菲达尔的现任国王亨利三世曾有两个儿子。他的大儿子内外兼修,文武兼备,从小就显露出了出众的统帅才能,亨利三世自然也是一直对这个大王子宠爱有加,并早早就有把王位传给他的打算。然而天妒英才,大王子从小就体质较差,虽然一直在练武强身,但也不见好转。就在亨利三世的王妃诞下二王子之际,大王子就突发疾病去世了。亨利三世更是悲痛万分,而这份悲痛和怨恨就转移到了二王子威廉王子的身上。
亨利三世从小就不疼爱这个二王子,更是对他要求非常严格,也总是能挑出他的错误。二王子自然是比不上大王子那样从小天资聪慧,但他也一直在努力钻研国法,希望有朝一日能得到父王的认可。可是不管他取得了怎么样的成就,做了多大的努力,亨利三世还是不满意,并且对他严厉呵斥。久而久之,二人之间也就产生了嫌隙。
而自从上次亨利三世从厄尔多回国,亨利三世就对伊文的话深信不疑,不但答应了厄尔多撤出驻兵,还赠送给了伊文很多优良的装备,还一直威胁着多拉要其加入三国联盟。随着亨利三世的年龄越来越大,想法也是越来越固执,谁来劝说也都丝毫听不进去。
二王子威廉一直认为索尔的事很有蹊跷,在他心里还一直在怀疑这一切会不会是伊文的阴谋甚至在怀疑索尔的死活。他多次向父王劝谏,让父王与伊文和厄尔多保持距离,并采取防范措施。但亨利三世并不听反而觉得是儿子在和自己做对,加上自己已经年老体弱,他甚至觉得是威廉王子在觊觎自己的王位所以才处处和自己做对。
这一切都让亨利三世的小舅子查理伯爵看在眼里。查李伯爵是亨利三世情妇的弟弟,她的姐姐也是亨利三世最年轻貌美的一个女人,自然也是深的亨利三世的宠爱,也正是凭借着他姐姐的地位他才能被封个一官半职,其实也只是个虚名,根本没有实权。然而这有名无实的爵位早就无法满足他的野心,他更想得到的是过往的宝座,却苦于迟迟没有机会,但从未放弃这个念想。幸运的是他发现了亨利三世与威廉王子之间的不和,他发现这之中似乎有机可乘,而现在二人因为伊文的事情嫌隙越来越大,正是获取王位的最好时机。
亨利三世人已暮年,命不久矣,此外年龄大的人很容易被几句好话所哄骗,查理伯爵便好好利用了这个机会,一边挑拨亨利三世和威廉王子之间的关系,一边用甜言蜜语拉近讨得亨利三世的欢心。亨利三世原本也仅仅是认识这个小舅子而已,并没有太多交集,但近来查理伯爵频频觐见且专挑亨利三世爱听的说,自然也得到了这个暮年国王的赞赏,再加之其姐姐的甜言蜜语,这二人关系走得越来越近,甚至超越了亨利三世于自己亲生儿子的关系。之后亨利三世更是晋升查理为公爵,也赐给了他一些权利。
查理毕竟不是一个安份的人,他既得到了国王的撑腰,有刚刚得到实权,在王宫里面的地位也一下子提高了不少。他便趁着这个机会,安排亲信每日在国王的饮食中悄悄混入慢性毒药,还在暗中与各种势力进行拉拢,而这一切亨利三世则浑然不知。亨利三世不但未对查理起疑,反而把查理当作自己的心腹一样看待,愈加的信任。在毒药的作用下,亨利三世的身体一天不如一天,不久便病了,不得不卧床养病的他把大部分的政务交给了查理处理。
威廉王子也并非不是没有感觉到查理的阴谋,只是苦于自己和父王的紧张关系,他也不便与父王直说,只好暗中秘密拉拢人手,用以和查理抗衡。查理的手段极为残忍,为了消除异己,对于支持自己的人,他毫不吝啬并大方的赐官打赏;而若是谁与他作对,恐怕这一家的人都会不得好死。如此一来,那些贪生怕死追名逐利的人自然都投到了他的麾下。而威廉王子这边的情况却很糟糕,王宫内的大臣们知道了亨利这父子二人之间的关系,不敢与威廉王子走得太近,只有几个不愿看到菲达尔毁在查理手里的重臣转而来支持威廉,毕竟这些重臣手下的势力并不好惹,查理也不敢妄动。威廉的支持者中就包括了久负盛名的菲达尔大将——埃尔文将军。
在这五国之中,菲达尔可算是一个繁荣的一个国家,然而在这光鲜的外表下却暗流涌动,各种势力也开始不安分起来。现如今各个封地的领主和官员们更多的是在考虑自己的得失,这和平年代养育出了越来越多的贪生怕死之徒,面对金钱和权力的诱惑,大多数人都无法控制住自己的口水。面对此番内忧外患的形势,威廉王子前进的道路自然就布满了荆棘。
而耳目众多的查理公爵从探子口中得知了威廉王子暗中勾结党羽一事,并找到了相关证人。这消息对现在的他来说简直是如虎添翼,他马上将这消息禀报给卧病在床的亨利三世。
“陛下,我的手下发现了一些事情,是关于王子殿下的。”
亨利三世靠在床上,一听到是他儿子的事,不禁咳了几下,然后有气无力的拍了一下床沿,说道:“这个逆子,又生了什么事?!”
“陛下,这个,您现在病重,还是身体比较重要,我看我还是不要打扰您休息了,以免再伤了您的身子。”查理讨好的说道。
亨利三世又咳了几声,然后对查理说道:“你说吧,我倒要听听他能掀起几层浪!”
查理故作为难状,说道:“陛下,您先做好心理准备,千万别气着身子,王子殿下他,王子殿下他在暗中勾结党羽……”
亨利三世听到这马上又咳了起来,甚至咳出了血,上气不接下气的,喘得厉害。“这逆子,是盼着我早日死吗?这王位迟早都是他的,他还何苦要这样逼死我!”说罢又是咳得厉害。
查理马上假情假意的上去搀扶亨利三世,并说道:“陛下,身体重要,保重身子,王子殿下年纪小,不懂事也是正常的,不过他竟然还拉拢了埃尔文将军和他站在一边,这确实是太不把陛下您放在眼里了,之后好好教育教育就是了。”
亨利三世一听到埃尔文都投到威廉的麾下,瞪大了眼睛,咳得更厉害了,有气无力的对查理说道:“你是说,你是说埃尔文将军都要和我作对?”
查理故作痛心的点了点头,之后又摇了摇头,说道:“陛下,将军他也不是和您做对,您刚才不也说嘛,这王位迟早都是王子殿下的,那现在埃尔文将军追随殿下也就便就是为菲达尔继续效力了。”
亨利三世用力抓了一下身上的被子,然后恶狠狠的对查理说道:“我何时说过要将王位传给他,你听好以我的命令,将威廉逐出王国,并卸去埃尔文的兵权,其他追随威廉的人一律杀掉。”
“陛下,这会不会太……。”查理公爵显得有些为难。
“不用多说,你快去办!”亨利三世气愤的说道。
“遵命,陛下。”
之后亨利三世又看了一眼查理,拉住了他:“我死后,这王位由你来继承。”
查理连忙单膝跪在地上,故作惊慌,一副不知所措的样子,并极力推脱。
“我现在还是国王,我说的话也便就是命令,你无须推脱了。”
查理虽一副受宠若静的模样,但其实早就在等待着这一刻,心里早就欢欣不已。不过奸猾的他还是一副不得已的样子,说道:“既然陛下执意如此,我也只好接受了。”
待查理走出亨利三世的寝殿之后,亨利三世又咳了几声,自言自语道:“埃尔文,你是我最信任的人,如今你竟然背叛我!”亨利三世的双眼充满了怨恨。
次日,查理便将亨利三世的诏令宣布给群臣,也正是由此,威廉王子在王宫中再也站不住脚了,一些之前追随他的人也因为怕受到牵连而离开了他。埃尔文则是对查理很是不满,他执意要去见亨利三世。埃尔文虽是名义上被卸去兵权,但其手下依然有很多自己培养的精兵,众人倒也是不敢轻易拿他怎么样,便也就随他去了。
见到亨利三世后,埃尔文将军向亨利三世说出了对查理的怀疑以及对其阴谋的推测,句句中肯。然而年老患病的亨利三世如今却完全成了一个固执的老头,被查理以及查理姐姐的甜言蜜语哄的神魂颠倒,反而认为是埃尔文在挑拨他们之间的关系,在挑衅自己的王威。最后亨利三世念在埃尔文将军曾为菲达尔立下了汗马功劳的份上,并未杀他,只是让他衣锦还乡,且再不可踏入王城一步。
一番苦劝却只换来如此的结果,埃尔文将军彻彻底底放弃了这个他侍奉了半辈子的君王。然而他心里明白,若是菲达尔落入查理这种奸猾之人的手中,那么菲达尔也必将面临灭顶之灾。因此只有帮助王子殿下夺得王位,才能为菲达尔带来一线生机。
数日后,亨利三世便归天了。根据亨利三世的遗诏,查理公爵成为了菲达尔新的国王,威廉王子的军队则在王城周围潜伏着,伺机而动,埃尔文庞大的精兵队伍也成了查理最大的威胁。与此同时更有其他的一些领主诸侯暗中计划,幻想能够在此混乱的局面中分到一杯羹。
自此,菲达尔的和平不复存在,国家内部的王位之战逐步展开了。
远在南方的伊文对此事也是知晓的,或者说此事也完全在他的意料之中,但他并没有急于采取行动 ,而是把目光放在了邻国帝珐身上。
自厄尔多、菲达尔和多拉三国结成联盟之后,被包围的帝珐可谓是苦不堪言,压迫下只好委曲求全,痛心的与伊文签订了众多的不平等条约。然而此次伊文却向帝珐提出了更为不合理的要求,伊文要求帝珐以本国的名义去进攻菲达尔防守相对薄弱的南方地区。
帝珐自然是不愿意的,本就是一个小国战斗力也较弱,三国联盟之后在经济上也受到了厄尔多的剥削,如今伊文又提出了这样的要求,这让帝珐国王感到忍无可忍。然而另外两个邻国菲达尔和多拉如今自顾不暇,沃雷更是看到了菲达尔和多拉的甜头懒得多管帝珐的闲事,此种情况下,帝珐国王虽满心愤怒却也无处发泄,只好暂听伊文的安排,等待时机,再做打算。
当然帝珐国王也并不甘心如此为伊文卖命,他把伊文的这个要求密信通知给了沃雷国王,想要以此来揭穿伊文的阴谋。然而道高一尺的伊文早有准备,之前就已经通知信使去沃雷送信,伊文陈述如今菲达尔内乱不断,倘若二国合力必将都能分得一块肥肉。沃雷国王也是明白的,而且他也觉得此时不如集中精力在菲达尔身上,只要菲达尔分裂,沃雷便可成为这奥德拉大陆的第一大帝国。而且随着菲达尔的内乱,多拉也几乎完全被沃雷帝国所控制。
如此一来,菲达尔的分裂恐是已成必然。
然而如今的查理国王并不在意这些,他只是在考虑如何坐稳这王位。为了这个目的他不惜寻找外国的援助,最终自然也就求到了伊文那里。另一边的威廉王子和埃尔文将军则是希望赶快结束这局面,让查理下台,他们很清楚,倘若查理继续执政,菲达尔恐怕很可能会成为他国的属国。
待伊文处理好帝珐和沃雷的问题之后,他便着手考虑插手菲达尔的内政。他派巴戈特秘密安排手下,请见查理国王,宣称厄尔多能够帮助查理国王平息内乱,而条件仅仅是以后互不侵犯,友好相处。而为了保证这一纸合约能够不被破坏,伊文要求查理将自己的儿子送去厄尔多作为质子,以作为查理的诚意。不过伊文承诺只要合约不毁,绝不会伤害到质子的一根毫毛。
面对沃雷的威胁,再加上威廉王子的干扰,寻求伊文的帮助似乎成为了查理的唯一办法。他只好忍痛将自己的儿子送去厄尔多,并悉数答应了伊文的所有条件,与伊文签订了伊文拟好的协议,伊文也答应并承诺必会保证查理稳坐菲达尔国王的宝座。
之后伊文便命令巴戈特秘密安排一支精锐的部队驻守在菲达尔王宫,帮助查理国王平清内乱,但是不得太过张扬,也不许私自抛头露面。
之前查理和威廉王子还是势均力敌的两方,而如今查理这边得到了厄尔多的支持,自然人多势众,威廉王子再做进攻无异于以卵击石。但此时的威廉王子并不知情厄尔多对查理的援助,伊文安排的一切都是在暗中进行的,甚至也没有与王宫内众臣进行过商讨,只有巴戈特及其手下知晓。
菲达尔的局面越来越严峻,查理和威廉王子的决战也是一触即发,而菲达尔各地也都在遭受着苦难,百姓们也都是各有各的难处,而那些社会底层的人民则受难更重,连基本的生活都无法保证。
而索尔所要去的桑迪斯,正是菲达尔受难相对较重的地区,大批贵族们欺压着穷苦的底层人民,人们不敢反抗,甚至连怒火都不敢发泄。索尔一行人也并不知道此行等待他们的会是什么。
就在索尔出发的那日,伊文召见了巴戈特骑士。
“巴戈特,如今菲达尔的状况你也是清楚的。”
“是的,陛下,如今菲达尔内有王权之争,外有帝珐和沃雷的不断骚扰,可谓是苦不堪言。只是,只是在下愚钝,不知陛下为何只向查理提出了那么一点要求,我想就算是割地他也会为了王位答应我们。”
伊文望向远方,并对巴戈特说道:“你可知怎样不费一兵一卒就让人们拜倒在我的脚下?”
巴戈特摇了摇头,说道:“在下不敢揣测陛下的想法。”
“先毁了他,再去救他。”伊文有一些轻蔑的笑着。
“属下愚钝。”
“你且看着,我会让菲达尔名正言顺的成为我的领土。”
“那么陛下,属下能够为您做些什么?”
伊文则是嘴角微微一笑,扶起了巴戈特,说道:“你现在最重要的任务就是亲自去菲达尔王宫,务必保证查理的安全。其他的就只管看戏好了。”说着伊文阴冷的笑了起来,接着他又转过头去激动的自言自语道:“我要让菲达尔的人民心甘情愿的加入厄尔多,不,恐怕是整个大陆,也都是我的!”说罢,伊文便自顾自的大笑起来。
巴戈特虽有一丝疑惑,但他对伊文的安排则坚信不移,他坚定的说道:“倘若属下未能成功,必当提头来见!”说罢,巴戈特便离开了。
王宫里,依然回荡着伊文的笑声。
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