曾泰得意的点点头：“是呀。”
长史连忙躬身：“狄阁老当时贤臣，爱民如子，名达四方。难怪曾大人如此勤政爱民，原来是受了狄阁老的教诲。”
曾泰笑了笑：“恩师对我可说有再造之德呀。这次他老人家奉谕从江州五平回并州老家修养，特意绕道凉州探望于我。”
长史感叹道：“这可真是师生情深。等狄阁老到了，请刺史大人一定允卑职觐见。能一睹大名鼎鼎的神断狄公的尊容，真乃平生一大幸事也。”
“你放心，等恩师到了，我给你引见。”
“那就多谢大人了。”
两人聊得起劲，只听见棚外蹄声大作，曾泰抬头往棚外看去。
一名掌固飞奔进棚：“大人，负责押运饷银的左龙武卫房哲将军的斥候现在门外求见！”
曾泰的神色登时严肃起来：“快，请他们进来。”
掌固快步出帐。
不一会儿，两名斥候进帐行礼：“叩见刺史大人。”
曾泰连忙扶起二人：“好了好了，一路幸苦。怎么样，大军什么时候到达？”
“回大人，房将军率解运大军已进入沙漠之中，想来今晚便可到达！房将军吩咐小的，请曾大人为大军准备安扎之所。”
“你放心，安扎之所早已准备停当，只待房将军到达。”
曾泰的话音未落，只听平地一阵轰鸣，紧接着，大地剧烈的震颤起来。
只看见支撑木棚的木杆哗啦啦作响，布帛发出嘶嘶的撕扯之声，外面有人高喊：“地动了！”
曾泰猛地抬起头来，抬脚冲出棚外。
刹那间，凉州城内铜锣齐鸣，由刺史衙门一直传遍全城。
城内登时沸腾起来，只见百姓们扶老携幼，匆匆奔向空旷之处。
剧烈的震动令人站立不稳，周围的建筑物大幅摆动，一声巨响，不远处的一座茶楼坍塌下来，紧接着，巨响之声不绝于耳，四周的民房一座立案一座的倒塌。
曾泰等人看得目瞪口呆，面面相觑。
一旁的长史连声道：“好厉害，好厉害！多亏司天监及时通报，大人提前安排，否则后果不堪设想。”
话音未落，身后传来‘轰隆’一声巨响，曾泰等人猛吃一惊，回过头来，坚固的州衙大门竟轰然倒塌。
曾泰想不到这地动的威力有如此之大，他向街上望去，见百姓们在凉州府兵的保护下，有条不紊的沿街撤到安全的地方，脸上露出了微笑。
忽然，他想到了什么，回过头来对身旁的长史道：“看此情形，房将军在大漠中恐怕也遇到了大地动，不知情形怎么样了？”
长史安慰道：“大人安心，大漠中既无建筑，伤害自然要比城中小得多，不会有事的。”
曾泰觉得长史说得有理，点了点头。
……
沙漠之中，狂风撕扯着大地，搅得天昏地暗。
黄沙弥漫充塞四周，让人喘不过气来，仿佛到了地的尽头。
只见黄沙在空中狂卷乱舞，霎时便聚在一起，汇成一堵沙墙，直奔房哲率领的三千铁甲军横扫而来。
此时大军已乱作一团。
人喊马嘶，旗倒车翻，剧烈的震动使人和马都站立不稳。
前队的房哲飞身跃下马来，顶着风沙高喊道：“众军下马，暂避风啥！众军下马……”
然而，他的声音却被地啸声风沙发出的撕扯声和三千人马的嘶叫彻底湮没。
猛地，身旁的副将手指前方，大声惊呼，房哲急忙转过身，只见迎面一道高达数十丈的沙墙排山倒海般径直奔大军扑来。
众军发出一片惊叫。
房哲嘶声喊道：“快趴下！”
不过，已经晚了，随着一声惊天动地的巨响，沙墙以摧枯拉朽之势挟卷着前军，刹那间，队伍中传出一阵惨叫，数十名军卒连人带马被沙墙撞得腾空飞了出去，人和马在空中连连翻滚，重重的摔在数百米开外。
后面盛水的大车也翻滚迸裂，一桶桶储备饮水滚下车来，桶破水流，转眼渗入沙地之中。
在大自然的威力面前，人力显得那么弱小。
军士更加混乱，惊恐使他们失去了理智，转眼之间便人仰马翻，相互拥挤踩踏。
落马的军卒被马蹄踩中前胸，发出绝望的惨叫：拴在战马上盛水用的皮袋纷纷落地，被马蹄踩破，水花四溅。
呼号之声响彻大漠。
房哲的眼睛红了，他踉踉跄跄的冲到战马旁，吃力的搬鞍上马。
一阵剧烈的地动，战马一声长嘶跪在沙中，房哲厉喝着猛拽丝缰，可战马却怎么也站不起来。
不远处的副将见状，率几名参将冒着风沙跌跌撞撞冲上前来，几人奋力将马托起。
马上的房哲一俯身，从副将背上拔起令旗，一声大喝战马嘶鸣着冲上了对面的一个小沙坡。
房哲立于马坡上，拼命的挥动着手中的令旗，示意众军下马躲避风沙。
众军见到旗语，混乱程度才稍稍有所收敛。
军卒们纷纷跳下战马，将马拉倒，伏在地面躲避强风。
地面巨震，强风带着黄沙如钢刀般掠过沙丘，沙坡上的房哲登时如败叶一般被卷得连人带马飞了出去，摔在不远处的沙丘旁。
副将连滚带爬的过去扶起房哲道：“将军，您怎么样？”
房哲挣扎着爬起身道：“没没事，命众军保护好水袋！”
副将高声答是，向大队奔去。
地动逐渐减弱。
凉州城中。
州衙各级官吏率府兵有条不紊的疏导着人群。
曾泰长史和两名斥候站在州衙门前，只见正西方向天色昏黄，一股股黄雾如龙卷风一般自天际升起。
曾泰担心的道：“你们看，那个方向便是甘凉大漠之中。地动引发了暴风，我看房哲将军和解运大军的处境不妙啊。”
长史点了点头：“看样子，大漠中刮起了旋风。”
曾泰道：“这里的人有句谚语：旋风行，无路寻。”
一旁的斥候问道：“刺史大人，这是什么意思？”
曾泰叹了口气，解释道：“意思就是，只要大漠中刮起旋风，沙丘就会随时移动，将原有的路径全部覆盖，行路的商旅便无路可寻。”
斥候惊道：“啊，有有这么厉害。大人，要真是如此，大军岂不是要迷路了吗？！”
曾泰沉吟着，猛地，他抬起头对长史道：“李大人，你即刻前往城防营调二百府兵，命这二位斥候率领，只待地动停止便立刻进入大漠，一来迎接房将军及解运大军，二来将通关路径重新标清。”
长史领命：“是，卑职马上去办。”
说着，他冲两位斥候一摆手，三人快步离去。
曾泰的望向了正西的大漠方向。
西方天际的日头发出惨黄的光芒，黑雾黄沙渐渐褪去。
地动停止了，曾泰长长的出了口气。
大漠一切归于平静，原来高耸的沙丘变得平缓：平坦的沙丘有相拥着两三处相连的傻婆，没有一点经历过风暴的痕迹，就像什么都没发生过一样。
阳光毒辣辣的晒下来，地面热浪蒸腾。
‘扑’的一声，沙堆中站起一个人，正是房哲。
他使劲的抖了抖身上和头上的沙子，四下看了看，高声道：“弟兄们，起来吧，地动过去了！”
周围传来一阵响动，众军从黄沙掩埋下钻了出来，大家拍打着身上的沙土，高声咒骂着这鬼天气。
副将率各队队长连声号令，众军拉马推车，整束装备。
副将快步走到房哲身旁刚要禀报，忽然，他的嘴张大了，眼睛一动不动的看着前方。
房哲看了他一眼：“文清，你怎么了？”
副将廖文清指着前方结结巴巴的道：“将军，官道，官道，官道没有了！”
房哲一愣，向前看去，果然，原来通往凉州的那条笔直的官道已经不见了。
房哲猛吃一惊，转身四下寻找着周围是一望无尽的沙丘，没有路，也没有任何标记。
房哲慌乱起来：“这这是怎么回事，官道呢？”
廖文清目瞪口呆的道：“难道难道是让黄沙盖住了。”
房哲稳了稳心神，厉声道：“命各队检视伤亡情况。另外，将大军的饮水储备向我禀报。取罗盘和地图来。”
廖文清高声答是，快步而去。
房哲翻身坐在沙地上，廖文清拿着罗盘和地图快步奔将过来：“将军，都吩咐过了。”
房哲点点头。
廖文清展开地图，将罗盘放在旁边。
房哲在地图上找到了凉州方向，而后将罗盘附于其上，罗盘针转动指向凉州。
房哲抬起头来四处张望，向自己左边看了看，说道：“应该是这个方向。”
廖文清担心的道：“将军，大漠之中没有标志物，光凭罗盘和地图是靠不住的，万一偏离，那可……”
房哲叹了口气：“事到如今，也没有别的办法，只能走一步说一步了。”
廖文清点了点头。
一名参将快步走了过来：“将军，已检视过众军，死十二人，重伤四十八人，轻伤一百六十人。”
房哲听罢，吩咐道：“将尸体装上大车。重伤车载，轻伤随行。”
参将道：“是。将军，刚刚统计了各队储备饮水的状况……”
房哲盯着参将：“怎么样？”
参将看着房哲的目光，咽了口口水，小心的回答道：“储备在大车之上的桶装水已全部损失，而今只剩下众军随身携带的饮水。”
房哲问：“还有多少？”
参将干咳了一声，道：“全军加在一起，整袋水只剩下四十袋……”
“什么，只剩四十袋！”房哲几乎喊了出来。
“正正是。只剩四十袋，其余的不是被风沙打破皮袋，水漏掉一半；就是谁带落地，混乱中被马蹄踩破。”
房哲长长的吸了口气，冲参将摆了摆手。
梁文清担心的看着房哲：“将军，情势有些不妙啊。”
房哲沉吟片刻，道：“你立刻传令，第一，将所有饮水收到中军，统一配给；第二，命众军抛弃重铠，只带兵器，轻装前进。”
廖文清应道：“是！”
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