韩湘再次睁开眼睛时，已是身处在一个破旧简陋的木屋，周身蔓延的黑气竟不知何时已消散殆尽，伤口也被处理过，用粗布包扎着，血液已止住了流淌，只是缭绕周身的疼痛让他难忍。
他费力的转动眼睛，看到柳随云正坐着身侧，目光灼灼的看着他，眼中担忧带着急切，似终于看到韩湘有所动静，猛然起身，抓住他的手掌，兴奋的轻声道：“你醒了？感觉怎么样？”
韩湘想要说话，但是竟再没了气力来张开嘴唇，只带着昏沉暗淡的目光盯着眼前的柳随云，看着他那俊秀的脸庞已略显消瘦。
只听柳随云身后一道粗犷爽朗的声音响起：“柳公子，韩公子重伤初醒，身子还虚弱的很，这么重的伤，只怕现在还不能利索的跟你说话呢。”
柳随云释然一笑，带着关切点头安慰道：“你就放心躺在床上养伤，等到痊愈了，你我二人共赴京城，考取功名。”
韩湘很想点头称是，但身体已仿佛被方才睁眼费去了全部气力，任凭内心清明，头脑却逐渐浑噩，昏昏沉沉，柳随云的身影也已渐渐模糊。
朦胧中只看见他身后一个粗衣大汉仿佛在跟柳随云商量着什么，言语窸窣，再也听不真切。
看着再度昏睡的韩湘，柳随云眉头紧皱，又看看窗外天边逐渐落下的夕阳，转身对着大汉道：“张叔叔，可否再麻烦您到村民家里去买些野兽尸体回来，熬些汤汁…”
张猎户打断他的话，脸上带着为难道：“不是我不愿意去，只是山中野兽凶猛，本来一次都难以猎到太多，仅仅够自家吃食，若非这段时间刚入春，野兽都出来山下饮水，怕是中午的那只雉鸡都买不到呢。”
柳随云急切道：“但您看他的身子这样虚弱，光是吃喝米汤肯定痊愈不了，万一以后落下病根，这真是愧死我了，早知道就应该我去引开那怪物，让他去解马缰。”说罢长叹一口气，泪水竟再也忍不住，从他的眼角缓缓流下。
张猎户也是长叹一声，感叹道：“这山野多是猛兽，不知早有多少人都死在了爪牙下，你们能逃脱出来，当真是命大了”，随即又接着道“这样吧，我明日多叫点村民一切再上山去，多带些铁器，争取多猎杀几个大物。”
柳随云大喜，慌忙止住流下的泪水，眼见一个粗衣少女已缓缓走进屋内，正盯着自己挂在脸上的红润双眸，他登时大窘，面皮一阵红白。
少女清脆的嗓音，柔声对着二人道：“父亲，柳公子，母亲那边的饭菜做好了，可以吃了。”
张猎户“恩”了一声，对柳随云道：“公子请！”
柳随云点头道：“你们先去吃吧，我等下盛点米汤喂韩湘食下，随后就来。”
张猎户却大笑一声，爽朗道：“还是让小莺来吧，你一个大男人，哪干的了这种细活。”说罢拉着柳随云的手臂便向门外走去。
柳随云向少女歉意一笑，少女却低声道：“公子先去吃饭吧，我来喂韩公子吃喝米汤。”
柳随云轻声答谢：“那多些姑娘了”。
还未说完，便已被张猎户拉着出了屋门。
山野天短，不觉七日，夕阳再落，明月渐缺半角，早已挂在半空。
柳随云呆呆的坐在床头，看着窗外的荒山在夜晚中仿佛卫士一般守卫着这片山村，那山的另一面再过几百里，便就是京城所在了。
他不禁想起那夜的惊悚，顿时冷汗又起，复又看着身边平躺沉睡的韩湘，眉头微微皱起。
细算日子，再过五天便是考期，这翻山行路便是两天路程，算来也只有三日光景。但韩湘仍旧昏睡不醒，伤痕难愈，柳随云不由的一阵焦急。
他此行亦是背负了家人的期望，定要考取功名，但若是三日后韩湘仍旧昏睡，那该如何？即便他醒转过来，以这般虚弱的身子定也骑不得快马，做不得考卷，怕是此行难以成全了。
柳随云心中思绪翻涌，却悠悠听到一个微弱的声音自身边传来：“柳。。柳兄…”韩湘已睁开眼睛，极力的张开干裂的嘴唇想要开口，虚弱的声音带着粗气接着道：“我…。我昏睡了…。多…多久？”
柳随云转过头，盯着韩湘，脸上流露出欣慰与兴奋的表情，道：“韩兄已昏迷了七日了。”
韩湘不再言语，只是眼睛转动像是在思索什么，只听柳随云道：“倒是多亏了张猎户与村民们打来的野兽，与山草一起熬了汤药喂食你，要不你恐怕就…。”说罢面容带着悲伤，又极度自责。
韩湘轻声道：“柳兄不必…不必如此难过，那日…换做。。是你，也…也定会与…我这般…做法的。”声音断断续续，仿佛每一个字都费劲了他全部的气力。
柳随云关切道：“韩兄伤势未愈，还是多修养修养，少说些话儿，要不扯裂了伤口又该流血了。”
韩湘眨了眨眼，仿佛是在点头示意。
柳随云随即将那夜策马甩脱鬼火人，偶遇山村的情形一一道出。
一番下来，也说的只心神摇曳，只觉如梦幻般，难以置信。
韩湘烟波晃动，柳随云复看向窗外明月，洒然一笑，悠悠道：“我与你相遇不过半日，便话语投机，一见如故，兴趣喜好一般无二，俨如故人，而现在又共同经历了生死患难，早已将你奉为毕生至交。”随即转头，目光真诚的望向身边的韩湘，情真意切道：“不如你我二人结为异性兄弟如何？”
韩湘虚弱惨白的面孔泛起一丝喜悦，眼皮眨动，奋力的张开嘴巴，声音因伤势疼痛而颤抖道：“极好…好…”
柳随云也是欢喜，跳下床沿，将桌子上的一块蜡油端起，再次回到床边，翻身向着窗户跪下，对着高悬天半的明月道：“我柳随云与韩湘一见如故，生死患难，今明月为证，我二人愿结为异性兄弟，从此肝胆相照，互为臂膀，不求同生，但求同死…”说罢将蜡油端至头顶，对着明月低首三拜。
韩湘年岁十六，柳随云亦是十六，韩湘九月生人，年长了柳随云半岁，故为大哥。
韩湘扭动了手臂，也欲起身，但是牵扯了伤口，登时一股疼痛从胸口与脖颈向心肺袭来，顿时痛不欲生，冷汗如雨下。
柳随云扶住韩湘，带着关切道：“大哥小心身体，这明月有心，为弟也深知你意，不必再多在意礼节。”
二人俱都内心欢喜，韩湘自幼孤苦，玩耍的朋友寥寥可数，更没有兄弟姐妹，直到此刻方才感受到那种意气相投的欢乐与喜慰，不禁双眼渐渐朦胧。
柳随云坐在床头，指点着窗外荒山，看松涛摇曳如魅，绿草娇嫩新发，心中豪情万丈，慷慨而谈。
韩湘听着柳随云款款高声，心中欢快，恨不得自己立时能够起身，伴着月色，携着美酒与他对歌高唱。
夜色深沉，山下村庄早已陷入沉睡，只有这一处灯火幽暗，内里两个秀子书生洒沓风尘，韩湘心神转动，表情变换，突然打断了柳随云的话，虚弱着嗓子道：“贤弟…可否听…。我一言。”
柳随云转头道：“大哥请讲。”
韩湘已慢慢闭上眼睛，沉声道：“我细算了…日子，离。。考期已不远…，这荒山…野村，想必距离…京城尚有一…。一段路途，贤弟你…不必再等…。我了，自己…。骑马赶紧…。进京赴考…去吧。”
一大句话说完，顿时虚汗盈盈，背脊湿透，伤口又再度流出鲜血，染红了身上的粗布。
柳随云心中咯噔一下，脸色略有不喜，嗔道：“大哥当我是什么人了，你为了我的性命才受此重伤，我怎能抛下你，独自进京？这样我不成了不仁不义之人？”随即见韩湘目光严肃，接着道：“你我二人方才结拜，有福同享，有难同当，大哥不必多言，我肯定不会撇下你，独自进京的。”
韩湘心中大急，双目圆睁，只恨自己体质太弱，这点伤势都克服不了，连累了兄弟。
他嘴唇抖动，极力出声道：“纵使我此刻…起身，也断然。。承受不住马…。背的颠簸，与整…日不动…不喝的。。答卷…”声音颤抖，激动不已。
柳随云眉头微皱，他自然明白其中道理，但是却放不下心中的负累，又听韩湘道：“贤弟若是…不去，那…真是负了哥。。哥的一。。片真心了，他日。。你若高中，自然亏。。待不了我，三年后我…必定奋…力赴考，博得…博得进士及第。”说罢好似用尽了最后一丝气力，再次闭上了双眼，昏睡过去。
柳随云思前想后，挣扎徘徊，一夜无眠，耳边始终萦绕着韩湘的几句断断续续的言语，辗转反侧。
不知过了多久，天边夜色将尽，他终于下定了决心般，紧握住双拳：“此番我定要夺得功名…”
交代了张猎户几声，留下了大把银锭后趁着朦胧天光，迎着初升的太阳，柳随云骑上“游龙”向着京城奔去。
韩湘仍旧昏睡，张猎户从山上猎下了一条花猫，让媳妇拌上草药，熬炖了汤汁，吩咐女儿小莺给他喂下。
时光匆匆，转眼又是三日，突然天边风起，乌云霎时笼罩了天空，黑压压的一片，沉闷的漂浮在山头上。
一声惊雷响起，震动山野，惊起了飞鸟冒着绵绵细雨在风中穿梭盘旋。
韩湘在阵阵雷声轰鸣中睁开眼睛，此时夜幕已起，窗外细雨如牛毛，被风吹过，轻盈的飘在夜幕下的山村间。
韩湘艰难的拄着床头，缓缓站起，相较于上次醒来已是强健的太多，伤势也缓慢愈合大半。
他拿起桌子上叠放整齐的素袍，想要裹在身上，但见素袍下一张纸条沾染了墨水，上面写着一行小字：“大哥且在村中静养，为弟先去京城赴考，待得考试完毕，立刻返回村中来接应哥哥，随云字。”
韩湘轻轻一笑，放下纸条，在蜡油微弱的灯光下，脸色依旧惨白。
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