯，倒也有些道理。”
狄仁杰笑着点了点头。
“可是还有第二点，不知您发现没有，当堡长从神龛后走出来的时候，赵九显得非常胆怯。而且，他明明知道庙门已经从外面顶死，为什么还要莫名其妙的跳起身向庙外跑？”
狄仁杰道：“当时赵九的脑海中已是一片混乱，他的举动不能用常人的行为推断。你们想一想，他亲手拐卖了村中十余名青壮年，一旦堡长将他交给那些失去亲人的苦主来处置，那他的下场就会非常难看，也许会被乱石砸死，也许会被苦主肢解……”
“人在这种恐惧驱使下，做出什么不合情理的事情都是可以理解的。”
钟氏仍不甘心，又问道：“就算赵九的行为勉强说得过去，那堡长呢？在庙门前，他亲眼看到大门被封死，却为什么要多此一举的飞身将赵九扑倒在地？”
狄仁杰道：“这不过是人的下意识反应，不足为奇。五娘啊，对案情的的分析，要契合案发现场的规定情景，不可凭空臆断。否则，非但无法破案，还会矫枉过正。”
钟氏道：“难道你认为，杀死赵九的那把牛耳尖刀也是巧合？如燕说，她在房顶上看得一清二楚，根本就没有刀从肉案上掉下来。”
狄仁杰一听，顿时失笑：“我终于明白了，是如燕让你来的，对吗？”
钟氏俏脸微微一红，也羞涩的道：“你真聪明。不过，本来我也有很多疑问想来请教。”
狄仁杰点了点头：“那把致死赵九的牛耳尖刀早就掉在地上，只是如燕没有看到罢了。”
钟氏吃惊的道：“你看到那把牛耳尖刀掉在地上了？”
狄仁杰道：“正是。”
钟氏长出一口气，点点头：“我说你为什么那么肯定，原来一切早就考虑过了。反正我说不过你，但我总是觉得这里面另有蹊跷。”
狄仁杰微笑道：“勤于思考是一件好事，总强过饱食终日无所用心。”
钟氏嘟囔道：“可为什么我每次思考都是错的，太失败了……”
狄仁杰望着她，微笑着宽慰道：“只要坚持自己的观点，早晚有一天，你会发现，你的坚持是有回报的。”
钟氏似有所悟，抬起头：“哦？”
狄仁杰笑道：“好了，时候不早了，赶快回去歇息吧。明日一早我们还要赶往乜家客栈。”
钟氏点点头，站起身来。
狄仁杰将她送到门口，终是转过身，望着狄仁杰，良久才道：“你是个非常聪明的人，知道我想说什么。”
狄仁杰微笑着道：“但我希望你不要说出来。”
钟氏会意，柔声道：“我会尽量控制。我走了。”
狄仁杰点点头，拿出刚才写好的那封信，悄悄的放到钟氏的腰包中。
钟氏快步离去。
狄仁杰望着她的背影，深深吸了口气。
……
大漠黄沙，朔风漫卷。
弥漫的沙尘中，隐约可见戈壁深处一座夯土的城堡，门前巨大的胡杨树在风中摆动，这就是乜家客栈。
漫天沙尘中，狄仁杰，如燕和钟氏牵着骆驼来到客栈门前。
钟氏道：“这儿就是乜家客栈？”
如燕指道：“门上有匾。”
钟氏抬头观看，果然，一块竖匾挂在门旁，上面歪歪扭扭的写着四个大字——乜家客栈。
钟氏长出一口气：“到了。”
狄仁杰看了看四周：“好一个强梁之所呀，难怪乜氏兄弟会选择这里做老营。”
钟氏也道：“大白天的都有点瘆人。”
如燕笑道：“别发感慨了，快进去吧。”
三人牵着骆驼，走进客栈的外堡门。
进了外堡门是做大院子，院中数着拴马桩，狄仁杰三人将骆驼拴在桩上，向客栈内走去。
客栈是两层建筑，一层是大堂和走廊，二层是一条面向店内的回廊，外侧有木栏杆围挡，内侧是一排客房。
店门吱呀一声打开，敌人将诶三人缓缓走了进来，四下观察着。
客栈大堂空空荡荡，阴暗寒冷，梁柱上结满蛛网，中央摆放着几张血迹斑斑的破桌子烂板凳。
一缕阳光从二层的天窗阴森森的射进来，非但没有带来一丝暖意，反倒平添了几分诡异恐怖的气氛。
钟氏打了个寒战：“这里这么阴森森的，一点儿人气儿都没有，难怪附近的人都说这里闹鬼。”
如燕也深吸一口气，警觉地道：“叔父，我看这个客栈有些不稳便，要小心为是。”
狄仁杰没有说话，走到客栈当中，朗声道：“客栈里有人吗？”
没有回答。
狄仁杰转身喊道：“过路的客人前来投宿，客栈中有人吗！”
仍然没有回答。
钟氏怯怯的道：“别是人都变成鬼了吧？”
如燕道：“别自个儿吓唬自个儿！”
狄仁杰挥了挥手，三人缓缓向前走去。
背后墙壁上，一条人影缓缓升起，在腾满尘灰的阳光中扭曲变形。
狄仁杰猛地转过身，只见一个二十一二岁的小姑娘站在身后，冷冷的望着三人。
狄仁杰长出一口气。
钟氏拍着心口，连声道：“吓死我了，吓死我了……”
如燕皱了皱眉头，将出鞘的钢刀抽回鞘中：“你怎么像鬼一样，一点儿声音都没有！”
姑娘面无表情的道：“你们要住店，还是打尖儿？”
狄仁杰走到她面前：“圆通寺的了因和尚临死前，让我携带五辆马车到此，说到后会有人与我联系。”
姑娘望着狄仁杰，良久，转身消失在走廊的尽头。
如燕冷笑一声：“我看这厮倒很是像鬼。”
钟氏也感叹道：“还真是的。挺好看个姑娘，面无表情，冷若冰霜，不像鬼才怪呢。这个乜家客栈从店到人都怪兮兮的。”
话音刚落，二人回廊上传来‘吱呀’一声。
狄仁杰三人一惊，抬头望去。
只见二层回廊内侧的客房门缓缓打开，一个面容枯槁的老头子坐在木轮车上，慢慢溜了出来。
狄仁杰与如燕钟氏对视一眼，拱手道：“在下怀英，从洛阳来。受圆通寺了因和尚之托，将五辆马车送到此处。”
老头子咳嗽几声，道：“请三位现在店中住下，会有人与你们联络的。”
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