正值清晨，蒸腾的雾气中产来一阵细碎的马蹄声，几匹马破雾而来，马上的乘客正是狄仁杰李元芳曾泰和随行卫士。
狄仁杰勒住马，指了指前面：“照地图所示，这里就应该是五柳镇了。”
李元芳点了点头：“不错。大人，已经三天了，咱们一路行来，经过额六七个镇甸，一点儿线索也没查到。这五柳镇可是官道的尽头了，若是再没有收获，咱们……”
狄仁杰笑道：“元芳，不要着急。你想一想，银匠失踪已经两月有余，再加上此案留下的线索本来就少，追查困难也是能够想见的事情。要耐心，线索往往出现在不经意之处。”
李元芳笑着点点头。
曾泰在旁询问道：“恩师，我们进镇吗？”
狄仁杰点点头：“还是老样子。”
说着，他翻身下马，从侧袋内取出一面幌子，上书：悬壶济世，华佗再生。
李元芳和曾泰也跳下马来，从马背上取下药箱，背在身上，将马缰交给卫士。
李元芳吩咐道：“你们在附近休息，听响箭为号。”
几名卫士拱手答是。
狄仁杰三人举步向镇内走去。
雾气渐渐散去，通往镇子的土路两旁，树林荫翳，百鸟争鸣。
狄仁杰深深的吸了一口气，漫声道：“道过深山雾气迢，巧唱清鸣隐林荆。一尺阳光云雾散，半山鹂鹭半山青。”
曾泰和李元芳对视一眼，笑道：“恩师，诗兴大发呀。”
狄仁杰笑了：“我这也是随口拈来。”
李元芳笑道：“听大人吟颂甚是好听，能不能说说是什么意思？”
狄仁杰道：“嗯。这头两句：道过深山雾气迢，巧唱清鸣隐林荆……是说走进深山中，四周雾气蒸腾，看不到景色，鸟儿隐藏在树林荆丛之间巧唱轻鸣。后两句：一尺阳光云雾散，半山鹂鹭半山青……是说，待到旭日东升，驱散云雾，这才发现，自己置身于层峦叠嶂的青山翠谷中，两旁黄鹂白鹭声声鸣唱，高歌低吟，婉转动听。”
李元芳笑道：“大人这诗做得甚是高明，不但写出了景色的意趣，还道出了我们目前的处境。”
曾泰道：“哦，说说看。”
李元芳道：“我们出城追查线索却一无所获，这就像置身于迷雾之中，但终有云开雾散真相大白之日。”
曾泰笑道：“果然有几分道理。”
狄仁杰大笑道：“好，元芳，说得好！”
话音未落，旁边的树丛中嗖的一声飞出一个人，李元芳一惊，飞身挡在狄仁杰面前，手摸向腰间的短刀。
说时迟，那时快，只见那人身形落地，双腿一软，竟然‘扑通’一声，跪倒在李元芳面前。
李元芳一愣，赶忙道：“快起来，为何行此大礼……”
说着，伸出手想要将他扶起来，哪知道，那人一巴掌将他的手打开，跳起身来。
李元芳定睛望去。
只见此人脸上涂满泥土，衣衫褴褛，刚刚这一下显见是摔得不轻，这下跳起来用力过猛，疼得直哼哼。
李元芳和狄仁杰曾泰对视一眼，不知他究竟要做什么。
忽然，那人手臂一动，竟从身后摸出了一把切菜刀，李元芳登时愣住了。
只听那人高声念道：“此山是我开，此树是我栽。要打此处过，留下买路财。若是不给钱……”
说着，他一扬手中的菜刀，像唱戏的念白一般：“嘿嘿……一刀一个，管杀不管埋！”
李元芳狄仁杰曾泰对视着，猛然发出一阵大笑。
那人的自尊心显然是受到了伤害，他踏上一步，扬起手中的切菜刀，厉声喝道：“你们笑什么你们！”
李元芳笑道：“姑娘，你要劫道啊？”
那人登时傻了，连退两步，吃惊的道：“你怎么知道我是姑娘？”
李元芳笑道：“你说话的声音，不是姑娘难道还是个男人不成？”
那人沮丧的嘟囔道：“又白费劲了。”
她一摆手中的切菜刀：“少废话，将随身的盘缠交出来！否则，嘿嘿嘿……”
曾泰道：“你一个姑娘家，竟然跑到路上大街行人财物，这也真是奇哉怪也了。你知不知道这是犯法的事情？”
那人双眼一瞪，厉声喝道：“你们到底给不给钱！”
李元芳笑道：“好了，快走吧。你一个大姑娘，做不了这路买卖。”
说着，他对狄仁杰道：“我们走吧。”
狄仁杰点点头三人向镇子走去。
猛地，那人一声怪叫，手抡菜刀向李元芳扑来，李元芳侧身躲过，刚想说话，那人反手一刀，向李元芳腹部砍来，速度还挺快。
李元芳一伸手抓住那人手腕，将切菜刀夹手夺过，右腿下意识的踹了出去，正踹在那人胯骨之上，那人一声惨叫，登登登连退十几步，噗通一声坐倒在地。
李元芳怎么也没想到，这一脚对她来说会这么重，也正在了当场。
狄仁杰和曾泰对视一眼，刚想说话。
猛地，那姑娘哇的一声哭了出来，又踹腿又打滚，捶胸顿足，痛哭流涕，口中哭喊道：“你们是坏人呀，怎么坏人都让我碰上了！你们欺负人，欺负人呀，我都三天没吃饭了，不给我钱，我可怎么活呀！娘呀……”
狄仁杰李元芳曾泰三人面面相觑，目瞪口呆。
那姑娘边哭边抹着脸，不一会儿，脸上的泥土都抹干净了。
这强盗不是别人，正是迎阳公主武元敏。
狄仁杰走上前去：“小姑娘，别哭了，啊……你没饭吃，可以告诉我们，但不能抢啊，这是犯法，被官家抓住是要坐牢的。明白吗？”
武元敏点了点头，偷眼看了看狄仁杰，猛地，她一伸手抓住狄仁杰身背的包袱，跳起身扭头就跑。
狄仁杰一愣，李元芳一声大喝，纵身而起。
狄仁杰喊道：“元芳！”
李元芳停住了脚步：“大人，这厮甚不成人……”
狄仁杰摆了摆手：“好了好了，随她去吧，看着孩子也就十六七岁，几天没吃东西，又被你重重的踹了一脚，怪可怜的。行了，我的包袱里也没什么重要的东西，几两银子和两件衣服。”
李元芳不忿道：“可可这厮甚是无赖，今次放了她，下回又要去抢别人！”
狄仁杰道：“她有了钱，有饭吃，也就不会再去抢劫了。好了，我们走吧。”
曾泰笑道：“元芳，就当东西丢了吧。”
李元芳摇摇头，三人快步向镇子走去。
三十几户人家的五柳镇，只有一条街道，虽然说不上热闹，但饭铺菜店杂货店倒也是应有尽有。
狄仁杰手持幌子走在街上，李元发那个和曾泰身背药箱跟在身后。
前面不远处的街边，出现了一个小饭铺。
狄仁杰道：“元芳曾泰，我们到那饭铺中略坐一坐，打个尖儿，喝完茶，顺便再打听打听。”
二人点点头，向饭铺走去。
饭铺刚刚下板开张，伙计正忙碌着。
狄仁杰三人走进门来，伙计赶忙迎上前去，招呼道：“哟，三位客官，早啊。”
狄仁杰点点头，道：“小二哥，给我们沏壶茶，来三碗面条，炒个豆腐青菜。”
伙计答应着跑进里边。
狄仁杰三人找了个桌子坐了下来。
不一会儿，小二拎着茶壶跑了出来，给三人沏上了茶。
狄仁杰道：“小二哥呀，这儿是五柳镇吧？”
小二道：“正是，客官从哪里来的？”
狄仁杰道：“啊，我们从洛阳来。想跟你打听个事儿。”
小二道：“您说。”
狄仁杰道：“大约两个月前，你们有没有看到，几辆马车载着二十几个人往深山里去了？”
小二想了想，道：“好像没有。客官，我们这五柳镇就已经是深山中了，很少来外人，如果真有几辆马车过去，应该能记得住。”
狄仁杰道：“哦，是这样。小二哥，我看这官道并未到尽头，再往前走，是什么地方啊？”
小二道：“再往前走个五十多里，便是上灵村，那里才是路尽头呢。”
狄仁杰愣住了：“上灵村？可地图上为什么没有标注呀？”
伙计刚想说话，忽然，店门前人影一闪，武元敏走了进来，一见狄仁杰三人，她吃了一惊，立时停住脚步。
李元芳一见是她，登时双眉倒竖，站起身来，被狄仁杰一把拉住：“哎呀，元芳……”
李元芳气哼哼的坐了下去，双眼死盯着武元敏。
武元敏一看李元芳没有动，胆子又大了起来。
她大步走进店中，大马金刀的坐在狄仁杰的桌旁，喊道：“小二！”
伙计赶忙跑了出来，一见是她，脸色登时阴沉下来：“我说你怎么又来了，前天给了你俩馒头，昨天偷走我们一张烙饼……”
没等他手腕，‘砰’的一声，一锭十两银子重重放在桌上。
伙计登时闭上了嘴，吃惊的望着武元敏。
武元敏得意洋洋的看了他一眼，道：“怎么样？”
伙计张口结舌的道：“你你这是到哪儿发财去了？”
武元敏看了看狄仁杰三人，道：“这是别人赔给我的。”
狄仁杰哭笑不得的摇了摇头。
李元芳脸色铁青，双手握成了拳头。
伙计道：“赔给你的，干什么能赔这么多钱呀，我说兄弟，您也带我来来，就是挨顿打也值呀。”
武元敏道：“去去去，什么都有你。少废话，赶快给我做菜去！”
伙计道：“哎，得了，您想吃点儿什么？”
武元敏看了李元芳一眼，道：“他们都要了什么？”
伙计道：“嗨，您管人家干嘛……”
武元敏一瞪眼：“你听见没有！”
伙计道：“是，是。人家三位客官，要的是面条，炒豆腐和青菜。”
武元敏道：“好啊。给我也来面条和炒豆腐青菜。”
伙计道：“怎么，你也要这些？”
武元敏点点头：“但你听好了，我来告诉你面条怎么做。”
伙计道：“您说。”
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