入夜，雨不停歇。
笑痴儿带上那张猴子面具，扛着鎏金棍来到白天的宅邸。这里，是联合商会的老大金不换的住处。
院门大开，他从容的走进去。一排游侠儿站得整整齐齐，气势恢弘。站在最靠近大门的，是一个与他差不多个头的红发少年——飞羽。
“晴天大圣，你来了？”说话的是叶七，他就站在这帮“游侠儿”的前面，等待着。“就等你了，赶紧入列。”
笑痴儿立刻在飞羽的身旁站好。红发少年转过头来，好奇的打量着他。
听到“晴天大圣”的名号，其他人也议论纷纷。
“他就是那个晴天大圣，怎么像是个十几岁的小孩？”
“小孩？你可别小看他。今天白天的时候我就在现场，只有他一个逼得叶七拔剑了。”
“哎，现在的孩子怎么都这么厉害？真是长江后浪推前浪，我们这些前浪早晚要被拍死在沙滩上！”
“......”
众人站定之后，叶七终于发话了：“很好，所有人都到齐了，我叫做叶七，你们之前都已经认识了。你们都是本事不俗的‘游侠儿’，希望你们能尽心尽力为联合商会效力。现在我来公布你们的工作内容......”
“不是说好的护送金矿么？”有人问道。
“并不尽然。”叶七解释道：“挖金的工作十分复杂，需要‘游侠儿’的地方很多，而你们这一批，主要是负责矿洞附近的守备与治安。”
“怎么。矿洞不安全么？”
“这些你们现在无需知道，照着去做便是了。”叶七隐晦道，显然有所隐瞒。但这些游侠儿也不会多问，每月十两纹银的收入，即使有些风险，那又如何？
这帮人，早已习惯了刀尖上舔血的日子，找一个真正懂得自己价值的“明主”，便是最幸运的事情了。
现在，他们以为自己得到了。
......
当天晚上，笑痴儿回到客栈，窗外阴雨连绵，他也辗转反侧难以入眠。
第二天天刚蒙蒙亮，他动身出发，和叶七及其他“游侠儿”一同上了莲花峰，见到了所谓的矿洞。
洞里洞外，上百个青年汉子光着膀子，挥舞手手中的矿镐砸向地面坚硬的岩层，整个矿洞附近的岩层，尽皆露出一种黄色，甚是扎眼。
“这些......都是金子？”“游侠儿”们傻眼了。他们不是没见过挖金，在一片茫茫的石海中寻找那一块价值不菲的黄金。而现在倒好，遍地金矿，很难看到其他普通石头......
难怪联合商会财大气粗！这么多的黄金，莫说是每月十银，就是十金他们也请得起。
而笑痴儿的注意力都在那些矿工身上，即使能挖到那么多的金子，他们的表情却并不开心。神情凝重的埋头苦干着，似乎在寻找着什么。
难道金子还不能让他们满意么？
矿上站着一个手持长鞭的大胡子，凶神恶煞的，眼睛瞪得溜圆，那表情想要吃人。那些矿工若有消极怠工的，便会吃上一记火辣辣的鞭子。
“那人叫郝勇，也是个不俗的‘游侠儿’。”叶七领着他们熟悉矿洞四周的环境。
此时，一个推着满满一车金矿的矿工突然摔了一跤，金矿洒落，金灿灿的满满一地。他赶紧爬起来，却为时已晚。
郝勇快步走上去，扬起鞭子一顿狂抽。“直娘贼，你怎么干活的，早上没给你们吃饭么？”
其他矿工都不敢支声，继续埋着头干活。
“他怎么能这样？”红发少年飞羽打抱不平道。
“你以后就习惯了。”叶七无奈的摇了摇头，叫住了郝勇。
“原来是叶首领啊！”郝勇立刻换了一张谄笑的脸，点头哈腰道：“这人干活太不麻利了，这样下去我们的工作进度都被他拖慢了。”
“算了，放过他吧，他也不容易。”叶七叹了一口气。
“既然叶首领说话了，那便饶了你，还不赶紧谢过叶首领？”那郝勇狠狠的踹了一脚倒地的矿工。
矿工立即扣头拜道：“谢谢叶首领，谢谢郝首领......”
叶七将他扶起来：“赶紧干活去吧。”
“叶首领，这些矿工都是从哪儿来的？”笑痴儿好奇的问道。
“叶某说过，不该问的你们便不要问。”叶七冷冷道。但笑痴儿看得出来，他那冷冰冰的神情是装出来的，其实内心也有苦难言吧？
他们继续在矿上闲逛着。
这时，一个皮肤黝黑的矿工发了疯似的狂喜，大叫道：“找到了，我找到了！”
他扔了矿镐，用那种满是茧子的双手在地上刨着，终于，一块黢黑平常的石头出现在他手上，立即屁颠屁颠的跑到郝勇身边。“郝首领，我挖到了——石头！”
郝勇接过那块平平无奇的石头，眼睛里放出精芒，道：“没错，就是这种石头！你干得不错，今天可以先去休息了。”
那矿工欣喜若狂，周围都投来了钦羡的目光。
郝勇将那石头举过头顶，大声道：“你们看见没有，就是这种石头。只要能挖出一块，就能提前休息。挖不出来的，晚上没有饭吃！”
他将石头小心翼翼的搁进一个竹筐里，对看管竹筐的人郑重道：“金矿运送到各地去换成现钱，而这些石头一定要亲手交给金会长，明白了吗？”
“那块石头是什么？比黄金还要值钱么？”笑痴儿又忍不住问道。
“你的问题有点多了。”叶七道：“我说过不该知道的就不要！”
笑痴儿不再言语，但心底却思绪翻涌。那些人对待那块石头的态度明显要比这满地皆是的金矿要慎重得多，看样子这个矿洞并非“挖金”那么简单。唐大哥所说非虚，联合商会一定有问题。
正揣测间，不远处的瞭望塔上传来了锣鼓声。放梢的人大喊道：“有凶兽！凶兽来了！”
叶七闻言，面色凝重道：“这么快就来了？”
他朝着一帮“游侠儿”挥了挥手，“你们的工作来了！”
说完，带头向着放哨之人所指的地方奔去。一帮“游侠儿”面面相觑，也紧随其后。
“吼！”巨大的吼叫声响彻山谷。他们走出矿洞没多远，便看见了所谓的凶兽，那是一只巨大的黑猩猩，足有四五米高，两条粗壮的手臂不停拍打着胸脯。
“那是什么怪物，怎会如此巨大？”一名“游侠儿”质疑道，身体不自觉的向后退去。
“不许跑，谁想逃走就得先问问叶某手中的剑！”一面说着，叶七已“铛”的一声拔出长剑，顿时一道雪亮的光芒从朦胧的雨中闪过，他已率先朝着黑猩猩刺去。
紧接着，飞羽出手了。弹弓出手了，“嗖嗖嗖......”几枚钢珠打在大猩猩胸脯上，后者痛得嗷嗷怪叫，咆哮着朝着众人冲过来了。
“晴天大圣在此，怪物休得逞凶！”笑痴儿摇头晃脑，挺着鎏金棍迎了上去。
刚冲到半途，剑光蓦地一闪，叶七飘然落地。
身后，那头大猩猩停住了，不可思议的望着自己胸口。紧接着，一道笔直的伤口从胸膛上冒出来，沸腾的兽血迸发。
大猩猩恐惧的向后退去，捂着胸口消失在丛林深处。
“叶首领好剑法！我都没看见是怎么出招的......”几个“游侠儿”立刻谄媚的围了上去。只留笑痴儿人在半途，鎏金棍还举在头顶定格着，颇为尴尬，无所适从。
“这只怪物并不强。”叶七道：“日后你们会遇到比这强大得多的凶兽入侵。”
“还有更强大的凶兽？”“游侠儿”们震惊道。
“当然，这就是你们的工作。”叶七道：“以后叶某很少在矿上，就靠你们自己的本事了。你们轮班巡视，一旦发现凶兽就要击退它，保护矿洞的安危。”
交待完这一切，叶七便离开了。
几个人心有余悸的回到矿上，只留了两人四处巡视着。矿洞周围有好些个帐篷，他们钻进帐篷里休息，只有笑痴儿在矿上闲逛着。
他看着那些埋头苦干的矿工，总有种说不出来的感觉。这些人似乎并不愿意做这样的工作，却又迫于联合商会的压强权不敢反抗。
他隐隐有种不安：这些矿工难道与福泽城失踪的年轻男人有关？
他环顾着四周，发现一个四十岁左右的壮汉，一面挥舞着矿镐，一面时不时的偷偷瞄着他。
他瞥了郝勇一眼，正躺在一张摇椅上小憩，矿上的工作有条不紊，暂时没有出乱子。于是他也忙里偷闲。
笑痴儿趁机摸到了壮汉旁边，悄声道：“大叔，你为什么老是盯着俺看？”
“没有......没有......”大叔像是很害怕他，支支吾吾的。
“大叔，你放心。有什么话尽管跟俺说。”笑痴儿道：“俺不会伤害你们的。”
“你不是跟他们都一伙的么？”
“一言难尽，没有时间详细解释了。”笑痴儿又往郝勇的方向望了一眼，他并没有注意到这边的动向，于是道：“请大叔你一定要相信俺，俺来这里是为了调查一些事情，并非他们的同伙。”
大叔犹豫了半响，似乎想要放手一搏，指着笑痴儿脸上的面具问道：“这个是从哪里来的？可以给我看看么？”
“从一个老婆婆的手里买的，大叔你要看就尽管看吧，只不过俺现在不方便摘下来。”
“没关系，不用摘下来。”大叔凑近了一些，仔细观察着面具上那花花绿绿的油彩，又伸出黝黑的手来回抚摸着，终于，两只眼眶湿润了，抽噎着：“不会错的，这是她的手艺......”
笑痴儿问道：“谁？”
大叔的眼泪夺眶而出：“俺老娘！”
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