他们在一家小客栈住下。
不出意料的，掌柜是个三十来岁的女人，还带着一个四五岁的小男孩。唐元清尝试着打听老板娘家里男人的情况，却一无所获。
她们像约定好了似的，对于此事缄口不言。
第二天，三人就在客栈里吃了早饭。
依旧是素面，笑痴儿闷闷不乐。这两天跟着唐元清历练，嘴里都淡出鸟来了。真不知道在丁伯绝好的手艺之下，他这么多年来是如何保持自己的清心寡欲。
“昨天晚上鄙人考虑过了，我们得兵分两路。”放下面碗，唐元清说道。
“几个意思？”笑痴儿听说要分开，不由得疑惑起来。
唐元清解释道：“现在我们对于此地的情况一无所知，有太多的谜题需要去解开了。首先，这莲花峰究竟变成了什么样子，到底有没有地魄山精孕育出来？这是我们此行的目的，所以我们必须上山去。”
“可是上山的路不是被联合商会给封了么？如何上去？”
“别忘了我们可是行者。”唐元清笑了笑，“他们拦得住普通人，难道还能难住我们不成？”
“那倒也是。”笑痴儿尴尬的挠挠头，“那还有一路呢？”
“留在城里，打探出这里的男人都去哪儿了。”唐元清若有所思，“最好能摸清楚那个联合商会的底细，鄙人总感觉他们跟此事脱不了干系。”
“那我们三个人怎么分配？”
唐元清想了想，道：“鄙人与小仙去找寻上山的办法，你留在城里打探消息。”
“为什么我要单独分开？”笑痴儿不服。
“你难道想要小仙单独留下？”唐元清反问。
“那为什么不是我跟小仙上山呢？唐大哥心思缜密，你来打探消息不好么？”
“鄙人最初也是这样考虑的。但雷火行院那两名行者的目的也是莲花峰，鄙人用感知网探查了一番，并不在城里。也许已经上山了。”唐元清继续道：“对方有一个意境行者，而且手段不在鄙人之下，此番上山，极有可能会再次遭遇，若是你们两人，定然不是对手。”
“鄙人相信你，有能力单独完成任务。”最后，他拍了拍笑痴儿的肩膀，以资鼓励。
笑痴儿无奈，反正怎么辩解也说不过唐元清，只能安于接受，看着两人拍拍屁股扬长而去。
“我也得做事了！”他站起身，却不知从何开始查起，毫无头绪。这时，他听见了老板娘在训斥她的儿子。
“你怎么这么不听话？那就是一个疯婆子编出来的故事骗人的！”
笑痴儿走近柜台，看见那个四五岁的小男孩长得像个瓷娃娃一般可爱，此时却擦着眼泪抽噎着，楚楚可怜的样子。“可是......可是她说......只要晴天大圣出现，雨就会停了，爸爸就会回来的......我想要爸爸回来......”
听到这里，老板娘也眼泪汪汪的，一把将小男孩抱进怀里。“孩子，爸爸一定会回来的。一定，妈妈向你保证！”
她从柜台里拿出几文钱交给小男孩：“你不是要买晴天大圣的面具么？去买吧，记得带好伞。买完了赶紧回来。”
“老板娘......”笑痴儿小声呼唤道。
老板娘立即抹掉眼角的泪水，笑容可掬道：“小公子有何贵干？”
“没事，没事......”笑痴儿也笑着回道：“这孩子的父亲......”
“出远门了。”还没等他说完，老板娘已迫不及待的打断了他。“这位小公子切莫再问了，我们寻常人家，可惹不起......”
她心知不小心差点说漏了嘴，再不言语。
笑痴儿不想让她难办，也不再过问，只是转了一个话题：“我刚听到什么晴天大圣，是什么人物？在本地很有名么？”
“那都是一个卖面具的疯老太婆编出来哄骗小孩子的。小公子就当个玩笑吧！”老板娘笑道，“小晴，你还不去买面具么？”
“原来这个小弟弟叫小晴啊，真可爱。”笑痴儿蹲下身，摸摸小男孩的头。“小晴能带我去那个卖面具的老婆婆那里么？”
“好啊，小晴正好要买晴天大圣的面具呢！大哥哥陪我一起去。”小男孩高兴道，牵着笑痴儿的手便出了门。
面具摊并不远，就在客栈的街尾。跟卖雨伞的情况不同，生意异常冷清。也难怪，这大雨磅礴的天气，街上行走的大多是联合商会招来的“游侠儿”，谁对这种小孩的玩具感兴趣。
看摊的是个年过七旬的老婆婆，满头白发苍苍，脸上的皱纹密布，像一个放了很久的橘子。
“老婆婆，我要一个晴天大圣的面具。”小晴交了钱，拿了一张猴子脸的面具。
说来也怪，诺大的一个摊位上，仅仅只卖这一种面具，做工十分粗糙，就是简单的木质面具上画了一张花花绿绿的猴子脸。
“老婆婆，您这猴子脸怎么卖啊？”笑痴儿好奇问道。
“猴子脸？”老婆婆不悦道：“这可是晴天大圣！”
“那你这‘晴天大圣’有什么特别的地方？说道说道。”
“晴天大圣啊，那可是守护这莲花峰一带的神猴！”老婆婆打开了话匣子：“相传他神通广大，上天入地无所不能，一根铁棒威力无穷，只要一棒......”
她一边说一遍比划着：“就能将一座山夷为平地！传闻五百年前，恶魔大军进攻莲花峰，哀嚎遍野，生灵涂炭，苍天也看不过去，一连下了好几个月的大雨......老百姓在恶魔的压迫之下苦不堪言，向天祈求，终于感动了天帝，派麾下最强的战神晴天大圣下凡，一举平定了魔乱，天空也放晴了。后人为了纪念晴天大圣，在莲花峰的峰顶上修建了神猴雕像，保一方平安。”
笑痴儿抬头望向莲花峰顶，雾蒙蒙的，除了那块黢黑的怪石头啥也看不见。
老婆婆继续道：“现在，魔军蛰伏了五百年后又开始作难了，抓走了全城的男丁，只要我们诚心向晴天大圣祈福，他一定会再度出现保护我们的。到那时，天空会放晴，这孩子的父亲，还有我那苦命的孩儿......他们都会回来的！”
“这故事真动人，只是晴天大圣居然不会‘火眼金睛报通术’和‘七十二变妖通术’，差评！”笑痴儿嗤之以鼻，他成为行者之后，自然知道这世界根本没有天神和恶魔之说，说道“仙人”，也不过是传说中修为到了虚无境的行者而已。
“小晴，面具你也买了，咱们回去吧。要不然你妈妈要担心了。”他牵着小男孩的手，转身便走。
却听见身后的老婆婆一个人念念叨叨：“是真是假真那么重要么？这座城现在需要的是‘希望’啊！没了‘希望’，我们这些女人孩子可怎么活下去啊！”
笑痴儿停住脚步，回过头，从怀里掏出一块碎银子递给老婆婆，然后从摊位上拿了一个面具塞进怀里。“这个，我买了！”
......
......
回到客栈的时候，笑痴儿看见许多“游侠儿”结伴离开客栈，朝着同一个方向前进。
“大哥，你们这是做什么去？”他随意拉住一个胡子拉碴的家伙问道。
“去联合商会啊，今天是告示上招人的日子，他们可只要有真本事的人！”他得意的扬了扬手中的大板斧：“俺手中的大斧早已**难耐了！”
笑痴儿暗想：唐大哥说过，这个联合商会有蹊跷，让我打探清楚，也许这就是个不错的机会。
于是，他辞别了小晴，悄悄混在了“游侠儿”的队伍之中。
一连穿过了好几条街，笑痴儿终于到了所谓的联合商会。
这是一个豪华的宅邸。在宅子门口，摆着一个硕大的擂台，几个壮汉敲锣打鼓，好不热闹。
在擂台的一侧，摆着一排高椅，坐着几个商贾打扮的中年人。正中间一个大腹便便，头顶的高冠两侧各插着一枚鹅蛋大小铜板，摇摇晃晃的活像戏里的“九品芝麻官”。更滑稽是那两撇八字胡，末端向上卷曲，像是挂着两个蚊香。
在胖商人的身后，站着一个面容冷峻的青年游侠儿，剑眉星目，鼻梁高挺，气宇轩昂，手持一柄古朴长剑。
那胖商人眯着眼，笑道：“本人不才，名为金不换，被推举担任这联合商会的会长。今天，我联合商会在此设擂，只要能在我这个护卫手下走上十招的‘游侠儿’，我们联合商会通通要了，每月十两纹银......”
他朝身后的“游侠儿”示意道：“开始吧！”
“游侠儿”翻身上台，抱拳作揖道：“在下叶七，哪位来赐教？”
“叶七是谁？江湖上没听过这号人物啊？难道是化名？”众人议论纷纷。终于，那位拿着板斧的胡子兄上台，大喝道：“俺叫李鬼，请赐教！”
他提着大斧，舞得虎虎生风，朝着叶七逼近。对方并未拔剑，见斧头袭来，侧身一躲，随后用剑柄一磕，正好打在胡子兄的手腕上，大斧轰然落地。“承让！”
台下的“游侠儿”傻眼了。这李鬼虽然不济，却一至于一个回合就丢了兵器，况且人家连剑都没拔，这家伙也太强了，这还怎么打？他们纷纷猜测着自己在这个叶七手下，能走上几招。
笑痴儿也楞了，就算自己使用通术，也不可能如此干净利落的一个照面克敌，看来唐大哥所言非虚：“游侠儿”中也有强者。
“诸位放心，这只是比试，点到即止，叶某不会拔剑。”叶七站在擂台中心，傲然道。
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