鲁吉英一愣，晃了晃脑袋：“离开治所？大大人是说我？”
吴文登骂道：“废话，不是说你，难道是说我自己不成。”
鲁吉英一脸无辜的道：“我我离开山阳？”
吴文登道：“正是。”
鲁吉英道：“离开山阳，那我去哪儿了？”
吴文登哼了一声：“你问谁呀？难道自己去了哪里也不记得了！”
鲁吉英连打了俩酒嗝，道：“不知这这话是谁对大人说起的，大人回去让他帮着卑职想一想，我去了哪里，怎么，被指自己都不知道啊！”
吴文登反问道：“哦？鲁县令的意思是，你并没有离开过？”
鲁吉英醉醺醺的道：“大人明鉴。卑职开山阳去哪儿呀？前些日子，我舅舅死了，表妹前来投亲，老家便再没有别的亲人，您说我还能去哪儿？日前卑职的表妹到了这里，卑职便在家呆了几天，没到衙门办公。”
吴文登冷冷的看了他一眼，沉吟道：“是这样。”
鲁吉英道：“怎么，您不相信……”
他转头对县丞道：“去，把我妹妹请到二堂，与长史大人见面。”
县丞答应着跑出门去。
吴文登观察着鲁吉英的表情，此时他的心里也没了底。
他轻轻咳嗽了一声，道：“鲁县令，刺史府的移文收到了吧？”
鲁吉英打了个酒嗝，道：“收到了，收到了。这两天卑职在家陪妹妹，县里的事儿都交给县丞了。”
吴文登道：“想必移文你已经看过了？”
鲁吉英道：“看过，那那哪能不看呀？”
吴文登目光死死的盯着他，问道：“移文上都说了什么？”
“移文上说说……”
他拍了拍脑门儿，努力思索着：“说……”
吴文登的嘴角泛起一丝冷笑：“鲁县令不是看过吗，公文上到底说了些什么呀？”
鲁吉英假装回忆道：“说，这个，江南道黜置使仁狄杰大人马上到……”
吴文登‘扑’的一声笑了出来：“什么仁狄杰，黜置使大人的官讳是上狄，下仁杰。”
鲁吉英打了个酒嗝，笑道：“是，是，您看卑职这脑子。是是上狄，下仁杰大人，说他老人家马上就到，要各衙门做好准备，不要滥言多事。”
吴文登松了口气，点了点头，脸色略显和缓道：“鲁县令啊，记得上次在山阳行馆中见你，你也是喝得这般烂醉如泥。今日又是这般，竟连黜置使大人的官讳都说倒了。你堂堂七品县令，竟如此为官不尊，丑行失态，酗酒贪杯，贻误公事，难道就不怕有人上察吏部考公司？到那时，你的前途功名可就堪忧了。”
鲁吉英又打了个酒嗝，笑道：“吴大人，您也听我说句实在话，明白人有明白人的不好，糊涂人有糊涂人的好处。鲁吉英本是个明白人，可现时下却想做个糊涂人，少管些闲事，少惹些麻烦……”
吴文登听闻此言，心中一动，目光望向了鲁吉英。
鲁吉英兀自不停的说着：“可能您知道，不灌下二两烧刀子啊，卑职又糊涂不起来，您说说，这可怎么般？长史大人，如果您说需要卑职明白起来，那打明儿起，我就把酒戒了，您觉得怎么样？”
吴文登看了候在一旁的仆役，深吸一口气道：“你们都下去吧，我有话和鲁县令讲。”
众人退出二堂。
吴文登缓缓坐在了椅子上：“刚刚你所言，倒也有几分道理。也罢，饮酒本也不是什么大事，本官便不再追究了。”
鲁吉英连打酒嗝道：“多谢大人。”
吴文登点了点头，道：“黜置使大人即将到达，本官此次微服寻访，是特为查看扬州治下各县的治境情形，查看父母官们是否称职，百姓是否安居。”
鲁吉英满嘴喷着酒气，大着舌头道：“是，是，大人心心如蛇蝎……啊，不不不，是心系百姓，舍您其谁，真是不世出的好官，您是当代的宴婴孙叔敖百里奚，可比本朝的魏百……”
吴文登摆了摆手，道：“来到山阳后，本官听闻贵县私离治境，因此到衙询问，看起来，这倒是个误会了。”
鲁吉英醉眼迷离的笑道：“是，是误会，误会。”
吴文登继续问道：“啊，对了，我记得李翰大人自缢那天夜里，是贵县第一个去到死亡现场的，是吧？”
鲁吉英浑身一抖，道：“正正是。”
吴文登双目紧盯鲁吉英，一字一句的问道：“贵县，当时你都看到了什么？”
鲁吉英表情夸张的道：“哎哟，大人，您怎么又提这段呀。哎，当时李大人吊在房梁上，脸紫舌头红的，真吓死人了！到现在卑职夜里还常发噩梦。”
吴文登紧追不舍，逼问道：“除了李大人的尸身，你在现场还发现了什么？”
鲁吉英想了想，打了个嗝，道：“当时房中很乱，到处都是公文纸张，好像还有炭灰盆，里面堆满了纸灰……别的，就没什么了。”
吴文登直勾勾的盯着鲁吉英的双眼道：“真的，真的再没有别的发现？”
鲁吉英道：“您都把我给看毛了，您容我喝杯茶，再想想。”
说着，走到长史身旁的茶几上，端起了茶杯道：“长史大人，这茶您不喝了吧？”
吴文登不耐烦的道：“贵县请便。”
鲁吉英端起茶杯，一饮而尽，而后沉思片刻道：“没了，就这么点印象。后来，卑职就吓晕过去了。”
吴文登紧逼着问道：“李大人的尸身怎样处置了？”
鲁吉英脱口答道：“刺史大人下令，当场焚化。”
吴文登轻轻哼了一声，双目冷冷的望着鲁吉英：“如果黜置使大人问起，贵县就准备这样回答吗？”
鲁吉英张大了嘴，忽然，他明白过来：“啊，啊……是，是卑职下令焚化的！”
吴文登近前一步，逼视着鲁吉英道：“为什么？”
鲁吉英深吸一口气：“因为，因为尸身久置停尸房中，已经腐坏，怕在城中引起瘟疫。”
吴文登笑着点头道：“原来是这样。”
鲁吉英也笑了。
吴文登道：“贵县，现在你明白该如何应对黜置使大人的问话了吧？”
鲁吉英躬身答道：“请大人放心，卑职完全明白了。”
吴文登微笑道：“只要贵县办妥此事，日后飞黄腾达，前途无量。”
鲁吉英道：“多谢大人提携。”
话音未落，县丞领着宁氏走了进来。
鲁吉英赶忙过去冲宁氏使了个眼色，大声道：“妹妹，快来拜见长史大人。”
宁氏赶忙上前，盈盈一拜：“民女拜见大人。”
吴文登微笑道：“不必多礼，请起吧！”
宁氏起身站在一旁。
吴文登问道：“你是何时到达山阳？”
宁氏答道：“五日之前，民女因父丧，特来山阳投靠表兄。”
吴文登点了点头，对鲁吉英道：“令妹秀外慧中，与贵县大不相同啊！”
鲁吉英赶忙道：“爹娘生得好，爹娘生得好。”
吴文登站起身来，道：“好了，贵县，本官就此告辞。你好自为之。”
鲁吉英高声道：“请大人放心，我送大人。”
吴文登一摆手：“不必。”
说着，快步走出门去。
鲁吉英望着他的背影，长长出了口气，目光望向宁氏。
宁氏的脸上露出了微笑。
……
河口镇埠头是个很小的埠头，仅能容纳一两只小船停靠，不长的木制栈桥由岸边延伸到河畔，栈桥旁树立着一块小木牌，上书：‘河口镇’。
此时，日已偏西，埠头上空空落落。
不远处的河面上，一条快船顺利而下，转眼便到了埠头旁，船上正是狄仁杰曾泰一行。
狄仁杰站在船头，指着埠头对众人道：“这里就应该是河口镇了。”
身旁的曾泰点了点头，道：“恩师，按地理图所示，河口镇离上沟村大约有二十多里水路，应该就是这里。”
身后的狄春道：“老爷您看，栈桥上立着牌子！”
狄仁杰顺着狄春手指的方向望去，看见了桥头的小木牌。
狄仁杰道：“把船靠过去，今晚我们就在河口镇宿下。”
船公将船撑到埠头旁，狄春方九纵身跃上栈桥，张环李朗递过调班，狄春和方九将跳板搭好，狄仁杰一行沿跳板走上栈桥。
河口镇是个很小的镇子，一条不到一里长的土路纵贯东西，两旁是些买卖铺户。
此时，天已擦黑，路上行人渐少。
街尽头，狄仁杰一行缓步而来，边走边四下观察着，只见土路两边的房舍肮脏破烂，地面污水横流。
身后的狄春撇了撇嘴，道：“这么个破镇子，恐怕连个客店都没有。老爷，我看咱们还是换个地方吧。”
狄仁杰瞪了他一眼，道：“偏是你这小厮有许多话说，我们此次微服，就是为了寻访民间，体察生民疾苦，你以为是让你享清福来着！我一个年老之人还没说什么，你小小年纪便嫌苦怕累，真是网费了我平日的教诲！”
狄春吓得吐了吐舌头。
一旁的曾泰笑道：“你呀，多嘴。”
忽然，身后的方九道：“先生您看，那里好像是一家客店！”
狄仁杰等人停住脚步，抬起头向前望去，果然，街左的一户门前挂着客店的幌子，奇怪的是，户门却紧紧关闭。
狄仁杰略觉奇怪的和曾泰对视了一眼，道：“果然是家客栈，可怎么关着门呀？”
曾泰道：“恩师，我们过去看看吧！”
狄仁杰点了点头，一行人来到客店门前。
狄春上前一步，用力敲打着店门。
店内毫无声息。
狄春又敲了敲，还是没有应声，他奇怪的道：“真是怪了，这店里好像没人。”
狄仁杰走上前来，伸手拍了拍门，道：“店家，行路之人前来投宿，请打开店门！”
门内还是没有声音。
曾泰道：“确实没人。”
他四下看了看，道：“恩师，街上只有这一家客店，还关了门，看起来，咱们只好寻个人家借宿了。”
狄仁杰点了点头。
忽然，门内传来‘砰’的一声，好像是板凳倒地的声音。
狄仁杰一愣，赶忙伸手拍了拍门：“店内有人吗？”
一阵静默。
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