何竟道：“今日凌晨，天刚蒙蒙亮，小的起身道前园一看，发现一个人急匆匆的穿过园子，向后边走去。小的赶忙尾随其后看个究竟，谁想到，那个人竟然是夫人！”
何五奇一惊，回头看着他：“哦，有这等事？”
何竟道：“过了一会儿，春儿从房里出来，跑到前面的管事房中。等她走后，小的一问，管事的说春儿是来找治刀伤的药的。”
何五奇一愣：“找刀伤的药做什么？”
忽然，他惊道：“你是说，夫人并不是染疾，而是受了刀伤？”
何竟道：“小的不敢胡说。只是觉得此事有些奇怪，才跟您回禀一声。”
何五奇沉吟良久，方才说道：“何竟啊，我发现最近一段时间，夫人好像有些不太对劲儿。”
何竟道：“您算是说着了，小的早就发现了，只是疏不间亲，不敢贸然对您提起。”
何五奇深吸了一口气，道：“从今天开始，后园的事儿你给我仔细起来，尤其是春儿那个小丫头。”
何竟点了点头：“您放心吧！”
……
清晨，李元芳和小清纵马来到蛟王祠，二人被眼前的景象惊呆了。
蛟王祠已被烧成了一片废墟，烧焦的梁木瓦砾冒出一股股的白烟，数十具烧成焦炭的尸身横七竖八的倒卧在废墟中。
小清结结巴巴的道：“这这是怎么回事？”
李元芳纵身跃下马来，快步走到废墟中，仔细的查看着，小清也随后跟了过来。
空气中弥漫着尸体焦臭的气味，被烧焦的尸身龇牙眦目，样子极其狰狞。
小清干呕一声，赶忙捂住了嘴，转身刨跑开。
李元芳在废墟中仔细查看着，良久，他叹了一口气，站起身来，缓缓向废墟外走去，一边走，一边四处搜索着。
祠堂周围的土地已被烧成墨黑色。
小清脸色煞白，走过来轻声问道：“被烧死的是庞四他们吗？”
李元芳道：“应该不是。”
小清道：“你怎么知道？”
李元芳道：“刚刚我仔细看过了，尸身上都有伤口。应该可以肯定，是被人杀死后在纵火焚烧的。这就说明，被害者非但不曾还手，就连逃跑之力也没有。盐枭是不会这样的，至少他们可以抵抗。”
小清道：“这些私人是谁？”
李元芳道：“很可能是那些大趸船上的人。这些人被俘后，浑身绑缚，这才会引颈就戮。”
小清颤声问道：“是谁，是谁下这样的毒手？是庞四吗？”
李元芳深吸一口气，没有说话。
忽然，他的脚步停住了，片刻之后又向前走去。
黑土与白土交接之处，有一摊明显的血迹。
李元芳顺着血迹延续的方向抬头向前望去，只见血迹延伸到了祠堂前的树林之中。
李元芳冲小清一摆手，二人飞步向树林奔去。
只见树林里躺着一个浑身浴血，半面焦黑的人，正是北沟大仓的监库彭春。
李元芳伸手将他搀起，探了探鼻息。
小清有些紧张的问道：“怎么样？”
李元芳道：“还有呼吸。”
他将彭春扶坐起来，轻声道：“朋友，朋友，你醒醒！”
彭春轻轻哼了一声，微微睁开双眼。
李元芳道：“这是怎么回事？”
彭春虚弱的道：“救救救救我。”
李元芳道：“是盐枭干的吗？”
彭春轻轻摇了摇头：“是是卧……”
话没说完，就不住的咳嗽起来。
李元芳道：“你们是大趸船上的吧？”
彭春吃力的点了点头。
李元芳道：“盐枭们哪里去了？”
彭春断断续续的道：“不不不知……”
说着，头一歪，昏死过去。
小清道：“水生，他他死了……”
李元芳探了探彭春的鼻息，道：“还有口气，一定要救活他。”
小清手足无措的道：“现在怎么办？”
李元芳道：“先到卧虎镇找个郎中！”
狄仁杰房中，狄仁杰曾泰鲁吉英宁氏狄春和张环等人说着什么。
曾泰吃惊的道：“是这样！”
狄仁杰道：“昨夜共有五个人进入了客栈，恰恰都被我看到了。这五个人之中最先到的两个是受害者，随后而来的三人，可以肯定，便是凶手。奇怪的是，三名凶手分两拨进入店中。而且杀人后并不逃离现场，而是回到了另外一间客房之内。而那间客房有发生了激烈的搏斗，这究竟是怎么回事呢？”
曾泰道：“这桩案子确实有些蹊跷。”
狄仁杰静静的思索着，忽然，他双眼一亮，轻声道：“难道会是这样？”
话音未落，外面传来了低低的敲门声。
狄仁杰道：“进来。”
伙计推门走了进来，道：“狄先生，各位，县令大人请你们前去问话。”
狄仁杰点了点头，带领众人起身随伙计来到地字甲号房。
一名衙役指着坐在椅子上的县令文清道：“这位就是县令大人。”
狄仁杰一拱手：“大人在上，草民有礼了。”
衙役一声低喝：“大胆，见县令大人竟然不跪！”
狄仁杰刚想说话，文清摆了摆手：“罢了，上了年纪的人，就不必跪了。”
狄仁杰微笑道：“多谢大人。”
文清将狄仁杰一行上下打量了一番，问道：“叫什么名字？哪里人氏？”
狄仁杰道：“姓怀，名英。并州人氏。”
文清一指身旁的几人道：“他们呢？”
狄仁杰看了曾泰几人一眼，道：“还不向县令大人自报家门。”
曾泰鲁吉英等人一次报出了姓名和籍贯。
文清点了点头，道：“昨夜，你们住在这通衢客栈之中？”
“正是。”
“夜里听到什么动静没有？”
“回大人的话，曹明昨夜三更左右在院中散步，看到了三拨，共五人进入了这座小楼之中。”
“哦？”
“先来了两个，过了大约半个时辰，又来了两人，最后一人紧随其后。”
“半夜三更，你还在院中散步？”
“这是草民多年养成的习惯。”
狄仁杰笑着回答道。
“还听到了什么？”
“其他的就没有了。今早草民刚刚起床，便听到伙计在楼上呼喊，上楼一看，地字甲号房中的两名客人已经死了。”
“你是说有五人进入客栈？”
“正是。”
“可据伙计刚刚言讲，昨夜，只有地字甲号房中的两名死者进入客栈。”
狄仁杰停顿了一下，道：“其余三人可能他没有看到吧！”
文清冷笑道：“两名死者，三名凶手都被你看到了，这可真是凑巧之极呀！”
狄仁杰道：“正是。草民也是这样认为。”
文清抬起头来，双目死死的盯着狄仁杰，道：“可依我看来，这杀人凶手，就在店内！”
狄仁杰笑了笑：“哦？昨夜住在店中的，就只有伙计和我们这一行十人。”
文清笑了：“说得好。这间地字甲号房间，已经包租了一年之久，其间，两名死者曾多次到房中幽会。如果伙计真想杀人，那么，他早就可以动手，大可不必等到昨夜。”
狄仁杰也笑了：“也就是说，大人认为凶手就在我们这一行十人之中？”
文清逼视着狄仁杰，道：“难道，没有可能？”
狄仁杰笑笑：“动机呢，我们的杀人动机是什么？”
文清语塞，沉吟片刻道：“这一点，本县还要深入调查。但就现场的状况来讲，杀人动机，应该是为情杀人。”
听到最后一句话，狄仁杰忍不住笑出声来：“大人不会以为我这个老头子，会为情杀人吧？”
文清道：“这又有什么不可能呢？而且，本县并没有说你就是杀人凶手，只是说你有嫌疑。”
狄仁杰轻轻摇了摇头，道：“我们是昨天中午才到达盱眙，这么短的时间去和谁结情呢？”
文清轻轻咳嗽了一下，道：“所谓情杀的判断，现在不过是本县的推理，也许凶手行凶还有跟深层的原因。比如，图财害命或报仇。昨夜三更，当那两名死者进入店中之时，你恰恰在院中散步，只有你和伙计看到他们上楼进入了客房。时过两个时辰，这两名客人便被杀身亡。你说，你有没有嫌疑？”
狄仁杰道：“可草民刚刚说过了，还有三人进入店内。”
文清道：“这只是你的一面之词，再没有别人看到，你怎么能够证明呢？”
狄仁杰笑了笑，反问道：“草民想问一问，大人断案凭是什么？”
文清道：“当然是对现场的勘察和对作案的动机的分析。”
狄仁杰点了点头：“说得好。那么，草民想问一问，大人是不是认真的勘察了现场呢？”
文清的脸沉了下来。
旁边的衙役喝道：“闭嘴！你算什么东西，竟敢和县令大人如此讲话！是不是皮肉痒痒了！”
曾泰重重地哼了一声，刚想说话，狄仁杰笑着摆了摆手。
文清冷冷的道：“本县上任以来，断案无数，这勘察现场之道，恐怕不用你来提醒我把？！”
狄仁杰道：“那好，我想问几个问题，不知大人能够见容？”
文清哼了一声，道：“问吧，看你海能耍出什么花样来。”
狄仁杰点了点头，道：“首先，这两行血脚印，大人看到了吗？”
文清冷笑一声：“当然看到了，脚印通往地字丙号客房。”
狄仁杰道：“好极了，这就说明，凶手杀人后，回到了丙号客房，是吗？”
文清道：“不错。那又怎么样？”
狄仁杰道：“如果草民是凶手，杀人后为什么不回到自己住的房间，而要进入丙号房呢？”
文清登时愣住了：“这……”
一旁的曾泰和狄春对望一眼，脸上泛起一丝冷笑。
狄仁杰继续道：“还有，地上有凶手留下的血脚印，现在就可以比对一下，看看是不是草民留下的。”
说着，他走到血脚印旁，将自己的脚踏了上去。
狄仁杰的脚比血脚印长出几近一寸。
文清愣了半晌没有说话，末了终于冷冷的道：“就算凶手不是你，你身边的这些人也都有嫌疑。”
曾泰冷笑道：“那大家就一一比试脚印便是了。”
文清哼了一声，没有说话。
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