武元敏愣住了,良久,她轻叹一声:“我是个女孩子,想不了那么多。我只知道,你不带我走,我就会死!”
李元芳无话可说了,沉吟半晌,他抬起头道:“你说的不是件小事,至少要让我好好想一想。”
武元敏似乎看到了希望,脸上露出了微笑,她慢慢靠在李元芳怀中,轻声道:“从今天起,我要你每天都来看我。”
李元芳点头道:“好,我答应你。”
隆隆轰鸣声中,雄关凉州的铁闸缓缓升起,一队身着千牛卫服色的骑兵,纵马驰进城中,为首者正是张环。
李元芳曾泰快步走上点将台,早已等候在此的张环率一众卫士倒身下拜:“叩见李将军,曾大人!”
李元芳赶忙伸手将他扶起:“张环,快说说,那边的情形怎么样?”
张环道:“吉利可汗听说圣上赐婚,喜出望外,现正尽倾国之力,准备迎接使团到来。”
李元芳与曾泰对视一眼,点了点头。
李元芳道:“贺鲁与乌勒质如何处置?”
张环四下看了看,压低声音道:“吉利可汗说,贺鲁毕竟是咄陆五部之首,将其秘密裁决,定会引发突厥内乱。他命末将回来面见李将军,请将贺鲁和乌勒质移交给同来的虎师骑军,带回突厥,由他处置。”
李元芳点了点头:“虎师骑军现在何处?”
张环道:“两国边境驰进,虎师不敢擅越边境,现在纳拉特山口等候。”
李元芳重复道:“纳拉特山口……”
张环答道:“距凉州一百二十里处。”
李元芳走到地图前,找到了纳拉特山口,仔细看了看周围的地形:“纳拉特山口周围地势险峻,便于设伏,似乎不太安全吧……”
张环道:“李将军宽心,突厥国内还没有敢袭击精锐的虎师骑军。再者,此时绝密,即便他们想设伏,也不知该到哪里埋伏。”
李元芳缓缓点了点头:“那倒是。也罢,事不宜迟,我立刻安排启程。”
远处谯楼上敲响了初更的梆铃。
有则理惠抬头看了看天色,义直古麻吕轻声道:“已是酉末了,怎么还不见动静?”
有则理惠嘘了一声,四下看了看:“轻声。耐心等待。”
义直古麻吕点了点头。
话音未落,李元芳率张环及手下卫士快步走进院中,有则理惠和义直古麻吕赶忙上前施礼。
李元芳对张环道:“这二位是护卫副使,有则理惠和义直古麻吕将军。”
张环拱手道:“二位将军。”
李元芳对有则理惠二人道:“这位是千牛卫的张环将军。”
二人赶忙回礼。
李元芳压低声音道:“你二人立刻集合卫队,半个时辰后出发。”
有则理惠轻声问道:“大将军,我们要去哪里?”
李元芳叮嘱道:“张环将军会带你们前往纳拉特山口,在那里,你们将囚犯移交给吉利可汗的虎师骑军,而后返回。听明白了吗?”
有则理惠二人对视一眼,躬身答道:“尊令!”
李元芳道:“路上一定要小心。”
有则理惠道:“请大将军安心!”
李元芳点点头,与张环快步走出偏院。
……
这是一座很小的寺院,正殿只有中等人家的正堂般大小。
院中非常宁静,殿门紧闭,里面透出一点光亮。
静夜中传来‘嗒’的一声轻响,紧接着,一条人影闪电般逾墙而过,落在院中。
与此同时,正殿的阴影下,寒光疾闪,两名黑衣人纵跃而出,挡在正殿门前,手握武士刀,低声喝问道:“什么人?”
人影缓缓走进月光中,用日语答道:“有则理惠。”
两名无视赶忙收起长刀,轻声道:“有则君,藤原大人正在殿中等你。”
有则理惠点了点头,推门走进殿中。
端坐在蒲团上的藤原抬起头。
有则理惠用日语说道:“藤原大人,我来了。”
藤原道:“说吧,有什么消息?”
有则理惠踌躇道:“大人,您能够肯定这样做是皇帝陛下的意思?”
藤原猛地睁开双眼,阴恻恻的道:“怎么,你不信任我?”
有则理惠赶忙道:“卑职不敢,只是事关重大,想要问个究竟。”
藤原轻轻哼了一声:“有则,你忘记了武士道的精神吗?竟然质问起自己的主公来了,如果在日本,你已经被迫剖腹自尽了!”
有则理惠吓得双膝跪倒,叩头道:“卑职知错了!”
藤原的脸色略微一缓:“我为内殿学士,传达皇帝密旨,这还能有假吗?”
有则理惠道:“是。刚刚接到李大将军的通知,半个时辰后出发,前往离此一百二十里的突厥边境——纳拉特山口。在那里,将囚犯移交给虎师骑军。”
藤原重复道:“纳拉特山口?”
有则理惠点头道:“正是。”
藤原的脸上露出了微笑:“非常好。你立刻回去准备。记住,照原计划行事,万万不可露出马脚。”
有则理惠深吸一口气,道:“是!”
说着,转身走出门去,藤原的脸上现出一丝狞笑。
押运卫队由右威卫骑兵和千牛卫组成,在张环有则理惠和义直古麻吕的率领下,列于凉州南门之前。
李元芳曾泰王孝杰策马来到三人面前。
三人躬身拱手。
李元芳道:“一路小心,万不可玩忽懈怠!”
三人躬身道:“请大将军放心,末将等定不辱命!”
李元芳点了点头:“出发吧。”
有则理惠拔出腰刀,向前挥出。
大队缓缓向北而去,转眼间消失在黑沉沉的夜色中。
李元芳深吸一口气,长长的吐了出来。
纳拉特山口位于计舒河北岸,万顷戈壁,平沙莽莽,山口西侧有汉长城留下的几处烽燧。
晨曦微露,远处传来马蹄声,张环有则理惠义直古麻吕帅领卫队他劫囚车缓缓驶近。
忽然,张环勒住战马,手指前方,道:“你们看!”
有则理惠和义直古麻吕顺着他手指的方向望去,只见山口附近硝烟弥漫,大群乌鸦在天空中盘旋嘶叫。
张环倒抽一口凉气:“有情况!”
说着,他纵马向前奔去。
有则理惠和义直古麻吕对视一眼,催马尾随其后。
地面上横七竖八的倒卧着一具具突厥骑兵的尸体,失去主人的战马发出阵阵悲鸣。
烧焦的战旗斜插在沙地上,随风漫舞。
张环飞马而来,登时被眼前的情形惊呆了,他滚鞍下马,冲上前去,拔起战旗定睛细看。
战旗上绘着一只猛虎。
张环心下一凉,抬起头来。
身旁的有则理惠轻声问道:“张将军,这是怎么回事?”
张环颤声道:“这是虎师骑军的战旗!”
有则理惠吃惊的道:“什么,虎师骑军?他们不是要来接应我们吗……”
张环喃喃地道:“怎么回事?这究竟是怎么回事?什么人竟敢袭击虎师骑军……”
猛地,他抬起头惊呼道:“不好,有埋伏!”
话音未落,四面号炮连声。
一队队突厥骑兵鬼魅般从山口两侧的烽燧和风化的山包间冲将出来。
张环拔出腰间钢刀,喝道:“二位将军,命令弟兄们,准备应战!”
有则理惠点点头,拔出腰间长刀,高高举向空中。
卫士们一声呼哨列开阵形,弓箭手压住阵脚。
数百名骑兵纵马疾驰,在茫茫戈壁上排开箭簇式队形。
张环奔到弓箭手身旁,道:“沉住气,不要着急,近点儿,再进一点儿!”
转眼间,突厥骑兵已奔入射程之内。
张环轻声道:“再近点儿,再进一点儿!”
转眼间,突厥骑兵的前排已到眼前。
张环一声大喝:“放箭!”
霎时间,弓弦阵阵,箭如飞蝗,前排骑兵纷纷落马。
张环飞身跃上战马,大吼道:“放箭!”
第二排弓箭手乱箭齐发,冲在前面的突厥骑兵中箭落马。
张环手举钢刀,高喊道:“有则将军,义直将军,保护囚车!”
二人将长刀围在胸前,立马车侧。
张环钢刀一挥:“弟兄们,冲啊!”
身后的千牛卫呐喊着随他杀入战阵,一时间,两军短兵相接,混战在一处。
正在此时,远处号炮连声,数千名骑兵在齐格的率领下,从山背后掩杀出来,转眼之间便将押运卫队拦腰斩断。
众寡悬殊,卫队伤亡惨重,却没有人退缩,张环率残部大呼酣战,杀得四周的突厥骑兵纷纷落马。
齐格手持弯刀,歇斯底里的狂叫道:“弟兄们,给我杀!一个不留!”
突厥骑兵如海浪般涌上前去,转眼间,十几名卫士死在突厥骑兵的刀下。
囚车旁,有则理惠和义直古麻吕看着朝夕相处的弟兄们死在敌人刀下,二人紧握长刀,眼含热泪。
义直古麻吕颤声道:“理惠,难道我们就袖手旁观吗?”
有则理惠紧咬嘴唇,握刀的手不停的颤抖着。
猛地,义直古麻吕一振手中长刀,大声道:“我去帮忙!”
“义直君!”
有则理惠用日语大喝道:“我们是武士!不要忘了自己的任务!”
义直古麻吕也用日语答道:“难道就眼睁睁的看着弟兄们被杀死!”
有则理惠缓缓摇摇头,一字一句的道:“我们的任务是——放出囚犯!”
话音未落,齐格率一队突厥骑兵奔到囚车旁。
有则理惠举起手中的长刀,对面的齐格静静的望着她。
猛地,有则理惠一声大喝,长刀连闪,囚车的铁锁落地。
她翻身下马,打开囚车的门,将贺鲁和乌勒质的轮车推了下来。
远处,舍死酣战的张环被有则理惠的行为惊呆了,他不过一切的冲向囚车。
身后,两骑快马飞驰而来,弯道闪过,张环后背中刀,身体疾飞而出,重重地摔在沙地上。
他大睁着双眼,望着不远处的有则理惠打开了贺鲁和乌勒质的镣铐。
张环缓缓闭上了眼睛。
囚车旁,有则理惠深吸一口气,插刀入鞘,对齐格道:“请问是齐格将军吗?”
齐格道:“正是。”
有则理惠道:“奉南山之命,将人犯移交给你。”
齐格点点头:“多谢二位将军。”
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