地恩杰收回目光，道：“教诲是没有，实不相瞒，老夫今日造访，乃为铁勒之事而来。”
沙尔汗一愣：“铁勒，国老找到他了？”
狄仁杰摇摇头：“还没有，然，洛阳又发一案，恐也与这个铁勒有关。”
沙尔汗吃惊的道：“哦，不知是什么案子？”
狄仁杰讲道：“两个月前，城中二十余名银匠被人雇用外出做活，说好三日即回，今已两月有余，仍不见回转。据苦主描述，雇用银匠的人，眼窝深陷，颧骨突出，长相不像中土之人，身材不过五尺，双手残疾。”
“据老夫推断，除铁勒外，恐怕再也没有这样一个从面貌身材到伤残部位，所有特征都如此相符，又与金银器有关的人了。”
沙尔汗倒吸一口凉气，道：“不错，贴了却是身材矮小，双手残疾，状貌西域胡人。”
狄仁杰点了点头：“这就是了。由此老夫怀疑，那位雇主即是铁勒。”
沙尔汗目露凶光，恨道：“真想不到，这厮竟然如此作恶多端真是罪大恶极！”
狄仁杰道：“目前案情尚不明朗，一切也只是推断。沙大人，你能不能将铁勒的情形，对老夫详细说上一说。”
说罢，他冲李元芳使了个眼色。
李元芳起身道：“啊……沙大人，不敢动问，府中西阁在于何处？”
沙尔汗起身道：“哦，请大将军随我来，下官叫家人引你前去。”
说着，他与李元芳走出大堂。
狄仁杰起身，快步走到沙尔汗的座位旁，定睛向地面看去。
地面上粘着一块小小的红泥。
狄仁杰弯腰拾起红泥，放入衣袖，又快速坐回榻上。
沙尔汗走了进来：“让国老久等了。”
狄仁杰道：“哎，哪里，刚刚我们说到哪儿了……”
沙尔汗道：“说到铁勒。实不相瞒国老，卑职对他也不太熟悉，只能知道多少就说多少了。”
狄仁杰点点头：“那就有劳沙大人了。”
沙尔汗说到：“这个铁勒本来也是善金局的巧匠，范铸镶嵌錾刻钑缕无一不精。然，几年前，这一次范铸中，铸炉角度过大，金水涌出，铁勒躲闪不及……就这样，双手为金水所浇，彻底残废。”
狄仁杰应和着：“是这样。”
沙尔汗又道：“双手伤残后，铁勒性情大变，终日沉默不语。省内本欲将其除名，是卑职见他可怜，才将他留下，做了后巷总管，负责局内日常杂务。”
狄仁杰点点头：“难怪。”
沙尔汗继续向狄仁杰说道：“铁勒是咄陆五部的贵族，国老可能知道，这个咄陆部是突勒各部族中最好战，也是最顽固的。显庆四年，大将军苏定方将咄陆部合围在处木昆，一场恶战全歼其主力。咄陆部向鹰娑川溃逃，遇到了当时的流沙道安抚使阿史那社步真，铁勒虽率其部众投降。”
狄仁杰插话问道：“阿史那社步真？”
“是的。听说也是突勒人。”
狄仁杰一拍脑门，道：“哦，老夫记起了。阿史那社步真家族在前隋文帝初，投顺了当时的朝廷。后因平定******有功，龙朔年间，被封为左屯卫卫大将军。显庆初，步真擢流沙道安抚大使，招降了突勒咄陆部。”
沙尔汗赞道：“大人真是好记性，正是。”
狄仁杰追问道：“是步真招降了铁勒？”
沙尔汗道：“是的。”
狄仁杰点了点头：“铁勒在洛阳有亲戚吗？”
沙尔汗答道：“听说他的亲族家人都在处木昆一役中战死了。”
狄仁杰又问道：“平素铁勒接触的都是些什么人？”
沙尔汗想了想：“他很少出去。只知道他有一些朋友，都是突勒降人，具体的卑职也不太清楚。”
“那么，铁勒除了善金局后班房这一处住所外，还有其他住处吗？”
“据卑职所知，是没有了。”
狄仁杰点了点头。
李元芳在仆人的引领下，来到东厕门前。
仆人道：“大将军，这便是茅厕了。”
李元芳四下看了看：“啊，好吧。你先回去。”
仆人道：“我等大将军。”
李元芳笑道：“不用了，有人等着，我不自在。”
仆人也笑道：“那好吧，小的就先行告退了。”
说完，转身离去。
李元芳如大鸟一般掠出东厕后墙，辨别了一下方向，知道自己处身的位置是偏院，他四下观察了一下，纵身而起，跃上对面的房顶，在四周树木的掩护下，向后堂方向奔去。
后院中静悄悄的。
人影一闪，李元芳从后堂的屋顶纵身而起，几个起纵便来到了后花园里。
这是座不大的园子，半截小桥，一汪荷塘，两处假山，几竿翠竹。
不远处是一大片柳林，隐隐露出一点飞檐。
李元芳刚想过去看个究竟，小桥那边传来一阵急促的脚步声。
李元芳一侧身，善哉假山后，探头向外望去。
脚步声越来越近，一个身穿越青色圆领袍的人快步向小桥走来，此人身高不到五尺，身材十分瘦小。
李元芳屏住呼吸，缩回头来，躲在假山之后，外面脚步声响，矮个子走过小桥，穿向假山。
李元芳再次探出身来。
只见矮个子向不远处的柳林走去。
李元芳纵身而起，随后跟上。
矮个子走得很快，不时回头观察。
李元芳不远不近的小心跟着。
矮个子走进柳林，转眼间便不见了踪迹。
李元芳从树后探出身来眼前是一道围墙，正中一座月亮门，大门紧紧关闭。
李元芳约上身旁的一棵大树，向围墙内望去。
墙里是座很大的园子，院正中是一座六排斗拱的大堂，堂门紧闭。
门前并排放着五辆马车，十几名木匠围在马车旁忙碌着。
那个矮个子已经不见了踪迹。
李元芳沉吟片刻，纵身而起，踩踏着院外的柳树，神不知鬼不觉的掠进院中，他蹿上房顶，双脚勾着飞檐，身体倒挂下来，捅破窗纸，向堂内望去。
堂内的空间很大，东山墙下堆放着大量木炭，似有几万斤之多。
西山墙下堆放着一堆堆红色的泥土。
矮个子背对窗户和另外一个管家模样的人说着什么。
矮个子问：“办妥了吗？”
管家点点头：“还差几座，但天黑就能完工，刚刚老爷已经来看过了。”
矮个子催道：“抓紧点儿，今夜就要开工。”
管家点了点头：“放心吧，没问题。”
矮个子转身向堂外走去。
李元芳翻身跃下房檐，蹑手蹑脚的走到大堂左山墙后，露出头向大门望去。
只见木工们仍旧围着马车忙着。
矮个子从大堂里走出来，回手关闭堂门，走到马车前，指指点点的说着什么。
李元芳定睛向马车望去，只见这五辆马车的车型很怪异，车壁是双层的，两层之间有近一寸的缝隙。
李元芳深吸一口气，转身离去。
正堂里，狄仁杰还在听沙尔汗说着：“卑职所知道的，大致也就是这么多了。”
狄仁杰微笑道：“有劳沙大人。”
沙尔汗赔笑道：“国老说的哪里话来，这都是卑职应该做的。善金局出了这等败类，卑职实在是汗颜无地呀！”
狄仁杰假意宽慰道：“唉，一顷之苗，良莠不齐，这也是很正常的事情，沙大人不必自责。”
沙尔汗拱手道：“谢国老宽宥。”
狄仁杰似想起了什么，问道：“哦，对了，还有一事要请教沙大人。”
沙尔汗赶忙道：“不敢，国老请讲。”
狄仁杰笑道：“日前，在观风殿看到海兽戏波纯金大盘，真可谓是神乎其技呀。这也令老夫对金银制器之法甚感兴味，沙大人能不能给老夫说说这范铸之法。”
沙尔汗颇有些得意的说道：“范铸法其实很简单，首先根据器形需要，砌起一座熔炉，内置炭火，而后以铜勺盛金银放于炉内烧灼，直至成水。之后，将金银水慢慢倾入青铜铸模之中，待金银水凝固后，此器便成。”
狄仁杰问道：“不知熔一炉金银之水要费炭几何呀？”
沙尔汗侃侃而谈：“那就要看所熔金银量有多大了。一般情况下，将一百两白银融化成水，需炭五斤。百两黄金，需炭三斤。”
狄仁杰点点头：“哦，是这样。”
沙尔汗笑道：“怎么，国老也要亲手制作金银器？”
狄仁杰笑道：“老夫不过是叶公好龙，好奇而已。”
沙尔汗向门外望去，道：“哎，李大将军怎么还没有回来？”
话音未落，脚步声响起，李元芳快步走进来，笑道：“哎呀，沙大人，不熬意思，走迷了路，七拐八绕才回到这里。”
沙尔汗略显诧异道：“怎么，仆人没有引领大将军？”
李元芳忙道：“是我让他先回去了。”
沙尔汗释然道：“哦，我说呢。原来是这样。”
狄仁杰抬起头：“沙大人，非常感谢。那老夫二人就告辞了。”
沙尔汗道：“怎么，这就要走？”
狄仁杰拱手道：“贸然前来，已是于心不安，不敢再多所打扰。”
沙尔汗道：“国老哪里话来。”
狄仁杰起身道：“元芳，我们走吧。”
李元芳点了点头。
沙尔汗也一同起身，道：“我送二位。”
狄仁杰李元芳走出沙府大门，狄仁杰回头看了看，对身旁的李元芳低声问道：“有什么收获？”
李元芳凑到狄仁杰耳旁，轻轻说了两句什么。
狄仁杰猛地停住脚步：“哦？”
李元芳道：“那个人身高不过五尺，身材瘦小。”
狄仁杰深吸一口气：“你看到他的脸了吗？”
李元芳摇摇头：“他一直背向着我，没有看清面目。”
狄仁杰点了点头，看了看身后道：“走吧！”
管家狄福大喝一声：“起轿！”
一行车马向坊外而去。
狄仁杰掀开轿帘，从李元芳招了招手，李元芳策马来到轿旁。
狄仁杰问道：“后来呢？”
李元芳道：“卑职一路跟随，那人走进柳林中一座隐秘的院落，进入一座大堂。”
“哦，堂中有什么？”
李元芳道：“东墙根下堆放着大量木炭，确如曾兄所说，看样子，足有数万斤之多西墙根下堆放着一堆堆红色的泥土。”
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