那位酷似媚娘的绿衣少女送上一碗香茗，冷霜接在手中呷了一口，继续说道：“我尚未读完，忽觉腹中升起一团烈火，循着奇经八脉遍布全身。我的身体原本就十分孱弱，那里经得住如此猛烈的药力，登时昏迷过去。待我再次醒来，已是夜半时分，只觉全身轻松舒泰，之前的虚弱疲倦，全身无力的感觉荡然无存，而且体内真气充盈，身轻如燕，轻轻一纵，便能跃起五六尺。可见书柬之言，果然不妄。从此，我便留在宫中，按图索骥，苦练武功，九载功成，即刻出宫，去报灭门之仇，将通城虎一家杀得鸡犬不留，出了这口恶气！”
雷鹏听得直是吐舌，怪叫：“啧啧！我的姑奶奶，你果然是位大王陛下，小可适才多有冒犯，还望大王陛下饶恕则个。”
冷霜开颜一笑，知道他是有口无心，并非存心讥嘲，不以为忤，又道：“报仇之后，我反而觉得心中空荡荡无所依托。自思未婚夫已经遇害身亡，自己遭贼子玷污，残花败柳，无颜再去玷污他人，唯有孤苦伶仃，了此残生。”
“原来如此。”雷鹏同情地叹息：“大王陛下曾言，女王宫不许男丁踏入半步，莫非也不许宫中女子嫁人？”
“也不尽然。”冷霜回答：“据宫主史册记载，女王可以招赘男子入宫，生儿育女。子女成人之后，男孩即刻遣出宫外，永不得入，女儿可以留在宫中继承王位。除此之外，宫中不得有一个男丁。”
“这就怪了，既然可以生儿育女，却为何陛下当年入宫之时，宫中为何空无一人？莫非都死绝了？”雷鹏不解地问。
“不错，据记载，一百年前，第十六代女王膝下只有一个女儿，不料，女儿十六岁那年，独自出宫游玩，从此再也没有回来。先王死后，王位便空了下来。后来，宫中弟子相继老死，最后几人在临死之前，遵照先王遗命，封闭了所有道路，只留下一条密道，以待有缘者进入。”
有道是同病相怜，惺惺相惜，雷鹏听罢，对这位不幸女子十分同情，不由得生出几分亲近之感。抱拳贺道“陛下大难不死，得此机遇，报了血海深仇，可喜可贺！”
冷霜幽幽一叹，道：“我冷霜本该有个幸福美满的归宿，却被恶贼害得一塌糊涂，在此苟延残喘，有何可贺之处？报仇之后，我了无生趣，本待追随父母，一死了之，想到世间尚有无数如我一般的苦命女子，我的心中重新燃起了复仇的火焰，立誓要扫尽人间不平，杀尽邪恶之辈，竭尽全力解救这些不幸的姐妹。目下，本宫已有百余名姐妹，都是我从各地贼人手中救出来的女孩。我将一身所学传授与她们，功成之后，她们有一半分布各地，为我暗中打探江湖消息，人间不平。前不久，我前往宝鸡，救了一个遇难女孩。取道秦州，不想遇上了你。”
“大姐为了救一个落难女孩，不辞劳苦，奔波千里，令人可亲可敬。”雷鹏诚挚地说：“在下也曾对天发誓，要将以牙还牙，将贼人的妻女姐妹，统统送进就妓院为娼，大姐却要杀尽天下男子，你我可谓背道而驰，水火不相容了。”
冷霜笑笑说：“我要杀的是十恶不赦的淫贼恶棍，而非要杀尽天下男子。”
“大姐在秦州有何贵干？杀人？”
“不错，我在宝鸡救了那位女孩，贼人却逃走了，有消息说贼人到了秦州，我追踪而至，刚刚落下脚，你便闯进网来，害得我空忙一场。”
“无量佛！佛曰；无心为恶，虽恶不罚。大姐将贫道捉来，折磨得半死，不怨自家年老昏聩，断事不明，反来抱怨贫道，是何道理？贫道倒要问你一个亵渎真人的大罪呢！”
冷霜忍俊不禁，掩口大笑，笑毕问道：“你到底是僧是道？佛家哪经哪章有无心为恶，虽恶不罚之说？既然自诩真人，又为何口口声声不离‘佛曰’？”
雷鹏也是信口拈来，哪里知道佛经上有无此语？怔了怔，强词夺理道：“释迦摩尼与真武大帝本是亲兄弟，佛道一家。本少爷亦僧亦道，亦道亦僧，遇寺拜佛，遇庙拜神，拿起佛经便念阿弥陀佛，拿起黄庭说无量佛，总之是乱七八糟，常常连我自己都搞不清我是谁家弟子……”
冷霜师徒早已笑得花枝乱坠，乐不可支，为这往日森冷肃杀沉寂的女王宫带来了无限欢乐。
要呈口舌之能，冷霜自知不是对手，甘拜下风，正要开口，忽地想起正事，脸色一沉，道：“阁下，休要只顾插科打诨，我已将自己的秘密悉数相告，作为交换，你也该将自己的来历如实相告了，否则，本宫只好将你打入铁牢，永世不出。”
雷鹏吓了一跳，倘若拒绝回答，对方真的会杀人灭口。忙道：“这是自然，在下岂是食言自肥之辈？只是……大姐陛下，想必你也已经对发生于今春正月的崆峒山之变有所耳闻？”
冷霜面色微变，注视雷鹏，道：“这等大事，岂能瞒过本宫？但不知与你有何干系？”
雷鹏苦笑一声，叫屈道：“姑奶奶陛下，你也该开恩叫我坐起来说话呀，这般你坐着，我睡着，成何体统？”
冷霜笑了起来，她已将雷鹏视为朋友与客人，适才与他说话，全然没想起客人是**裸横卧被中。对于贼囚，自然是恨犹不及，而对客人，则未免太失礼了。
“夏冰，快将客人衣袍拿来，伺候他穿衣。”她回头吩咐红衣少女道。
“且慢且慢！”雷鹏怪叫：“此名太欠文理！夏则夏矣，岂能名冰？怪事！”
冷霜指着其余几位姑娘说：“她叫春菊，她叫冬花，她名秋杏，这一位叫黑月。本宫如此命名，自有本宫的道理，并非故弄玄虚。”
“如此四季不分，阴阳颠倒，能有甚道理，莫名其妙……”雷鹏嘀咕道。
冷霜站起身来，脸色阴沉地道：“外边有个颠倒的世界，本宫正是要她们记住‘颠倒’二字。”
雷鹏张口结舌，无言以对。
冷霜神色一缓，道：“我去客厅等候，告辞！”说罢走了。
夏冰已将雷鹏的衣袍抱来，朝他莞尔一笑，说：“公子，请着衣。”
“去去！在门外等候，谁要你伺候？”雷鹏挥掌赶人。
“可是，宫主吩咐……”
雷鹏忽地心中一动，举手相招：“丫头，你过来！在下还你一样东西？”
“什么？”夏冰傻乎乎地问，举步上前。
雷鹏突然坐起，一掌挥出。
“啪！”姑娘的面颊上挨了一记耳光，不轻不重，恰到好处。
“小贱婢，这叫一报还一报，免了你剥皮抽筋之罪，看你今后还敢胡乱打人不敢！”雷鹏恶狠狠叫。
夏冰捂住面颊，眼泪汪汪要哭，忽地“扑哧”笑了，转身离去。
她曾打他两个耳光，被打还了一个，还赚一个，不冤。
*****
冷霜听罢雷鹏的遭遇，义愤填膺，十分同情，设宴款待。
酒过三巡，她问道：“雷公子，龙虎门公然违背江湖规矩，如此大动干戈，不择手段。想必追索之物，对他极为重要，但不知公子家中是否真的藏有此物？又有何用途？”
人心隔肚皮，逢人但说三分话，雷鹏不敢吐露真情，含混应道：“一切都是从贼人口中听来，家中是否藏有此物，不得而知，有甚用途，更不清楚。父亲遇害，母亲下落不明，想问无处问。”
冷霜玲珑剔透，冰雪聪敏，知道他不肯相告。人生在世，各有各的秘密，旁人无权过问。她为雷鹏斟满酒杯，想起从他身上搜出的诸般物事，好奇地问道：“雷公子，何为大顺精魂……”
雷鹏推桌而起，正色道：“大姐，请将这几个字立刻忘记，今生休再提起，否则，对你对女王宫有害无益！”
冷霜骇然变色，暗叫：“区区几个字，有甚奇处，值得如此……是了！必是与李闯王有关，果然非通过小可……”
转眸问道：“夏冰，你们听到了什么？”
四位姑娘心中一凛，齐声道：“回禀宫主，弟子什么也没听到！”
“黑月，你呢？为何不说话？”
那位与媚娘颇为神似的姑娘一怔，茫然道：“什么？”
“你在想什么？”
黑月飞快地瞥了一眼雷鹏，粉面微红，低下头低声道：“弟子在想……雷公子……秦州……”
冷霜见状，已知她对这位泼皮公子暗生情愫，不禁暗暗叹息，微笑说道：“适才我与雷公子说话，你没听到？”
黑月登时丹霞漫耳，连粉颈都红透了，慌乱地摇摇头，表示没听到。
冷霜回头道：“雷公子，你该放心了吧？本宫从不失信于人。”
武林朋友一言九鼎，在武林中的身份地位越高，越是珍惜羽毛。双尾毒蝎是一位令武林朋友闻风丧胆的人物，她的承诺完全可信。
“多谢！”雷鹏放下心来，称谢落座。
二人谈笑风生，如亲姊弟一般，其乐融融。
酒足饭饱之后，二人移座品茗，冷霜话锋一转，问道：“雷公子，有个叫山崖的人，是你什么人？”
“什么？”雷鹏惑然：“在下朋友有限，不认得此人，他是什么人？”
“在你受刑之时，有五位武林朋友前来向我要人，说是你的朋友，被我擒住一个，关在前寨石牢之中。”冷霜回答：“倘若与你无干，则留他不得，另四人须得尽快擒获，免得泄漏本宫秘密。”
“他自称山崖？”
“正是。为首者是个蓬头垢面的邋遢汉字，有人称其为刘兄，大概姓刘。”
雷鹏忽有所悟，忖道：“他曾率四人在凤翔现身，莫非知我有难，特意赶来相救？他曾有恩与我，不能不管……”
他站起身来，长揖到底：“姑奶奶陛下，草民有个不情之请，务望恩准。”
冷霜慌忙站起，侧身还礼：“公子有话请讲，奴家无不遵命！”
“陛下所擒之人，乃草民朋友，还望陛下饶他性命，放他去吧。”
冷霜失笑道：“好个泼皮公子，本宫饶你性命，你连谢字也不说一个，此刻却得陇望蜀，为朋友行起大礼来……嗳！你适才说不识此人，何以又成朋友了？”
雷鹏笑道：“为首之人，并非姓刘，而称流浪汉，他是在下的朋友，他的朋友自然也是我的朋友，何况他又是为救在下而来，在下岂能坐视不管？”
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