韩湘努力的睁开沉重的眼皮，清晨温热的阳光照耀在他渐起红润的脸上，入眼处寺庙悬梁破旧，几欲坍塌，几条遒劲的枯枝从破碎的瓦砾间垂下，枯枝缝隙中依稀可见蓝天如洗，白云飘然而过，一二春鸟长鸣，愉快的欢呼着大好春光。
他缓缓从地上爬起，只觉得全身热气洋溢，精神饱满，再没了昨夜的疲惫与劳苦，迎着徐徐吹进的暖风，好不惬意。转身四周，泥佛破败依旧，案板倾倒，陶碗破碎，几条灰色的帘布孤零零的挂在寺庙的侧边，在庙门外吹进的暖风中飘扬飞舞，不时打落墙面灰尘，窸窣有声。
他忽想起昨夜之事，蓦然回身，望向寺庙门外，只见远处青山孤立，庙前崖壁依旧，干泥碎石间散落了无数枯枝碎桠，有旧草根茎未消，也有新草嫩芽渐起，一片荒败景象。
韩湘竭力回想昨夜，犹记鬼火人狰狞，心道：“莫非他是惧怕这天光，早就逃遁了吗？”转念似想起昨夜入骨的疼痛和手脚密布的黑气，慌忙低头看向自身，只见手掌白皙，指节修长，光滑细嫩仿佛女子一般，而本当破碎不堪的青布袍子也已再度整齐，崭新犹如新衣，胸口处一阵温热，他伸手触摸，胸膛坚挺，哪里有什么伤痕血迹？
韩湘心中顿时大凛，“啊”的失声大叫，踉跄后退，一直退到佛像脚下，再看眼前，破庙荒败，三两枯枝错落，灰尘深厚，只有方才自己躺下的地方一片光洁，好似灰尘被谁刻意清扫过一般，露出下面青石铺就的地面，伴着四边杂乱的脚印极为显眼，而自己的桃木书箱正突兀的安放在那片脚印之中。
韩湘脑子一片混乱，极力思索，难道昨夜种种当真只是一场梦幻？但再回忆，那疼痛清晰，伤口污秽，鬼火人狰狞追逐，书箱遗落，散乱山间，寺庙孤立山半，黑气带着疼痛蔓延周身，月光下经书上血液尚温，混乱浑噩中似又想到那个坚毅伟岸的身影，和那凝如实质的傲然与霸道之意，还有那柄散发着金芒的沉重石弓！
他心中越加错愕：“难道当真是被鬼怪迷幻了，只不过是一场惊心的梦魇？”
左思不得解，又呆立半晌，直到艳阳升至正空，透过屋顶瓦砾枯枝的缝隙照射下来，方才回神。
韩湘强定了心神，拍去衣衫沾染的灰尘，收拾起书箱，刚欲踏步而出，突想：“荒山野庙，鬼怪奇幻，似真似假，如梦如幻。”心中不由的颤栗：“我素来不信神鬼之说，但昨夜不似虚妄。”
想起时又是一阵胆寒，索性再度弯腰将书箱放下，孤身踏步走出庙门。
只见艳阳照耀下枯枝藤蔓如顶盖将山畔坳地里的寺庙遮挡，若是从山中丛林间行走，当真不会在意到这半山中尚有一处山坳，其内更孤立了一座荒芜的寺庙，若非枯枝老旧，受不得气力，便也不会跌落下来，当真是一切种种因缘巧合，不可捉摸。
韩湘再看身侧，陡壁高耸，约莫向下百丈才是平地，纵使站在山下，也被极高的峭壁悬崖阻挡了视线，看不真切，这座寺庙建立的地方，当真是绝妙所在，隐蔽至极。
他不再看四周的奇妙光景，走到庙门侧面，伸手拔下几根半人高的枯草，在手中一握，便如一个扫帚般，随即反身走进庙内，向着佛像弯腰竖掌，轻轻一拜。
他虽不信神佛道祖，也多反感乡民们鬼怪乱神之说，但心下却不排斥佛堂道观，反倒是乡下小子，素来心善，这一路进京颠簸，路途多有荒庙野寺，俱都受了他的打扫整理。
一拜后，韩湘嘴巴念念有声：“昨夜之事奇哉怪哉，还望佛爷爷保佑，愿真只是个梦魇。”说罢挥动枯草做的扫帚，打扫起来。
尘土飞扬，雾霾充盈了不大的破庙，约莫一时，烟尘散尽。
韩湘将一大堆灰尘枯枝从崖壁旁丢下，转身再看寺庙山坳，虽依旧破败不已，但多少比之从前有了几分整洁。
那佛像也被他用破布帘擦拭过，泥土剥落不少，佛身残缺严重，唯有一双略有呆滞的佛眼依旧完整，忽似闪过慈祥的光芒，注视着倒坐庙门旁的韩湘。
韩湘在凝神看去，依旧如常，呆滞无神的佛像孤立案上，不由心中暗笑：“痴子…痴子…”
一切收拾停当，天边艳阳渐斜，已过了正午，韩湘再不停留，转身拿起书箱，向着佛像一拜，道：“佛爷爷再此安歇，小子这便退下了，他日若是小子进士及第，必定手持金贴，将您老人家金装修葺一番。”声音诚恳真切，伴着走出的身影复现了昨日潇洒风采。
寺庙高越丈二，其上枯枝顶盖恰巧在庙后山壁上，韩湘费劲气力终于携着书箱爬了上来，见荒山野岭，草木丛丛，一条尺宽山道正迎着日光横卧在不远处。
他定了心神，再不思虑昨夜之事，长舒一口浊气，踏步踩着枯枝草木向山道行去。
走得几步，突然发现枯草杂木中有血迹乌黑腥臭，仔细看来正是一条豺狼的尸体仿佛被利刃切割的粉碎，头颅破裂，皮毛挂在树杈上，污血沾染到青草山花，乍一看去，尤为可怖。
再有暖风吹过碎肉，腥臭扑鼻，让人作呕。
韩湘陡然又是一惊，冷汗不自觉再度流下：“这豺狼尸身分明与昨夜所见被鬼火人撕咬咀嚼过的一般无二。”他一颗本就脆弱的心再次落入深渊，惊骇已及。
猛然环顾四周，山林寂静，有杏花飘洒，有茶花浴日，绿叶嫩芽青葱，枯草暗黄依旧，正是一片春来冬尽的荒野景象，长天依旧，不时有咿呀清脆的春鸟鸣叫，仿佛被韩湘惊了休憩，“扑棱棱”拍打了翅膀穿越丛林远去了。
韩湘猛摇头颅，甩开纷乱思绪，心中思付：“赶紧趁着天明越过这怪异的荒山，找到人家一问究竟。”
心思即定，他再也不做停留，大踏步迈过片片碎尸污血，在豺狼外翻的瞳孔中向着山道奔去。
春来日暖，本是得意潇洒之时，韩湘却再没了潇洒欢快的心思，自顾闷头顺着山道前行，脚步匆匆，身形急促，约莫一个时辰终于在太阳坠落半天时奔下山道。
迎面是一条宽阔的官路，上面不时有骏马飞奔而过，践踏起尘土飞扬，马鞭噼啪有声。
韩湘站立其上，向身后看去，只见官道蜿蜒正是盘过了这荒山而延伸至此，不由心中一阵叹息：“唉！真实鬼迷了心窍，放着宽广的大道不走，非要赶近路去走这荒山小道，不仅误了时辰，还被鬼怪迷惑…”
心念至此，仿佛昨夜历历在目，他不禁又是一阵颤栗，当下撇开心思，向着前方骏马飞奔卷起的尘土走去。
一夜奔波，半日劳累，韩湘只听“咕噜噜”一阵叫声从腹下传来，想到自己原来清醒后便打扫寺庙，不觉天半，已是下午，又急于赶路远离荒山，此际已是傍晚时分，竟还未曾吃过一口干粮。
现在踏上官道，虽仍旧一片荒芜，但不时有骏马疾驰而过，提醒了他不是孤身一人行走，也自消了胆怯心思，更感觉一阵饿意上头，腿脚立时酸软，全身无力。
他靠着道边碎石，席地而坐，抱着书箱，翻开布帘，翻找起昨日吃剩下干粮，心中却嘀咕：“不知昨夜书箱散落，干粮有没有丢了去。”转念又想：“既然昨夜散落了，又为何会出现在寺庙中？”
奇怪心思，梦幻加身，让他不由一阵寒噤，更看天边斜阳，心神稍定。
韩湘手指翻动，抬起书卷，拿过竹箫，左右翻看，却再没了干粮的踪迹，他心中一阵可惜懊恼：“这些大饼是自己最后的伙食，要靠着它们维持到京城的，现在丢了可如何是好？”不禁再度浮现昨夜奔波景象，登时冷汗隐隐，心神俱颤。
转念又似想起什么，赶紧向怀中摸去，入手处一块细碎硬物犹在，随即定了心思，暗道：“这二钱银子可是进京后的考资，不管如何也乱花不得。”但腹中“咕噜”有声，饥饿难忍，干粮又不知被落在何处，心中更是悲伤难过，惊恐忧虑，孤身坐在石头边，发呆失神。
突然伸在书箱中的双手好像摸到什么温热的东西，韩湘低头一看，正是一本破旧的经书平躺在书卷之下。
他心头一震抖动，双手也已慢慢颤抖，缓慢将经书自书箱中拿起，书面温热仿佛温水，入手处却柔软摩挲，正是纸质，只不知温热何来？
韩湘嘴唇发白，心中暗呼“不可能…不可能…”
太阳再垂，阳光照耀下，官道有暖风吹过，他脆弱的心却已渐渐冰冷，颤抖着手翻开经卷，只见扉页上八个血字龙飞凤舞仿佛雕刻一般附着在上面：“吾生于此，亦葬于此”血迹仍旧温热湿润。
韩湘“啊呀”一声，甩手丢下经卷，破旧的粗纸黄页被摔落翻卷，几个平掌躬身的小人活灵活现被浅墨勾勒在书页上，左右再无一丝字迹，只有上一个手脚扭动，下一个形态怪异的小人，仿佛在练习什么奇怪的功法一般。
经卷被风吹动，书页哗啦啦逐个展开，画中小人也随着翻卷而手脚晃动，仿佛活过来一般，一招一式，清晰可见，韩湘看着这些招式形态，只觉一股别样熟悉的情感在心中荡漾，竟一时忘记了方才的恐惧，不觉看的呆了。
也不知他对着这书卷上呈现的灵活小人看了多久，直到被暖风吹尽，书卷“扑棱”一声翻转了合并，再次跌落地面，书背空白，黄纸泛黑，已是书脊迎着暖风，再无动静。
韩湘却仍旧失神，方才小人的一举一动如幕布般一个接一个呈现在脑海中，他素来聪慧，过目不忘，小人的动作尽管奇怪诡异，却已被他丝毫不差的谨记，心中思绪翻飞，仿佛自己便是了那个灵活的小人儿，一招一式变化莫测，尽显绝世功法之威能。
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