武则天愣住了，她听出狄仁杰的话里有话。狄仁杰静静地望着她。武则天缓缓坐在龙椅之上，深吸了一口气。
武三思冷笑道：“狄仁杰，祸到临头，你就是解释……”
“闭嘴！”武则天一声厉喝，吓得武三思连退两步：“是，是。”
张柬之和桓斌对视了一眼，露出不屑的微笑。武则天双目望向狄仁杰，语气缓和了些许：“狄怀英，刚才的话是什么意思？”
狄仁杰道：“刚刚陛下说，让臣抓凶手，可是，臣连凶手是谁都不知道，又到哪里去抓呢？”
武则天道：“难道，你放走的那个人……”
狄仁杰笑了笑：“臣绘制了一幅现场图，陛下愿意看一看吗？”
武则天点了点头。狄仁杰从衣袖里拿出图纸双手举过头顶，力士接过，递到武则天手中。武则天飞快地打开，仔细看了一遍，忽然她抬起头来：“是这样？”
狄仁杰点点头：“这就是事情发生时的情景。”
武则天深深地吸了口气，将图纸放在桌案之上。
狄仁杰道：“这就是臣所说的意思。既然委臣之权，那就要是全权，那就意味着臣有权替皇上处理此案中的任何一个细节，无需请奏解释。否则，就请陛下将此案交与梁王审理。”武三思脸上的肌肉抽搐了一下，不敢说话了。
半晌，武则天抬起头来，脸上露出了一丝笑容：“嗯，是朕太心急了。也罢，怀英，朕命你全权负责此案的查察，圣旨即刻下达。”
狄仁杰笑了：“臣谢陛下天恩。”
修真坊前的街道上静寂无声，一条黑影疾掠而过，飘进了那座朱漆大门。
正堂里，桌上点着风灯。太子李显与小慧躺在卧榻上，已经睡熟，月光静静地照射进来。忽然小慧睁开眼睛，看了看身旁的李显，轻轻地翻身坐起：“显，显。”李显哼哼了两声转过身去。小慧悄悄起身下榻，打开房门，走出正堂，快步来到花园中的竹林之侧，回头看了看，身后一片寂静。她轻轻咳嗽了一声。一条黑影从竹林里闪出来。
小慧躬身施礼道：“堂主，您来了？”
黑影点了点头，压低声音道：“太子还好吗？”
小慧轻声道：“您放心吧，这个傻瓜什么也不知道，还以为我真的爱他。”
黑影问：“那个人准备好了吗？”
小慧道：“放心吧，已经几个月了，几乎可以乱真。”
黑影点头：“这我就放心了。”
小慧问：“堂主，咱们到底什么时候动手？”
黑影低声道：“等候上封的指令。”
小慧长叹一声：“我还要忍受这个傻瓜多久呀？”
黑影安慰道：“别急，就快了。”小慧点点头。
此时，狄仁杰坐在书房里，仔细察看闪灵在白马寺给他的那块六棱形木牌。木牌正面刻着一条奇形怪状的大蟒，后面赫然用大篆刻着“文忠”二字。忽然，他想起了那天夜间在总坛正房内跟肖清芳的一段对话——
狄仁杰问：“你们到底是一个什么样的组织？”
肖清芳双眉一扬：“一个临死之人，需要知道这些吗？”
狄仁杰道：“我只是好奇。”
肖清芳点点头：“这个组织的名字叫‘蛇灵’，之所以用这个名字，是因为所有组织中的成员，都是曾被武则天惨酷迫害过的。他们有的姓虺，有的姓枭，有的姓蟒，还有的像虎敬晖一样，姓蝮。”
狄仁杰的眼睛亮了，他望着手中的木牌，脸上露出了笑容，自语道：“原来竟是这样！”
“吱呀”一声门响，李元芳轻轻地走进来，将茶杯放在桌上，转身向门口走去。
“元芳啊。”李元芳收住脚步。狄仁杰将手中的木牌递了过去道，“看看这个。”
元芳道：“这这是什么？”
狄仁杰道：“这是闪灵给我的，那上面有他的姓名。”
元芳赶忙将木牌拿到灯下仔细地观看，而后抬起头道：“木牌的右下角刻有‘文忠’二字，看来闪灵的真名叫‘文忠’。”
狄仁杰点点头：“姓氏呢？”
元芳看着手里的木牌，摇摇头。狄仁杰道：“他姓虺。”
李元芳一愣：“哦，您怎么知道？”
狄仁杰道：“当然是木牌告诉我的。”
李元芳翻看着手里的木牌：“没没有啊。”
狄仁杰笑了：“闪灵原来的姓氏，和你是一样的。”
李元芳愣住：“他他姓李？”
狄仁杰道：“不错，他姓李，而且，是李姓皇族之后。”
元芳一声惊呼：“什么，他他是李姓王的子孙？”
狄仁杰点点头：“正是。十几年前，三王之乱平息后，元嘉灵夔李霭等一批李姓王公以附逆之罪被处死或流配，皇上令其等改李姓为虺氏。”
元芳道：“虺，为什么要改姓虺？”
狄仁杰从元芳手中拿回那面木牌，指着正面雕刻的怪蟒道：“虺是传说中的一种剧毒无比的巨蟒，皇上之所以赐以此姓，一来是说这些人心如毒蛇，谋反逆天；二来虺音同后悔的悔，警醒那些王公的后人，不要走先人之路，要知天命而悔改。”
李元芳这才明白：“那么，这个闪灵的名字就应该叫虺文忠。”
狄仁杰点了点头：“不错。真想不到，闪灵竟是一位李姓王孙！”
元芳道：“这就是您今天放他走的原因？”
狄仁杰摇头：“我也是刚刚才想到他的姓氏。”
李元芳奇怪地道：“那，大人，您今天为什么要放闪灵逃走呢？”
狄仁杰笑了：“你认为，他真是刺客？”
元芳傻了：“难难道不是？”
狄仁杰笑了笑：“这样吧，你去把如燕叫醒，我们趁夜间宁静，无人打扰，再访白马寺，探究一下事情的究竟。”
李元芳不解地道：“再访白马寺？”
狄仁杰点点头。
白马寺笼罩在一片寂静当中。寺门外，羽林卫严密地把守着。“吱呀”一声，正殿的大门打开了，一盏灯笼晃动着飘了进来，正是李元芳，他举着灯笼四下看着，地上一片凌乱。如燕划亮火折点燃了殿上的白烛，殿内登时一片光明。
狄仁杰站在大殿中央静静地观察着，而后，对元芳道：“你觉得虺文忠与你的武功相比，谁高谁低？”
元芳略一沉吟道：“卑职略高于他。”
狄仁杰点了点头，冲如燕招招手，如燕赶忙跑过来。狄仁杰道：“当时，你站在什么位置？”
如燕看了看，走到香案前道：“我就站在这儿。”
狄仁杰对李元芳道：“闪灵就蹲在那条房梁之上。”
元芳点点头，纵身一跃而起，蹲在闪灵白天的位置上。狄仁杰道：“元芳啊，当时如燕假扮皇帝就站在现在的位置，你看一看，如果你是闪灵，会不会失手？”
房梁上的李元芳看了看如燕，摇了摇头道：“绝不可能！”
狄仁杰道：“好了，下来吧。”元芳纵身跃下。
狄仁杰从怀里掏出那枚燕子铛，摆在事发现场的原处，说道：“当时，闪灵从房梁上发射了两枚暗器，落在了这里……”
李元芳抬起头来，看了看如燕的位置，皱了皱眉道：“怎么会偏离这么多，以闪灵的武功来说，这是不可能的！”
狄仁杰道：“那么，有没有这种可能，那就是他发射这两枚暗器不是要刺杀皇帝？”
元芳愣住了：“可大人，既然他不想刺驾，为什么千方百计地潜进寺内，躲在正殿主梁之上？又为什么要发射这两只燕子铛？”
狄仁杰道：“你先不要着急，听我慢慢道来。”元芳点头。
狄仁杰指了指地下说道：“闪灵的一对燕子铛，落在了这里。可奇怪的是……”他的手指向殿门前，“在那边的大殿门前，我又发现了一支蛇形镳。”
元芳一惊：“蛇形镳？”
狄仁杰点点头，从怀里掏出了那支蛇形镳。元芳伸手接过，仔细地看着，良久他抬起头来，深吸了一口气。狄仁杰看了他一眼，从他手中接过蛇形镳，走到大殿门前，将镳放在门坎旁边道：“这就是事发之时，蛇形镳的位置。”
元芳徐徐点了点头。狄仁杰道：“元芳啊，依你看来，这三枚暗器有没有可能都是闪灵所发？”
元芳摇头：“这种可能可以排除掉。”
狄仁杰问：“哦？为什么？”
元芳道：“因为，这根本是截然不同的两种暗器，绝不会出自同一人之手。”
狄仁杰道：“哦？”
元芳道：“燕子铛小巧绵密，发射之人主要靠内力支持。而蛇形镳本身的份量就很重，因此，发射之人用的是手腕之力。这是练两种功夫的人使用的暗器。”
狄仁杰点点头：“好，那么，我们现在排除了这两种暗器都出自闪灵之手这个假设。”
元芳点点头：“不错。”
狄仁杰道：“那么，这枚蛇形镳又是从何而来呢？”
元芳沉思着。狄仁杰道：“你再看看那一对燕子铛的位置。”
李元芳低头看了看脚前的燕子铛，又抬头看了看殿门前的蛇形镳，猛地，他倒抽了一口凉气：“难道，难道是……”
狄仁杰问：“是什么？”
李元芳走到香案前道：“当时如燕假扮皇帝站在香案前，而闪灵则在房梁之上……”说着，他快步走到殿门前，回身看了看香案的位置，轻轻摇摇头道：“不，此人不在殿内。”
他大步走出殿外，狄仁杰面带微笑望着他。如燕看得莫名其妙，问道：“他他干什么？”
狄仁杰轻轻嘘了一声。殿外的李元芳停住脚步，大声道：“大人，应该是在这儿。”
狄仁杰点了点头：“你现在所站的位置，在事发当时挤满了护驾的千牛卫，和随侍众臣。”
元芳快步走了回来道：“事情已经很清楚了。当时，闪灵在房梁之上，发现殿外有人向皇帝发射了这枚蛇形镳，于是，他掷出燕子铛，将蛇形镳撞飞……”
如燕吃惊地道：“你你在说些什么呀！闪灵是来刺驾的，让你这么一说，他不成了救驾的功臣了？”
狄仁杰呵呵一笑：“难道，没有这种可能吗？”
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