那生铁铺掌柜的见有客人上门，便问道：“客官是要生铁吗？小店什么品质的生铁都有。”林文道：“我想打制一些东西，掌柜的可有推荐？”掌柜的道：“客官若是想要打制东西，应该到铁匠铺中询问，小店只做生铁买卖。”林文道：“我要的东西颇为复杂，我看这里的铁匠不一定能打制出来，掌柜的可能给我推荐一个最好的铁匠？”
那掌柜的叹了一口气，说道：“不瞒客官，此处因靠近铁矿生产地，铁匠铺反而都不思进取，不以打铁手艺赚钱，大多数也都是贩卖生铁或铁矿石谋生，所以在下也不知道哪个铁匠手艺最好。”林文心中暗暗叹了一口气，说道：“那我要买一些最上品的生铁，只是我那里路途遥远，不知掌柜的可有其他分店能近一些。”掌柜的问道：“客官是什么地方？”林文道：“孔家镇。”掌柜的略一寻思，说道：“那个方向是有一个分店，只是离孔家镇尚有五十余里，而且没有上品的生铁。这上品生铁只在总店售卖，分店若要的话是需要提前预定的。”林文一想这也不是什么问题，便答应掌柜的道：“这个没问题，定金是可以在这里交吗？”掌柜的当然满口答应。
林文想了下，又道：“掌柜的能不能让分店的伙计直接送货到孔家镇？在下就不多绕路了。”掌柜的想了想道：“当然可以，只是客官要多付一点运费，不知道客官要多少斤生铁？”林文想都没多想，直接道：“一千斤。”那掌柜的脸一下青了，连忙道：“客官莫开玩笑，这最上品生铁，买卖一百斤已是极限了，除非客官有官家的批文，否则我们也不敢多卖。”
林文一听才知道，原来大炎国实行的是盐铁专营制度，连贩卖生铁都有严格的品级和数量要求，怪不得孔铁匠每一次只能拉回来二三百斤下品生铁，也只能用于打造农具了。林文当下打了个哈哈，说道：“我是想一共买一千斤，分多几次送就可以了。”那掌柜的平日也经常做这些事情，自然知道分寸，二人便谈好了价格，约定好时间地点和每一次交货的数量后，林文便付钱走人了。
这次任务完成的十分顺利，而且时间充裕，林文便一边欣赏着北地初春的风光，一边慢慢回到孔家镇。
这北地一年只种一季庄稼，春种秋收。初春时分，地里刚解冻，大伙儿都在地里忙乎，先是要将地翻开，等太阳将地晒暖和以后，过几天才能播种，若是不晒田就直接播种，那产量便要低上好多，而且还必要赶在春雨之前，否则种子也难发芽。
镇子里大牲畜不多，要赶着翻地，只能靠人工拉犁，孔瑞虽然不满七岁，却也跟随父母下地扶犁了。
这天早上，林文刚到镇外，便远远看见这样的劳作，许多都是以家庭为单位，有的家庭还有大牲畜帮忙犁地，大多数却都是人工拉犁。只见孔铁匠和浑家走在前面，身上套着牵绳，身体前倾，头都快挨着了地面，努力拉动犁头向前走，后面的孔瑞也就只是和铧犁扶手一般高，却也是尽力扶住铧犁不让跑偏倒下，一家三口都是满头大汗，累得气喘吁吁。
林文是世家出身，哪里见过这种苦楚？但他心想：以后少不得要孔铁匠帮忙，为何不现在帮他一把，而且这似乎也只是使些笨力气，并没有什么难度，当下便一边走上前去，一边对孔铁匠喊道：“孔大哥，休息一下。”孔铁匠一见是林文，便停了下来，问道：“兄弟这几天去了哪里？”林文道：“出去走了走，碰到一个故交，多盘恒了几日，却回来晚了，没有帮到大哥开始犁田。”孔铁匠哈哈一笑：“兄弟客气了，这等粗活，兄弟怕是做不来的。”林文却道：“小弟在家中也干些农活，如何不能做得？”孔铁匠一家见林文说的认真，自己这里也正需要人手，便不好反对。
林文见状，便对孔氏道：“大嫂请回，我和孔大哥来拉犁。”他本想让孔瑞留下继续磨练一番，不想孔氏心疼儿子，想替下儿子扶犁，便对孔瑞道：“瑞儿去玩吧！我来扶犁。”那孔瑞十来天没见到林文，便想跟他一起玩儿，眼珠一转，看见林文拿来的好几只山鸡野兔等野味，便对娘亲说：“娘，你回家做饭吧！看林叔叔拿了好多好吃的。”孔氏也知道家里没什么可做招待人的菜，便嘱咐了一声，拿着林文带来的野味回家了。
林文和孔铁匠两人一开始拉犁，铁匠一下子就觉得轻松了很多，心想着林文老弟真是一个好劳力呀，平时却文绉绉的看不出。两人一边干活一边闲聊，林文也就问了一些关于如何打造强力机簧事情。铁匠本来不想在干活的时候说话，但现在一下子轻松了很多，基本不怎么出力，话也就多了起来，也就细细解释给林文道：“这机簧本就十分难以打造，要用上品生铁，反复锻造把杂质去除出去，然后再锻打成型，淬火之时最难控制，最后还要使用一种特别材料焙烧一下，品质才能好，否则的话，这机簧用不了几回便会断掉。”
林文虽不懂炼器之法，想起在宗门内，对像他们这样的外门弟子来说，机簧也是最难打造的，当然那些炼器大师对此就不以为然了，便对孔铁匠说：“兄弟有几个器件，回头看看大哥能不能打造。”铁匠自然满口答应。
那林文内力充沛，拖动犁头并不觉得什么，快到中午时，孔瑞就觉得吃不消了，便由林文一个人拉犁，孔铁匠去扶犁，这两个人干活，速度却更快了。中午孔氏送饭到地头来，一家人吃完饭后，下午就继续干活。
林文拉梨的速度和常人空手走路差不多，孔铁匠家田地也不多，一天下来居然翻耕了一多半。到了下午收工的时候，孔铁匠回头一看，这一天下来，竟然比以往三天干的都多，连忙对林文道：“兄弟真是神力啊！真没看出来你这么厉害。”
林文平时不想显山露水，但因为没干过农活，也不知道如何控制，听铁匠这么一说，就知道还是需要收敛一些，便对铁匠道：“许久没有干过活了，一上来就特使力，可能明天就拉不动咯。”铁匠一听也是这个道理，对林文道：“是啊，兄弟可别是脱了力，今天晚上要好好休息一下。”孔瑞却在旁边有一搭没一搭的插话，但对林文的力气佩服得五体投地，心中更是决定要努力练习林叔叔教的炼气法门。
晚上的时候，孔氏烧了一只野兔和一只野鸡，铁匠也出去打了一壶酒说是要给林文活活血。林文一见，也是心存感激，要知道，像他们这样的贫困人家根本不可能去买酒喝的，当下也就不客气，和铁匠二人斟酒对饮。吃完晚饭，孔瑞便缠着林文讲他出去的故事，林文见没有和孔瑞独处的机会，就随便敷衍了两下，便早早去到前院去了，却一直在盘算如何能够打造强力机簧的事情。
第二天，林文一下收敛了很多，干活速度明显慢了下来，铁匠夫妇认为是他昨天太卖力而脱了力，对他更是体贴，弄的林文反而觉得对不住他们似的。接连两天，铁匠一家终于赶在播种前把地都翻晒了一遍，一家人都非常开心，心想今年秋天应该有个好收成了。
种子都播到地里，很快就到了农闲的时节，孔瑞又要去学堂读书，而孔铁匠的铁匠铺也该开炉了。
(梨树文学http://www.lishu123.com)