李元芳沉吟道：“如果能够证明铁勒就是北山，这一切便都合理了。北山在驿站险些被捕，回城后他害怕四名车夫泄露秘密，便行杀人灭口之举。”
狄仁杰道：“说得对。于是，我们又回到了先前讨论的问题，铁勒究竟是不是北山？记得你昨夜曾说过，听北山说话的口气，一定是个当官的，而且不是小官。”
李元芳点点头：“是的。”
狄仁杰道：“就凭此人能够了解到我们的行动目的，以及我与曾泰的师生关系，可以断定，他绝不是铁勒这种不入流的小角色。”
李元芳深吸一口气，道：“不错。我的确忽略了这一点。”
狄仁杰继续道：“你在想一想，贺鲁不远千里，甘冒奇险潜入洛阳，会不会只是来见一个没有任何实权的善金局后巷总管？”
李元芳似乎明白了点儿：“这个北山定是朝中大员，这一点绝对可以肯定。”
狄仁杰道：“再有，你对我说看到北山敲击贺鲁的房门，是吗？”
李元芳一拍脑袋，道：“是，卑职粗疏！北山的手绝不是残疾，这是卑职亲眼所见！哎呀，大人，我真是服了您，一点小小的细节您也不会忽略。看起来，铁勒真的不是北山。”
狄仁杰点破道：“铁勒只不过是个帮凶，而不是整个阴谋的主角，更不会是贺鲁太子潜入洛阳要见的人。”
李元芳点头称是。
“目前可以断定，发生在善金局的谋杀你不是铁勒所为，而是‘北山’讨回洛阳后，为混淆视听，亲手策划的。”
李元芳道：“不错。”
狄仁杰转身把手中的剪刀放在桌上：“你刚刚说的很对，昨夜，‘北山’在驿馆后院被你制住，虽然你并没有看到他的真面目，但他却做贼心虚，害怕身份暴露，这才在回到洛阳后，潜入善金局，杀人灭口。”
李元芳附和道：“不错，下午掌固说，昨夜留在善金局值宿的正是那三名。而且，从四人死亡的时间推断，应该正是北山从迎宾驿逃回洛阳之后。”
狄仁杰笑着肯定的对李元芳道：“正是。还有最后一个疑点。”
“哦，是什么？”
狄仁杰道：“我们都知道，善金局守御极严，就是将作大监沙尔汗进出都要经过严格的检查，如此森严的门禁，送贺鲁出城的假车夫是怎么潜入的？”
李元芳道：“不错。四名假车夫用王三等人的腰牌将清土车驾出善金局，这就说明，他们早就在局内等候额。”
狄仁杰补充道：“不光如此。下午，我盘问了守门禁军，昨天夜里没有任何人进出过善金局，那么，北山逃回洛阳后，又是怎么潜入善金局杀人灭口，又是怎么出来的？”
听着狄仁杰的分析，李元芳觉得事情果然没有那么简单。
狄仁杰继续道：“这个北山不简单呀，不但能够随意出入禁卫森严的善金局，还在短短男的几个时辰内，杀人灭口，切断线索，将此案的人证物证全部毁掉。”
李元芳道：“大人，您想这个人会是谁？”
狄仁杰踱了两步，想了想，又摇摇头：“我们还是不要妄加猜测，等一等曾泰和凤凰的消息吧，但愿他们能够撬开贺鲁的嘴巴，从他口中得知真相。”
话音刚落，门‘砰’的一声打开了，曾泰快步走了进来：“恩师！”
狄仁杰笑道：“说曹操曹操到，怎么样曾泰，审讯有结果吗？”
曾泰摇摇头，道：“此贼甚是强横，任内卫使出百般刑具，他就是抵死不说！而今，连内卫府大阁领凤凰也是束手无策，请恩师前去。”
狄仁杰与李元芳对视一眼，道：“走！”
阴森森的刑房中堆满了各式刑具，中央点着一只巨大的火盆，里面插着十几把烙铁和铁钎。
贺鲁四肢张开，被拷在刑架上，已是奄奄一息。
身周的墙壁地面上染满了血迹。
八名行刑内卫，****上身站在周围。
凤凰双手叉腰，厉声喝道：“你说不说！”
贺鲁的头动了动，转眼间便沉了下去。
凤凰伸手抓起火盆中的烙铁，狠狠的烙在贺鲁的前胸。
‘哧啦’一声，贺鲁胸前腾起了白烟，他的身体连抽几下，双眼翻白，昏死过去。
凤凰怒道：“来呀，取披麻烤来！”
“且慢！”
身后传来了一声大喝，凤凰猛转过头，狄仁杰曾泰李元芳王孝杰快步走来。
凤凰赶忙迎上前来，道：“阁老。”
狄仁杰点点头，快步走到贺鲁身前，检视一番，转身对凤凰道：“大阁领，而今此人五脏俱损，七窍淌血，再用刑，性命便难以保全了。”
凤凰狠狠的道：“这厮如此强硬，阁老，我看杀了他算了！”
狄仁杰笑道：“杀了他，不知大阁领要怎么向皇帝交代呀？”
凤凰拍了拍脑袋：“我是气晕了。阁老，那您书我该怎么办？继续审吧，不行，不审吧，又没法向皇上交代……”
狄仁杰沉吟片刻，道：“看此贼的情形，两三个月都难以恢复，看起来，一味用刑不是办法，我看要从长计议。”
凤凰道：“怎么计议，难道要放他会突勒不成。”
狄仁杰道：“大阁领，我看这样吧，咱们立刻进宫面见圣上。”
……
皇帝武则天将一摞奏章狠狠的摔在地上，厉声骂道：“这些王公贵戚，上不能替君分忧，下不能造福黎庶，枉食君禄，无所用心，真真可恨之极！”
宗正卿吓得噤若寒蝉，颤颤巍巍的将地上的奏折捡起，双手捧着，站在一旁。
武则天道：“告诉这些人，若再不识抬举，一旦天威降临，他们就要大祸临头了。”
宗正卿连声道：“是，是。臣回去命他们尽快商量个结果出来，一定要在陛下千秋圣诞之前办妥。”
武则天重重的哼了一声。
就在此时，黄门郎唱道：“启奏陛下，凤阁鸾台平章事，内史狄仁杰殿外候旨！”
武则天瞪了宗正卿一眼，道：“退下。”
宗正卿连忙离去。
武则天平息了一下怒火，冲外面道：“叫！”
狄仁杰李元芳凤凰曾泰王孝杰等人快步走进殿来，躬身施礼：“参见陛下。”
武则天嗯了一声：“平身吧！”
狄仁杰抬起头来，观察了一下武则天的脸色，道：“陛下，突勒太子贺鲁，强硬熬刑，拒不交代，在内卫重刑之下，已是五内俱损，奄奄一息。”
武则天狠狠一拍龙案，怒喝道：“这个恶贼！传旨，明日午时三刻，将此贼身送东市，斩首示众！首级交兵部，传首送六军！”
狄仁杰谏道：“陛下且息雷霆之怒。”
武则天抬起头道：“怀英，你还有何话说？”
狄仁杰微笑道：“在突勒内部，贺鲁久与吉利可汗分庭抗礼，二人已成仇敌，吉利可汗几欲杀之，却碍于咄陆部贵族反对而无法下手。而今，既然从贺鲁口中套不出什么有用的东西，将他交与吉利可汗处置，也不失为一个上上之策……陛下，您说呢……”
武则天望着狄仁杰，良久，脸上露出了笑容：“好，狄仁杰就是狄仁杰，不愧是老谋深算。嗯，这是条妙计，将贺鲁交到吉利可汗手中，不管吉利杀不杀他，都会引起拥戴贺鲁的咄陆部与拥护吉利的努矢毕部之间的争斗。只要突勒内讧一起，吉利可汗势必回向****求救。那时候，我们出兵协助吉利可汗，彻底扫平好战的咄陆部。”
王孝杰惊喜的赞道：“就像龙朔二年，程知节苏定方二位大将军平定突勒那样！”
狄仁杰笑了：“知臣者，圣上也，一眼便看破了臣的心思。再加上孝杰这么一说，就是想含蓄些也不可能了。”
众臣笑了起来。
凤凰由衷的钦佩道：“狄阁老，难怪朝中很多人说您是老狐狸，看起来真是不假，在为难的事情，到了您的手中，似乎都变得简单了。”
众人一闻此言，登时面面相觑。
店中霎时鸦雀无声。
忽然，狄仁杰‘扑哧’一声笑了出来。
此时，武则天脸上的阴霾已一扫而光，她忍住笑，道：“凤凰，不得无礼。怎么能对国老如此讲话。”
话音刚落，她自己也笑了出来。
凤凰不好意思的道：“哎呀，阁老，我不是那个意思，您您别见怪呀！”
狄仁杰笑道：“你道陛下薇儿发笑？”
凤凰摇摇头。
狄仁杰笑道：“圣上也经常如此叫我。无妨无妨，啊……”
众人发出一阵会心的笑声。
王孝杰道：“要说狄大帅的脑子，那是真没说的。孙子云：不战而屈人之兵。此乃上上之策。”
武则天连连点头，问道：“怀英，你看，如何将贺鲁交与吉利可汗才能确保万无一失呢？”
狄仁杰沉吟片刻：“臣已经想过了，首先，此事要严格保密，除陛下及今日在场之人，决不能再有他人知悉。”
武则天露出赞许之色：“不错。”
众人相视颌首。
“第二，将贺鲁秘密放入赐婚的使团之中，由大将军王孝杰率卫军护送至凉州。”
王孝杰点了点头。
狄仁杰道：“几年前，臣在凉州任行军大总管时，知道凉州卫有一处所在非常隐秘。”
王孝杰接道：“大帅说的是位于凉州大漠中的关堡？”
狄仁杰道：“正是。关堡位于凉州迤西的大漠之中，地形奇特，人迹罕至，周围大军环伺，应该说非常安全。”
王孝杰点点头：“大帅所言极是。”
狄仁杰接着说道：“使团到达凉州后，先将贺鲁秘密关押在关堡之中，派重兵看守。待使团到达突勒，与吉利可汗结盟，再将贺鲁献出。那时，有吉利可汗的精锐虎师，与孝杰下辖右威卫主力，南北合击，何愁咄陆不灭！”
武则天重重一拍龙案：“好，就这么办！”
下站众臣连连点头称诺。
武则天道：“日前，怀英举荐元芳曾泰为主副和亲大使，出使突勒，这两日，朕细细的考虑过了，举人得当，准奏。”
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