曾泰的目光环视着周围的情状，最后落在了满身血污的房哲身上，他不明白大军到底遇到了什么样的境况。
只听得斥候在旁边大喊：“刺史大人，房将军还活着！”
曾泰一惊，赶忙凑了过来，果然，房哲的眼皮微弱的颤了颤。
曾泰高声喊道：“取水来！”
一名军士拿着水袋跑了过来，斥候接过水袋，将清水灌进房哲口中，房哲的身体轻轻动了动。
这时，城防营队长快步走了过来。
曾泰跳起身迎上前去，急切地问道：“怎么样，饷银找到了吗？”
队长摇了摇头，道：“刺史大人，搜遍了每个角落，没有发现饷银的踪迹。”
曾泰惊呆了，良久，他口中喃喃地道：“完了！”
说着，一屁股重重地坐在沙丘上。
这个季节，天启就如孩子的脸一样，变幻莫测。
夜幕已经降临，远处天际传来隐隐的雷鸣之声，一道道闪电不时在古堡顶端亮起。
王蔷夫妇正字啊古堡偏厅之中设雅宴款待众人，狄仁杰李元芳一行围坐在桌旁。
王蔷举杯邀饮，众人相陪。
一杯饮尽，王蔷放下酒杯道：“尊客是到凉州吗？”
狄仁杰道：“正是。”
王蔷道：“百年以前，此道为甘州通往凉州的官道，然，而今此道废弃数十载，尊客怎么会走到这里来？”
狄仁杰缓缓道来：“只因日前错投路径，来至一小山村，名曰王家堡……”
此言一出，只见王蔷的脸色登时变了：“怎么，尊客到过王家堡？”
狄仁杰观察着他神情的变化：“正是。”
王蔷‘哦’了一声，神情肃然。
狄仁杰和李元芳四目对视，笑道：“王兄，有什么不妥吗？”
王蔷缓过神来，答道：“那倒没有，只是王家堡乃当地黑衣天王的出身之地，据说常有神异之事发生。不知尊客是否遇到什么不同寻常的事情？”
李元芳刚想说话，却被狄仁杰以眼神制止了。
狄仁杰道：“别的倒是没有，只是在村中借宿时，当地老乡言道这两日是黑衣天王的祭日，因此不敢留客。”
王蔷点了点头。
狄仁杰道：“有一件事想在兄台面前请教。”
王蔷道：“怀兄请讲。”
狄仁杰道：“这位黑衣天王究竟是何出处，何以附近百姓对其笃信至斯？”
王蔷的脸色又变了，似乎很难回答：“这个……”
狄仁杰轻轻咳嗽了一声道：“啊，既然王兄不愿提及，怀某不敢勉强。”
王蔷定了定神：“哦，怀兄多虑了，小弟只是不知从何说起。”
说着，他的目光望向了身旁的夫人。
夫人俏目一挑，微笑道：“便以实相告，又有何妨。”
王蔷似乎有些尴尬，勉强笑了笑，说道：“也罢。怀兄，这位黑衣天王非常灵验，可以说是本地百姓的护法尊神。”
狄仁杰道：“哦？”
王蔷点了点头，继续道：“怀兄刚刚说道附近百姓笃信黑衣天王，您说得还不完全，不仅仅是附近的百姓，应该说整个甘凉地区，对这位天王都非常笃信。”
狄仁杰和李元芳相对而视：“是这样。”
王蔷道：“怎么说呢，这位天王是小弟华宗，也姓王氏，名曰铣。南朝乱世末期，有一批妖魔自西方而来，这些人肋生双翅，身披铠甲，食人肉，饮热血……”
李元芳看了狄仁杰一眼，王蔷所说正是小庙浮雕中表现的故事。
王蔷继续道：“这些恶魔不但杀人取血，还贪图钱财宝货，在甘凉一带无恶不作，百姓们对其恨之入骨，却又无可奈何。而黑衣天王王铣生于王家堡，就是怀兄日前经过之处。”
狄仁杰一愣：“黑衣天王出生于王家堡？”
王蔷点点头：“是啊。他自幼习武，勇力过人，听闻此事便集合了本村的青壮年，带齐武器深入大漠寻找这些妖魔，与之会战于黄沙之野，最终将妖魔除去，而他和手下之人也力战而亡。因王铣省钱喜着黑衣，当地百姓为纪念他，便将他成为黑衣天王，建庙供奉香火，并将其生辰九月二十五日定为祭日，代代相传沿袭至今。”
狄仁杰缓缓点了点头：“原来如此。”
王蔷道：“据当地人传说，黑衣天王精魂不散，居住于凉州的‘黑暗之山’中。”
狄仁杰一听‘黑暗之山’四个字，登时吃了一惊，赶忙问道：“真的有‘黑暗之山’这个地方？”
王蔷道：“这也只是当地百姓的传说，从没有人到过。据说‘黑暗之山’隐匿于这座大山的深处，终日云深雾绕。”
狄仁杰惊道：“怎么，‘黑暗之山’就位于这座大山之中？”
王蔷苦笑道：“怀兄却是当真。这不过是俗人的传说耳。”
狄仁杰连忙称是：“啊，是呀，是呀，王兄继续说吧。”
王蔷继续说道：“据当地人讲，由‘黑暗之山’可以直接进入天宫，因此也称为黑天门。在那里聚集着黑衣神祗，掌管甘凉道和大漠中的一切，并且掌握着巨大的财富，如果有人能够到达那里，不仅可以飞黄腾达，还可以成仙得道。因此，很多人前去寻找‘黑暗之山’……”
“找到了吗？”
王蔷摇了摇头：“没有一个活着回来的。”
狄仁杰长长出了口气：“是这样。”
“听说，这位黑衣天王非常灵应，几乎是有求必应。但也非常严厉，对敢于违背他旨意的人处罚异常严酷，因此，百姓们对其很是惧怕。”
狄仁杰缓缓点了点头。
王蔷笑道：“怀兄似乎对这位黑衣天王颇感兴趣？”
狄仁杰笑道：“只是好奇耳。”
一名仆役快步走进偏厅来到王蔷身旁，低低地说了几句，王蔷点点头站起身道：“各位，俗事缠身，去去便来。”
狄仁杰赶忙道：“王兄请。”
王蔷转头对一旁的妻子道：“薇儿，替为夫待客。”
夫人薇儿微笑着点了点头，王蔷急匆匆的走出偏厅。
狄仁杰的目光望向了身旁的李元芳。
窗外雷鸣电闪，古堡大厅中一片沉寂。
王蔷快步走来，他轻轻敲了敲大厅正面的山墙。
‘吱呀’一声轻响，正面的墙壁竟然打开了，一个仆佣模样的人快步走了出来。
王蔷赶忙迎上前去，急切的问道：“怎么样？”
仆佣点了点头：“东西已经地下网道运抵地厅。”
王蔷一摆手：“走。”
二人快步走进暗门之中，暗门缓缓关闭。
古堡深处，地厅巨大空旷，里面密密麻麻停着许多车辆，车身的苫布上贴着‘龙武卫转运使’的字样，这正是房哲大军在沙漠中丢失的饷银车辆。
数十名村民打扮的脚夫已经把车辆装卸完毕，列队等着领赏，几个身着绣银黑袍，头戴青铜面具的黑衣圣使站在大车旁监工。
其中一人走到队列前，道：“弟兄们，货物安全运到，你们是大功臣！黑衣天王有令，重赏你们！拿到赏银，你们就可以回家了！”
一众村民齐声答道：“谢圣使，为黑衣天王赴汤蹈火，在所不辞！”
黑衣圣使满意的点了点头：“好，现在大家不要随便走动，原地等待！赏银马上就到！”
村民们交头接耳，个个喜笑颜开，纷纷议论着领到的赏银足够全家过一冬了。
领头的黑衣圣使一摆手，与车前其他几名圣使快步走到左面的一堵墙前轻轻拍了拍，墙上立时即出现一道暗门，几人走了进去，暗门关闭。
几个人进入暗道，只见王蔷从暗影之中走了出来，他阴恻恻的问道：“怎么样？”
领头的黑衣圣使低声道：“一切顺利。”
王蔷点了点头：“非常好。”
黑衣圣使道：“那些赶车的脚夫怎么处置？”
王蔷冷冷的道：“这还用问，老规矩。”
黑衣圣使大吃一惊：“都都杀了？”
王蔷狠狠的说道：“黑衣天王临行前之令，参与此次大漠行动的人一律处死，决不能令消息外露。”
黑衣圣使拱手应道：“是，我马上去办！”
地厅之中的村民们见黑衣圣使不再，神情松懈了许多，各自谈论着家里的老婆孩子庄稼收成。
忽然，地厅之中传来一阵咝咝声。
一个村民奇怪的叫道：“你们听，这是什么声音？”
大家停止了说话，果然，咝咝声越来越大，众人四下寻找着声音的源头。
一个村民手指屋顶，喊道：“你们看！”
众人抬头向屋顶望去，只见十几道白烟飞也似的倾泻下来，霎时间弥漫了整个地厅。
众村民面面相觑。
猛地，站在前面的几名村民双手掐住脖颈，发出一阵‘咯’‘咯’的惨叫，紧跟着，口中狂喷鲜血，身体重重地摔在地上。
“毒气！”
“他们要杀人灭口！”
村民们终于明白了，等待他们的不是赏赐，而是死亡。
地厅内登时大乱，众人四散躲避，希望能找到一条生路。
然而，已经太晚了，白雾越来越浓，已弥漫了整个地厅，转眼之间，数十名村民全部摔倒在地，发出一阵阵痛苦的惨叫。
地厅里一片寂静，烟雾散去，地上横七竖八躺着村民们的尸体。
‘吱呀’一声轻响，墙壁上的暗门打开了，几个黑衣圣使走进来检视地下的尸体。
忽然，死人堆里伸出一只手死死的抓住走在前面的一名黑衣圣使的左脚。
黑衣圣使一惊，转过头来，只见地上一个垂死的村民欠起身，断断续续的道：“你你们好狠！”
黑衣圣使发出一阵冷笑，缓缓拔出腰间长剑，高高举起，狠狠的刺了下去。
村民的身体倒在血泊中，手慢慢松了开来。
黑衣圣使插件入鞘，伸手摘下了脸上的青铜面具，令人惊奇的是，此人竟然是个黄发碧眼的西洋人。
这时，王蔷走了进来。
黑衣圣使迎上前去，道：“都办妥了。”
王蔷看了看地上村民们的尸体，道：“你马上安排，这批货不能停留，要立刻送往‘黑暗之山’。”
黑衣圣使：“是。”
“等等。”地厅的角落里传出了一个若有若无的声音。
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