狄仁杰道：“她这样做当然是有道理的。我曾经说过，往往看似不合理的事情，实际上是最合乎逻辑的。”
元芳一脸茫然：“话虽如此，可眼前的事情怎么解释呢？”
狄仁杰慢慢踱了起来：“还是刚才说过的问题，袁天罡和萧清芳掌握的那个秘密究竟是什么？只要这一点解开，一切都会清晰起来。”
李元芳道：“真想不到，破了‘蛇灵’的老巢，事情反倒越发的复杂了！”
狄仁杰拍了拍他的肩膀：“不要着急，我们离真相已经越来越近了。”说着，他又慢慢地踱起来，静静思索着。李元芳一脸迷惘地望着他。
猛地，狄仁杰停住脚步，脱口惊呼道：“太子李显……”
元芳一愣：“大人，怎么了？”
狄仁杰道：“刚才那个假张柬之说，有一个五堂的弟兄假扮成太子李显。”
元芳点头：“是呀。怎么了？”
狄仁杰倒吸了一口凉气，他回想起不久前与太子见面时太子的神情。狄仁杰牙关紧咬，口中喃喃地道：“他为什么会那么紧张？为什么和平时的表现大相径庭？难道……”忽然，他眼中亮了起来。
李元芳轻声道：“大人，您想到了什么？”
狄仁杰转过身来：“元芳，传令大军，明日整装起行！我们马上赶回神都！”
狄仁杰倒吸了一口凉气，他回想起不久前与太子见面时太子的神情。狄仁杰牙关紧咬，口中喃喃地道：“他为什么会那么紧张？为什么和平时的表现大相径庭？难道……”忽然，他眼中亮了起来。
李元芳轻声道：“大人，您想到了什么？”
狄仁杰转过身来：“元芳，传令大军，明日整装起行！我们马上赶回神都！”
洛阳太子宫前，太子卫率严密把守着宫门。后园荷花池旁，“太子”与小慧在回廊中漫步。小慧轻声道：“而今工事完竣，为何血灵的指令还没有到？”
“太子”道：“也许总坛的事情不太顺手吧。”
小慧叹了口气。“太子”看了她一眼笑道：“怎么，又想他了？”
小慧苦笑了一下：“想有什么用，劳燕分飞，算起来我们已有两年没有见面了。真希望这里的事情赶快了结。”
“太子”道：“是呀，整天提心吊胆假扮太子，我也快受不住了。哎，说来奇怪，怎么血灵回去了那么久还未见回转，不会是出了什么事吧。”
小慧摇摇头道：“她是组织里最厉害的杀手，机智武功均属一流，你放心，绝不会出事的。”
“太子”道：“那就好。”
话音未落，一名贴身卫士飞奔而来，将手中的蜡丸递给小慧。小慧赶忙接过，捏碎外壳，里面的纸条赫然写着四个字：“血灵已回！”
上阳宫御书房里，武则天“啪”的一声合上手里的奏折，深深吸了口气，目光向丹旃下望去。狄仁杰站在丹旃之下，躬身道：“陛下，这就是此次击破‘蛇灵’总坛的全部过程。”
武则天点了点头，站起来走下丹旃，缓缓踱着。忽然，她转过身来问道：“袁天罡真的死了吗？”
狄仁杰笑了：“臣已将此贼的尸体运抵京师，随时准备陛下验看。”
武则天这才松了口气，脸上露出了笑容。她看了狄仁杰一眼：“验看就不必了，朕相信你。”
狄仁杰微笑道：“陛下，此次臣率军攻破‘蛇灵’总坛，俘获数百黑衣逆党，现已由刑部及大理寺共同接手，详加勘讯。”
武则天道：“怀英，袁天罡身死，萧清芳授首，总坛被破，可以说‘蛇灵’组织已经土崩瓦解，为什么你在奏折中说，此案尚未结束？”
狄仁杰道：“陛下，虽然‘蛇灵’的总坛被破，逆魁授首，然而，臣发现了几个疑点。”
武则天转过身来：“哦？什么疑点？”
狄仁杰道：“第一，‘蛇灵’组织内构严密，极为庞大，共有二十二个堂口，数千部下。可此次总坛被破，臣只俘获了数百逆党。臣在搜查总坛时发现了‘蛇灵’在天下各道州中的堂口名册，因此，命人星夜传谕各州道即行率军剿灭。然而，日前臣在回京的路上得到了各州道的行文，所有堂口都是空的，没有抓到一个‘蛇灵’余党。那么，这二十二堂的‘蛇灵’部下到哪里去了？”
武则天倒抽了一口凉气。狄仁杰道：“第二，证据显示袁天罡与萧清芳掌握了一个重大的秘密。然而，就在我们将要抓获萧清芳时，她却被一个神秘的人物杀死灭口。”
武则天一惊：“灭口？萧清芳不是‘蛇灵’之首吗，有谁能将她杀死灭口？”
狄仁杰点点头：“陛下真是天纵聪明，所言一语中的。这就说明在‘蛇灵’中还存在着另外一股势力，而这股势力现在正掌握着那个秘密。而且，据臣推断，这些逆党定已协同‘蛇灵’二十二堂的属下秘密潜入洛阳，准备暗中行事。”
武则天惊呆了：“你说什么？”
狄仁杰道：“陛下，而今洛阳城中强敌环伺，而我们却还不知他们的目的，更没有掌握这些逆党的动向，因此，现在的形势可以说是非常严峻。”
武则天深深地吸了口气道：“你需要什么？”
狄仁杰道：“臣请陛下予臣便宜行事之权。”
武则天点了点头：“准奏！”
宫门外，一顶八抬官轿停在大门外，狄春率轿夫和卫队在门前等候。马蹄声响，大将军桓斌率一众千牛卫飞马而来，在宫门前停下。他翻身下马，一见八抬官轿登时愣住了，再一看轿旁站立的狄春，惊讶地喊道：“狄春！”
狄春笑嘻嘻地跑过来：“小的狄春叩见大将军。”
桓斌赶忙将他扶起来：“好了，好了。狄阁老回来了？”
狄春刚要答话，身后传来了狄仁杰的声音：“回来了。”
桓斌转过身，狄仁杰站在他的身后。桓斌又惊又喜，快步上前：“阁老，您可算是回来了！”
狄仁杰微笑道：“大将军，一别数月，诸事安好吧？”
桓斌道：“好，都好。阁老，快说说，那边的情形怎么样？”
狄仁杰微笑道：“‘蛇灵’的总坛已被击破，逆渠萧清芳授首。”
桓斌大喜道：“太好了，这下咱们总算可以安心了！”
狄仁杰看了他一眼，摇摇头道：“事情恐怕没有那么简单。”
桓斌立时一愣：“阁老，此话怎讲？”
狄仁杰笑了笑：“现在还不好说啊。”他拍了拍桓斌的肩膀，将他拉到一旁，低声道：“大将军，我正要到千牛卫府去见你。临行前我托付给你的事情有什么进展吗？”
桓斌点了点头：“阁老，自您走后，我派千牛卫日夜监视太子宫。果然如您所说，太子宫侧门每天都有数十辆运土的大车驰出，这种情况一直持续到三天之前。”
狄仁杰抬起头来：“哦，你是说三天前工事刚刚完竣。”
桓斌道：“应该是的。我派了两名卫士混进太子宫，他们回来说，后园严密封闭，任何人不得进入。听宫中的内侍说，是要挖一个荷花池。”
狄仁杰点了点头：“临行前，太子对我也是这样讲的。可是，挖一个荷花池何必要将后园全面封闭，这岂不是多此一举！”
桓斌道：“此事我也觉得有些不可思议。而且，自您走后，太子深居简出，两个月之内几乎连宫门都没有出过，这也是奇事一件。前些日子，太子贪恋女色每日早出晚归，皇帝屡屡下诏申斥，他都不能自已，以至于触怒圣上，险些生出大事。”
狄仁杰点点头：“不错。临行前我还曾到太子宫中劝诫了一番。”
桓斌道：“可此次，他竟然能够两个月不出宫门，实在是令我感到万分诧异。这与他的性格大不相符啊！”
狄仁杰轻声道：“就是他能够痛改前非，也不可能如此决绝。这样的做法不合乎常理，更不合乎逻辑，里面肯定有蹊跷。”
桓斌愣住了：“蹊跷？什么蹊跷？”
狄仁杰思索了片刻，忽然抬起头来：“我要到东宫走上一遭！”
狄府中热闹非常，仆役丫鬟在院中往来穿梭。“砰”的一声二堂门打开，李元芳张环指挥仆役们抬着虺文忠走了进来，将他放在榻上。虺文忠仍然昏迷不醒。李元芳亲手为他铺盖被褥，安置妥当，而后对张环道：“命千牛卫严密把守二堂，一刻也不许松懈！”张环答应“是！”
小梅四下打量着如燕的房间。如燕领着几名女仆抱着被褥走进来，对小梅笑道：“怎么样小梅，第一次有了家的感觉吧？”
小梅转过身，点了点头。女仆们走到榻旁铺好被褥退出门去。如燕走到小梅身旁，搂住了她的肩膀：“在江湖上漂泊多年，过尽了刀头舔血的日子，现在终于有了自己的家了。”
小梅的眼睛有些湿润了，她轻声道：“显儿，我真羡慕你，有自己的窝，能和爱人长相厮守。我什么时候才能这样啊？”
如燕道：“从今天开始，你就和我住在一起。”
小梅笑了：“能够再和从前一样，真是太好了！显儿，我怎么也没有想到，苦尽甘来，我们又能在一块儿了。”
如燕也笑了，她捏了捏小梅的鼻子：“今后不许再叫显儿了，叫如燕。”
小梅道：“这名字真俗。”
如燕道：“虽然俗，但是我喜欢，我再也不想做原来的苏显儿。”
小梅点点头：“我理解。”
忽然，如燕抬起头来望着小梅道：“如燕这个名字是挺俗的，但是小梅这两个字不俗吗？”小梅一愣，如燕伸出手向她的腋下搔来，小梅一声惊叫扭身就跑，二人闹作一团。
狄府东厢房内，鲁成望着宽敞的房间，脸上露出一丝微笑。外面有人敲门，鲁成说了声“进来”。李元芳推门走进来：“鲁先生，这里还满意吗？”鲁成笑道：“非常好，非常好，老朽这一辈子还没有住过这么好的房子呢！”元芳问他还有什么需要，鲁成想了想说只需要一张桌案。元芳道：“好的，我立刻命人给您抬来。”鲁成谢过。
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