他又指着脚印旁边的一排马蹄印道：“凶手骑马随后紧追，在麦田之中杀死了他。”
曾泰长长地出了口气：“是这样！”
狄仁杰回头，发现远处官道旁，李元芳正在迈着大步，似乎丈量什么。李元芳以最大步伐向前走着，迈了四五步后，他突然站住，脸色大变，轻声道：“不是，绝对不是！”
“什么不是？”李元芳回过头来，狄仁杰和曾泰站在他身后。
李元芳指着地上一排大如海碗的蹄印道：“大人，您对这一排蹄印有什么看法？”
狄仁杰道：“刚刚我已看过了，我认为这就是凶手所乘的坐骑。”
李元芳不敢相信：“是马？”
狄仁杰愣住了：“当然是马。除了马还有什么可以充当坐骑？”
李元芳苦笑着，摇摇头道：“大人，恕卑职直言，凶手所乘的坐骑绝不是马！”
狄仁杰一愣：“你说什么？”
李元芳道：“卑职虽说算不上是相马的大行家，但也略知一二。天下马匹分为多种，以西域马蒙古马为上品，这两种马也是天下最大的马种。西域马体态雄健，威武高大，一般在军中做仪仗之用；蒙古马体形稍小，但体力充沛，短途冲刺能力极好，因此，在军中做骑兵之用。可这一排蹄印太可怕了，马蹄大如海碗，竟比西域马的马蹄大出两倍！刚才我丈量了蹄印间的距离，大人，你看……”
他指着蹄印之间的间距道：“此物步幅如此宽大，是战马的一倍半还要多，这是不可能的！”
狄仁杰倒抽了一口凉气：“你的意思是——？”
李元芳摇摇头道：“据我所知，当今天下没有一种马能够迈出如此巨大的步伐！”
曾泰惊讶得语无伦次：“不不是马，那是什么？”
李元芳道：“我不知道。除非……”
狄仁杰问：“除非什么？”
李元芳道：“除非是妖怪。”
天空滚过一阵闷雷，狄仁杰和曾泰被惊得倒退了一步。天色阴暗下来，“轰隆隆”的雷声不断地响起。
狄仁杰轻声道：“一只在天下四道十州出现过的滴血雄鹰；一个生于前隋大业七年的百岁之人；一匹蹄大如碗步幅奇长的妖兽，这个案子到底有什么玄机？”
一声霹雳，焦雷在头顶上炸响。李元芳和曾泰浑身一抖。狄仁杰抬起头来：“暴风雨就要来了。”
曾泰道：“恩师，您看这件案子……”
狄仁杰回过头来：“曾泰，上午你曾说起，派县尉到江家庄查访死者江小郎的家人，是吗？”
曾泰答道：“是。可到现在还没有回来。”
狄仁杰道：“这样吧，你马上命人将此蹄印拓下。元芳，你带着拓好的蹄印，持我名帖到殿中省，请人看一看。”李元芳点点头。
夜，大雨瓢泼，惊雷闪电震撼着大地，上阳宫中一片昏黑，只有寝殿中还亮着灯火。
武则天望着窗外的大雨，轻轻叹了口气，转身走到梳妆台前，徐徐坐了下来。梳妆镜中映出了她那张苍老消瘦的面颊。她伸手摸了摸略显斑白的双鬓，无可奈何地摇了摇头。
突然梳妆镜上隐约显出一行行小字。武则天不禁吓了一跳。
那字体越来越清晰，是一首诗：“种瓜黄台下，瓜熟子离离；一摘使瓜好，二摘使瓜稀；三摘犹为可，四摘抱蔓归。”正是章怀太子李贤临死前留下的那首绝命诗！
武则天浑身颤抖，牙齿发出一阵阵“咯咯”的打击声。她哆嗦着伸出手，揉了揉眼睛，向梳妆镜看去，镜面上明明白白地写着一首诗！
武则天强自压住心神，颤抖着叫了一声：“春香。”
春香答应着快步走来：“陛下。”
武则天颤抖着道：“你你看看，看看镜子上有什么？”
春香抬起头，向镜子看去：“镜子中是陛下的圣容。”
武则天的牙关“咯咯”地响着：“还还有什么？”
春香道：“没有了”。
武则天问：“你你没看到镜子上写着一首诗？”
春香莫名其妙，仔细地看了看，摇摇头：“没有。什么诗呀？”
“啊！”的一声惨叫，武则天的身体沉甸甸地栽倒在地上，不停地抽搐着，像是羊角风突然发作，嘴角渗出了白沫。
春香吓得“扑通”一声跪倒在地，大声呼喊：“陛下，陛下！”
深夜，山道中。一个人在大雨中奔跑着，浑身被淋得透湿，他紧紧地抱着包袱，不停地喘着粗气。一道闪电亮起，霹雳凌空击下，那人脚下一滑，重重地摔倒在地。他气喘吁吁地抬起头来，透过雨幕，看到山下不远的地方隐隐露出一点灯火。他挣扎着爬起身，向前跑去。
前面就是恩济庄。闪电照亮了这个只有几十户人家的小山村。虽是初更时分，但村中漆黑一片，只有村西头一座破败荒颓的江家大院里，闪出一点点灯火。
雨夜中，传来一阵粗重的马蹄声。穿着老式虎头镔铁护甲的两只脚，轻轻磕击着马腹。海碗般大小的马蹄踏着小碎步，溅起一片水花，马鼻喷出一道道白气。
一道闪电在院门前亮起，照亮了整个江家大院。这是一个两进的大院落，院墙已几近坍塌，院中的蒿草有一人多高。两排厢房中一片漆黑，只有正房透出一点灯火。房中，一群黑衣人围坐在桌旁，七嘴八舌地低声议论着：“为什么要我们到这里来？”
“说是有紧急任务。”
“今天我听这儿的村民说，这个江家大院是个凶宅，经常闹鬼。这家的主人几十年前在一夜之间突然暴毙，大小三十余口，都被人砍下了脑袋。”
“别他妈自己吓唬自己！”
“真的，我还听说，只要住进这个院子的人，没有一个得好死的。所以，这里才被废弃了。”
屋里没有了声音，黑衣人们面面相觑。忽然，一人道：“孙殿臣回东都报信儿，算时间也该回来了吧。”
另一人道：“不会是出了什么事吧！”
屋里的人登时紧张起来。刚刚说话那人道：“弟兄们，我看事情不妙，大家撤吧！”众人对视着点头。
忽然，外面传来一声马嘶。屋内登时噤若寒蝉，一个黑衣人立即把灯吹灭。
门外响起了沉重的脚步声。穿虎头镔铁护甲的两只脚从马背上跨下来，一步一步地走着，雨水顺着护甲光滑的立面流下来。脚步声在门前停住。
黑衣人们静静地听着。为首者一挥手，众人马上拔出钢刀，有的藏身在门口，有的伏在窗前。
……
大雨如注。
一个人影飞跑着冲进村来，正是刚刚山道上的那个行人。他气喘嘘嘘地辨了辨方向，随即朝着村西头的江家大院飞奔而去。那人跑到江家大院门前，一个箭步蹿进了门楼。他喘得上气不接下气，抖了抖身上的雨水。这时，他才发现，院门大开着，院中空无一人。他犹豫了一下，轻轻叫了一声：“有人吗？”没有回答。他咳嗽了一声道：“小可方根生，路经此地赶上了暴雨，想问主家借宿，不知方便否？”
仍然没有回答。方根生四下看了看，下定决心迈步向正房走去。房里一片漆黑，没有任何声响。蓦地“吱呀”一声，房门打开了，一阵急雨飘了进来。方根生站在门前轻声问道：“请问，主家在吗？”
还是没有回答，屋内死一般的寂静。方根生觉得好生奇怪，他迈步朝屋里走去。猛地脚下一绊，他趔趄了两步，一屁股坐在了地上。出乎意料的是，他的身体倒在一个软绵绵的东西上。他伸手向身下一摸，黏糊糊的，不知是什么东西。他举起手，凑到脸前，一道闪电在窗前亮起，他发现手上竟满是鲜血！他一声惊叫跳起身来。又是一道闪电亮起，身下竟是一具无头尸体！方根生发出一声惨叫。
“轰隆”，炸雷平地响起。随着巨响，屋内的油灯竟然有人点亮了。方根生浑身颤抖着回过头，他的瞳孔放大了，对面的墙壁上，用鲜血画着一只巨大的雄鹰！
武则天躺在上阳宫宝成殿中。一道道闪电在窗前亮起，霹雳一声巨响，焦雷将宝成殿震得颤抖起来。武则天浑身一颤，徐徐睁开双眼。殿内点着红烛，空荡荡的一个人也没有。武则天轻声道：“我，怎么会到了这里。难道又是做梦？”她颤抖着闭上眼睛：“我要回去，我要睡觉。这是梦，是噩梦！”
一道闪电照亮大殿，后面传出了一阵婴儿的啼哭。武则天浑身一抖，睁开眼睛。啼哭声断断续续，时有时无。她站起来，缓缓向殿后走去。哭声从帐幔里传出，武则天轻轻撩起帐幔。帐幔中是一张小床，上面放着一个浑身鲜血的死婴。武则天一声惨叫，猛然回身。闪电亮起，一个人站在她的身后，正是王皇后！
武则天哀叫着喊道：“不，不是我杀的！我没有杀自己的女儿，是你，是你这贱人！”王皇后一动不动，双眼望着远方。武则天浑身剧颤，猛地，喉头发出“咯”的一声，双眼翻白，昏死过去。
黑暗中传来一阵阵焦急的呼喊：“陛下！陛下！”
武则天慢慢睁开眼睛，春香和内侍围在她身旁大声叫喊着。春香喊道：“醒了，陛下醒了！”
武则天小声问：“又是做梦，对吗？”
春香点了点头，擦去了眼角边的泪水：“陛下，您可醒了。刚刚您一直在不停地叫喊。”
武则天无奈地长叹一声。春香道：“我已经叫人去请太医了。”
武则天摇摇头：“不用了。春香，传旨，请国师王知远即刻进宫。”春香应道：“是”。
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