黄昏，朔风怒吼，卷起漫天飞雪，地动山摇。
霎时，天地一片混沌，咫尺难辨。
大团积雪，百斤岩石，被狂风卷起，瀑布一般落下悬崖，天崩地裂，声势惊人。
“咔嚓”一声巨响，一株吊桶粗的古松，被飞落的山石拦腰砸断，“轰”然倒坠，登时乱石横飞，八方疾射。
悬崖下，雪深数丈，仍然在迅速增厚。
各种怪声浪中，隐约传出几声呻吟。
片刻，一个雪丘突然坍塌，从中拱出一个满身血雾的人影。
他的左臂已经骨折，不能移动，但他仍然连滚带爬，拼命逃离山崖。夹杂着碎石的雪瀑依旧在不断地泄落，随时都有可能被击中活埋，必须尽快离开险地。
很快地，他变成了一个雪人，继而又变成一个雪团，顽强地地向前滚动。
终于，他远离了悬崖，来到一处悬空的岩石下。
这里地势较高，既可避免被泄落的山石积雪击中掩埋，亦可遮风挡雨。
他喘息片刻，抹了把脸上的凝霜，揉揉眼睛打量四周，依稀，不远处似乎有一个岩洞。
他挣扎着站起，举步往前面走。
“站住！”沉喝入耳，岩洞中居然有人。
他双腿一软，坐倒在地，凝聚目力望去，只见岩洞中趺坐着一个模糊的人影。
“什么人！”黑影喝问。
“小……我……落难之人，请……救救我……”他吃力地呼救。
亮光乍现，眼前燃起一堆篝火。
“咦！身带箭伤……不许上前！”
火光隐约映现出一张狰狞可怖的怪脸，疾声喝止。
“救我……我冷……”
“不行！退后五步，左行十丈，有一岩洞，洞中备有柴草衣物，治伤灵药，自行前去料理，明日再来见我，速去！”
雪人依言后退，半个时辰后，终于找到了岩洞。
篝火升起，驱散了洞中寒气，暖化了一颗几乎冻僵的的心，映出一张枯槁木然，伤痕累累的脸庞，他正是大难不死的雷鹏。
从崖顶坠落的刹那，他认定自己这番绝无生望，心中大叫一声“母亲”，带着两行夺眶而出的热泪与无法报仇的遗恨，急泄而落，坠入万丈深渊。
毒狼谷人迹罕至，绝壁上古藤盘结，密如蛛网。他在半途接连被古藤缠挂勾连，将下坠力道消减了大半，谷中积雪逾丈，有如一层厚厚的棉垫，又将下坠力道消减了一半，这才得以大难不死。饶是如此，也被扭脱了左肘关节，昏死过去，被埋在雪堆中足足昏睡了一天一夜，这才苏醒过来。
他倒在篝火旁，又冷又俄，饥寒交迫，昏昏沉沉，半睡半醒，度过了一夜，直到黎明时分，僵硬的身躯慢慢有了知觉，头脑也渐趋清醒。
他慢慢坐起，打量栖身之地。
岩洞深约二丈，宽约丈余，备有石桌石凳石灶，石榻上被褥齐全，积尘寸厚，显然很久无人居住了。
石榻旁，各色草药堆积如山，散发出浓烈的药味。另一侧，一座炼药炉鼎火息灰冷锈迹斑斑。旁边的石桌上，堆满了坛坛罐罐，东倒西歪乱七八糟。一切迹象表明，这个岩洞，已经多年无人居住了。
他添旺篝火，走到石桌前，捡出金创药，咬牙拔出箭镞，敷药裹伤。而后踩住左掌，用力一拉，“咯吧”一声，关节复位。
“啊！”他痛叫，眼前一黑一头栽倒。一刻之后，魂魄归位，试试左臂，能动了，也不甚疼痛了，大妙！
洞壁上挂着几块风干的肉脯，好像是鹿肉，也许是虎狼肉，总之是兽肉。取下一块一咬，像石头一般坚硬，味道也不甚新鲜，有浓浓的哈喇味。饥肠辘辘，肠胃像猫抓一般，不容他挑剔，放在火上边烤边吃饥不择食。
饱餐一顿，拿起一只陶罐，融化了半灌雪水一饮而尽。
酒足饭饱，旭日东升，晴空万里，难得的好天气，身上也有了力气，该去拜谢主人了。
一缕阳光照射在洞口，毫微毕现。
阳光下，一个黑袍人仍在原处趺坐。雷鹏趋近一看，魂飞天外，险些拔腿而逃。
只见此人须发花白，满面疮痍，满身脓血，恶臭难闻，宛如阎罗殿上的恶鬼，狰狞可怖，触目惊心。
“不许靠近，只许在三丈外说话！”黑袍人沉喝。
“红斑狼疮！”雷鹏骇然暗叫，立刻明白了不许靠近的原因。
他父亲不仅是一位饱学之士，也是一位医道高手。
从五岁起，父亲便开始教他读书，也将医术倾囊传授与他，因此，雷鹏对医道并不陌生。
当时的医学不甚发达，对这种痼疾难以治愈，认为此疾极易传染，所以，凡罹患此疾者，与麻风病同，不是被人烧死，便是活埋，决不允许其活在世间。
“多谢老伯救命之恩！”雷鹏远远站立，施礼道谢。
“小娃儿休要多礼，医者有活人之心，是你自己撞上门来，与老夫无干。”黑袍人冷冷地说。
“不然，若非有老伯在此，小可即便撞进谷来，也万无生理。”
“唔，这倒也是。”黑袍人表示认可：“小娃儿，你是何人？为何被人追杀，致令身带箭伤，坠落谷中？”
“小可姓雷名鹏，家居崆峒山翠屏峰下。正月初一那天，无数强盗闯进家门，索要甚珍宝，致使小可家破人亡。小口逃亡在外，一月有余，被贼人追杀至崖上，中箭坠落谷中，打扰了老伯清修，委实抱歉……”雷鹏如实回答，说到伤心处，不觉泪流满面，泣不成声。
黑袍人隐居深山，与世隔绝，即便告以实情，亦无大害。
“原来如此，可怜，可怜！”黑袍人叹息不已：“小小年纪，一介书生，竟遭此大难，真乃皇天不佑好人啊！小娃儿，崆峒山距此有三百余里，你能逃脱此难，也是侥幸。不知那些强盗是何来路？想你家索要什么宝贝？值得如此大动干戈？”
雷鹏心生戒意，含糊应道：“据闻是甚龙虎门贼人，势力极大，至于是何宝贝，我也不甚了了。”
“龙虎门？唔，听其名号，便知是个江湖门派，错非至关重要，何须如此大动干戈？蹊跷！小娃儿，令尊可是武林中人？”
“不，家父……先父乃读书人，暇时采药行医，与武林中人素无瓜葛。”
“令尊遇害了？”
“是。”雷鹏流下了眼泪。
“怪事！”黑衣人诧然叫：“既非江湖武林中人，便非结梁寻仇。按江湖规矩，寻常间，武林人物不会对寻常百姓下手，莫非……小娃儿，你可知除了龙虎门之外，是否还有其他武林人物参与此事？”
雷鹏惊奇地望望黑袍人。他逃亡期间，曾在途中看到不少相互残杀致死的尸体。从服色上看，这些人不是同路人。但他对江湖派系门派一窍不通，无法判明这些人是何来路。
“小可曾窃听到贼人说话，从他们口中得知，除了龙虎门，还有甚黑白两道，大内高手，等等也参与了此事。老伯，这黑白两道，大内高手是何等样人物？莫非也是甚江湖门派？”
黑袍人眼中异光一闪，自语道：“黑白两道，大内高手，与二十年前何等相似！……哦，小娃儿，黑白两道乃江湖武林中互不相容的两股势力。黑道泛指打家劫舍的率林好汉，以及作奸犯科，有案在身的江湖武林人物。而白道则指自命侠义的名门正派，六扇门中捕快之类，亦属白道人物。然盗亦有道，黑道中不乏颇具侠肝义胆的人物，侠义道中也不乏阴险狡诈，欺世盗名之辈。你日后行走江湖，尤其要防备自号侠义的强盗。所谓大内高手，系指由朝廷派遣的高手。”
“原来如此！”雷鹏恍然大悟，大长见识，讶然道：“强盗见财起意，倒也情有可宥，朝廷广有天下，世间奇珍异宝，应有尽有，何以也派遣高手前来民间抢夺珍宝？真是匪夷所思……”
黑袍人面上肌肉微微一搐，似在微笑，只听他说道：“清廷并非见财起意，许是你家所藏之物，对满清江山兴亡至关重要。”
“怪了！”雷鹏摇首道：“小可不信，一件小小的玉器，岂能具有左右天下兴亡的威力？”
“玉器！”黑袍人失声低叫。
雷鹏自知失言，追悔不已，掩饰道：“此乃贼人所言，小可家中绝无此物！”
黑袍人注视雷鹏，良久方道：“小娃儿，你可知此地何名？”
“小可曾在崖顶看到过壁文。”雷鹏回答。
“唔，此谷乃绝地，误入者绝无生望。融雪之后，便可看到谷中遍地白骨，皆是数百年来误闯此谷者的遗骨。你看老夫，便是误入所致。小娃儿，莫害怕，你我若能坦诚相待，尚有一线生机。”
雷鹏初闻陷入绝境，难逃一死，登时悲上心来，几乎要放声大哭起来。听到尚有一线生机，不仅喜出望外，忙道：“老伯，请问何为坦诚相待？莫非小可有甚欺瞒之处？”
黑袍人咧嘴一笑，道：“不错，若无欺瞒，为何闪烁其词，所言不尽不实？”
“何事不尽不实？”雷鹏疑云大起，退后一步。
“玉器！”
“你……”
“龙凤玉符！”
雷鹏闻言，如遭雷击，大惊失色。不意刚刚逃脱贼人追杀，又陷入绝境。黑袍人既然知道龙凤玉符，必是贼人同伙。此谷四面峭壁耸立，高入云端，崖壁上结满了坚冰与冰凌，即便是功臻化境的武功高手，也难以逾越，真的是身陷绝境插翅难逃了。
“老狗！要命有一条，欲得玉符，今生休想！”他步步后退，破口大骂。
“哈哈哈……”黑袍人狂笑，笑毕，和颜悦色地道：“小娃儿，莫惊慌，二十余年前，老夫亦经历过一场与你相同的遭遇。”
雷鹏屡遭不幸，已不轻易相信任何人，他双拳紧握，怒视黑袍人暗叫：“娘的！我雷鹏何以恁般晦气缠身？罢了！横竖难逃一死，不如与他拼了！”
“哈哈哈……”雷鹏狂笑，笑毕，坐在雪地上，效仿江湖人物的口吻说道：“阁下，想必你也做了不少年的黄粱美梦吧？”
黑袍人眉头一扬，没有开口。
雷鹏又道：“阁下的同伙，在谷外月黑杀人，风高放火，大动干戈。最终不过是镜花水月，徒劳一场。阁下身患绝症，奄奄一息行将待毙，犹在此地沉溺于美梦，可笑！可笑！哈哈哈……”
黑袍人并不动怒，待他笑罢，说道：“小娃儿，老夫并非贼人一路，有关玉符之事，想必你并不知其来历用途，你若愿意听，老夫愿对你讲明始末。”
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