对于普通老百姓来说，马星北这个名字是极为陌生的，但对于学物理的凤凰而言，马星北是一个具有传奇色彩的人。
马星北生于清朝末年，具体日期籍贯均不详，十几岁的时候便去欧洲求学，并且顺利地进入到德国柏林洪堡大学，师从当时在洪堡大学任教的爱因斯坦，据说后来爱因斯坦进行研究时，马星北有幸成为助手之一。1920年，爱因斯坦与蔡元培就北大讲习一事达成协议，后来遭到一个名叫“斐司德博士”的日本间谍阻挠，马星北作为爱因斯坦的随行助手屡次劝行未果，愤而离开了爱因斯坦，由于国内战乱纷起，无法进行研究，所以只身前往美国。
在去美国之前，马星北曾回归家乡，娶妻生子，据说是为了完成中国传统的孝道。
马星北在美国期间一心扑在事业上，在物理研究方面做出了巨大贡献，再后来，此人就销声匿迹了，有人说他由于华人身份受到同行排挤，病死于美国，也有人说他参与了核弹的研究，后来觉得罪孽深重，入了神学再也不见人，还有人说他在解放后归国了，但国内形势混乱，郁郁而终。总之，马星北的下落成了一个谜，但作为一名物理学家，他的成绩在后世还是被人所肯定的，尤其他在量子力学方面的几个观点，得到了国际上的认可，有人甚至称其为中国的量子之父。
鉴于马星北鲜有著作传世，所以中国量子之父的头衔显得有些过誉，但每一个研究物理的人都知道有这么一个传奇人物的存在。
现在，马三永说凤凰的外曾祖父就是马星北，这令凤凰感到又是难以置信，又充满了骄傲。
“你说的是真的？”凤凰抑制住兴奋问道。
马三永笑了：“我是你舅姥爷，这种事当然不会骗你了，你母亲以及你，物理方面的天份我看多少就遗传于他老人家了。”
“那他后来到底怎么了？”这是凤凰最关心的问题，即便马星北不是她的外曾祖父，凤凰也想知道这个谜底。
马三永脸色变得严峻了起来，终于还是叹了口气说道：“他回国了。”顿了一下，他接着说道，“但他回来的太不是时候了，那时，东西方处于冷战时期，回国的人要经过特别检查的，所说的检查，很多情况下并不是以事实为依据的，所以，你外曾祖父被认定为间谍，要被枪毙，都要临刑的时候了，不知从哪里来了一道命令，你曾外祖父才被赦免，但这么一吓，再加上心中郁闷，这个人就完全疯掉了。”
“疯了？”凤凰觉得十分惋惜，虽然生于新时代，但对那个混乱的年代她也有耳闻，当然很清楚一名从美国归来的知识分子将会遇到什么样的情况。
马三永却神秘的一笑：“是的，任何情况下，无论什么运动，都不会与一个疯子较劲的，所以，他疯了倒是一件好事，躲过了一灾，但就是那样，也没有释放，更不可能与咱们马家人相见了，据说被送到了大兴县的大辛庄劳改，结果谁也没有想到，那是1966年，大兴屠杀事件发生了，你外曾祖父从此失踪了，家里人都认为，他是死于那次屠杀，但大兴被屠杀的325人中其实并没有你外曾祖父的尸体，这个人就这么消失了。”
“这么说，他是生是死，你们也不知道？”凤凰不禁问道。
马三永摇了摇头：“我们一直认为他不是死于屠杀，最后也会病死了，但谁也没有想到，就在一周前，家里接到一封信，是手写的信，信上说他还活着，要求家里派人去见他，但提出一个条件，就是此人必须在物理方面有一定的知识量。很不好意思，马家除了你和你的母亲以外，其它人在物理方面基本都比较白痴，所以……”
“所以你们就找到了我？”凤凰这才明白马三永找她的最主要目的。
马三永点了点头，叹了口气说道：“本想找你母亲马冬梅，但我们也很清楚，你母亲肯定不会答应帮这个忙的，她脱离马家很久了，何况，她岁数也大了，不宜爬山。”
“爬山？”凤凰十分惊讶。
马三永接着解释道：“信上说你外曾祖父住在北京西边的凤凰岭中，隐居在山内，所以，思来想去，恐怕你是最合适的人选。”停顿了一下，马三永盯着凤凰继续说道，“当然，这件事你也可以拒决，毕竟你的母亲不希望你与马家有什么来往，另外，如果我的预感没有错的话，这件事可能有一定的危险性，马家只要遇到事情，总会发生意外，所以，我不要求你马上答应，给你一定的考虑时间，不过，如果你不同意，那么我们也只能找马家以外的人了，那是没有办法的事了。”
“我外曾祖父既然是个物理学家，你们为什么不向相关部门汇报，现在和那个时代不同了，国家肯定会派人去找的。”凤凰天真地说道。
马三永看着凤凰稍显稚嫩的脸，摇了摇头：“信上说这件事很机密，知道的人越少越好，尤其强调，不要上报国家，而且你想想看，如果他老人家还活着，这么多年了，他为什么一直不出现，隐在山中，难道他真的还以为时代没有变化吗？如果这么想，他肯定不会寄信回来。这是其一，其二，现在的线索只有这封信，上面的字迹是不是他老人家的，谁也看不出来，毕竟，凡是见过你外曾祖父笔记的人都已经故去了，仅凭这一封信就上报国家，如果兴师动众了，没找到他，那么如何收场？”
凤凰想了想，三舅姥爷说得并没有错，的确有多方面的顾虑。
马三永指了指身边的叶从容：“如果你答应了，此行就由他陪你去，其实这件事本应该由你和另一个人前去的，另一个人也是马家的后人，只是他现在还不知道马家会有那么多事，而且他……”说到这里，马三永似乎觉得难以出口，但还是说道，“他可能是你们这一辈中马家最后的希望了。”
凤凰看了看马三永的表情，似乎明白了最后的希望意味着什么。
三舅姥爷并没有避讳马家重男轻女的观念，所谓最后的希望是指马家的传承，也许，在同辈中，那个马家后人是唯一的男孩，那么，此行既然有危险，自然就不愿意让他涉险了，而且最好什么都不知道才好。
凤凰苦笑了一下，看了看身边的叶从容：“你为什么肯去？”
叶从容淡然一笑：“叶家与马家不是世交，叶家是马家的仆人。”
主仆关系？
凤凰感觉自己好象回到了过去，古时候经常会说到忠仆，但现在，难道还有忠仆一说吗？而且叶家是马家的仆人，这么一说，大概这段历史已经十分久远了。
“好了，事情大体上已经跟你说明了，你回去考虑考虑吧，一周时间，我希望你能给我们一个答复，不过这件事还是不希望对你母亲说起，我不希望她的意见左右了你的想法，当然，你实在想找个人帮你出主意，我也不反对。”马三永说道。
“不，我现在就能答复，这件事我同事了？”凤凰斩钉截铁地说道。
马三永愣了一下，摇了摇头：“这不是我要听的答案，至少不是现在要听的答案，我希望你是经过深思熟虑后才回答我的。”
“我已经过深思熟虑了，首先，我不是我母亲，她老了，怕事，我不怕，而且这又不是违法的事情，其实，我是学物理的，如果可能，我见到马星北老人家，这是我一生的荣幸，第三点，也是最重要的一点，我是唯一符合老人要求的人，我不去又能谁去呢？”
说这话的时候，凤凰并没有直称马星北为自己的外曾祖父，马三永显然注意到了这一点：“你不是为马家做事，而是为了见到这个传奇的人物。”
凤凰点了点头：“虽然你说了这么多，而且你也证实了，你就是我母亲的三叔，但我没有从母亲那里亲耳听到，我不能认你，不过，这件事，我觉得我有义务去，马星北被称作中国的量子之父，如果他真的在世，那么，这将是国家的财富，我能够证实这件事，我觉得我就不算白活了。”
也许平常的生活过于单调了，凤凰觉得寻找马星北这么具有挑战性的事情能够让她兴奋起来，但在亲戚这个问题上，她却始终觉得没有母亲的参与，即便认下了亲也没有任何意义，更何况，马家还多少有些重男轻女的意味。
将两件事完全割裂开来，可见凤凰是一个理性的女孩。
马三永赞许地点了点头，又看了看叶从容：“无论你的长辈对你怎么说，但你要知道，叶家从来就不是马家的仆人，马家也从来没有把叶家以仆人看待，你答应做这件事，马家上下都会感激你的，但你也想好了，马家的命运也许会给你带来灾难，所以，你还有机会选择拒决。”
叶从容笑了笑，说道：“三爷爷，您说的我都明白，我已经答应了就不会反悔的，只希望不要因为我参与了这件事，反倒给他带来麻烦。”
马三永自然知道叶从容口中的“他”指的是谁，于是叹道：“如果麻烦，危险是不可避免的，那也是天数，不必为此担心。”
凤凰突然觉得，身边这个瘦小另类的年轻人变得十分高大，但她却没有想到，从这一刻起，她注定要改变自己的人生。
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