强者们的思维模式索索根本不懂，不会懂，不愿懂，也完全不想懂！但在这一瞬间，兴许是神经错乱，也可能是被美色迷惑——仅仅是一瞬间，真的只在一瞬间的时候——这个一向将自己看的最重要的少年，竟有点儿渴望读懂对方的心思。
如肥皂泡一样，尽管脆弱，却会凭借风儿的力量跃上高空。
他多么想站起来，告诉她：我懂你！即便现在不懂，我也一定会懂你！
所以……
所以…………
哒。
渴望与奢求就像那脆弱的肥皂泡一样，刚刚浮起，就幻化破灭成了水汽。
（乱想什么呢。。）
他知道。
（你永远不懂她。）
（正如她沉浸于妄想，不愿尝试读懂我一样——以书做比方：两种用不同语言写成的词典，该如何彼此交流呢？）
所以……
索索将遭到悲惨的结果。无论如何，死后都不会与这个女人再有半点关联。
没错。
自己已经知道了。
对生活充满渴望本就是傻瓜才会做的事——索索很聪明，索索再也不会受骗了，索索再也不会也不能凭脑海中的妄想做事想事玩耍！一个废物，理应认清自己的地位——认清一切，直至永远！
“嗯。”
所以他听到了自己的回答。
“你的确会战胜我。我…我这样的人……根本没法跟你打的。”
“你还这么说？！”
看样子，爱莎本打算生气，却在爆发的前一刻平静下来。她抚着胸口呼吸几次，最终将满腔怒火化作一声长叹：
“……算了，没时间和你斗嘴。”
这时，她第一次将视线转向了别处。那是窗外，太阳已经落山，只留下少半红云在层峦叠嶂间静静燃烧。
“快到了。”
用不着她说，索索也知道自己快完蛋了。
已经能看到城墙了。那绵延不断的青色墙壁后，甚至能看到一些郁郁葱葱的垂柳——尽管知道它们绝不是从前见到的那株，但索索还是不由自主的想：那个曾对我异常重视的神棍，如今，还会在附近休憩吗？
……
轱辘辘——
但马车终归还是越过了城门。
城外，是一片索索从未接触过的陌生天地。而如果可能的话，他真希望自己一辈子都不要接触它。
离开奥尔玛奇兰主城，自主干道向东行驶约630码，从护城河绕道城墙后，便是区别于光明世界的阴暗地带——佣兵工会的驻扎地。在这儿，聚集着大陆北部几乎所有精明强干的佣兵。有美酒有美人，充斥着性与暴力，是让有才干者流连忘返的天堂……当然，这和索索无关。
马车继续行驶着。
看惯了风景，也看惯了城区和行人。这一次，索索感觉将见识到不一般的东西。
他已经有心理准备了。
……
奥尔玛奇兰·佣兵工会·黑色街区。
直到下了车，索索才知道爱莎·诺尔已经在黑色街区最大的广场上包下一片场地，作为两人这次决战的地点。他曾在书上读到过，也妄想过，唯独没料到自己的第一次“见识”，竟是以这种形式发生的。
走在大街上，爱莎紧紧箍着他的右臂，这令两人看上去很像是情侣。
——当然，这只是索索的**之辞。
尽管不愿承认，但自己身高比爱莎矮上一大截，再加上一看就是孬种，导致他们一起走在街上完全是一副病秧子被挟持的情形。而反观其它行人，大多是穿戴整齐的佣兵大佬奇装异服的傲慢少年花枝招展的酒吧女郎——这反倒和索索心目中的佣兵工会出现了极大反差。怎么说，在他的想象中，佣兵难道不该是……嗯，更洒脱更不羁，更血腥暴力的吗？
“别想逃跑。”
即便到了这种时候，爱莎能和自己说的也只有这句。
“你得在众人面前和我打！不想丢掉荣誉，就给我认真点儿！”
真是暴君。
索索想：在自行其是上，这女人还真和玛利亚有的一拼。
不过，他倒不觉得那位了不起的会长会为了什么狗屁荣誉，将一个懦弱无能的学生绑架到虎狼巢穴里。
说来也怪。这三天，索索一直生活在愁苦之中，被爱莎抓到的时候更是差点儿尿裤子，即便上了马车，也一直觉得自己的人生就要到此为止——可是，一旦真正要面对悲惨的命运时，他的意识却莫名其妙的变得清晰起来。不仅毫无畏惧，更连在心底打趣儿的勇气都有了。
哒哒哒。
脚步声也变得轻快。
自己绝不是身在垃圾中，而是面对着无数个在等阶上远高出自己的强者。这些佣兵，虽然不及那些有权有势的，但好歹都能用自己的力量开辟出一片天地，就像……父亲一样？
一想到这儿，索索不由得哑然失笑。
他不明白自己为什么会将这些人和父亲联系到一块儿，尽管是不由自主的，但却是完全不公的！毕竟，父亲虽然也放荡不羁，却根本不是什么成功人士。自始至终，那个男人一直在失败的漩涡中挣扎，那样的人…那个人，应该与自己归属一类才对！
但是……
索索迷茫了。
在俗称“佣兵工会”的这座小城里，夜街上的一切都和奥尔玛奇兰不同。这里的人们仿佛没有目的，尽管崇尚暴力，可他们为钱工作，而从不为自己工作……结果，这些人的“价值”又该如何衡量呢？
“你在想什么？”
突然，爱莎捅了他一下。
“还想跑？告诉你！即便是我这种好脾气的，你再逃，也决对不饶！”
索索打了个激灵，他仿佛从这句话中听出了某些弦外之音：“只要我乖乖听话，你就不杀我？”
“杀你？”
爱莎愣住：“我杀你干嘛？”
“但是，你说要战斗……”
“没错啊，战斗。”
她扑哧一笑：“无限制的战斗，你要说的是这个吧？即便这个，闹出人命的几率也很小的。”
说到这儿，爱莎骤然一愣，就像是突然想到了什么，她竖起柳眉！两人间已经轻松开来的气氛，瞬间又变得险恶起来。还没等索索回过神来，女孩就一把拽住了他的衣襟：“…混蛋，怪不得不想和我战斗……你拿我当什么人？！！”
她喊得如此大声，引起了周遭一阵轰动。
“快看，是爱莎！”
好像不对。
尽管索索被像小鸡一样提着，呼吸困难。却仍没忘记观察周遭。
……有很多人认识爱莎·诺尔。
他们是佣兵，是表黑暗世界的原住民。而爱莎·诺尔身为阿尔兰的天灾，既然不被表世界接受，自然就成了里世界的存在。索索一直以为，爱莎是“阿尔兰天灾”中罕见的存在，可现在观察到的，却完全推翻了他之前的想法。
综合叙述，爱莎·诺尔是阿尔兰的天灾，爱莎·诺尔在佣兵工会为人熟识，以及爱莎·诺尔是武道学院的副会长……
不行。
完全说不通。
索索不明白，一个黑暗世界的居民，是怎么进入武道学院成为学生的。无论谁给出再多理由，他也没法理解。
“你想说的是！只要你击败我，我就会叫人把你杀掉吧！”
爱莎怒目圆瞪，甚至可以在她的眼白中看到血丝。索索被凭空提起，整个人都变得不好了，更别说还是在大庭广众之下，即便再没有自尊，也实在承受不住这种酷刑的折磨。便干脆求饶道：
“对对不起……”
“你什么意思！”
咚！
索索被甩出去，直接摔在了地上。
屁股和背非常疼，他挨不住这痛，也实在搞不懂自己这样的家伙为什么会遭到这种对待。
“爱莎！这个是你男友吗？”
“哈哈，真了不起啊，连你都发春啦！”
一连串友善的笑声中，间杂着些许吹口哨的声音。不用说，索索也知道这是那些认得爱莎的她的朋友——“她为什么会有这么多异性朋友呢？”想到这儿，少年忍不住又多想了一点儿。最终，他甚至得出了对爱莎来讲很不礼貌的结论。
不过…
索索又觉得：（这与我无关。）
“闭嘴。”
然而，对那些善意的嘲讽，爱莎却还以颜色：
“想死，你们尽可以说下去！”
冰冷的话语中蕴含着层层杀机，顷刻间，整条街都好像被女孩的声音冰封了。众人噤口不语，落寞半晌后，也只得各自站定不言……
（原来不止我怕她。）
少年依旧垂着头。
直到这时，一直被爱莎压迫着的心情才再度稍微放松。
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