一阵敲门声把任一鸣惊醒，任一鸣打开门，是乐原。
这时天刚朦朦亮，便听乐原道：“一鸣，跟我走，你的习武之路正式开始了。”
任一鸣匆匆穿上衣服，洗完脸，跟在乐原后面。乐原一直默不作声，疾步前行。及至出得大门，任一鸣不解，问道：“师兄，我们这是去哪？”
乐原指了指不远处的一座山头，道：“习武的第一步，上山，然后冲下来。离早饭还有一个时辰，在这之前，你要连续两次爬上这座山，然后以尽可能短的时间冲下来。小武早已出发了，他已经练了两年，现在能连上连下四次，你可得多加努力才行。”
任一鸣本就在山中长大，对于爬山自然是轻车熟路。可是当他细细瞧了瞧眼前的山峰后，还是出了一身的冷汗：它虽不及鹤首峰高，却也达两百丈，上下一个来回少说也是五六里的脚程，一个时辰爬上爬下已是不易，却要走上两遭，谈何容易！心道：“以往爬山时我总嫌阿文他们俩个慢，现在看来，与习武之人相比，我的力气实在是太弱了。武功到底有何玄机，竟有如此神奇？”
二人在山间小径中奔走，任一鸣的鞋子早已被露水打湿，又被山中的雾气裹挟，只觉得浑身所有的毛孔都被堵塞，说不出的难受。乐原不急不慢地奔在前头，任一鸣走的急了，他便加大些步幅；慢了下来，他便放慢脚步，始终不把任一鸣拉下。
任一鸣一直在提着口气急奔，比起以往实在是快了不少，现下终于支持不住，停下脚步，斜倚在一棵上，气喘吁吁道：“乐师兄……要……要日日这般奔走么？”
一个十一二的少年，如此奔走能坚持到这个时候实属不易，不禁使乐原对这个俊秀的小师弟刮目相看。待见任一鸣不撑，乐原返身到他跟前，笑道：“那倒不用，待你走上一万个来回就结束了，在这之前只好日日如此了。这条道我走了足足四年。”
任一鸣骇然道：“要走上一万回？”
乐原笑道：“不错，这是师父的要求，说是此法不但能增强体力眼力身体协调什么的。反正很有用就是了。”
任一鸣道：“武功就是这么练出来的么？”
乐原道：“当然不是，这只是项基本功，早饭后，在习武场师父会教你剑法及内力修练之法，直到太阳落山。”
任一鸣深吸一口气，缓缓道：“那咱们走吧。别耽搁了其他的练习。”
乐原面带微笑，赞许地点点头。
虽然任一鸣的表现很不错，当他走完两个来回时，比预定的时候还是晚了一顿饭的工夫。
魏子墨已用完饭，捋了捋发黄的胡子，缓缓道：“终归是迟了。速速吃饭，不可一再耽误。”说完示意魏易武跟他先行离开。
吃饭时，任一鸣都不知道自己到底是怎么走完那两个来回的，只觉得腹中饥饿难耐，趁着师父不在跟前，早已没了顾忌，和乐原一道狼吞虎咽起来，倒是痛快淋漓。乐原见其中一盘草菇任一鸣一筷子也没碰，便道：“你不用拘束，怎么不吃草菇？”
任一鸣道：“我不喜吃这个。”
乐原道：“一个鹤影山的人竟然不吃山中的草菇？”
任一鸣笑道：“你吃完了吧？”
乐原不解道：“嗯。怎么？”
任一鸣道：“我小时候去山里玩，无意中遇到了一个死人，死得很难看，他的脸正好贴在一簇草菇上，从那以后我就不再吃它。”
乐原笑道：“原来如此，那我再吃些。”说着又加了些草菇吃了。
来到习武场，只见一个砖石铺地的平台，四周全是遮天蔽日的大树，真是个理想的练功场所，全不用担心会被炎日爆晒；在平台南面放了几把座椅与一张桌子，应是供练功之余歇息饮茶之用。
魏子墨正拿着一柄长剑仔细端详，他把三位弟子叫到一处，向任一鸣道：“你看好了。”说着向空中一跃，舞起剑来。
只见剑光闪动，人随剑走，剑随人影，左突右奔，飘忽空灵。忽儿盘旋飞升，剑花不住绽放，忽儿笔直急降，剑声长鸣，势如雄鹰捕食，声如九皋鹤影，真真令观者目炫，闻者荡魄。
三位弟子在一旁观望：乐原微笑不语；魏易武睁大着眼，满含羡慕地瞧着自己的父亲；任一鸣却早已看得痴了。
魏子墨还剑入鞘，样子甚是得意，看着任一鸣缓缓问道：“这便是我派的‘鹤影剑法’，你说怎样？”
任一鸣一时不知如何作答，支吾道：“好看……很好看。”
魏子墨不悦道：“好看？武功招数可是好看来形容的。唉，这倒不怪你，一点武功基础没有，如何看得明白。”又道，“你来。”任一鸣急忙走到魏子墨身前。
魏子墨正色道：“这把剑归你了，日后要好生爱惜。”边说边把剑交与任一鸣。
任一鸣躬身接过，道：“谢谢师父，弟子定当勤加练习，以报师父厚爱。”眼下他对习武仍不是十分神往，但拥有了自已的平生第一把佩剑，仍是激动不已，不禁喜形于色，两眼放光。
魏子墨笑道：“我鹤影门镇派之宝当属这套“鹤影剑法”了。不过，你现在还不能习练，需苦练剑术基本，再掌握些内功心法，方能学此剑法。往后，你晨时就去翻山，白天练功。至于何时才能学‘鹤影剑法’就要看你的造化了。”又吩咐道，“乐原，还是由你来指点他。”说完便转身离去。
练起基本剑法，自然得从手法步形学起。当下乐原带着任一鸣在习武场蹲马步。指点完任一鸣，他又和魏易武对练起剑来。
任一鸣蹲着马步看二人对练，好生羡慕。外面的天空覆着一层湿漉漉的灰白色的云，太阳变成了模糊的一团，空气灼热之中带着粘腻，憋闷不堪，他虽身处浓荫之中，却没有风，身上的汗水不住的从毛孔里窜出来，衣衫早已湿透，紧紧贴着肌肤，真是万分难受。腿也觉得酸痛，巴不得好好活动一番。可乐原也未发话，又不好自行歇息，只盼乐原快些失去对练的兴致，好注意到深受煎熬中的他。
心下又不免胡思乱想起来：“那些行走江湖的剑客们个个看起来风光无限，私下里受得苦普通人又怎能体会得到？看来习武与读书道理都是一样的，想有所作为需吃得苦中苦。可读起书来，我就能乐在其中，为什么习武就不行了呢？莫非还不到时候？”
乐原挡开魏易武的来剑，一转身闪到魏易武身后，说道：“你自己练吧。我得歇息歇息，太热了。”见任一鸣还硬撑着，便走过来，“真没想到。看你如此面相，绝不像个吃过苦的人，想不到还真有定力。快歇息一下吧。”又微微一笑，小声道：“傻小子，该偷懒的时候就偷偷懒，我装看不见就是了。”
任一鸣心中感激，笑道：“谢谢师兄。能坚持的话，我还是尽量坚持吧，终归没有坏处。”乐原笑笑，领他同坐。
魏易武也在歇息，正端着凉茶喝着，见任一鸣过来，便道：“一鸣师弟，快喝些茶水，解解渴。”
任一鸣一连喝了几杯凉茶，一时觉得好受多了，看看日头，又不免灰心起来：看情形还得要一个时辰方可吃午饭，接下来这可怎么熬。
刚坐一会儿，魏易武又要起身练剑，乐原看了看憔悴不堪的任一鸣，劝魏易武道：“不忙，你俩都好好歇歇。练功不在这一时，贵在坚持。”魏易武笑笑，重又坐下。
乐原又道：“师父该再收个小师妹才是。日后让我整天天对着你们俩个小子，实在无趣。”
魏易武笑道：“真来个小师妹，你还不得天天围着她转，爹爹又懒怠动弹，又由谁来指点我和一鸣师弟？”
乐原道：“你放心好了。在师妹面前，总得有两个比我差点的小师弟存在，方能显出我的本领高强，所以我不会不管你俩的。”
魏易武笑着向任一鸣道：“师弟，你看看他这个师兄，太没个师兄的样子了。”
任一鸣也笑道：“我觉得有了个小师妹，师兄一定就像个师兄了。”
乐原道：“有理，有理。看来还是一鸣比较理解我。”又说笑了一会儿，三人才开始练功。
一练起功来，各人都是专心致志，自然没有了欢声笑语，惟有炎热与疲惫相伴。好不容易撑到吃午饭，饭后不到一盏茶工夫，魏子墨便命乐原带两位师弟继续练功，任一鸣只得打起精神，依旧蹲马步。
炎热依旧，疲劳依旧。有那么几次他觉得自己实在无力支撑了，狠不能一口气跑回自己的家里，再也来习武了；可是，一想到对于来此习武母亲与冯先生均寄予厚望，如若轻易放弃，半途尔废的话，未免也太让他们失望，又只得打起精神硬撑下去。
随着太阳落山，一天的练习终于结束。
这一整天高强度的练功，对于一个十二岁的少年来说，显然非常劳累，可任一鸣硬是没怎么休息便撑了下来。除了因他身体素质在同龄人中也属出类拔萃及不想让母亲和冯先生失望外，还有一个原因便是他心有不甘——魏子墨说他太书生气，在武学上难有作为激怒了他。他想：“我要让师父知道：读书人未必做不好除读书以外的事。”
乐原一直都在任一鸣的身边，对他的表现全看在眼里，他完全没想到这个眉清目秀的小师弟竟有如此毅力，对他颇为赞赏。魏子墨近来心情不好，无心钻研武功，一天之中多半在睡觉，但他却不是个无心之人，总会不时的查看任一鸣的练武状况，虽嘴上不说，心中却很满意，甚感欣慰。魏易武是个积极上进的少年，等他看到任一鸣早上从山上归来，竟然比自己第一天时快了半个时辰，心中大感压力，于是一日来又加了把劲，若不是乐原怕他如此卖力怕影响任一鸣不好意思休息，他便一刻也不敢耽误了。
而任一鸣已是筋疲力竭，浑身散架了一般，躺在床上不久便沉沉睡去。
第二天又是如此这般，任一鸣心中叫苦，别说坚持个三年五载，纵是两三个月也够他受得了。
不曾想适应下来却也迅速，过得月余，他已能轻松地走完两个来回的山头，又把弓马仆虚等步法尽皆掌握，开始习起平衡来，待到晚间也觉得没那么累了。
经过这一个多月的观察，他对整个鹤影门上下算是熟悉了。乐原总是睡得很早，天一黑就早早睡下，有时候他会去鹤泽城内走走，很晚方回，偶尔也会过来和任一鸣说说话，但乐原一直自认为不善言辞，任一鸣看来他却是懒得多说话，因此总是说不几句就不愿再说。魏子墨只在他进来的第二天过来看看，便没再来过。魏易武倒是很想来找任一鸣，可是他看到任一鸣进步神速，觉得压力日重，到晚上也不再闲玩，在习武场继续练功。
一日晚间，任一鸣觉得时机成熟，打算今后夜夜读书。他打开包袱，翻出冯先生给他选的那几本书，首先看到那本《悟道箴言》，便随手翻了几页。一读起来发现空空不知所云，甚是不解，想起冯先生所说，如有时间再好好琢磨，便搁在一边，另选了一本读起，至半夜方睡。
过得几日，正是正午时分，魏子墨坐在厅内询问三位弟子的练武情况,待乐原说完，他突然问道：“任一鸣，最近几日你为何至三更才睡？”
任一鸣一怔，心知不好，又只得照实回答：“弟子晚间读书，所以睡得晚些？”
魏子墨道：“读书？习武之人读那么多书做什么？”
乐原嘿嘿一笑，解围道：“师父，师弟进步神速，想来与读书读得多有关系。”
魏易武也劝道：“爹爹，一鸣师弟为人聪慧，读书倒也没耽误武功的突飞猛进，我这个师兄都快自愧弗如了。”
“你们俩个着什么急。”魏子墨道，脸上绽出笑容，“我又不是不许他读，只是怕他休息过晚，耽误了日间的练功而已。”
任一鸣忙道：“请师父放心，弟子自感精力充沛，不会耽误的。”
魏子墨道：“口气倒不小。毕竟是小孩子，不知道其中的害处。”他叹了口气，又道：“乐原，回头找魏管家多要些蜡烛给他。双眼对习武之人至关重要，长久夜读甚是伤眼，读书时你就多点上几支，不必怜惜蜡烛。”
任一鸣一直觉得奇怪，魏子墨看起并不是个严厉之人，对乐原向来有说有笑，对他却是不冷不热，今日一见，方体会到师父的细心慈爱。他深受感动，强忍住感激的眼泪，呜咽道：“多谢师父，徒儿一定用心习武，不让师父失望。”
魏子墨心道：他倒是个知恩之人，冯老儿确实没选错人。
乐原笑道：“别光顾着感动了，好好练功才是正理。”
魏易武也十分高兴，道：“是啊，爹爹对你可是抬爱有加呢。”
魏子墨看着三个徒弟，面带喜容，说道：“那你们去吧。”
得到师父的允许后任一鸣便可正大光明的读书了。从此，他日日白天专心习武，晚间认真写字读书，不知不觉中已是文有所增，武有所长。
一日深夜，任一鸣正在写字。不知何故，他突然觉得有些局促不安，心绪难平，仿佛有人正目不转睛地盯着自己。他搁下笔，环顾房间，并没发现有何异样，便重又提笔写字。
刚写了几个字，忽然听得一声大喊：“谁在外面？”听起来似乎是乐原的声音。他急忙跑出去。
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