李元芳笑着拉鲁吉英走到墙角旁的椅子上坐下：“宁贤弟被押进观内，现关押在东耳房中。”
鲁吉英点头：“我看见了。元芳兄，现在该怎么办？”
李元芳道：“真想不到，这些歹徒竟然是铁手团的人。”
鲁吉英不解：“铁手团是什么？”
李元芳答道：“铁手团是江湖上最大的杀手帮，前身叫做坞壁团，也叫乡部。是南北乱世时期的坞壁主们创建的。他们成团结社，习练武功，为的是保卫宗主的领地和城堡。这些坞壁主强凶霸道，依仗武装公然与朝廷对抗。”
“最有名的一位是广平宗主李波，他曾率坞壁团大败官军于坞堡之下，当时的朝廷也那他无可奈何。就说李氏一姓，不仅男人习武，就连女人也各个都是武功高手，李波的妹妹李雍容就是其中之一。曾有一首歌子就是称颂她的。”
鲁吉英点点头，接口道：“李波小妹字雍容，褰裙走马如卷蓬，左射忧射必叠双。女子尚如此，男子安可逢？”
李元芳单挑大指，赞道：“鲁兄博学。”
鲁吉英道：“真想不到，这些人竟是北朝宗主的后代！”
李元芳接着说道：“后来，隋文帝一统天下，消除坞堡，大部分坞壁团的成员或被杀，或被擒，能够逃脱的都是团内的精英和高手。他们四散隐匿，逃避朝廷的追剿。就在这些六人之中出现了一位旷世高手，此人名叫元不忌，乃河北大族后裔。”
“据我师父说，元不忌自幼从高人习武，且天分绝佳，武功之高，常人难望其项背。正是这个元不忌将流亡的坞壁团成员召集到一起。组成了铁手团。”
鲁吉英道：“是这样。也就是说，这个铁手团已有将近百年的历史。”
李元芳接着道：“正是。铁手团没有宗旨，没有目的，只要有人出钱，他们便受雇行事，手段残忍隐秘，可以说近百年来，铁手团杀人如麻，作恶多端，却从没有人能将其绳之以法。”
鲁吉英不解：“却是为何？”
李元芳道：“首先，铁手团不介入正是，也不归属朝中的哪一个派别和权贵，一切只是为了钱，因此就算不上朝廷的眼中之钉，除掉他们当然也不会是当务之急。其次，铁手团内高手如云，各个都是背负上乘绝技的奇人，他们行事完全可以用神龙见首不见尾来形容。几桩大案做下，既无原告也无被告，三法司无法立案，当然也就无从查起，不了了之。”
鲁吉英叹道：“好厉害！”
李元芳长出了一口气道：“惹上这些人，一辈子也别想安生。他们会向阴魂附体那样不停的缠着你，知道你死了为止。”
鲁吉英道：“元芳兄，你的意思是……”
李元芳摇了摇头：“真不知道宁贤弟怎么会和铁手团结下了仇怨。”
说着，他的目光望向鲁吉英。
鲁吉英躲避着李元芳的眼神，口中喃喃道：“是啊，我也想不出这时怎么回事。但元芳兄，据你方才所说，这些铁手团的歹徒定是受雇于人才会对宁贤弟下手喽？”
李元芳紧盯着鲁吉英：“可……谁雇佣了他们呢？”
鲁吉英诺道：“这个就不得而知了。”
李元芳道：“请铁手团出面办事，价钱非常昂贵，不是一般人能够负担得起的。因此，有一点可以肯定，那就是雇用他们的人非官即商。”
鲁吉英点了点头。
李元芳又道：“刚刚我偷听那个龙风道士与随从的谈话，他们似乎要从宁贤弟手中拿到一封密信。”
鲁吉英猛地的抬起头来，李元芳犀利的目光直射而来。
鲁吉英赶忙掩饰，假作不知道：“信？什么信？”
李元芳顿了顿，道：“难道鲁兄不知？”
鲁吉英一惊，抬起头来道：“我我怎么会知道。我和宁贤弟不过是萍水相逢。”
李元芳笑道：“鲁兄的戏演得果然是好极了。”
鲁吉英尴尬的支吾道：“元芳兄，这是何意呀？”
李元芳双目直视鲁吉英，一字一句的道：“兄台命人将宁氏诳出城外，不会没有目的吧？”
鲁吉英这一惊不小，蹭的站起身来，低呼道：“你你怎么知道？”
李元芳笑了笑，道：“我知道的远不止这些。”
“你究竟是什么人？”
“这正是我要问你的问题。”
鲁吉英深吸了一口气，沉默良久，道：“待时候到了，我自会告诉你的。”
李元芳道：“这也算是我的回答吧！”
鲁吉英望着李元芳，二人都没有说话。
李元芳笑了笑，道：“如果我所料不错的话，鲁兄也是为了那封信而来吧？”
鲁吉英登时吃了一惊，
李元芳望着他，微笑道：“你能不能告诉我，信的内容是什么？”
鲁吉英长叹道：“元芳兄，我曾答应过一位朋友，替他保守秘密，所以我不能说。”
李元芳点了点头：“我能理解。你的那位朋友就是宁氏的丈夫——李翰吧？”
鲁吉英呆住了，良久才道：“看起来，你什么都知道。”
李元芳摇了摇头：“也不能这么说，比如，那封密信的内容我就并不知道。”
鲁吉英深深的吸了口气，没有说话。
李元芳望着他，脸上露出了一丝微笑，站起身道：“好了，今晚的话到此为止，我要走了。”
说着，向窗户走去。
鲁吉英问道：“你要到哪里去？”
李元芳：“离开这里，找家客店睡觉去。”
鲁吉英傻了：“那我怎么办？”
李元芳道：“你？你在这里睡上一宿，明早离开就是了。”
鲁吉英急道：“那宁氏呢？”
李元芳笑了笑：“本来我是想救出宁氏，可当我得知救出宁氏就意味着要惹上铁手团时，我改主意了。有哪个傻瓜会替那些鱼自己毫不相干的，替不信任自己的人卖命？换了你，你会吗？”
说着，走到窗旁，伸手轻轻将窗扇打开了一条缝隙。
“我真的不知道那封信的具体内容。只是李翰对我说，一旦他遭逢不测，便让我务必道洛阳面见宁氏，拿到那封信。”
鲁吉英终于说话了。
李元芳猛地转过身，逼问道：“你究竟是什么身份？”
鲁吉英轻轻的出了口长气，道：“山阳县令，鲁吉英。”
李元芳愣住了，半晌才说道：“很少有什么事情会令我吃惊，可这一次例。你是——县令？”
“正是。”
“就是邗沟覆船所在的山阳县？”
鲁吉英看着李元芳：“这样的回答，你满意了吗？”
李元芳看着鲁吉英郑重的道：“放心，我不会再逼问你什么。”
鲁吉英苦笑道：“谢谢，可我还不知道你是谁？”
李元芳道：“你只要知道我想救出宁氏，这就足够了。”
“你不怕惹上铁手团？”
“当然怕。”李元芳微微一笑，又道：“可是怕有什么用呢，我们不是已经惹上他们了吗？”
鲁吉英抬起头来望着李元芳：“其实你根本不会离开，你只是想要挟我说出实情。”
李元芳不置可否的笑道：“至少在这一刻，我们的目的是一致的，应该相互信任。”
鲁吉英点了点头：“不错。”
李元芳道：“摆脱铁手团只有一条路。”
鲁吉英问：“哪条？”
李元芳斩钉截铁的道：“彻底消灭他们！”
鲁吉英望着李元芳坚定的神情，重重的点了点头。
李元芳微笑道：“准备好了吗？”
鲁吉英一愣：“什么？”
“去救宁氏呀。”
……
已是深夜，观中一片寂静。
第一进院中有四名道士巡哨警戒，两个守在门前，两个在院中来回踱步。
‘吱呀’一声，西耳房的门打开了，鲁吉英走了出来。
四名巡哨的道士吃了一惊，冲上前来，其中一人低声喝道：“你要做什么？不是跟你说过，叫你呆在房中不许出来吗？”
鲁吉英大声道：“我要上东厕，难道这也不行？”
几名道士互相看了一眼，为首者无奈的对身旁的手下道：“你带他去。”
手下点了点头，不耐烦的道：“走吧！”
说完，带着鲁吉英快步走到东厕门前，用手一指，道：“就是这儿，赶快出来。”
鲁吉英笑道：“马上就好，马上就好。”
说着，快步走了进去。
倒是摇了摇头，守在门前。
忽然，身后人影晃动，倒是吃了一惊，飞快的转过身来。
后面没人。
他疑惑的四下看了看，转过身去。
猛地，一个人出现在眼前，正是李元芳。
道士张大了嘴刚想呼叫，李元芳的右手闪电般击出，重重的切在道士的咽喉上，道士的喉间发出咯的一声轻响，身体软倒在地。
鲁吉英闻声从东厕内快步走了出来。
李元芳低声道：“换上他的衣服。”
半炷香的时间过去了，还不见鲁吉英和那道士回来。
为首的道士有些不耐烦，又看了看东厕的方向，对手下道：“怎么还没回来？”
手下摇了摇头：“不知道啊！”
为首道士道：“你们两个去看看，别是出了什么事吧？”
手下道：“你也太小心了，一个穷酸能这么样啊！”
为首的道士道：“少废话，小心无大碍，快去！”
手下不情愿的点了点头，与另外一人快步向后面奔去。
鲁吉英穿着道士的服色站在东厕门前。
那两名前来探查的道人快步走了过来，问道：“这么，那穷酸还没出来？”
鲁吉英背转身，含混的答应了一声。
二道士走到鲁吉英面前，其中一人低声道：“这厮真是麻烦，要依着我，早把他宰了。”
话音未落，鲁吉英猛地转过身来，道：“你是在说我吗？”
两道士猛吃一惊，张大了嘴。
说时迟，那时快，身后人影一闪，躲在阴影中的李元芳闪电般出手了，‘砰砰’两声轻响，两道士脖颈中掌，哼都没哼一声，便倒在了地上。
院中只剩下了为首的道人，他不时探头向后面看去。
脚步声响，一名道人飞奔而来，他赶忙迎上前去，问道：“怎么了，是不是出事了？”
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