郑亲王站在客厅门口，正逗着鸟笼中的画眉。管家穿过天井，从外面匆匆跑了进来。
——“王。。王爷出。。出。。。出事啦 。”管家上气不接下气地喘道。
—— “放屁！本王好好的。”郑亲王狠狠地瞪了他一眼，大声训斥道。
——“不。。不是王爷。是塘州那边出事了”。
——“出啥事儿了？快说！”
——“奴才刚刚听到宫里传出来的消息，塘州方守备率二百五十名军兵，在押解张知府返回塘州的途中，全部被杀了。”
——“真的 ？”
——“回王爷，千真万确。听说钦差吴子道和抚台罗文的奏章昨天就已经进京了。”
——“本王这两天因身体不适，告假没有上朝，没想到竟出了这事。那张知府也被杀了？”
——“没有。据说张知府和客栈掌柜都不见了踪影。塘州已下令缉拿了。”
—— “客栈掌柜？ 找到凶手线索了吗 ？”
—— “回王爷，好像还没有。”
——“钱长史回来后，让他立刻来见本王，去吧。”
打发走了管家，郑亲王心中不免犯起了嘀咕：“ 凶手是谁呢？ 竟有这么大的本事。。。 ”。
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陆大当家和经过了乔装改扮的徐掌柜、师爷带着十几个弟兄返回了塘州。来到江边，只见众多的军兵正忙着将一门门火炮搬运到一艘艘停泊在岸边的商船上。
——“这是咋回事 ？他们要干什么 ？”陆大当家向此时已跑到自己身边，这两天一直留守在船上的三弟、四弟，连忙问道。
——“大哥，你们可回来了。昨天塘州水师衙门下令征用民用商船，连咱们的船也被征用了，你瞧，他们正在往船上安放火炮呢。”陆大当家的三弟急忙应道。
——“大哥，听说塘州水军征用商船，是要清剿咱们的海王岛。现在江面已经被封锁了，咱们已经回不去了。你快说咱们该怎么办吧。”四弟望着陆大当家的，低声急切地问道。
陆大当家闻听，心中不觉一惊。随即低声冷笑道：“攻打我的海王岛，只怕他们这次又要无功而返了。既然船已经被他们征用了，那就借给他们使用几天，咱们也别忙着回去，先在这塘州城里找个地方住几天，给他们凑凑热闹。”说着便带着众人，离开江边，朝城内而去。
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——“钱长史，你回来了，王爷正在书房中等着你呢。”王府管家见钱长史走进府门，急忙迎了上去。
——“王爷，我回来了。”钱长史走进了书房。
——“见到他们了？谈的咋样？”郑王爷挥挥手，示意让他坐在自己的身旁。
——“他们愿意为王爷效力。只是希望事成之后，王爷不要。。。”
——“他们是怕本王事后会杀人灭口吧，让他们放心好了，本王向来爱惜人才，事成之后，会给他们论功行赏的。”郑王爷微微一笑道。
——“我也