他深吸了一口气道：“这内中另有玄机！”话音未落，地牢中传来一阵轰鸣，三人一惊，站起身来。可怕的事情发生了：地牢竟然转动起来！
李元芳一伸手拔出钢刀，挡在狄仁杰和如燕身前。“啪”的一声，牢中所有的灯火全都熄灭了，四周登时一片漆黑，只听得轰鸣之声越来越大。突然轰隆一声巨响，转动停止了，牢中的灯火亮了起来。狄仁杰三人惊疑不定地四下里看着。“咔嚓”，地牢的铁栅栏门竟然自动打开。狄仁杰一惊，看了看身旁的元芳和如燕，缓缓向外走去。身后，二人紧紧跟上。
狭窄的走道上，点着几盏长明灯，狄仁杰三人缓缓向前走着。前面出现了一扇小门，狄仁杰快步走过去，伸手轻轻一推，门“吱嘎”一声打开，狄仁杰慢慢地走了进去。待狄仁杰三人从一面影壁后转出来时，他们已经处身在白马寺的偏殿之中了。殿中静悄悄的没有一丝声响。狄仁杰慢慢向偏殿的后进走去。身后的元芳轻声道：“大人，小心！”
狄仁杰道：“元芳，你们在这里等我。”
元芳急了：“可大人，万一里面……”
狄仁杰道：“料也无妨。”
一个人静静地站在偏殿中，背向而立。狄仁杰走进来，躬身道：“参见陛下。”那人转过身来：此人竟是武则天！
她的目光异常冷峻：“你知道吗，今日之事，如果换了其他人，肯定会老死在白马寺的地牢里！”
狄仁杰微笑道：“天恩浩荡，臣感激涕零。”
武则天问道：“你怎么知道朕在白马寺？”
狄仁杰道：“那些盯梢的内卫，静空的表现，还有就是，陛下日前在上阳宫中的态度。”
武则天深深吸了口气道：“朕已下旨，命尔等不要再调查此事。你竟公然抗旨，暗中谋查……怀英，你的胆子真是越来越大了。此事你让朕怎样处置呢？”
狄仁杰道：“臣不敢巧言脱罪，只是恳请陛下，允臣击破‘蛇灵’逆党后再行处置！”
武则天望着他，长长地叹了口气：“自昨日你离开上阳宫，朕就知道你绝不会善罢甘休。朕了解你，更了解你的能力。于是，今日清晨朕便率内卫微服入寺，一来是监督内卫清除寺中所有痕迹；二来朕也要亲自看一看，究竟是怎么回事。”
狄仁杰从怀里掏出那枚朱果金符：“这枚金符是臣从内卫府大阁领黄胜彦的尸体上发现的，想来是陛下交与他，做为提取神秘人物的证明之用吧。”
武则天点了点头：“怀英，你为什么一定要知道事情的真相？难道没听说过，知道的秘密越多，就越危险吗？”
狄仁杰道：“陛下，臣并不是个喜欢究微探密的好事之人。然而，这地牢中的神秘人物关乎‘蛇灵’巨案，臣是不得不查啊！”
武则天长叹一声，没有说话。狄仁杰道：“难道陛下还没有发现，发生在白马寺中的刺驾案与关押在地牢中的神秘人物有着紧密的关联？”
武则天突然一惊：“哦？”
狄仁杰道：“十几天前，‘蛇灵’组织便派奸细混入寺中，以易容术换掉了看守神秘人物的内卫法能。此事陛下定然已经得到了静空的密报。”
武则天点点头：“不错。”
狄仁杰道：“当假法能经多日探查，终于找到地牢的位置，并将此情绘成图纸，正准备传送给他的上封血灵时，早已等得不耐烦的‘蛇灵’组织已经改变了计划。他们一面准备刺驾，一面将假法能从潜伏者变成了一块敲门用的砖石。”
武则天问道：“哦，‘砖石’，什么意思？”
狄仁杰道：“陛下知道，‘蛇灵’逆渠肖清芳曾任内卫府大阁领，对您，对微臣都是相当熟悉。他们故意在陛下进香之前一天，引千牛卫找到了真法能的尸体。他们知道，桓斌定会将此事向我禀告，而我更是一定要追查到底。果然，我率桓斌元芳揭破真相，挖出了假法能。当您接到静空的密报之后，心中定是万分震惊。”
武则天缓缓点了点头，长叹一声。狄仁杰接着道：“而第二天，便发生了刺驾之事。其实，此事在几天前便已经走漏风声，为李元芳侦知。按常理讲，既然消息泄露，计划便该停止，可为什么他们还是千方百计地要令刺驾之事实行呢？”
武则天问道：“为什么？”
狄仁杰道：“因为，刺驾之事也是这个计划的一部分。”
武则天道：“哦？”
狄仁杰道：“当您接到静空的密报时，便已经明白，假法能肯定是冲着那个神秘人物而来，因此，心中感到非常不安。臣说的没错吧？”
武则天点点头。狄仁杰继续道：“而第二天，又发生了刺驾之事，这就令陛下越发的惕然心惊，令您深深地感觉到白马寺中的秘密已经彻底泄露，原本非常安全的白马寺已变成了是非之地，所以，必须将地牢里的神秘人物转移到安全的地方。这正中了‘蛇灵’组织的奸计！他们这一番苦心策划，就是为了要令陛下心怀忧疑，引您先动起来，他们才好在暗中下手，救出神秘人物。果然，刺驾案发生的当天夜里，您就密旨内卫府大阁领黄胜彦到寺中将神秘人物转移到神都，而‘蛇灵’组织的线人则早已埋伏在白马寺周围，一见黄胜彦率内卫到来，便立即传信给潜伏在附近的杀手，在归路上设伏，全歼内卫，救走了那个神秘人物。”
武则天大为震惊：“事情竟然是这样！这群逆贼真是罪该万死！”
狄仁杰道：“陛下，以目前的情况来看，那个神秘人物的身份已成为本案的核心。此事不明，‘蛇灵’行动的动机动向便很难捉摸，破案更是无从谈起。这就是臣锲而不舍，追查此事的原因。”
武则天不置可否，慢慢地踱了起来。狄仁杰望着她，深深吸了口气。忽然，武则天停住了脚步，发出一声长长的叹息：“他是朕的老师，袁天罡！”
狄仁杰惊得连退两步：“袁天罡？！钦天监监正袁天罡！”
武则天转过身：“正是。你手中的那块朱果金符便是当年朕将袁天罡关押在此的秘证。”
狄仁杰倒抽了一口冷气：“袁天罡？可陛下，此人不是在十多年前便已被陛下下旨处死了吗？”
武则天长叹一声：“怀英啊，你可知道朕下旨处死袁天罡的真正原因？”
狄仁杰摇摇头。武则天道：“袁天罡精通天文地理数术占卜及各种左道旁门，当年朕为皇后之时，对他非常倚重。此人参与了朕所有的秘密行动。当年洛河惊现神秘的八卦图，上书朕的官讳，此事令举朝震惊，天下心归，这才有了朕日后的顺利登基。”
狄仁杰道：“不错。据说那块神石之上说陛下是弥勒转世，将入继大统。此事之后，有很多地方官吏争相仿造，进献与陛下。”
武则天连连点头：“是啊，是啊。”
狄仁杰道：“可那是上天降兆，与袁天罡何干？”
武则天苦笑了一声：“什么上天降兆，弥勒转世，都是假的……”
狄仁杰惊呆了：“什么，假的？”
武则天点点头：“那都是袁天罡以天文历法推算出洛河涨水的时辰，及大漩窝的位置，而后命人将巨石雕凿成器，按大漩涡的位置将它沉入河底。果然，几天后的午时洛河之水大涨，漩涡将一块八卦石托出水面。巨石立于河面之上，缓缓转动，景象极为神奇。岸旁围观的百姓纷纷下跪，顶礼膜拜。”
狄仁杰道：“此事曾传诵一时。”
武则天道：“当时，巨石立于水面之上竟达两个时辰之久，目睹此事的王公大臣及众百姓万分震惊，都认为是上天降兆。”
狄仁杰望着武则天：“这这都是袁天罡一手炮制的？”
武则天微微点了点头：“正是。”
狄仁杰惊诧得无法用言语形容，一时说不出话来，愣了半天才道：“原来这件令举世震惊的事，竟然是假的。可陛下却靠着它，掩李唐神器，启大周基业。看来，这个袁天罡是厥功至伟呀！”
武则天深吸了一口气：“自此后，朕对他便宠信有加。然而，袁天罡行事却是越发的肆无忌惮，朕几次告诫，他竟居功自傲，充耳不闻。于是，朕下旨夺了他文散官的封号。此事，令其怀恨在心。有一次，在上阳宫，他竟对朕说，‘臣可以成全陛下，当然也能够毁掉陛下。’”
狄仁杰道：“哦，此贼竟敢口出如此大逆之言，也算得上是胆大包天！”
武则天道：“是啊。当时，朕听闻此言，惕然心惊，一旦他将洛河神石的真相散播出去，朕的尊严何在？朝廷的尊严何在？朕还有何面目面对朝中大臣，有何面目面对天下百姓？那些企图谋逆倒反的奸贼将越发有机可乘，定会以此兴风作浪。”
狄仁杰点头道：“此贼妖人也，为害社稷，祸乱天下，罪不容诛！”
武则天长叹一声：“这就是朕为什么严令内卫保守秘密的原因。”
狄仁杰道：“可陛下，为何不将此贼除去？”
武则天长叹道：“不要急，听朕慢慢道来。听他说完这番话，朕便已决心将其除去。而恰在此时，朕得到内卫府秘报，说袁天罡暗中联络了一批心怀叵测的流人，建立了一个秘密组织，名叫‘蛇灵’。”
狄仁杰大惊失色：“是是袁天罡创建了‘蛇灵’组织？”
武则天点头：“正是。”
狄仁杰倒吸了一口凉气：“我说‘蛇灵’组织为什么如此处心积虑，不惜代价地将其救出，原来竟是这样！”
武则天道：“接到密报后，朕立即命内卫府阁领肖清芳拘押了袁天罡，并率内卫清剿‘蛇灵’……”
狄仁杰愕然：“肖清芳？”
武则天道：“正是。一个月后，肖清芳回朝奏报，说‘蛇灵’已被彻底摧毁，逆魁授首。当时朕非常高兴，重赏了她，并擢其为内卫府大阁领。”
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