与此同时，此时腹内，方谦在灯下伏案疾书。
吴益之快步走进来：“大人，车都备好了。”
方谦收笔，将信折好，装入封套递了过去：“告诉上面，我都知道了，让他们也一切小心。”
吴益之点了点头，接过信，快步走出门去。
上了马车，直奔城中的天宝银号而去。
这时，天宝银号门前，已经停着十几辆大车，二三十个镖师打扮的人将大车团团围住。
一个满脸麻子的中年人站在门前焦急地等待着。
远处传来一阵马蹄声，一辆马车飞驰而至，车门打开，一个身穿风衣，头戴风帽的人从马车上走了下来，看着中年人：“马五。”
麻子赶忙迎上前去：“老板，您可来了。”
那人揭下风帽，正是从刺史府离开的吴益之。
他四下看了看，问道：“都准备好了？”
马五点点头：“就等您了。”
吴益之从怀里掏出信，交给了马五，轻声交代起来：“告诉上边，现在风声很紧，一切小心！”
马五说了声‘明白’，随即便快步走到第一辆大车前，纵身跳了上去。
车队启动了，吴益之回身上了自己的马车，向着相反方向驶去。
……
荒山中，电闪阵阵，雷声滚滚，大雨瓢泼而下。
一道道闪电中，隐隐约约地映照出山顶上的一座破旧的土地庙。
庙里，一双眼睛在昏黄的灯光下闪烁着淡蓝色的光芒。
李二静静地勉强而坐，木然不动。
蓦地，李二双眉一扬，眼中金光大炽。
原来，在他身后，一条‘蝮蛇’从阴影中游出来，停在李二的身前。
闪电划过，将一条人影投在对面的墙壁上。
李二没有动。
青袍人——‘蝮蛇’站在他的面前，他的脸上仍是没有一丝表情，漫不经心地说道：“深秋竟然有这么大的雷雨，真是四时不正啊。”
李二还是没有吭声，只是深深地吸了口气。
‘蝮蛇’道：“又不是你自己在幽州现身，想找到你还真是不容易！”
说着，他缓缓掏出了一块手帕，擦了擦手，轻轻的将手帕扔在地上。
李二还是没有动弹，双眼微合，显得非常镇静。
‘蝮蛇’慢慢拔出腰悬的宝剑，轻轻笑了一声：“你不想站起来吗？”
李二依然没有回答。
‘蝮蛇’悠闲的挽了个剑花：“动手吧。”
一道闪电猛击下来，伴随着一声闷雷。
李二的眼睛突然睁开，精光大炽。
攻击开始了，李二几乎没有起身，身形闪电般倒纵出去，在空中猛展，竟然落在了‘蝮蛇’身后。
‘蝮蛇’也没有回身，仍然悠闲地一抖手，宝剑背到了身后，‘铮’的一声鸣响。
人影晃动，李二已到‘蝮蛇’面前，顿时金铁交击。
李二的刀被对方打断。
‘蝮蛇’脸上挂着狞笑：“你很厉害，但你一定要死。”
说着，右手顺剑直奔李二咽喉。李二当即腾身而起，手中断刀砸向‘蝮蛇’，‘蝮蛇’微一侧身，李二借着这一顿之际，身形闪电般蹿出庙外，消失在大雨之中。
‘蝮蛇’也不追赶，喉咙里发出一阵得意的轻笑。
李二在雨中奔跑着，突然，脚下一个踉跄，头一阵发晕，胸口登时翻腾起来。
他赶忙稳住身体，靠在山石旁的一棵大树上休息。
他觉得非常奇怪，这种现象从没发生过。
忽然，胸中气血翻涌，‘哇’的一声，一口鲜血不受控制的狂喷出来。
——黑色的血！
李二的眼光渐渐地混浊了，他喘着粗气，慢慢低下头，这才发现，左肩插着一根细如牛毛的钢针。
他伸手拔下钢针，针头上闪烁着淡蓝色的光芒。
李二的身体不停晃动着。
大雨如注，李二挣扎着向前奔跑着，透过雨幕，他看到不远处隐隐约约闪烁着一些灯火，像是个小镇，也许是个村庄。
李二拼命地向前爬着。
忽然，身后传来一阵隐隐的马蹄声，在这寂静的雨夜中显得异常诡异。
李二猛吃一惊，挣扎着想要爬起来，可双腿就是不听使唤。
马蹄声越来越近，李二情急之下，一骨碌滚进了路旁的泥沟里。
十几辆大车飞快地驶过了李二身旁，想着发出光亮的小镇奔去，溅起一片泥浆。
李二的视线越来越模糊，渐渐地，眼前一片漆黑，雷声雨声变得非常遥远……
那透着灯光的所在，既不是小镇，也不是村庄，而是一个人工开凿出来的巨大山洞。
趁着一道道闪电划过天际，人们可以看到它地处一座高山的半腰。
这个山穴，中央是可以并排走两辆马车的石路，两旁插着棉松明柱，延绵好几里地；柱上火把熊熊燃烧，将山穴照得如同白昼。
石路两旁遍布打铁炉，上百名铁匠手**锤打造着各种各样的兵器，叮当声在洞穴内回荡，震耳欲聋，将洞外的雨声雷声完全淹没。
一群农民模样的役夫像蚂蚁似的来回搬运着，将打造好的兵器放在几辆大车之上。
不远处，一队身穿黑衣，手持刀枪的卫兵，监视着役夫和铁匠们的行动。
洞穴内，有一座布置得颇为雅致的石洞，雅号‘清香小筑’。
室内，正中摆放着一张做工非常考究的八仙桌和一对交椅。
一个头戴斗笠，外罩红纱外氅，脚穿鹿皮靴的女子坐在椅子上，看着什么。
此人正是曾在绛帐县外的山洞中出现过的那个年轻女子。
突然，外面传来了一个男子的声音：“金木兰在吗？”
女人抬起头，往门口方向望去。
门声一响，丫鬟春香快步走进来：“主人，‘蝮蛇’在外面。”
金木兰站起身：“请他进来。”
春香回身出去。
脚步声响，‘蝮蛇’走了进来。
金木兰走到他身前：“回来了？”
‘蝮蛇’点点头，他总是显得那么悠闲。
金木兰问：“李二呢？”
‘蝮蛇’淡淡地道：“中了我的无影针，这时应该已经死了。”
金木兰顿时松了口气：“这就好。”
‘蝮蛇’毫不在意的道：“没什么好担心的，你可以轻松一点。”
金木兰叹了口气：“狄仁杰为什么放弃甘南，直接来到幽州。难道它发现了什么？可我们行事非常隐秘，可以说没有丝毫破绽啊。”
‘蝮蛇’道：“从没有破绽中找出破绽，这就是狄仁杰的过人之处。”
金木兰笑道：“能得到你赞扬的人，一定非常了不起。”
‘蝮蛇’道：“是的。狄公之能，天下仅此一人而已。所以，你们行事一定要加倍小心。”
金木兰看着’蝮蛇‘，轻声笑问道：“你为什么永远那么悠闲？”
‘蝮蛇’道：“因为没有什么事情让我觉得紧张。”
金木兰道：“狄仁杰呢？”
‘蝮蛇’道：“他也不会。”
金木兰看着他，又问道：“我呢？”
‘蝮蛇’停顿了一下：“例外。”
金木兰柔声道：“在这里还有必要戴着面具吗？”
‘蝮蛇’笑道：“你不也戴着斗笠吗？”
金木兰伸手摘下斗笠，‘蝮蛇’静静地望着她。
‘蝮蛇’仍然没有动。
金木兰轻声笑道：“你永远那么骄傲。”
‘蝮蛇’道：“也许吧。但在你面前不会。”
金木兰小声问道：“为什么？”
‘蝮蛇’道：“你知道。”
金木兰扑进了‘蝮蛇’的怀里，轻声道：“我想你。”
‘蝮蛇’紧紧将她拥在怀里。
金木兰柔声道：“我手下的人已按照刘金的名单四出联络，恐怕还需要一些时间。”
‘蝮蛇’轻轻叹了口气，没有说话。
金木兰抬起头：“怎么了，怎么不说话？”
‘蝮蛇’道：“没什么。你想做皇帝？”
金木兰道：“你不喜欢？”
‘蝮蛇’提醒着她：“你是个女人！”
金木兰一把推开他：“武则天不也是个女人？”
‘蝮蛇’又轻轻叹了口气：“我倒宁愿和你一起，离群索居，闲云野鹤般地生活。”
金木兰道：“我知道，你做这一切，都是为了我。”
‘蝮蛇’沉默良久，才道：“但愿这一切都没有白做，不会付诸东流。”
金木兰道：“如果有一天，我事败了，你回抛弃我吗？”
‘蝮蛇’答道：“不会。”
金木兰问：“如果我死了呢？”
‘蝮蛇’道：“除了我，谁也不能杀你。也不就是说，想杀你，就要先杀死我。”
金木兰娇笑起来：“自大鬼。”
说着扑进了‘蝮蛇’的怀里。
大柳树村。
惊雷滚滚，大雨滂沱。
一道闪电在窗前亮起，紧跟着响起一声炸雷。
狄仁杰猛地从炕上坐起身来，大口喘着粗气，良久，才慢慢平静下去。
他伸出手，揉了揉肿胀疼痛的额头。
房中一片漆黑，他伸手从炕桌上拿起水罐，一道闪电划破黑暗，将屋内照亮。
就在这一瞬间，狄仁杰发现水罐里有一些细细的渣滓。
闪电过后，屋内又是漆黑一团。
狄仁杰放下水罐，拿起了喝水碗，借着窗外闪电发出的光亮看着。
良久，他放下水碗，披衣而起，穿上鞋子。
忽然，对面发出一阵轻微的‘沙沙’声，狄仁杰的目光一瞥，一条蝮蛇盘在对面，蛇头翘起，正对着狄仁杰，狄仁杰猛吃一惊。
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